Северный набег

Вячеслав Кумин

Гонимые холодом и голодом дикие инородцы - гоблины и орки, обитающие на севере континента, - вторгаются в земли людей. Но это еще не Большая война, а так – разведка боем. Темный маг Лессинг проверяет на прочность своих врагов, пытается найти слабые места. Мартину Флокхарту приходится противостоять не только инородцам-людоедам, стоя во главе своего отряда охотников за головами, но и внутренним врагам - людям. Никто из власть имущих не желает верить, что пророчество ложно, что маги играют в свои игры… и это приводит к личной трагедии Мартина.

19

Во время боя изредка бросая взгляд к нему Мартин просто ужасался тому что там видел. Там уже крутились прямо таки демонические тучи, это больше походило на черный дым который клубится в комнате под потолком от открытого чадного огня. Молнии трещали не переставая. Казалось еще немного и это низвергнется чем-то страшным.

Что ж так оно и случилось. Маги долго боролись с шаманами не только защищая свое войско от дикой волшбы, но и сами пытались атаковать гоблинов магическим оружием. Шаманы понятное дело поступали точно также, защищая свое войско от магии людей и пытаясь поразить человеческое войско своей волшбой.

Но первым нанести магический удар по войску противника удалось магам. То ли войско гоблинов было слишком большим что их шаманы не смогли его прикрыть, то ли просто не доставало умения, знания или практики. Как бы там ни было в массу зеленомордых маги из этого самого магического облака что они сотворили на пару с шаманами в своем противоборстве, манипуляцией энергии и заклинаний разрядили сразу три молнии выжигая по нескольку десятков гоблинов.

Шаманы не остались в долгу и также наслали на людей свою волшбу. Флокхарт видел как в соседней роте что билась с ними рядом плечом к плечу сразу несколько взводов погрузилось по пояс в землю. Дальше произошло что-то совсем кошмарное: из этой вонючей грязи выскочили сотни корней-щупалец и обхватив солдат утащили их на глубину.

Солдаты шарахались в сторону, но всем стало ясно, что такое происходит по всей длине фронта. Маги били молниями, пускали фаерболы делали что-то еще и шаманы от них не отставали, топя людей в миг образовывающихся трясинах с жуткими корнями-щупальцами.

Непонятно только как после всех этих ужасов люди не побежали прочь сломя голову.

«Наверное от страха ноги у всех одеревенели», — пробилась сквозь сумятицу в голове мысль.

Этот магического оружия обе стороны потеряли не меньше чем по тысяче своих воинов.

Борьба магов с шаманами достигла своего апогея и в станах обоих лагерей прозвучали жуткие раскаты грома от которых содрогнулась земля. Поскольку Мартин смотрел вперед, то увидел, как за холмами в стане гоблинов где по всей видимости обитали их шаманы вспыхнуло белое пламя.

«Кажется Маг говорил что именно так горит огонь в случае гибели обладателя Силы… — вспомнил Флокхарт. — Значит как минимум одному шаману кирдык!»

Видимо маги и шаманы пробили непосредственную защиту друг друга и начали бороться напрямую, а не через свои армии.

«Что ж, это куда как честнее», — с облегчением подумал Мартин, отметив что молний выжигающих гоблинов больше не стало, впрочем как и прекратили разверзаться под ногами людей болота утаскивая людей на дно явно в какие-то нижние миры.

Уворачиваясь от струи крови от рассеченной шеи противника Мартин увидел как в небе сначала как-то робко парит чей-то плащ словно птенец набирающийся опыта.

«И вправду на птицу смахивает», — отметил Флокхарт, посмотрев на движения.

Но он также увидел что отдельные группы ополченцев побросав оружие бросились бежать. Он знал, что еще немного и за первыми последуют остальные, тогда начнется повальное бегство. А это значит, что они сейчас все погибнут, гоблины прорвутся сквозь истончившиеся из-за беглецов линии и покончат со всеми в считанные минуты.

— Ландскнехт! Ландскнехт!! — закричал Безухий все еще сидевший на плечах громилы.

Только теперь он стрелял из арбалетов так как стрелы к луку у него уже давно кончились. Раненые бойцы натягивали тетиву и отдавали ему арбалеты, а Безухий стрелял в гоблинов. Правда надо сказать что с этим типом стреляющего оружия у него получалось не так хорошо как с луком.

— Чего?!

Безухий махал рукой в сторону где должны были находиться катапульты. Мартин не понял, он видел только бегущих ополченцев.

