Три подруги и древнее зло

Грета Раш (2021)

Обстоятельства разлучили трех давних подруг — нереиду, банши и музу. Между ними много недоверия, споров и обид. Но они все равно остаются близки, даже в условиях, когда многие желают поквитаться с девушками. Внезапно на их пути возникает новый враг, который в разы страшнее и опаснее уже имеющихся. И для победы над ним придется позабыть возникшие распри, помириться с недругами и найти катализатор пробуждения древнего зла. А может быть, катализатором является одна из подруг? Вторая книга в цикле «Мы. Мятежные».

Глава IV

Остаток дня мы провели валяясь на кровати и поедая сладости, устроив себе киномарафон. Сперва пересмотрели несколько любимых черно-белых кинолент, потом глянули парочку недавно вышедших в прокат комедий, поругались в борьбе за право выбора следующего фильма, заработали кишечные колики от количества съеденного мороженного и ближе к девяти часам засобирались спать. В перерывах между фильмами мы по очереди подходили к окну, высматривая описанный Нисой автомобиль. Но он так и не объявился в моем дворе.

— Ты первая в душ, — сообщила я Нисе, сгребая в охапку обертки от конфет.

— Почему это? — возмущенно уставилась на меня подружка, закинувшая ноги на спинку дивана и лениво надувающая пузыри из розовой жвачки.

— Из нас двоих тебе нужнее, — заявила я и сунула подруге под нос настольное зеркальце, в котором отразилась её перемазанная шоколадом моська. — Такое ощущение, что ты конфеты не ела, а по лицу растирала. Новый способ омоложения, что ли?

— Кто омолаживается конфетами? — буркнула Ниса, спуская ноги на пол и всовывая ступни в мохнатые домашние тапочки.

— Это ещё что такое?! — изумленно уставилась я на косматое нечто.

— Что, понравились? — довольно ухмыльнулась подружка. — На распродаже урвала. Одна бабка на них нацелилась, но я успела раньше.

— Лучше бы ты опоздала, — застонала я, прикрывая глаза ладонью. — Почему они выглядят так, как будто сделаны из чьей-то накладки на лысину?

— Не придумывай, нормальные тапки, — надулась Ниса и пошлепала в ванную. Дверь закрылась и вскоре послышался шум льющейся воды.

Я начала доставать дополнительный набор постельного белья, чтобы устроить подружку на ночь на диване и…

Крик раздался в тот момент, когда я с ослиным упрямством пыталась натянуть чистую наволочку на подушку, которая к ней не подходила, потому что была на размер меньше.

Отшвырнув подушку в одну сторону, а наволочку в другую я рванула в ванную. По пути пару раз не вписалась в углы, больно ударилась, а потому к Нисе ворвалась держась за то место, где спина теряла свое благородное название. И даже не сразу заметила, как чуть не сорвала дверь с петель.

— Какого хрена! — испугав и себя, и меня, взвизгнула подруга, когда я с яростью, достойной битвы с динозаврами, отдернула в сторону дверь душевой кабины. — Совсем с ума сбрендила!

И швырнула в меня флаконом шампуня, от которого я успела увернуться в самый последний момент.

— Это я тебя хотела спросить, какого хрена! — рявкнула я, проводив взглядов улетевшую в угол пластмассовую бутылку. — Какого хрена ты орешь на весь дом?!

— Я ору? — Ниса удивленно выглянула из-за полотенца, которое она сорвала с держателя и теперь трепетно прижимала к своему намыленному телу. Пару раз моргнув, подруга смахнула с лица пену и схватила меня за лоб. Странно приподнимая брови подружка начала заглядывать мне в глаза, зачем-то интенсивно пуча свои.

— Ты чего делаешь? — я попыталась вырваться.

— Проверяю, нет ли у тебя бешенства, — заявила Ниса со странной интонацией.

— Спокойная жизнь надоела? — угрожающе прошипела я, хватая подругу за запястье.

— Да когда она была спокойной?! — возмутилась банши.

— Из-за тебя — никогда! — гаркнула я, набрала в грудь побольше воздуха, пытаясь успокоить все ещё торопливо бьющееся сердце и спросила почти мирно: — Так, это не ты кричала?

— Я тебе больше скажу, — проворчала Ниса, ежась то ли от недовольства, то ли от холода. — Я даже рта не раскрывала, пока ты не вломилась сюда с горящими глазами и горящей задницей.

— По поводу глаз не знаю, а задница у меня точно не горела, — фыркнула я.

— Ага, а почему ты тогда за неё держишься? — ехидно улыбнулась Ниса, задвинула обратно полупрозрачную створку кабины и вновь встала под воду.

— Боюсь, что отвалится, — пробурчала я, опуская крышку унитаза и усаживаясь сверху. — Но я точно что-то слышала! И это что-то было криком. Кто тогда кричал, если не ты?

— Может быть, тебе просто показалось? — сквозь шум воды донесся голос подруги. — Ты слишком устала, вот и мерещится всякое. Тебе надо отдохнуть. Поступи как дядя Фёдор!

