Маскарад

Вячеслав Кумин

Жестокая война с инородцами продолжается и все идет к тому, что люди ее проиграют. Королевства из-за внутренних противоречий, страха, несмотря на договоры взаимопомощи при общей угрозе, не желают отправить достаточное количество войск, чтобы отбросить орков и гоблинов обратно за Пограничные горы. Мартин находит одну возможность – надо убить могущественных шаманов. Проблема лишь в том, что добраться до них почти невозможно. Но и здесь есть выход – можно надеть на себя шкуры гоблинов, применить немного магии - и людей не отличить от ушастых зеленомордых. Беда лишь в том, что и темные маги не спят. Охота на Флокхарта из-за пророчества продолжается, и это приводит к ужасным последствиям…

14

Проснувшись, Флокхарт поспешил в сарай к Триеру. Он знал что работа не закончена, но ему не терпелось узнать, в какой стадии готовности находятся их будущие костюмы.

Увиденное несколько шокировало Флокхарта. Шкуру гоблинов спустили и вывернули на изнанку. Сподручные Триера проводили окончательную выделку кож, специальными скребками снимая последние лоскутки мяса. Самих освежеванных гоблинов унесли подальше от лагеря и где-то бросили. Запах в сарае стоял еще тот, но по крайней мере сейчас он не содержал в себе столько боли, страха и отчаяния как вчера вечером.

— Доброе утро ваша милость, — поздоровался Триер с гостем отвлекшись от дачи очередного указания помощнику.

— Здравствуйте…

— Хорошо что гоблины находились в таком полуистощенном состоянии.

— Почему?

— Почти совсем нет жира ваша милость. С ним я вам скажу всегда столько мороки.

— Вы точно успеете? — понтересовался Мартин с сомнением оглядывая фронт работ. — А то вид прямо скажем…

— Не беспокойтесь ваша милость. Все будет в лучшем виде, я вас уверяю.

— Я знаю, ты мастер своего дела…

— Сейчас очистим шкуры, обработаем изнутри специальными составами, удалив последние клочки плоти, подобьем их набивкой в нужных местах. Все-таки люди в некоторых местах похудее будут и мышц поменьше и можно одевать. Смею надеяться сегодня вечером мы уже проведем первые примерки, а к утру все будет сидеть как влитое.

— Ну работайте… а я пожалуй пойду. У нас еще много дел…

— Конечно ваша милость.

Флокхарт с большим облегчением покинул сарай. Он никогда не любил запах ошпаренного мяса который стоял в сарае как нечто осязаемое, несмотря на большое количество щелей создающих сквозную вентиляцию, настолько он был тяжел.

Своих друзей Мартин нашел у костра. Они уже давно закончили завтрак и о чем-то весело болтали. Отсутствовал только гоблин-альбинос.

— А где Горг? — поинтересовался он подойдя.

Никто о Горге Белом ничего не знал.

— Плохо… Ну а вы чего расселись?

— А что нам делать? — удивился Зуб.

— Проверить оружие и тренироваться.

В глазах товарищей отразилось непонимание. Уж чего-чего, а тренироваться после позавчерашнего ночного боя как-то не тянуло. Они и так показали высший класс, не новобранцы в конце концов.

— Ландскнехт, мы не мальчики, порядки знаем и оружие давно проверено. А что на счет тренировки… так мы ранены все. Пусть хоть заживет все толком, — отнекивался за всех, о чем свидетельствовал их согласный гул и кивки головами, Хребет.

— Вы не поняли друзья, — широко улыбнулся Мартин. — Я не о нашем оружии говорю, а об этом, — кивнул он в сторону гоблинского снаряжения валявшегося неподалеку от сарая, оставшегося не только от пленных гоблинов, но и собранного ранее на предыдущих полях сражений. — Или вы думали мы со своим пойдем?

— Вообще-то именно так я и думал… — с кислым выражением лица кивнул Зуб.

— Увы, достоверность должна быть полной. Так что не стесняйтесь, налетай, разбирай. А что касается ран, то хныкать передо мной не надо. Вон, даже моя рука уже почти в норму пришла.

В подтверждение своих слов Флокхарт пошевелил своей рукой. Боль дала о себе знать, хоть и не так сильно как еще вчера, магические мази сделали свое дело, но Мартин постарался не показать виду что вообще что-то почувствовал.

— Так что тренировка нам в любом случае пойдет на пользу.

Товарищи недовольно кряхтя стали подниматься, но все же с интересом в глазах двинулись в сторону кучи оружия и гоблинских костяных доспехов.

— Безухий, тебе особое приглашение нужно? — поинтересовался Флокхарт увидев что стрелок остался на месте. — Тебя ведь смена оружия в первую очередь касается.

Брови, обычно флегматичного Безухого, буквально взлетели на лоб от удивления.

— Да-да! — засмеялся Мартин. — Свой лук придется оставить и пользоваться гоблинским.

— Это невозможно!

— Как показывает практика, в мире нет ничего невозможного! — продолжал смеяться Мартин.

Друзья разбирали костяные доспехи, примеривая на себя то один, то другой.

Ландскнехт выбрал себе доспех на основе скелета волчьей семьи. Такие носили довольно богатые командиры. Обычные воины обходились доспехами из шкур или вообще без нательной защиты.

