Три подруги и древнее зло

Грета Раш (2021)

Обстоятельства разлучили трех давних подруг — нереиду, банши и музу. Между ними много недоверия, споров и обид. Но они все равно остаются близки, даже в условиях, когда многие желают поквитаться с девушками. Внезапно на их пути возникает новый враг, который в разы страшнее и опаснее уже имеющихся. И для победы над ним придется позабыть возникшие распри, помириться с недругами и найти катализатор пробуждения древнего зла. А может быть, катализатором является одна из подруг? Вторая книга в цикле «Мы. Мятежные».

Глава III

— Что с тобой? — спросила подруга, выруливая из глубин моей кухни, едва я только вошла в квартиру.

— А что со мной? — хмуро ответила я вопросом на вопрос.

— Да мордашка у тебя какая-то кровожадненькая, — покачала коротко стриженной головой Ниса. — Того и гляди за вилы схватишься.

— Вот вил мне как раз и не хватало во время одного разговора! — рявкнула я, сбрасывая кроссовки.

— Фу, фу-у-у-у, — замахала подруга ладошкой перед лицом, сделав шаг ко мне. — А зачем тебе вилы? Ты и так как ходячий дихлофос! Хотя, нет, погоди. Я погорячилась. Дихлофос поприятнее будет.

Я принюхалась к собственной футболке.

— Что, все так плохо?

— Ты как будто через пустыню шла, — кивнула Ниса, засовывая в рот чайную ложку. — Год! В обнимку с тремя верблюдами! Причем тащила их на себе.

— Сама ты верблюд ненасытный, — проворчала я, направляясь в ванную. — Опять мой холодильник опустошаешь?

— Я была голодная, — пожаловалась подруга с той стороны закрытой двери.

— А когда ты не голодная? — задалась я риторическим вопросом, на который и не ждала получить ответ, а после принялась стягивать с себя одежду, успевшую подсохнуть в пути.

Когда я, словно примадонна в лучшие годы, вышагнула из ванной в окружении стелящегося по полу пара, из кухни распространялся запах свежезаваренного кофе.

— Эффектно, — оценила моё появление подруга, что-то помешивающая на плите. Я принюхалась, уловила признаки чего-то жарящегося на плите и заглянула Нисе через плечо.

— Яичница? — изумилась я, поправляя тюрбан из полотенца на голове.

— Что? — насупилась подруга. — Я всё ещё голодная. А у тебя холодильник выглядит так, как будто апокалипсис уже наступил. Год назад.

— Твоя прожорливость меня давно не удивляет, — я уселась на кухонный диванчик, потянувшись к доверху наполненной бодрящим напитком чашке. — Меня удивляет то, что ты умеешь готовить.

— Яичница — апофеозный апогей моего кулинарного таланта, — заверила меня Ниса, скорее всего для того, чтобы я не попросила её приготовить что-нибудь и мне. — Будешь?

— Нет, — скривилась я. — Аппетита нет. Отбили.

— Это ж кто так расстарался? — хохотнула подруга и накрыла сковородку крышкой.

— Угадай, блин, — во мне раздражение вновь всколыхнулось. — Прояви чудеса сообразительности!

— Ну, явно не Лозовский, — приступила к угадыванию подруга. — Неужели братец его?

— Ты поразительно сообразительна! — с напускным восторгом захлопала я в ладоши и мрачно добавила: — То, что они ко мне шастают с настойчивостью, достойной лучшего применения, совсем не новость.

— А что новость? — села напротив меня Ниса, вытянув вперед свои стройные ноги.

— Новость то, что они мне угрожать начали, — я в задумчивости закусила губу и встала, собираясь добраться до оставленного на холодильнике апельсинового сока.

— Наступишь мне на ногу — укушу, — заявила Ниса как раз в тот момент, когда я через эти самые ноги перешагивала.

— А ты не вытягивай свои конечности, чтобы я на них не наступала! — мрачно буркнула я, забирая сок и возвращаясь тем же путем обратно к столу.

— У меня рост — метр шестьдесят пять в прыжке! Мне физически нечего вытягивать! — возмутилась Ниса.

— Проблемы твоей мелкой комплектации сейчас вообще не в тему! — отмахнулась я. — Знаешь, что странно?

— Знаю, — уверенно заявила Ниса. — Всё! Все в нашей жизни странно!

