Некромант

Владислав Сергеевич Мирошниченко, 2021

Погрузитесь в историю, где вы сможете хотя бы мельком заглянуть за вуаль тьмы. Вас ожидает удивительная и захватывающая встреча с некромантом, которую, уверен, вы запомните надолго.

Сердце и разум

В какой-то момент я решил обходить большие города. Это было связанно не только с меньшим количеством работы. Для некроманта везде найдется пара монет. Скорее народ в небольших селениях мне нравился больше и в первую очередь, своей честностью. Здесь меня призирали и боялись, но не старались скрыть это за маской лести и подхалимства. В таких селениях я отдыхал душой. Да, в мой адрес могли отпустить несколько нелесных слов, но я просто пропускал это мимо ушей. К счастью, чужое мнение уже давно перестало иметь для меня какое-либо значение.

Увы, но все вышесказанное оставалось лишь мечтой. Нужда загнала меня в город. Если честно, то видывал я города и приличнее. Этот был какой-то серый и совсем невзрачный, по крайней мере большая его часть. В окрестных селениях попросту не нашлось работы, а кушать хотелось. Да, в моем кармане имелась еще кое-какая мелочь, но этого едва хватало на приличный обед. Так что я обшаривал все постоялые дворы и корчмы в поисках заработка. Обычно, в таких заведениях можно найти нечто для темного мага. Я настолько поизносился, что готов был хвататься за все, что могло принести звонку монету.

В одном из таких заведений, я и встретил ее. Окончательно проголодавшись, я решился потратить остатки денег на похлебку и кусок хлеба. Зайдя в первое попавшееся заведение, я услышал приятный голос. Живая музыка, как и исполнение, было крайне редким явлением. Особенно, это касалось вот таких заведений далеко не высшего класса. Так что это стало приятным дополнением ко вкусному ужину. Еще ни разу я не ужинал под звуки музыки. Про песни и говорить нечего, если только это не были те баллады, что горланили военные, перебрав медовухи. Наевшись и заслушавшись музыку, я окончательно утратил представление о реальности и времени.

— Вы издалека? — полуутвердительно спросил голос напротив. Я слегка дернулся, выныривая из своих грез.

— Я Вас испугала, простите меня, — повинилась девушка. Я без труда узнал голос, что только что слышал с импровизированной сцены.

Подняв глаза на собеседницу, я обмер. Она была прекрасна. Вся моя холодная рассудительность рассыпалась. Вдруг, захотелось быть здесь, вместе с ней. Знаете, говорят, что любовь, это самый сильный яд, который проникает под кожу и отравляет все, до чего может дотянуться. Я ощутил его действие на себе в полной мере. Словно кто-то могущественный сжал мое сердце и отказался отпускать. Ее светлые глаза, идеальные губы, аккуратный носик и точеная фигура просто лишили меня воли и рассудка.

— Вы, словно призрака увидели, — вновь подала голос незнакомка.

— Куда прекраснее и страшнее, — это все, что я смог из себя выдавить. Голос сел, а мысли окончательно запутались.

— Такого мне еще никто не говорил, — задумчиво постукивая ноготками по столу, выдала девушка.

— Вы ангел или божество? — наконец, выдал я.

— Скорее наоборот. Вы просто меня плохо знаете, — заявила незнакомка, поднимаясь на ноги. Неосознанно я дернулся, что бы удержать ее, но на полпути одернул себя, огромным усилием воли возвращая себя обратно в реальность.

— Приятно было увидеть столь замечательную певицу, — как мог холоднее выдал я. Получилось откровенно, не очень, потому что голос предательски срывался.

— Что ж, надеюсь увидеться вновь, — мило улыбнулась она. Это буквально заставило застыть, а когда я пришел в норму, то незнакомки уже не было.

— Идиот, — прошептал я себе под нос, возвращаясь на свое место. Тоскливо окинув взглядом стол, я покинул такое гостеприимное заведение и отправился бесцельно бродить по городу. Свежий ветерок и вечерняя прохлада основательно прочистили мой мозг от любовного дурмана. Я, неожиданно, остановился у очень невзрачного местечка. Не знаю почему, но интуиция привела меня именно сюда. Я некоторое время постоял у входа, а затем, все же, решился зайти. Каменные, невзрачные стены, деревянные столы и полумрак, наводили на непрезентабельность данного заведения.

