По прозвищу «Тень»

Гордей Юнов, 2023

На дверях моего офиса лаконичная табличка «Детективное агентство «Феникс». На дверях моего кабинета таблички нет, но она и не нужна, в узких кругах я широко известен как Андрей Волков по прозвищу Тень. Я берусь за самые невероятные, мистические дела, и не было случая, чтобы я не справился с тем, что мне поручено.Перед прочтением детективных рассказов рекомендуется ознакомиться с циклами мистических повестей "Зов Ворона" и "С той стороны", рассказывающих предысторию главного героя и детективного агентства «Феникс».

ПОСЛАНИЕ ИЗ ИНОГО МИРА

Очередной посетитель появился в моём кабинете в пятницу вечером. Это был высокий седеющий мужчина лет сорока, крепкого телосложения.

— Проходите, присаживайтесь, — пригласил я мужчину к своему столу, — чем могу быть полезен?

— Тут такое дело, — я привык, что у посетителей не сразу получается приступить к сути произошедшего, и первые минуты разговора обычно получаются малоинформативными.

— Я не знаю, как начать, — промямлил мой гость, — в общем, я пришёл к вам, так как у меня не совсем обычное дело.

— Я Вас внимательно слушаю, — улыбнулся я, стараясь расположить к себе гостя, снять с него напряжение, — расскажите, что случилось.

— Ну… короче, моего брата хотят посадить в тюрьму, — наконец мужчина сказал что-то вразумительное.

— За что? — поинтересовался я.

— Якобы за убийство своей жены, — мужчина грустно усмехнулся, — но он её не убивал, я уверен.

— Расскажите поподробнее всё, что Вы знаете, — попросил я.

Мужчина откинулся на спинку стула, немного расслабился, посмотрел на потолок и начал рассказ.

— Меня зовут Игорь Петров. Моего брата зовут Николай, он на три года младше меня, его жену зовут… звали Снежана. Месяц назад она погибла в автокатастрофе. Они ехали на дачу в пятницу поздно вечером, Коля был за рулём. На просёлочной дороге недалеко от дачи Николай не справился с управлением, и машина врезалась в дерево. В тот день я приехал на дачу раньше их, но что-то меня беспокоило, их очень долго не было, мобильными телефонами мы пока ещё не обзавелись, поэтому я поехал им навстречу. Поэтому и получилось, что я первым нашёл их. Я бы не сказал, что это была очень уж страшная авария, по просёлочной дороге быстро не поедешь. Коля ударился о руль, разбил немного голову, получил небольшое сотрясение, а Снежана погибла, по-видимому, неудачно ударилась о переднюю панель. Вот такие дела.

— И за что Вашего брата хотят посадить? — я немного удивился.

— Во-первых, они говорят, что Коля был пьян… Ну, это может быть, он иногда садился за руль подвыпившим. А во-вторых, у милиции есть какие-то подозрения насчёт причины смерти Снежаны. Они ничего конкретного нам не сказали, но вопросы задавали очень подозрительные.

— А почему Вы считаете, что Ваш брат невиновен? — поинтересовался я.

— Когда я нашёл их машину, брат был без сознания, — покачал головой Игорь. — Он не мог убить Снежану, это был несчастный случай.

— Ясно, — я кивнул, хотя мне было пока ничего не ясно, — а почему Ваш брат сам не пришёл ко мне? Он не арестован?

— Нет, у милиции пока нет достаточных оснований сажать его, но они копают… — покачал головой мой посетитель. — А брат не пришёл, потому что находится в очень угнетённом состоянии, сидит на даче, пьёт водку и никуда не выходит. И тут я должен объяснить, почему я пришёл именно к Вам, а не в другое агентство. Мой брат вчера получил письмо от погибшей жены.

— Вот как? — дело начинало казаться мне интересным. — Послание из иного мира?

— Письмо с того света, — кивнул Игорь, — мы оба уверены, что письмо написала она, там её почерк, но судя по штемпелю на конверте письмо было отправлено два дня назад, когда Снежана была уже почти месяц как мертва.

— Что в письме? — спросил я. — Оно у Вас с собой?

— Коля не выпускает его из рук, — мужчина отрицательно покачал головой, — но там, в письме, всего пара строчек. Снежана пишет, что очень ждёт Колю у себя в могиле, и очень просит его поторопиться.