— Да это не то, — раздосадовано скривилась я. — Странно то, что они оба заявились ко мне в один и тот же день с одним и тем же вопросом с разницей в час.

— Совпадение, — облизала вилку Ниса.

Я несогласно покачала головой.

— Говорят, что совпадения — это неопознанная необходимость. И если можно просчитать необходимость, значит, можно просчитать и случайностью. А отсюда следует, что не бывает ничего спонтанного. Каждая система функционирует согласно своему алгоритму, то есть, следует определенно заданным правилам.

И я невидимым взглядом уставилась в пустоту.

— Знаешь, — сдержанно кашлянула Ниса. — Вот каждое слово по отдельности мне понятно, но в общем — такое ощущение, как будто ты сейчас бредила.

— Бредишь ты, когда напьешься! — прикрикнула я, оторвавшись от своих размышлений. И очень вовремя унюхала запах, традиционно предшествующий пожару. — У тебя яичница горит!

— Ой-ёй! — кинулась подруга к плите с вилкой наперевес. Надо сказать, почти успела. Её кулинарный шедевр не успел превратиться в уголёк.

Выкладывая свой то ли обед, то ли очень поздний завтрак на тарелку она спросила:

— Так, в чем суть проблемы-то? Я так и не поняла.

— Им нужна Руся, — я встала, достала с полки чистый стакан и потянулась к тетрапаку с соком. Подруга в это время высунув от усердия кончик языка поливала свою еду майонезом. И именно, что поливала, так меры не знала никогда.

— Она и раньше им была нужна, — слизнув с упаковки последнюю капельку, подруга сунула майонез обратно в холодильник. — Что сейчас в этом такого невероятного?

— Раньше её искали только ягуаретты. Предполагаю, что их вожаку сильно не понравились две вещи — работа музы сразу на два лагеря, а также тот факт, что она отделалась легким испугом в день, когда на нас напали у её дома. Предполагаю, что он многого не знал о нашей подружке, а когда началось прозрение сильно разозлился, — размышляла я вслух. — Но теперь её ищут всей озорной толпой — Макс, Лозовский, леопарды-оборотни, возможно ещё кто-то, кто пока к нам в гости не пожаловал. И такое ощущение, что она всем срочно понадобилась, что им нужно найти её как можно быстрее. Словно где-то конкурс объявили!

— И что? — прочавкала подруга, отправляя в рот поблескивающий жиром здоровый кусок колбасы.

— И то! — огрызнулась я. — Когда что-то нужно срочно — это что значит?

Проглотив еду, что была у неё во рту, подруга логично ответила:

— Что есть ограничения по времени. Сроки.

— Верно! — воскликнула я, хлопнув ладонью по столу. — А в каких ситуациях срочно ищут человека, пытаясь уложиться в сроки? Когда от этого человека что-то зависит. Или когда у него имеется что-то, что способно повлиять на исход дела. С ягуареттами все более-менее понятно — у них огонь отмщения под хвостами горит, жжет, так сказать, одно место. Но Макс с Лозовским чего так заторопились?

— Может быть, у них тоже что-то жжется? — хмыкнула Ниса и принялась намазывать заранее приготовленный тост сливочным маслом. — Ты же им под хвосты не заглядывала.

— А раньше не жглось? — недовольная этой теорией, покачала я головой. — Отомстить можно когда угодно, не зачем для этого спринтерские забеги устраивать!

— Руся основательно подгадила Лозовскому, подставив перед Советом и его, и пятнистых. С вожаком кошаков, как мне кажется, у неё тоже были какие-то свои дела, которые они проворачивали за спиной у бизнесмена. Вспомни рассказ Клима, это ведь Захар попросил его отдать мне таблетки. А ещё наша муза обвела вокруг пальца Макса. Он платил ей деньги, а она подстраивала ситуации, в которых оборотни были вынуждены убивать. Вот только он не знал, что она плюсом получала деньги от лиц, заинтересованных в смерти девушек, фактически выступая эдаким киллером на полставки. Также не следует забывать, что она чуть не прикончила нас с тобой в процессе реализации всей этой своей многоходовочки. Так что, можно сказать, что со всех сторон она была засранкой, стервой и лгуньей. Любой из этих пунктов может оправдать желанием многих увидеть Русю заезжающей в печь крематория.

— И все же, к чему такая спешка? — никак не могла успокоиться я, хоть и порядком удивленная той логичностью, которая крылась в размышлениях подруги.

— Может быть, один боится, что другой успеет убить нашу подружку раньше первого?