— Некромант, — как-то уж очень невежливо хмыкнул мужик за барной стойкой.

— Проблемы с этим, — приподнял бровь я. На моей ладони вспыхнули погасли черные искры. Скажем так, это было чем-то вроде рекомендательного письма всех темных. Глупая и бесполезная демонстрация принадлежности, которую можно было легко определить по манере одеваться, поведению и внешнему виду. Видимо, это воздействие тьмы, потому как все мои коллеги, как и я имели бледную кожу и довольно худощавое телосложение. Хотя, все нормальные практикующие маги толстыми не были. Заклинания очень активно сжигали калории.

— Есть работа. Платят хорошо, — понизив голос, выдал мужчина.

— Конкретнее, — потребовал я, почувствовав себя в знакомой среде. Я давно уже сбился со счета сколько раз я вот так вот брал заказы.

— Призрак в купеческом доме завелся, — выдал бармен, я же только хмыкнул. Такое встречалось сплошь и рядом. Кто-то из родственников обязательно восставал из мертвых и докучал живым. Так что я отнесся к заказу с легким пренебрежением. За такое платили мало, но и особой сложности работа не доставляла. В основном, такой заказ означал бесплатную кормежку, немного денег и бессонную ночь.

— За подробностями можете обратиться к самой леди Катерине и ее мужу, — добавил мужчина, прежде чем вернуться к своим обязанностям. Что же, женщины были особы впечатлительны, с них можно чуть больше сбить. Это радовало. Значит, здесь, я смогу заработать хоть немного монет.

— Где мне их найти? — как мог, холоднее осведомился я, скрывая эмоции. Мастер всегда говорил, что хладнокровие неотъемлемый спутник профессионализма. В этом я успел уже неоднократно убедиться.

— Иди на запад от данного заведения, и ты точно не пропустишь их дом, — получил я вполне обстоятельный ответ. В прочем, такая, почти точная информация меня вполне устраивала, потому я тут же отправился в путь. В особенности меня подгонял ветер, который гулял в моих карманах.

Я и вправду не смог пройти мимо огромного трехэтажного особняка. Этот гигант был увенчан затейливыми лепнинами и прямо таки кричал о состоятельности своих владельцев. Так как я никогда не был робким, то прямо и незатейливо постучал в двери. Была даже мыслишка открыть двери магией и просто проскользнуть внутрь, но сторожевая сеть оказалась довольно сложной. А поднять тревогу, означало лишиться заработка. Такой вариант меня, естественно, не устраивал. Я даже был готов пожертвовать мягкой постелью, что бы ни жить впроголодь.

— Что Вам угодно? — чинно поинтересовался дворецкий, появившись на пороге. Как не странно, это был мужчина средних лет. Насколько я знал, в дворецкие, как и в управляющие шли люди преклонного возраста.

— Мне нужна хозяйка, — распорядился я тоном, который не подразумевал возражения.

— Леди и милорд отдыхают и никого не принимают, — последовал вполне закономерный ответ. В принципе, я бы ушел, но повторюсь мне очень нужны были деньги, потому что ужинать было принципиально не на что.

— Меня они примут, — усмехнулся я. Между пальцами проскочили черные искры. Глаза дворецкого потешно расширились, и он очень натурально изобразил выброшенную на сушу рыбу.

— Темный, — прошептал мужчина, как только смог хоть что-то вымолвить и ринулся на утек, петляя, как под обстрелом. Это вызвало у меня кривую усмешку. Да, репутация у нашей братии была та еще.

— Ладно, подождем, — критично выдал я, привалившись плечом к косяку.

Ждал я, впрочем, не долго. Спустя несколько минут, дворецкий вернулся. Выглядел он очень бледно и крайне нервно.

— Вас ждут. Следуйте прямо по коридору, последняя дверь справа, — как мог, чинно выдал мужчина и поспешил удалиться. Я пожал плечами и отправился в указанном направлении.

— Некромант, по вашему запросу, прибыл, — чинно отрекомендоваться я, без стука открывая указанную дверь. Правда вышло как-то уж очень нелепо и наигранно. Но меня больше интересовали присутствующие. Ими оказался молодой мужчина и престарелая матрона. Видимо, ее наследство делало старушку довольно привлекательной. Я бы на такой не женился, хоть убейте, но о вкусах, как говорится, не спорят.

— Поди прочь, темный! — воскликнул мужчина, уж очень по женственному замахав на меня рукой.