Я потерла лицо ладонями.

— Взять кота и свалить в деревню?

— Дойка коров, поиск сокровищ и общение с усатыми почтальонами, мечтающими о велосипеде, приведут в боевое состояние кого угодно, — высунув свою ухмыляющуюся умытую мордашку сообщила подружка.

Я хотела было ответить, что мужчины с растительностью на лице — не мой типаж, но едва только открыла рот, как кто-то вновь закричал.

— Вот! — подорвалась я. — Ты слышишь! Кричит! Опять кричит!

Ниса внимательно посмотрела на меня, обернулась назад, выключила воду, подхватила давешнее полотенце и, обмотав его вокруг себя, вышагнула из кабинки. Встав передо мной, она положила руки, усеянные капельками воды мне на плечи и медленно, но очень отчетливо проговорила:

— Ди, никто не кричал, слышишь? — меня легонько встряхнули. — Тебе показалось.

— Нет, не возможно, — замотала я головой. — Я слышала… я слышала женский крик.

— Иди сюда, — прошептала Ниса и притянула меня к себе.

Я почувствовала спокойное, ровное и сильное биение её сердца.

Тук. Тук. Тук. Тук…

Похожий равномерный звук издавала вода, просачивавшаяся из не до конца закрытого крана.

Кап. Кап. Кап. Кап…

Под воздействием сквозняка чуть покачивалась дверь, вея холодом по голым ступням.

Скрип. Скрип. Скрип…

— Окно, — проговорила я раньше, чем осознанная мысль до конца сформировалась в моей голове.

— Что? — оторвавшись от моего плеча, переспросила Ниса.

— Надо закрыть окно на кухне, — спокойно повторила я. — Дует.

— Я закрою, — Ниса успокаивающе потрепала меня по руке. — А ты иди, ложись.

Она вышла, а я осталась стоять между унитазом и душевой. Через пару минут стало очевидно, что это совершенно бесполезное занятие. Обернувшись к раковине, я провернула кран, набрала полные ладошки холодной воды и плеснула ею себе в лицо. Легче не стало, но в мозгах чуть посветлело.

— Показалось, — прошептала я самой себе. — Просто показалось.

И словно в доказательство того, что на самом деле ничего не показалось крик раздался в третий раз. И если в первые секунды он доносился словно издалека, напоминая скорее отголосок крика, чем сам крик, то через несколько мгновений он оглушающе взорвался, как если бы его источник находился прямо передо мной.

В испуге шарахнувшись назад, я выскочила в коридор, подбежала к двери и уже будучи за порогом услышала за спиной:

— Куда это ты вся такая воодушевленная?

Но оборачиваться не стала, а вместо этого выскочила на лестничную площадку, затормозив перед дверью в соседскую квартиру. Выдохнув, я заколотила кулаком по хлипкой створке, чья раскраска была призвана имитировать натуральное дерево.

Первые ударов пять в соседской квартире сохранялась тишина, на шестом мой слух уловил нечто неожиданное. Этим неожиданным стало… шуршание, сопровождавшееся перешептыванием и детским хихиканьем.

— Что? — замерла я на мгновение, а потом утроила старания: — А ну, открывайте немедленно!

Смешки стали громче, послышался звук падения чего-то хрупкого, после щелкнул дверной замок и из-за двери выглянуло круглое пухлощекое детское личико.

— Ты кто?! — зло рявкнула я, вцепилась в дверь и одним движением распахнула её на полную. До сего момента я пребывала в святой уверенности, что соседнее со мной жилище пустует, а из пяти квартир на нашем этаже были заняты только две — мной и Симоной, которая все ещё находилась в командировке. И вот теперь выяснилось, что через стенку от меня обитала орда бесконтрольных детишек.

Оттеснив в сторону трех девчонок десяти-двенадцати лет, я прошагала в соседскую квартиру, намеренно громка топая. По планировке квартира была точной копией моей, вот только обстановка отличалась — вещей имелось больше, часть из них была хаотично разбросана везде, где только можно, а другая часть ещё оставалась в коробках для переезда.

Я оценила практическую пустую ванную, главным украшением которой являлась груда грязного белья в углу. Венчало этот Эверест женское нижнее ажурное белье. Потом проверила кухню, она выглядела так, как будто именно с неё вот-вот должна была начаться четвертая эпидемия чумы. Раковина была забита грязной посудой, под ногами хрустел кошачий корм, повсеместно блестели лужи разлитой воды, а стол был завален неисчилимым количеством пустых упаковок из-под дешевой пиццы, часть из которых уже начала активно пованивать. А может быть, это напоминало о себе переполненное мусорное ведро, над которым кружила парочка мух.

Комната была самой приятной на вид — ни тебе насекомых, ни испорченных продуктов. Смущала лишь черно-белая кошка, нагло дрыхнувшая в кастрюле и болтавшаяся на люстре новогодняя гирлянда, а ещё дротики от дартса, воткнутые прямо в стенку над не застеленной кроватью. Но наиболее запоминающимися выглядела пара пацанов с большими глазами. Они сидели на полу в центре комнаты и бестолково моргали на меня, словно две оглушенные дубинкой совы. Рядом с мальчишками валялись похожие на Таро карты, самодельная спиритическая доска и стекляшка, имитирующая шар для гадания.