— Бесполезный разговор, — устало покачала я головой. — Мы пытаемся найти ответ методом «тыка» — сразу, везде и вслепую.

Ниса ничего не ответила, откусила здоровенный кусок от бутерброда, не торопясь прожевала и произнесла:

— За мной следят.

— Что?! — подскочила я на месте. — С каких пор? И почему ты раньше не говорила?!

— Ну-у-у, — неуверенно начала банши, пряча взгляд. — Заметила недавно, но, кажется, следят давно. Скорее всего, с тех пор, как сбежала Руся.

— Давай, выкладывай все, что знаешь, — сурово распорядилась я.

— Да выкладывать-то особо нечего, — ссутулившись, замямлила Ниса, внезапно заинтересовавшись моим кухонным столом и оттого едва не уткнувшись в него носом. — Я вчера их заметила. Серая иномарка, номера классически заляпаны грязью, не рассмотреть. В машине два гоблина — один постарше, другой помладше. Ехали за мной утром от дома до работы.

— Может быть, их прислал Совет? — беспокойно заерзала я.

Ниса, которая в отличие от меня никогда не страдала отсутствием аппетита на нервной почве, перестала горбиться, запихнула в рот последний кусок хлеба и сквозь непрожеванную еду промямлила:

— Вряд ли. Совет дураков не держит, а у этих персонажей лица умственно отсталых улиток.

— Сколько раз ты потом их ещё видела? — допытывалась я, решив не уточнять, откуда подруга знает, как выглядят задержавшиеся в развитии улитки и бывают ли у них такие отклонения вообще.

— Три раза, — быстро посчитала что-то в уме Ниса. — Вечером, когда ехала в магазин за продуктами, а оттуда домой. Потом сегодня утром, когда выходила достать почту, застрявшую в ящике. Машина стояла под соседним домом, но в салоне никого не было. И когда направлялась к тебе. Пристроились следом, но на светофоре я проскочила на желтый, а они не успели. Больше я никого у себя за спиной не замечала.

Выслушав подругу, я встала. Держась поближе к стеночке, приблизилась к окну, стараясь не показываться в нем. Аккуратно, двумя пальцами отдернула занавеску и выглянула вниз.

— Да, подружка, разведчик из тебя паршивый, — зашипела Ниса, выкарабкиваясь со своего места и присоединяясь ко мне. Дальше она попыталась продемонстрировать собственные навыки профессионального шпиона, вытянула шею и высунулась из-за моего моего плеча. Раздраженно засопела, потому что ничего не увидела и решила действовать по-другому. Сложилась втрое и кривобоким утенком проковыляла под подоконником, выпрямившись с другой стороны, одновременно всем туловищем прижимаясь к стене.

— Кто бы говорил, — цыкнула на неё я. — Ты сейчас тоже, знаешь ли, на садового гнома похожа.

— Нет там никого, — заявила Ниса, просканировав взглядом весь двор.

— Может, они поняли, что ты их засекла и машину сменили, — ворчливо предположила я, присматриваясь к припаркованным внизу автомобилям и пытаясь сообразить, которые из них я раньше видела, а которые нет. Выходило из рук вон плохо и за это стоило себя поругать. То же мне, частный детектив! Никакой наблюдательности и осторожности. — Вон тот оранжевый минивэн выглядит очень подозрительно.

— Серьёзно? — скептично вскинула бровь подружка. — Он цвета свежевылупившегося цыпленка. Кто будет устраивать слежку на машине, которую из окон пассажирских самолетов видно?

— Люди, которые мыслят нестандартно, — начала я бороться за свою версию. — Парадоксальная интервенция, слышала о таком? Действие от обратного.

— Слишком сложно для тех, кто даже одежду не меняет, — захихикала Ниса.

Мы переглянулись и не прячась отошли от окна.

— Если следят за тобой, значит, присматривают и за мной, — сделала я вывод и включила недавно приобретённую кофемашину, чтобы получить ещё порцию кофе.

— Я тоже об этом думала, — кивнула подруга, убирая грязную посуду со стола. — Присутствует стойкое ощущение, что в покое нас так просто не оставят. Так что, лучше всего держаться вместе. Мало ли, что этим узколобым в голову придет.

— Ага, и Лозовскому с Максом, — поддержала я подругу.

— Ну, вообще-то, — с насмешкой заметила Ниса, — именно их я и имела в виду.