— Вообще офигел? — поинтересовался я. На моих руках вспыхнула тьма, которая заставила супругов затравленно оглянуться по сторонам. Что-то, а пугать я умел, а главное, любил это делать. Все-таки «злобного» некроманта вряд ли кто-то подумает обмануть или обсчитать.

— Полагаю, Вы прибыли по объявлению. Пройдемте в кабинет, там будет куда удобнее, — первой пришла в себя женщина и, распахнув двери, пошла в неизвестном мне направлении. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Кабинетом оказалась маленькая комнатка. В нее с трудом вмещался стол, диван и камин. Ах, да, еще пару стеллажей с какими-то документами. В прочем, для комфортной работы с записями большего, на мой взгляд, и не требовалось.

— Присаживайтесь, — предложила Катерина, позвонив в колокольчик. Буквально, спустя мгновение в комнату вошел слуга и согнулся в подобострастном поклоне.

— Принеси мне чаю, а моему гостю бокал ангурского, — приказала женщина.

— Надеюсь, Вы не против вина? — задала она вопрос, когда слуга спешно удалился. Я лишь склонил голову, скрывая свою неловкость.

Ангурское вино производилось из определенного сорта винограда, который рос лишь в одном месте. Оно имело неповторимый букет, так говорили, потому что я ни разу не пил сего напитка. Дело в том, что в год производилось менее двух тысяч литров данного вина и потому испить его могли лишь очень состоятельные люди. Данное вино шло в глиняных кувшинах, которые запечатывались специальной печатью. Такой кувшин стоил столько, что и представить страшно. Теперь же мне предлагали попробовать данный напиток, и я не намеревался отказываться.

— Может, расскажете, зачем Вам понадобился некромант? — поинтересовался я, когда молчание затянулось, а внимание к моей скромной персоне начало откровенно раздражать.

— Мне рассказывали о вашей братии. Вы всегда делаете лишь то, что считаете выгодным для себя, — вместо ответа, выдала женщина. Неужели меня позвали ради банального желания посмотреть на темного мага в живую, это было откровенно неприятно. Шутом я становиться никак не желал.

— Зачем Вам я? — поинтересовался я, наклонившись вперед, в моих глазах проскочило раздражение, но этого вполне хватило.

— В моем доме завелся призрак.

— Сильно мешает? — насмешливо поинтересовался я.

— Это призрак моей далекой родственницы. Я хочу, что бы она упокоилась и не лезла в мою жизнь, — довольно резко выдала Катерина. Такая перемена в поведении откровенно настораживала. Не хватало еще нарваться на неуравновешенную старушку.

— Это не сложно, — пожал плечами я. Изгнание призрака и, вправду, не требовало особых умений. Обычный, не требующий много сил или мастерства ритуал.

— Я хочу, что бы Вы отправили ее в свое измерение, но не уничтожали, — выдала женщина. Я лишь удивленно поднял бровь. Странное требование. От проявления темных сил, зачастую, хотели просто избавиться.

— Работа будет оценена по достоинству, — выдала эта сумасшедшая, по-своему истолковав мое выражение.

— Вы точно уверенны? — поинтересовался я. Одно дело, обычные ритуал, который изгонит призрака и совсем другое, договориться с духом и транспортировать его куда подальше. К тому же, второй вариант не гарантировал возвращения духа. О чем я и поспешил сообщить своей нанимательнице.

— Я хочу, что бы моя родственница тихо и мирно ушла на покой, — с нажимом уточнила женщина.

— Мне нужно пару дней, что бы осмотреться и воочию встретиться с призраком, — вздохнул я. Была мыслишка, что бы просто избавиться от приведения, но я ее отмел. Обманывать нанимателя не входило в мои планы. Да и было последним, что я стал бы делать.

— Ваши покои уже готовы. Так же я распорядилась, что бы кухня работала и ночью. Полагаю, что так будет для Вас комфортнее, — выдала Катерина. Такая прозорливость заставила уважать женщину. По крайней мере, она не была тупой богачкой, которая кичится своим состоянием. С другой же стороны, для меня это было значительным минусом, потому что лишало возможности струсить с женщины дополнительные средства.

— Я пойду, — усмехнулся я, залпом допивая вино и поднимаясь на ноги. Судя по выражению лица моей нанимательницы, ей понравилось, что я не спрашиваю разрешения, а лишь ставлю в известность. Мадам слегка кивнула, но мне это показалось достаточным.

