Звёздный «Кентавр». В логове оборотней

Геннадий Ангелов, 2014

Сложно понять, кто ты и где находишься, когда вместо привычных рук лапы, на спине чешуйчатый панцирь и так аппетитно пахнут зелёные водоросли. Болотная вода – дом и пристанище, и ты во главе таких же, как и сам, ящеров. На планете Люмикс люди озабочены выживанием, и по своей натуре циничны и жестоки. Главный герой, Алексей Суворов, попадает в первобытное общество, в котором ему предстоит померяться силами с оборотнями и магами. Путь воина – это не всегда звон победных литавр и любовь прекрасных жриц любви, чаще всего, это опасные приключения, в которых так мало романтики, зато много крови и боли.

Глава 8

Я медленно шёл к людям, с опаской оглядываясь. Они заметили меня, но продолжали делать странные движения. Никто не удосужился приветствовать и я уже грешным делом подумал, что они глухонемые.

— Добрый вечер, — сказал я как можно громче.

В тишине раздавались только гулкие шаги незнакомцев по траве. Они искоса на меня поглядывали, но без боязни.

— Что вы делаете?

Я остановился, не понимая, что происходит.

— Просим богов, чтобы они послали нам дождь.

— А здороваться вас не учили?

— Мы отвыкли от земных привычек. Здесь они ни к чему.

Рослый и широкий в плечах парень, смотрел на меня в упор. В стороне, на помосте из веток, лежали с десяток коконов. Несколько девушек дежурили возле них.

— Сколько вас тут? — спросил я и опустил глаза.

Не стоило в начале знакомства проявлять агрессивность.

— Какая разница, — ответил мой собеседник. — Кто выжил рано или поздно найдёт нас. Если нет, тогда погибнет. Мы сами не занимаемся поисками.

— А ты здесь старший?

— Нет, в нашем племени все равны и никто не стремится взять главенство.

Остальные мужчины продолжали топтаться, с тревогой в глазах вглядываясь в ночной горизонт. Их не интересовал наш разговор.

— Как зовут тебя?

— Иван, — ответил незнакомец.

Я протянул руку, но Иван отнёсся к жесту с подозрением, и в страхе отступил.

— В единстве сила, разве никто здесь не знает об этом? Защищаться от хищников лучше в стае.

— Чужак, — обратился ко мне щупленький на вид старик. — Ты прости, но ты сам пришёл сюда. Тебя никто не звал. Так что оставь вопросы в сердце своём. Если не нравиться наше общество — уходи.

И он показал в сторону мрачных холмов.

— Хоть переночевать здесь можно? — спросил я, понимая, что разговор бесполезен.

— Мы дружелюбные люди и никого не выгоняем. Оставайся.

Я с неохотой развернулся, не сказав больше ни слова, отправился за Леной. Настроение оказалось хуже не куда. Встретить братьев, и получить по зубам… Лена развела большой костёр, и сидела у огня. Её не очень обрадовало то, что я ей рассказал.

— Мне не хочется к ним идти. Может, здесь останемся?

Она посмотрела на меня с надеждой в глазах.

— Нет. Мы не знаем, с чем столкнёмся ночью. Это не Земля и не стоит рисковать. Идём, иначе мне придётся тебя оставить.

Настроен я был решительно, и Лена, повинуясь моему властному голосу и взгляду, поднялась.

— Не торопись. Я не успеваю.

Не обращая внимания на хныканье Лены, я спускался вниз. Она поранила ногу, и мне пришлось взять её на руки. Иван встретил нас не дружелюбно, и указал на место в шалаше из веток.

— Это гостиница? — спросил я ухмыляясь.

— Если пойдёт дождь, такая крыша над головой спасёт. Погибло несколько человек, от неизвестной болезни. Так что радуйтесь и такому жилью.

— А они не очень-то вежливы, — сказала шёпотом Лена.

— Лучше молчи, нас могут услышать.

Расположившись в шалаше, я укрыл Лену тёмной шкурой, которая служила в качестве постилки.

— Спи, так ты не замёрзнешь.

Лена смотрела на меня глазами полными благодарности.

— Не уходи. Сиди со мной. Я боюсь этих странных существ.

— Они не существа, а такие же, как мы, люди. Не забывай об этом. А то, что у них помешательство, так я надеюсь, что это временно.

— Хотелось бы, что бы это так и было.

Она сладко зевнула, прижимая к щеке мою руку, закрыла глаза.

— Спи, спи, — я укрыл ей шкурой ноги.

Сон не шёл, и разыгрался аппетит. Я подождал, пока она уснёт, и осторожно выполз наружу. Мужское население «посёлка» расположилось в кругу и что-то обсуждало.

— К вам можно присоединиться?

— Садись, если уж пришёл, — буркнул Иван недовольным тоном.

Он подвинулся, и я опустился на траву, скрестив ноги по-турецки. Люди замолчали, и смотрели на меня испуганными глазами. Нарушил тишину Иван.

— Нам нужен дождь, — сказал он сиплым голосом. — Почва высыхает от зноя, и единственный источник с питьевой водой может погибнуть.

Люди запричитали и принялись снова возносить в небо руки.

— Только всемогущие боги принесут дождь. Молитесь громче, иначе мы погибнем, — крикнул Иван.

Я сообразил, что если сейчас они начнут кричать и молиться, разбудят остальных.

— Подождите. Может лучше устроить охоту и развести огонь?

— А что такое огонь?

Иван скривился, явно не понимая, о чём идёт речь.

— Сейчас увидите. Если есть желание мне помочь, я возражать не стану.

— Что нужно делать?

Поднялся невысокий паренёк и направился ко мне. Он был настолько худой, что я вздрогнул от жалости.

— Собери веток и отнеси их вон туда.

Я показал на сухой пень возле поляны. «Хорошо, что я взял с собой камни», — думал я, вытаскивая своих старых знакомых из шалаша. Лена крепко спала и не думала просыпаться. Я невольно залюбовался её лицом. Оно напоминало ангельский лик с древнерусских икон.

Парень натаскал веток, и осторожно наблюдал за моими действиями. Он боялся приближаться, особенно после того, как я начал стучать камнями. Мох не разгорался, и мне пришлось хорошенько вспотеть прежде, чем свершилось чудо.

— Странный запах, — прошептал Иван, принюхиваясь к дыму. — Знакомый, но неприятный.

Огонь разгорался, и люди с удивлением смотрели на пламя.

— Это друг человека, — сказал я, перепуганному племени. — Он сушит одежду, кипятит воду, благодаря огню можно приготовить еду. Подходите, не бойтесь. Погрейте руки.

Люди топтались на месте и шёпотом переговаривались.

— Не бойтесь. Главное не обжечься.

Надо было показать пример, и я поставил ладони к огню.

— Вот видите, это совсем не страшно.

Иван оказался самым смелым и первым приблизился. Он встал боком и вытянул правую руку. Но видно не рассчитал, и огонь обжёг её.

— Ай, — Я, — Яй, — закричал он, не переставая трусить рукой.

— Осторожным нужно быть. Я же предупреждал. Показываю ещё раз.

Через час уже всё племя грелось огня. Мужчины натаскали веток, и языки пламени поднималась высоко вверх, затрагивая ветки деревьев, и отбрасывая темноту на десятки метров назад. Теперь наш лагерь хорошо освещался, и можно было не бояться хищников.