— То есть, она как бы намекает на то, что Коля причастен к её смерти, — я подозрительно прищурился.

— Ну… авария всё же произошла по вине моего брата, — Игорь тяжело вздохнул. — Может, она именно за это на него сердится? Брат не хочет, чтобы это письмо попало в руки милиции, поэтому попросил меня найти частного детектива.

— Я Вас понимаю, — усмехнулся я, — во-первых, в милиции не поверят, что мёртвая женщина могла написать письмо, а во-вторых, если вдруг поверят, вполне резонно расценят эти слова, как обвинение в убийстве.

— Вы сможете нам помочь? — мужчина умоляюще посмотрел на меня. — Разобраться с этим посланием?

— Да, я возьмусь за это дело, — кивнул я, меня реально заинтересовала эта история, — в первую очередь мне нужно встретиться с Вашим братом и изучить это письмо.

На следующее утро я сидел в кресле на даче братьев Петровых. Передо мной сидел Николай, младший брат, подозреваемый в убийстве жены. Он был похож на старшего брата, но гораздо симпатичнее. До трагедии он, скорее всего, выглядел значительно моложе Игоря, но сейчас был явно не в форме. Николай был совершенно трезв. Он заметно сильно нервничал, его руки дрожали, когда он передавал мне письмо с того света.

— Вы уверены, что это почерк Вашей жены? — спросил я, разглядывая короткую записку из двух строк.

— Да, на сто процентов уверен, — Николай закрыл глаза, — но я её не убивал. Зачем она так со мной?

Я видел, что у парня слегка едет крыша. Впрочем, ситуация к этому располагала.

— Николай, а у Вас есть враги? — я попытался вывести разговор в более реальное русло. — Или, может быть, кто-то решил над Вами жестоко подшутить?

— Нет у меня врагов, — покачал мужчина головой, — да и кому я нужен. Мы тихо-мирно жили с женой, детей нет, бизнеса нет, машина старая, дача разваливается…

— А у Вас есть другие письма жены? Я проведу экспертизу почерка, у меня есть знакомые. Не бойтесь, в милицию информация не попадёт.

Николай вышел в другую комнату и вернулся с тонкой тетрадкой.

— Писем нет, — сказал он, протягивая мне тетрадь, — но здесь записки, которые жена писала мне. Типа, что поесть, что купить…

— А как вы с женой жили в последнее время? — спросил я, забирая тетрадь. — Не ссорились?

— Ссорились, — покачал головой Николай, — у меня с работой не очень в последнее время, ну, я выпивать начал… Но я её не убивал!

— Ещё такой вопрос, — я прикусил губу, но нужно было выяснить всё до конца. — Я верю, что Вы не убивали, но всё же материальный вопрос мне надо прояснить, чисто для себя. Какое-нибудь наследство от жены осталось?

— Эта дача записана на неё, — Николай обвёл рукой помещение, — машина тоже на ней… была, там ремонта теперь больше, чем она стоит. Ах да, ещё дом её родителей в деревне, они недавно умерли. Вроде всё.

— Ну… кое-что есть… — задумчиво проговорил я.

— Я… её… не… убивал! — Николай твёрдо отчеканил каждое слово.

— Я Вас понял, — я задумчиво кивнул, — а скажите, почему Вы вообще думаете, что жена может писать Вам письма с того света?

— Ну… — мужчина немного замялся, — пару лет назад у неё появилось странное увлечение. Она сильно увлеклась мистикой, паранормальными явлениями. У нас вся квартира завалена книгами о загробном мире и прочей потусторонней чуши. Теперь мне уже это не кажется чушью.

— Ладно, я тогда займусь письмом, — я поднялся и направился к выходу, — а Вам не стоит тут сидеть безвылазно… Прогуляйтесь, займитесь чем-нибудь полезным.

— Эй, Николай, тебе письмо, — раздался со двора женский голос.

— Это тётя Даша, почтальон, — Коля пулей вылетел за дверь и почти сразу вернулся с конвертом в руке.

Дрожащими руками он разорвал конверт, быстро прочитал письмо, уронил его на пол и рухнул в кресло. Я услышал сдавленные рыдания.

Я поднял листок, там были опять лишь пара строчек.

