Проблемы с воображением

Гай Басс, 2019

Для тех, кто любит приключения с хорошим концом! Бен надеялся подружиться с кем-нибудь из своих новых одноклассников, поэтому пригласил весь класс к себе на день рождения. Но никто не пришёл. Расстроившись, Бен изо всех сил пожелал, чтобы к нему пришёл его лучший друг… воображаемый. И вдруг тот появился! В реальности! А за ним следом явилась целая толпа существ, которых только можно вообразить… и как же Бену совладать со своим воображением? В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Глава четвёртая

Развоображаемый друг Бена

(Ахой^[1], капитан Бохвесть!)

Запертая дверь — это нерассказанная история.

— С.К.

Во второй раз над островом Гранди прозвенел исполненный ужаса крик Бена. Скелет Ключис ещё ничего не сделал, а перепуганный Бохвесть снова подскочил к небесам, в один миг схватив мальчика и поскакав прочь.

— Я найду тебя, Бенджамин Бунсен! — крикнул Ключис, глядя, как Бен и Бохвесть исчезают в облаках.

Бен слышал, как его имя эхом разнеслось в небе.

Скелет знает, как его зовут.

— Отнеси нас домой, Бохвесть! — воскликнул мальчик.

Чудовище покорно исполнило просьбу и в три огромных прыжка вернуло Бена к дому. Не успели они приземлиться, как родители Бена распахнули парадную дверь и выбежали на крыльцо.

— Бен! С тобой всё хорошо? — вскричал папа, когда Бохвесть бережно поставил друга на землю.

— Ч-что это такое? — вопросила мама.

Бохвесть встревоженно чирикнул, но Бен положил руку на лапу чудовища и улыбнулся.

— Бохвесть, — ответил он. — Мой лучший друг.

Пять минут спустя все сидели за столом в гостиной. Старый радиоприёмник вещал в пространство локальный прогноз для судоходства, дрова потрескивали в камине в углу комнаты. На середине стола возвышалась большая, почти завершённая модель пиратского корабля, собранная полностью из спичек, — творение папы Бена. Судно занимало практически весь стол точно так же, как и в прежнем доме, и в доме прежде того.

Собравшись за обедом, Бунсены обычно поглядывали из-за него, а теперь мама и папа Бена бросали взгляды поверх мачт на чудовище.

Бохвесть счастливо гудел, уговаривая четвёртый кусок деньрожденного пирога.

— И как долго это тянется? — вопросила мама, недоверчиво разглядывая развоображаемого друга.

— Что тянется? — переспросил Бен.

— Не прикидывайся дурачком, Бенджамин, — сказала мама. — Бохвесть всегда был настоящим? И где ты его держал всё это время?

— До сегодняшнего дня он жил у меня в голове, — ответил мальчик.

— Что ж, мы не можем взять и отослать его обратно, — вздохнула мама. — Нам нужно сходить за покупками. Что он ест?

— Он любит пирог. — Бен заулыбался, глядя, как Бохвесть запихивает в рот очередной кусок.

Бохвесть согласно защебетал и закивал так энергично, что огонёк над макушкой погас. Он испуганно пискнул и сунул пальцы в уши. В следующее мгновение его щёки надулись, и огонёк снова разгорелся.

— К такому надо привыкать, — с улыбкой заметила мама.

— Погодите, погодите, это совсем не то, к чему надо привыкать, — произнёс папа и побледнел, на его лбу ещё не просох пот, выступивший, когда он увидел Бохвестя. — Воображаемому другу полагается быть именно воображаемым. Бен, помнишь жуткую девочку, которую ты придумал в шесть лет? Дебби, верно?

— Дейзи, — поправил Бен.

— Ты сваливал на неё вину за свои всевозможные гадкие поступки, — продолжал папа. — Какое же счастье, что ты, в конце концов, забыл о ней…

— Ничего подобного, — перебил Бен. — Мы в очередной раз переехали, и Дейзи не захотела отправиться с нами.

— Я имею в виду, от твоих «друзей» неприятностей хватает и пока они живут у тебя в голове… но настоящие?! — заявил папа. — Кстати, а вдруг он опасный?

— Боб! Скажешь тоже! — воскликнула мама, а Бохвесть обиженно загудел. — Бен вообразил его, разве это не означает, что мы вроде как в ответе за него?

— Я просто пытаюсь рассуждать логически, — настаивал отец. — Тебе не кажется, что ему лучше будет в зоопарке, а не…

— В зоопарке? Но Бохвесть — не животное! — отрезал мальчик.

Бохвесть пронзительно пискнул и всполошился в третий раз за день. Бен повернулся, а лучший друг исчез прямо у него на глазах.

— Бохвесть! Где ты?

Едва слышное посвистывание наполнило комнату. Бен посмотрел на стол: на палубе спичечного пиратского корабля находился Бохвесть, язычок пламени над макушкой стал ярко-голубым.

Сам Бохвесть был не больше шоколадки.

— Ничего себе, — произнёс мальчик, глядя на крохотного развоображаемого друга. — Ты можешь уменьшаться в размере. По-настоящему уменьшаться!

— Ты только посмотри, Боб! Он идеально вписался в твой корабль, — улыбнулась мама. — Ахой, там, на палубе, Бохвесть!

Бохвесть издал звук наподобие судовой сирены. Огонёк замерцал жёлто-оранжевым, друг Бена отдал честь и начал гордо расхаживать взад-вперёд по палубе.

— Он… ему нравится? — спросил папа, и Бохвесть счастливо защебетал. — Ему нравится мой корабль?

— Каждому кораблю необходим капитан, верно? — засмеялась мама и взяла кусок пирога. — Значит, решено. Бохвесть остаётся. Кто-нибудь ещё хочет кусочек…

СТУК.

СТУК.

СТУК.

Три жутковатых удара во входную дверь — и в комнате воцарилась тишина.

— Кто там? — наконец подала голос мама.

Она встала и направилась к двери.

— Наверное, соседи… гадают, что же у нас происходит… ох!

Как только дверь распахнулась, мама неловко отступила назад. На пороге маячило высокое тощее существо, облачённое в длинный фрак, бриджи и треуголку. Склонив голову набок, гость показал своё ухмыляющееся лицо-череп.

Это был скелет.

Примечания

1

Особое сигнальное слово, приветствие, выкрикиваемое при встрече кораблей или с берега. (Здесь и далее прим. ред.)