Сон грядущий

Вячеслав Шалыгин, 2000

«Быть молодым и сильным хотя бы во сне – само по себе неплохо, но размах действия меня тревожил. Я прекрасно помнил, какими бывают обычные сны с фантастическими переплетениями сюжетных линий, неясными очертаниями декораций, обрывками фраз и непредсказуемым ходом событий. Последний раз я видел подобные сны еще до войны. Но вот однажды, десять лет назад, сновидения превратились из подсознательной мешанины в какой-то персональный телесериал о супергерое. Причем ощущения и образы казались настолько четкими и осязаемыми, что убедить себя в их недостоверности стоило большого труда. Непобедимый главный герой жил своей насыщенной событиями жизнью. Шпионил, дрался, играл, флиртовал, отстреливаясь, уходил от погонь и совершенно не сомневался в реальности окружающего мира. Каждый раз, стоило мне заснуть, он начинал новый день, полный действия, интриг и приключений...»

6. Охотник

Грохоча тяжелыми ботинками даже по шумопоглощающему полу, как камнедробилка, в рубку дежурного вломился капитан Рой.

— Планета Сингл, — от его рева у экипажа на секунду пропал слух. — Приоритет — ноль!

Спустя час корабль вывалился из портала на орбите Сингла, а еще через час, ведомый только чутьем, Рой посадил челнок в ста метрах от сосны-гибрида. При его приближении «вороны» нехотя попятились и в конце концов лениво вспорхнули на ветку ближайшего дерева.

— Хугин, Мунин, Иггдрасиль, — на манер детской считалочки пропел Рой и усмехнулся.

— Если бы ты действительно был силен в скандинавском фольклоре, то заметил, что это сосна, а не ясень, да и я не Один, — промычал в ответ Сэм.

— Образованный, — с издевкой хохотнул капитан, приседая на корточки в паре метров от Сэма. — Я знаю, что этот глаз у тебя не единственный. Я вообще много чего о тебе знаю. Может быть, кроме того, как ты умудрился влезть в это бревно, я знаю все. Самое главное…

Выдерживая паузу, Рой сорвал фиолетовую травинку, пожевал ее и, задумчиво прищурясь, сплюнул на торчащий из земли толстый корень.

— Сегодня явно не твой день, Сэмми, — почти искренне посочувствовал он агенту.

— Дни насыщенны, но преходящи, — философски изрек Сэм, силясь сопоставить идентичность голоса капитана и дерева, а также его появление здесь со здравым смыслом. Получалось с трудом и неубедительно.

— Верно, только не для тебя, — Рой выразительно покосился на свою кобуру. — Тем не менее, раз уж я тебя поймал, то не прочь поболтать.

От капитана веяло удовлетворением и фантастическим самодовольством. «Если бы не случай, хрен бы ты меня поймал», — подумал Сэм, но вслух как можно более миролюбиво предложил:

— А может быть, ты меня для начала выпилишь?

— Ни в коем случае, — Рой вновь расплылся в улыбке. — Я же не папа Карло.

— Ха-ха-ха, — язвительно пробурчал Сэм, понимая, что влип.

— Ты осознаешь, что, мягко говоря, необычен? — вдруг перешел к делу капитан.

— Даже гениален, — ответил Сэм, вяло махнув рукой.

— Это спорный вопрос, но что-то в тебе есть. Где твой корабль?

— Он мне не нужен.

— Я так и предполагал. Получается, что ты попал сюда без помощи технических средств, а это нечто новенькое, и мне страшно хочется узнать, что?

— Самому хочется, — Сэм говорил чистую правду, но капитан ему не поверил. Это было видно по глазам.

— Ты неуловим. В твоем паспорте нет ни одной визы, да и существует ли паспорт — я сомневаюсь. О тебе ходят невероятные легенды. Большинство специалистов сходится в одном: нормальному человеку твои подвиги не под силу, однако ты не похож ни на чужака, ни на неоформа со Старой Земли. Кто же ты? Остается одно — призрак. Тебя просто нет.

— Что же тогда торчит из дерева перед твоим носом, капитан? — Сэм почти взял себя в руки и попытался сосредоточиться на странных умозаключениях Роя.

— Не знаю, — пожал плечами офицер. — Может быть, галлюцинация…

— Разрешаю потрогать, — Сэм небрежно протянул капитану руку, проигрывая в уме несколько вариантов атаки из столь неудобного положения.

Рой подался было вперед, но, передумав, остался сидеть в прежней позе.

— Не бойся, капитан, я не болотная гадюка, — Сэм рассмеялся. — В любом случае, у тебя нет другого способа проверить, все ли в порядке с твоей головой.

Вместо ответа Рой вынул из кобуры пистолет и прицелился в Сэма. Немного поколебавшись, он чуть опустил ствол и раздраженно произнес:

— Я очень не люблю, когда меня задевают, Сэм. По сути, мне абсолютно неинтересно, что за вид нечисти представлен тобой в нашем странном мире. У тебя скверная репутация и длинный список приговоров. Так что… именем Федерации… впрочем, это будет даже не казнь, а скорее — дератизация. Прощай.

— И ты не попытаешься перекупить меня? — запаниковал Сэм.

— Нет.

— Исследовать в военных целях…

— Нет.

— Попытать, в конце концов…

— Я лишь восстанавливаю простой порядок: человек от человека, — туманно пояснил капитан и, резко вскинув пистолет на уровень глаз, нажал на спусковой крючок.