«Колюня, тут очень тесно и неудобно. Но рядом за стенкой есть ещё местечко. Приходи, вдвоём будет веселее».

— Я это тоже с собой возьму на экспертизу, — сказал я и вышел из дома.

В том, что письма написаны рукой Снежаны, я не сомневался, никто не стал бы подделывать почерк, зная, что письма могут попасть в милицию, а там быстро проведут экспертизу. Но выяснить, каким образом они были написаны, было необходимо. Первым делом я отправился к своей знакомой ясновидящей Арине. Она немного поколдовала над листочками и пожала плечами.

— Никакого колдовства тут нет, — уверенно заявила женщина. — Андрей, ищи в реальном мире. Письма написаны человеком, живым человеком, не очень давно, но точного времени не скажу, может, неделю назад, может год, не больше.

Я побывал на почте, узнал, что письма были опущены в самые обычные почтовые ящики. На даче у братьев почтовых ящиков не было, значит, опускали их где-то в городе, явно не из могилы.

Съездил я и в милицию. К моему счастью, этим делом занимался хороший мой знакомый, майор Фирсов. Я знал, что Фирсов никого сажать не будет, пока досконально во всём не разберётся и не будет на сто процентов уверенным в своей правоте.

— Михалыч, поверь мне, я бы этого убитого горем мужа уже давно бы посадил, — сказал мне майор. — Жена умерла не от удара о торпеду, ей явно свернули шею, а вот он сам в аварии почти не пострадал, вполне мог это сделать, а потом прикинуться контуженым.

— И почему он до сих пор не за решёткой? — удивился я.

— Меня смущает одна вещь, — покачал головой Фирсов. — Этому Петрову жутко повезло, удар был таким, что он должен был сам убиться насмерть. Человек, собирающийся убить жену, не стал бы так врезаться в дерево своей стороной машины. И вообще, я пока не вижу мотива, тут ещё надо покопаться.

— А ты уверен, что Снежана мертва? — задал я неосторожный вопрос.

— Михалыч, опять твои мистические завороты, — рассмеялся майор. — Женщина мертва, её вскрыл наш патологоанатом, она похоронена. И похоронена именно она, сестры-близняшки у неё не было. Эксгумацию даже не проси. Что ты там мистического нарыл?

— Да так, есть кое-какие подозрения, — покачал я головой, — кстати, муж в курсе, что жена погибла не в результате аварии?

— Нет, — Фирсов покачал головой, — я никому постороннему этого не говорил. Пока наблюдаю.

— Понятно, — я немного подумал, — А ты мне вот ещё что скажи. Не знаешь, почему её не кремировали?

— А какое это имеет отношение к делу? — удивился майор. — Впрочем, я не знаю подробностей, спроси у брата этого несчастного мужа, кажется, он в основном занимался похоронами.

Из милиции я съездил в похоронное бюро, и выяснил, что похоронами, действительно, занимался Игорь Петров, так как брат его, муж погибшей женщины, был в больнице с подозрением на сотрясение мозга. В больницу я тоже съездил и узнал, что ничего серьёзного у Николая Петрова не нашли и выписался он уже через день после аварии. Похоронами он вполне мог заняться и сам, но свалил это дело на брата.

Наконец, после целого дня разговоров, поездок и размышлений, в голове у меня сложилась вполне чёткая и понятная картина. Недоставало лишь некоторых кирпичиков, и мотив был пока не ясен. Мне теперь оставалось немного подождать, я был уверен, что скоро всё окончательно встанет на свои места.

Игорь Петров появился у меня в офисе следующим вечером перед самым закрытием.

— Что-то ещё случилось? — спросил я мужчину после того, как он сел напротив меня.

— Пришло третье письмо, — Игорь протянул мне разорванный конверт, — Коля опять напился, лежит и плачет, мне кажется, он постепенно сходит с ума.

Я прочитал послание из мира иного. Там было примерно то же самое, что и раньше: жалобы жены на то, что лежать неудобно и скучно, и призыв поскорее составить компанию.

— Интересно, сколько ещё писем будет? — задал я чисто риторический вопрос.

— Вы думаете, что Снежана на самом деле их пишет? — Игорь внимательно посмотрел на меня.

Я пожал плечами, у меня были свои мысли на этот счёт.

— Игорь, Вы говорите, что Николай сейчас сильно пьёт, а сразу после аварии он тоже ушёл в запой? — поинтересовался я.