— Маг! Он бежит к нам, махает своим посохом и что-то кричит!

Мартин еще раз посмотрел на уже гораздо увереннее парящий плащ.

— Ну конечно же! Дракон!!! — вне себя от радости воскликнул Флокхарт. — Кричите все: «тнепрес»! «Тнепрес»!

С криком Мартин показывал на колышущееся в воздухе плащ и снова как в прошлый раз в ущелье Журавлиная шея он увидел своего дракона. Величественно машущего своими перепончатыми крыльями огромного ящера.

Первыми клич подхватили ветераны отряда охотников за головами, понявших что к чему и уже знакомых с этим фокусом Мага. Потом заорали новички и дальше кричали уже все вокруг чувствуя что так надо.

— Тнепрес!!! Тнепрес!!! Тнепрес!!! — кричала толпа людей, многие из них также показывали в сторону летающего плаща.

Вскоре до самого последнего зеленомордого дошло это слово и они стали выискивать своего летающего врага и нашли.

Гоблины увидев в небе своего демона на стороне своего врага дрогнули, но все же удержались на месте и продолжили биться ведь победа уже так близка, но делали они это уже явно без того энтузиазма как в самом начале.

Дальше произошло то, чего не ожидал даже Флокхарт. Дракон спикировал вниз и изрыгнул пламя и по всей видимости это уже была не иллюзия а самый натуральный огонь, потому как раздались дикие крики гоблинов сгоревших в огне.

«Как такое может быть?! — удивился Флокхарт, но потом до него вдруг дошло. — Ну конечно же! Это катапульты!!!»

Огонь стал последней каплей и гоблины не выдержав стали отступать, стоило только дракону приблизиться к ним и как где-то поблизости снова расходился круг огня, который он якобы изрыгал, но на самом деле это разбивался всего лишь пущенный катапультой кувшин с маслом немного «заряженный» Силой тем самым магом с которым разговаривал Сайзмор для большей эффективности.

Зеленомордые в конец поверженные ужасом побросав свои мешающие им палки побежали прочь под защиту своих шаманов.

— Победа! — раздался чей-то ликующий выкрик и через мгновение все люди радостно кричали вслед гоблинам потрясая в воздухе своим оружием.

Гоблины бежали, а по ним продолжали стрелять катапульты, при удачном метании сжигая от десяти до двадцати зеленомордых в полумагическом огне, а им казалось, что это их жжет своим огненным дыханием дракон.

Большинство из людей так и не поняло чего так испугались гоблины что побежали со всей скоростью на которую они только способны.

По всей видимости шаманы не собирались отступать так просто, они-то знали что никаких драконов над полем боя нет и по всему полю стали разверзаться ямы а оттуда выскакивать жуткого вида демоны нижних миров.

Этих безобразных демонов с четырьмя руками, излишне клыкастых, зубы так и торчали во все стороны, с горящими огнем глазами выскочило до двух тысяч, и они понеслись на людей, на бегу подхватывая с земли тела павших гоблинов и жадно поедали их. Кто рвал на части и поедал кусками, кто заглатывал целиком, благо размеры пасти и живота им это позволяли.

Нетрудно представить, что случится с людьми когда они доберутся до армии. Те кто бежал но остановился, когда раздались первые крики о победе, припустил еще пуще. Солдаты также начали отступать, они были напуганы и не знали как бороться с исчадиями нижних миров.

Только катапульты усилили свой огонь и действительно при попадании от демонов оставалась только груда дымящейся грязи. Но то что демонов можно убить не воодушевило перепуганных до смерти людей. Люди так и убежали бы, но в дело вступили маги, которые не зря свой хлеб ели и из черной тучи начали бить частые молнии.

В одного демона приходилось иногда до пяти ударов и они разлетались точно помидоры кусками грязи и слизи. Люди вздохнули с облегчением когда последний десяток демонов разлетелся ошметками запачкав людей до ближайших из которых они не добежали всего каких-то десять метров.

— Уф-ф… Вот теперь действительно победа… — выдохнул Мартин, отерев лицо от слизи и смахнув с себя зловонный кусок плоти от разлетевшегося прямо перед ним демона, почувствовав как в груди снова пусть и с перебоями начало биться сердце, которое казалось, остановилось от страха.

Перед этим он со своими бойцами дико кричал готовясь принять удар, и даже погибнуть героической смертью, поскольку бежать бессмысленно. Но к счастью все обошлось и демон погиб от нескольких ударов молний, никого не сожрав. Впрочем, как и все остальные демоны.