Проблемы с воображением

Гай Басс, 2019

Для тех, кто любит приключения с хорошим концом! Бен надеялся подружиться с кем-нибудь из своих новых одноклассников, поэтому пригласил весь класс к себе на день рождения. Но никто не пришёл. Расстроившись, Бен изо всех сил пожелал, чтобы к нему пришёл его лучший друг… воображаемый. И вдруг тот появился! В реальности! А за ним следом явилась целая толпа существ, которых только можно вообразить… и как же Бену совладать со своим воображением? В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Глава первая

Море воздушных шариков

(Пора праздновать)

Капля воображения творит чудеса.

— С.К.

— Как я выгляжу? — спросил Бен у Бохвестя.

Поскольку Бохвесть был плодом его воображения, ответа не последовало. И всё же Бен подождал минутку, а затем сказал:

— Спасибо.

В первый раз для Бена устраивали вечеринку на день рождения. Приглашения были разосланы почти всем детям на острове Гранди. Мама и папа весь день убирали и украшали дом. Разноцветные воздушные шарики сплошь покрывали пол… Гирлянды флажков протянулись под потолком… Пироги, чипсы, печенье и газировка всех цветов радуги ждали гостей, не говоря уже о подарках, играх и старых добрых фейерверках в саду. Это будет незабываемая вечеринка.

— Осталась одна минута, — сказал мальчик, посмотрев на свои часы.

Последние полчаса Бен сидел в спальне на чердаке их ни шаткого ни валкого дома. Папа велел ему подождать здесь, пока не соберутся гости, а затем «величественно появиться» под приветственные крики и залпы хлопушек.

Бен прижал ухо к полу, пытаясь услышать, как стучат в дверь и взволнованно суетятся гости… нет, безуспешно.

Секунды дотикали до половины четвёртого.

Пора праздновать.

— Пожелай мне удачи, — сказал Бен воображаемому другу.

Он взъерошил свои угольно-чёрные волосы, но они немедленно упали, как всегда, облепив котелком его голову. Затем одёрнул самолучший свитер (крупная полоска, как заверил Бена воображаемый друг, удивительно оттеняла его глаза) и с колотящимся сердцем принялся спускаться по приставной лестнице, ведущей с чердака в холл. Спиральная лестница — вот и всё, что отделяло его от самой первой вечеринки в честь дня рождения. Бен представил, с какими лицами одноклассники ждут его появления. Клифф Пичфорк — самый высокий мальчик в школе… Хэтти Бланкет — девочка с удивительным смехом… Икабод Твист, который показывает фокусы… все они с лёгкостью игнорировали Бена до сегодняшнего дня.

Бен часто задумывался, отчего у него нет друзей. Сколько он себя помнил, по настоянию отца каждый год они переезжали из одного приморского городка в другой. Может, поэтому он ни с кем не подружился: знал, что дружбе придёт конец? Или, возможно, думал Бен, он просто такой человек, который не умеет заводить друзей. По крайней мере, настоящих.

Но если сегодня всё изменится? Может, кто-то из одноклассников захочет стать его другом? Или все захотят подружиться с ним? Бен не смел и вообразить такое… но вообразил. Он уверенно выпятил грудь, спустился по виткам лестницы и погрузился в море воздушных шариков.

— Вот и я, — сказал он громко. — Я…

Бен замер. В центре комнаты, по колено в воздушных шарах и с праздничными колпаками на головах, стояли его мама и папа…

…и больше никого.

На мгновение Бен удивился, где же все прячутся. Может, одноклассники съёжились за диванами или схоронились под воздушными шариками, чтобы внезапно выпрыгнуть и закричать: «С днём рождения!» Но тут папа произнёс:

— Извини, Бенджи. Похоже, никто из ребят не смог прийти.

Бен почувствовал, как колотящееся в груди сердце куда-то ухнуло.

— Никто? — промямлил он.

— Я обзвонил всех, — проговорил папа, потирая затылок. — Но никто не ответил на звонок.

— Я уверена, они бы хотели прийти, — прибавила мама нарочито оживлённым голосом. — Они, вероятно… просто чем-то заняты.

Не впервой было Бену проглатывать обиду и прятать свои чувства глубоко-глубоко. И он снова вообразил.

— Это… неважно, — негромко сказал он. — Бохвесть здесь.

— Кто? — спросил папа. — Ах… он.

Хотя Бохвесть и был воображаемым, Бен мог представить своего друга очень ясно. Он был вроде как чудовище: лохматый, кругленький и чёрный, как затмение, с добрыми блестящими глазами, а над темечком у него вечно подрагивал в воздухе жёлто-оранжевый лепесток пламени. Бохвесть оказался преданным и добрым, уменьшался ровно настолько, что влезал Бену в карман, а ещё мог перепрыгнуть даже через дом и съесть всё что угодно.

А самое главное, он всегда находился рядом, если был нужен Бену.

— Нет, так никуда не годится. Это — настоящий праздник для настоящих людей! — продолжал отец. И он принялся вихрем собирать воздушные шарики, пищалки и хлопушки. — Ладно, мы придём с нашим праздником прямо к ним.

— Ч-что? — переспросил Бен.

— Наш праздник к ним придёт, к каждой двери! — объявил папа.

Он засунул в карманы целые пригоршни печенья и принялся ходить взад-вперёд, отбрасывая ногами воздушные шарики и стуча понарошку в двери.

— Тут-тук! Кто там? День рождения Бена, вот кто! Мы принесём наш праздник в каждый дом на острове!

— Боб, честное слово, большей глупости тебе в голову ещё не приходило, — зацокала языком мама, когда папа громко продудел в бумажную дуделку-язычок. — А это была твоя идея: переехать всей семьёй на самый мокрый остров на свете.

— Я в порядке, правда, — пробормотал Бен, отчаянно пытаясь остановить неминуемо унизительный праздник под чужими дверьми, пока не поздно. — Бохвесть здесь. Мы можем…

— Нет! — неожиданно перебил отец. — Такой праздник — не для воображаемых друзей. Тебе уже десять, Бен. Ты слишком взрослый для подобной ерунды.

— Говорит мужчина, который каждую свободную минутку проводит в одиночестве, строя лодочку из спичек, — заметила мама.

— Это не лодочка, а корабль… и к делу не относится, — заявил папа. — Бену нужны настоящие друзья.

— Если бы у него были настоящие друзья, он бы не придумывал себе воображаемых, — не сдавалась мама.

— Если бы у него не было воображаемых друзей, может, другие дети и захотели бы прийти к нему на день рождения! — рявкнул отец.

Бену было мучительно это слышать. Со слезами на глазах он бросился к входной двери, а воздушные шарики так и разлетелись в разные стороны. Папа закричал ему вдогонку:

— Я не хотел сказать… Подожди!

Но дверь хлопнула, и Бена и след простыл.