— Да, после того как он вышел из больницы, он с горя сильно пил, потом вроде выправился, но после этих загадочных писем опять сорвался.

— Понятно, а ещё скажите, какое-нибудь оружие на даче есть? — спросил я мужчину.

— Есть наградной револьвер нашего отца, — задумчиво сказал Игорь, — я, правда, не знаю насчёт патронов, да и Коля, мне кажется, с оружием не очень дружит, он и в армии не служил, в отличие от меня. Вы думаете, он может…

— Есть разные способы свести счёты с жизнью, — продолжил я его мысль.

— Я завтра опять поеду к нему, — покачал головой мужчина, — постараюсь хоть как-то успокоить его. Сегодня нет смысла, он напился и будет спать. У Вас есть какие-нибудь идеи, что вообще происходит?

— Да, у меня есть одна гипотеза, — кивнул я, — и если Вы не возражаете, то я хотел бы завтра тоже приехать к вам на дачу. У меня есть о чём поговорить с Вашим братом.

— Да, конечно, — Игорь даже, по-моему, обрадовался, — обязательно приезжайте во второй половине дня. Я всё спиртное с дачи забрал, Коля должен будет к вечеру протрезветь.

Но поехал я на дачу Петровых не к вечеру, а утром. А до утра предпринял ряд важных действий. Мне не зря дали прозвище Тень, выследить я могу кого угодно, от меня почти невозможно спрятаться. Весь вечер я ходил по пятам за старшим братом, последовав за ним сразу после того, как он покинул мой офис. Ночью, пока он спал, я осмотрел его квартиру и машину, и в багажнике машины нашёл то, что искал. Я оставил там всё как есть.

Теперь у меня в голове был уже чёткий план, как действовать дальше. У меня оставался только один вопрос, без ответа на который вся эта история казалась бредом.

Мне показалось, что старший брат несколько преувеличивал алкогольную зависимость младшего. Когда я утром приехал на дачу Петровых, Николай, несмотря на ранний час был явно не с большого бодуна. Выглядел он не очень хорошо, сказывался стресс и напряжение последних дней, но мыслил и разговаривал мужчина вполне трезво.

— Николай, мне хотелось бы прояснить ещё один вопрос, — обратился я к мужчине после того, как мы расположились в креслах на веранде. — Я понимаю, что Вам тяжело это вспоминать, но всё же, как давно вы были женаты? Как и где познакомились со Снежаной?

— Мы прожили вместе чуть больше десяти лет… — Николай задумался ненадолго. — Снежана была девушкой Игоря, когда он нас познакомил. Не знаю, насколько у них там было серьёзно, я никогда ни у неё, ни у него не спрашивал. Но так получилось, что мы полюбили друг друга.

— И как Игорь воспринял это? — теперь я знал всё, последний кусочек пазла встал на своё место.

— Мне кажется, спокойно… даже чересчур спокойно, — Николай опять замолчал что-то вспоминая. — Мы со Снежаной тогда очень хитро поступили. Игорь не знал о нашей связи, мы это хорошо скрывали, а потом Снежана с ним поругалась из-за чего-то, и они расстались. И лишь спустя год я сообщил брату, что мы со Снежаной собираемся пожениться. Думаю, к тому времени он уже остыл, да и новая девушка у него тогда уже была.

До приезда Игоря мы с Николаем успели обсудить ещё пару важных вопросов. У меня, в отличие от братьев, мобильник был, работа моя требовала идти в ногу со временем. Я сделал несколько важных звонков и стал ждать развязки.

Вечером мы втроём беседовали во дворе. Игорь всё-таки привёз назад одну бутылку водки, а так как мы с ним были за рулём, а у Николая больше не было машины, то он в одиночку почти всю бутылку и приговорил.

Заплетающимся языком Коля рассказывал нам, какой хорошей женщиной была Снежана, как они любили друг друга, как ему хочется, чтобы она всегда была рядом. В этот момент за оградой показалась почтальон тётя Даша. Увидев её, Николай побледнел и схватился за голову.

— Нет, только не это, — простонал он, — ещё одного письма я не вынесу.

— Николай, тебе ещё одно письмо, — тётя Даша просунула в калитку конверт, который Игорь тут же быстро подхватил.