— Вы чем тут занимаетесь, а? — сурово поинтересовалась я, обращаясь одновременно ко все присутствующим.

— А вы кто такая и какое право имеете врываться в чужую квартиру? — вперила руки в боки девчонка, чья голова выглядела так, как будто кто-то случайно вымыл её волосами только что выкрашенный в синий цвет пол.

— Рот захлопни, — любовно приказала я. — Гланды простудишь. Я ваша соседка, которая не может спокойно лечь спать, потому что вы ерундой всякой занимаетесь! Что это такое?!

И я ткнула пальцем в псевдомагические атрибуты, купленные в лучшем случае в магазине приколов.

— Не ваше дело, — решил вступить в полемику один из мальчишек с задорным курносым носом и россыпью веснушек на лице, которые делали его похожим на говорящее перепелиное яйцо. Другой парнишка, волосы которого были залакированы сильнее, чем волосы моей тети Розы в день её пятой по счету свадьбы, решительно задвинул под диван разноцветные карты и доску для общения с духами. Попытался туда же запихнуть и стеклянный шар, но даже с третьего раза ничего не получилось, сколь бы упорно он его не толкал, глядя на меня кристально честными глазами.

— Оставь стекло в покое! — не выдержав, прикрикнула на него я. — Разобьешь и поранишься! Значит так, малыши-карандаши, если из этой квартиры донесется ещё хотя бы один громкий звук, то в ответ я вам устрою внеочередной экстренный сеанс вызова мозгов, совести и родителей!

— Да как вы…, — начала девчонка с неумело окрашенными волосами, задохнувшись от праведного подросткового недовольства.

— Я так понимаю, что вы не всем цыганским табором здесь обитаете, так? — громко перебила её я. — Кто родственник владельца квартиры?

Девчушка с двумя косичками, болтавшимися по бокам щуплого лица с такими мелкими чертами, словно ей их природа выдала на сдачу, выступила из-за спины бойкой синеволосой подруги.

— Я, — и она стыдливо потупила глаза.

— Предполагаю, что из родителей в наличии только мама? — выгнула я бровь, рассматривая свою новую соседку.

Девочка кивнула, не поднимая взгляда от пола, который был настолько грязным, что даже мне, человеку далекому от крайней чистоплотности, пришлось подавить в себе желание взяться за швабру.

— И как часто мама дома бывает?

— Она в гостинице управляющей работает, — пробубнила девчонка. — Рано уходит, поздно приходит.

— Ясно, — протянула я. — Ладно, детишки, живите, пока я добрая.

И направилась к двери.

— Эй, тетя! — окликнул меня всё тот же пытавшийся быть дерзким ночной ужас хорошего парикмахера.

Развернувшись, я подцепила пальцем глубокий вырез её короткой футболки, которая была совсем не детской, а втихаря одолженной как минимум у старшей сестры, и потянула вверх со словами:

— Бутоны прикрой, а то у тебя уже пестики замерзли.

У двери меня ждала Ниса, которая неодобряюще покачала головой и сопроводила меня в мою же квартиру.

— Ты понимаешь, что вломилась в чужой дом к чужим детям? — вкрадчиво поинтересовалась подруга, входя последней и захлопывая дверь.

— Знаю! — с раздражением бросила я и отправилась на кухню.

Ниса за мной. — Но они меня взбесили! Ты видела, чем они там занимаются?

— Видела, — кивнула Ниса, сохраняя подозрительную невозмутимость. — Фигней они занимаются, как и все нормальные детишки их сложного переходного возраста.

— Это они кричали, — просипела я, хватаясь за бутылку минералки. — Или не они, но из их квартиры.

— Наверное, насмотрелись ужастиков, решили попугать друг друга и самих себя заодно, — пожала плечами банши, облокачиваясь о косяк. — Мы тоже, если ты помнишь, вызывали то Пиковую Даму, то матерящегося гномика, то дух Гоголя. Это было безобидно и весело.

— А что, если они там реальные ритуалы проводят? — стиснула я пластиковую тару до характерного хруста под пальцами. — Что если крик был не человеческий?

— Единственные ритуалы, которые они могут проводить — это ритуалы по призыву пиздюлей от мамы с папой, — фыркнула подруга, а после тихо заметила: — Паскудно выглядишь.

Я жадно глотнула воды прямо из горлышка.

— Чувствую себя ещё гаже, — честно поделилась я, отрываясь от бутылки.

— Прими душ, выпей чего-нибудь успокоительного и ложись в кроватку, — посоветовала подруга, подходя ко мне и приобнимая за напряженные плечи. — А то глядя на тебя мне остро хочется выпить.

Допустить очередного запоя подруги было категорически нельзя, а потому я кивнула, набрала полный рот воды, надув щеки словно запасливый бобёр, и потащилась в ванную на водные процедуры.