В качестве шлема выступал череп матерого самца. Плечи защищали черепа поменьше, вероятно самок или взрослых щенят. Руки ниже плеч до локтей прикрывали нижние челюсти по три штуки на каждой руке. Грудь и живот защищали широкие ребра уложенные внахлест как пластины доспехов у легионеров генерала Флокхарта. Спину закрывали соответственно три пары толстых лопаток. Ноги Мартин прикрыл кожаными накладками от другого комплекта брони, благо что можно комбинировать и недостатка в материале нет.

Вооружился Флокхарт излюбленным оружием гоблинов — топориком и когтем бархорса, и маленьким корявым щитом какими гоблины иногда пользовались. Без щита, даже такого убого Мартин чувствовал себя не в своей тарелке.

Остальные также облачились в богатые костяные доспехи. Зуб взял себе доспех на основе скелета медведя, Трилист и Зуболом облачились в броню из снежного барса. Хребет превратился в лису, а Камень покрылся костями гигантской чешуйчатой землеройки. Глазастый облачился в черепаховый доспех. Мартин даже позавидовал такой броне, как и все остальные, но увы, черепаховый доспех оказался единственным.

— Вот уж впрямь глазастый, — хмыкнул Камень по этому поводу.

Остались не тронутыми доспехи, основанные на скелете человека. Одеть их никто заставить себя не мог.

Лишь Безухий недовольно водил носом испытывая чуть ли не физическое отвращение. Что поделать, сказывалось действие надменной крови эльфов. И хоть у него ее всего-то четверть, сказывалась она иногда довольно ярко.

Тяжко вздохнув, подавляя в себе разгорающееся раздражение из-за того, что кого-то надо уговаривать, Мартин подхватил первый попавшийся кожаный доспех с меховой оторочкой и буквально силой всучил его Безухому, подозревая, что никакой костяной доспех тот ни за что не оденет.

— Спасибо, — буквально прошипел Безухий широко разувая ноздри и в щели сузив глаза.

— Пожалуйста. И найди себе сколько-нибудь подходящий лук с колчаном стрел.

«А уж как его придется уламывать, чтобы он одел шкуру гоблина! — внутренне ужаснулся Мартин. — Хотя он сам вызвался. Знал на что шел. Так что залезет как миленький».

Бойцы разбились на пары и стали пытаться фехтовать. Бойцы успели изрядно вымотаться прежде чем на полянку вышел хмурый Безухий в кожаном доспехе и с гоблинским луком в руках. Выглядел всегда опрятный боец в таком одеянии несуразно, так что по лицам товарищей невольно пробежали улыбки.

— Ландскнехт, из этого дерьма просто невозможно стрелять! — пожаловался Безухий демонстрируя лук в качестве доказательства.

— А ты пробовал?

— Да тут и пробовать нечего! Ты только посмотри! Он же кривой весь! Несбалансированный! Я уже молчу о стрелах! Их и стрелами-то назвать нельзя! Оперение точно ногами делали, а то и тем местом, откуда эти ноги растут!

Мартин осмотрел лук, но ничего такого несуразного не увидел. Да, непривычный с виду, не плоский с двух сторон как у людей, а обтесанный только с внешней стороны. К стрелам, разве что в отношении роговых и каменных наконечников, Мартин претензий не имел. Впрочем, он осознавал, что в стрельбе из лука не является достаточно сведущим человеком и всех нюансов сего искусства не понимает.

Но с другой стороны, гоблины с этими луками как-то же охотятся?

— Ну, ты все же попробуй… только не придуривайся, свой лук ты получишь только по возвращении. — Предупредил Флокхарт, пресекая малейшие возможности для саботажа. — Давай для начала вон в то дерево, что в двадцати шагах.

— Хорошо… — сдался Безухий.

Ландскнехт вернулся в зрительские ряды. Безухий тем временем изготовился к стрельбе и сделал первый выстрел. Стрела лишь чиркнула ствол дерева, отколупав кусок коры, и срикошетила в кусты.

— Я же попросил не придуриваться! — вскочил Мартин и приблизился к стрелку.

— А я и не придуриваюсь! — в ярости зашипел Безухий. — Я же говорю что это дерьмо!

— Значит будешь тренироваться в стрельбе до тех пор пока не станешь выбивать из этого дерьма десять из десяти! — вспылил в ответ Флокхарт. — А под конец я устрою тебе экзамен! Встану у этого самого дерева с яблоком на голове!

Капитаны ошарашено переглянулись между собой, а Безухий сник. Еще никогда они не видели Ландскнехта таким разъяренным по отношению к любому из них и тем более к Безухому. Правда раньше он не вызывал к себе никаких нареканий.

— Хорошо… дай я еще пару раз попробую…

— Давай.

Следующие выстрелы получились гораздо лучше первого, но до идеального, как он стрелял из своего лука, все равно оставалось далеко. Стрелы впивались в кору с большим разбросом по вертикали и горизонтали, как если бы стрелял кое-как обученный новичок.

— Ну вот, гораздо лучше. Еще немного потренируешься и будешь стрелять не хуже чем из своего. Тут сноровка нужна…

Безухий на это лишь криво усмехнулся. Взяв в качестве цели более дальнее дерево, он выстрелил, но стрела необъяснимым образом ушла в сторону и исчезла в снегу.

— Ну… может я немного погорячился, — выдал Флокхарт, понимая что капитал лучников на этот раз точно не придуривается. — Но ты все же постарайся с этим что-то сделать.

— А что мне еще остается, — согласился Безухий. — Подправлю кое-что, может и выйдет что путное. Но выбивать десять из десяти не обещаю, так что экзамен лучше не проводить.

— Договорились! — засмеялся Ландскнехт.