— Читать будешь? — протянул он письмо брату.

— Открой, — попросил Коля.

Игорь аккуратно вскрыл конверт, развернул листок бумаги, быстро пробежался по нему глазами и протянул бумажку брату.

— Это от неё, почитай, — только и сказал он.

Николай даже не посмотрел на письмо, он развернулся и покачиваясь пошёл к дому.

— Снежана, я не хотел, прости меня! — выкрикнул он, на мгновение остановился, а потом быстро вошёл в дом, что-то бормоча.

— Он сказал: «Скоро мы будем вместе»? — спросил я Игоря. — Или мне послышалось?

— Не обращайте внимание, — мужчина махнул рукой, — ляжет, поспит немного, протрезвеет…

Через минуту в доме раздался выстрел. Мы с Игорем вбежали в спальню, Коля лежал на кровати, из виска текла кровь, наградной пистолет отца валялся на полу.

— Где тут у вас ближайший телефон? — спросил я Игоря.

— У вахтера на въезде, — ответил мужчина, во все глаза глядя на мёртвого брата.

— Бегите, вызывайте скорую и милицию, — я подтолкнул мужчину к выходу, — ему Вы уже ничем не поможете.

На следующий день мы с Николаем сидели в кабинете майора Фирсова. Спектакль на даче был разыгран как по нотам. Коля, Фирсов и подготовленная майором специальная бригада «скорой помощи» сыграли свои роли великолепно, Игорь поверил в смерть горячо любимого брата.

— Ну, давайте, Николай, пишите, — я подвинул мужчине лист бумаги, — что-нибудь из той же оперы. Что Вам очень тяжело там под землёй, и хотя Вы теперь рядом с любимой женой, но вам обоим тут так не хватает любимого брата и друга семьи. После Ваших похорон отправим письма Игорю, посмотрим, как он на это отреагирует.

— Письма? — переспросил Коля, берясь за ручку.

— Да, письма от Вас и от Вашей жены, — я поставил на стол свой портфель и достал оттуда довольно большую пачку конвертов. — Эти письма я взял из машины Игоря. Я не знаю, как он уговорил Снежану написать их, да ещё и так много, думаю, сыграл на её болезненном интересе к загробному миру и на Ваших участившихся запоях. Тут можно выбрать кое-что интересное, не везде есть Ваше имя.

— Вот, например, — я достал листочек из одного из конвертов, — «Мне очень жаль, мой милый, что так всё случилось, а ведь когда-то нам было так хорошо вместе».

— Или вот ещё, — я открыл другой конверт. — «Я знаю, это ты убил меня, но я тебя прощаю, приди ко мне скорее».

— Да, когда я сильно напивался, я несколько раз угрожал ей, меня очень раздражал её интерес к загробному миру, — вздохнул Николай, — но я любил её, я бы никогда не смог причинить ей вред.

— Андрей, а Игорь не спохватится этих писем? — майор с подозрением посмотрел на меня.

— Он уверен, что уничтожил их, — усмехнулся я. — После «самоубийства» Николая, когда Игорь думал, что все уже разъехались, он достал эту связку писем из багажника своей машины, бросил её в бочку во дворе дачи и поджёг. Но пока он бегал вызывать скорую, я их подменил. Был некоторый риск, он мог заглянуть напоследок в конвертики. Но убийца был уверен, что всё закончилось, его месть свершилась, он уже торжествовал и потерял бдительность.

— И каков твой прогноз? — улыбнулся Фирсов. — Ты ведь не думаешь, что он придёт ко мне и чистосердечно признается, что свернул шею жене своего брата. Улик против него у нас всё равно нет, а эти письма тянут лишь на неудачную шутку.

— Нет, конечно, сразу же сдаваться к тебе он не прибежит, — усмехнулся я, — скорее всего, он с письмами от застрелившегося брата и его мёртвой жены заявится опять ко мне. Он всё рассчитал, он долго ждал, вынашивал планы мести, но в одном он просчитался, не надо было ему изначально приходить в мой офис. Доказать, что он убил Снежану, мы всё равно никак не сможем, но превратить его жизнь в кошмар, думаю, у меня получится. Через месяцок у него будет только два варианта, где спрятаться от этого ужаса: или в тюрьме, и тогда он придёт-таки к тебе, или по соседству со своими жертвами, и тогда…