— Что ты об этом думаешь? — услышал я приглушенный голос из комнаты, которую покинул, но не стал прислушиваться. Светская жизнь меня не интересовала. К тому же, знание различных интриг никоем образом не способствовало моей профессии. К тому же, в коридоре меня уже ожидал слуга, который любезно проводил меня в предоставленную комнату.

Мне достались просто хоромы, если судить по прошлому опыту. Я был еще не настолько потрепан жизнью или искушен богатством, потому счастливо улыбнулся и рухну на мягкую кровать. Это было одно из самых счастливых мгновений в моей жизни. Хотелось остановить время и оставить все, как есть, но, увы, я не мог. Спешно напомнив себе, что здесь я оказался, только благодаря заказу, я поднялся на ноги и отправился исследовать дом. До ночи было еще далеко, но нужно было хорошо ориентироваться, чтобы охотиться на призрака, а не просто бестолково путаться в бесчисленных комнатах.

Экскурс по дому получился очень информативным. Я легко составил его план и теперь не путал подсобные помещения с гостевыми спальнями и прочими помещениями. В целом, дом мне понравился. Он был выполнен в едином стиле и очень мягкой, не бросающейся в глаза гамме. Обтянутые тканью стены, как бы невзначай напоминали о состоятельности своей владелицы. А вроде бы простая, безо всяких изысков, мебель, веяла новизной и комфортом. Определенно, у нынешней хозяйки был очень хороший вкус.

Правда, уже к вечеру, мне стало скучно, как и каждый фанат своего дела, я желал действий. Может, риск и не был оправдан, но все же, хотелось скорее приступить к делу. Я уже, даже, прикидывал, что можно применить против призрака, если он окажется уж очень буйным. Увы, но мой запас был крайне скуден. Мастер отдал мне всего пару десятков рецептов, но в них не было ничего полезного. Все составы, а также заклинания были направленны на уничтожение того или иного порождения тьмы. Из всего выходило, что справиться с призраком я мог, но вот договориться — увы.

— Да уж, весело, как на кладбище, — протянул я, прогуливаясь по многочисленным коридорам. И вправду, дом будто вымер. Хотя, по логике, за время моего длительной прогулки мне должна была встретиться, хоть одна живая душа. Ну, и, конечно, тут же сработал закон подлости.

— Если некроманту скучно, то это не к добру, — протянул за спиной женский голос. Мне он показался смутно знакомым, потому я поспешил обернуться.

Это была она, та мечта, которую я увидел на сцене в небольшом кабаке. Которая села за мой стол и покорила сердце. Я снова остолбенел, а мысли предательски разбежались. Хотелось заговорить, но я откровенно боялся. Сейчас я был для нее неизвестным некромантом или темным, как величали многие. Если я разрушу данную завесу, то могу стать вовсе не интересным и тогда она исчезнет. Я же, всеми силами, старался продлить наше общение. Хотя, кого я обманываю? Общением здесь и не пахло, я просто любовался той о ком теперь мечтал и, возможно, буду мечтать долгие годы.

— Тебе настолько неприятно мое общество? — поинтересовалась девушка, когда молчание действительно затянулось.

— Просто пытаюсь понять, что ты здесь делаешь? — ответил вопросом на вопрос я. При этом голос прозвучал непривычно хрипло. Слова буквально царапали горло.

— Я здесь, работаю. Ухаживаю за цветами и прочее.

— Неожиданно, — это все, на что хватило моего красноречия. Позор, какой позор. Я уже не раз смотрел и усмехался не только в глаза своим врагам, но и смерти, а теперь растерялся при виде обычной девушки.

— Надеюсь, еще увидимся, — сказала незнакомка и ушла, а я остался стоять, как последний болван. Злой на себя и на весь мир, я пошел в свою комнату, где еще долго проклинал свою нерешительность и глупость. Чего стоило просто заговорить с девушкой? Да, возможно, это был бы наш первый и последний разговор, но я бы об этом знал. Сейчас же я оставался в полном неведенье.

В конце концов, устав корить себя, я принялся готовиться к ночи, которая обещала быть насыщенной и далеко не спокойной. Дело в том, что, обшаривая дом, мне удалось найти просто кучу остаточных следов магии. Вообще, странно, что привидения не начали появляться здесь гораздо раньше. Разлитой магии хватало на двух, а то и трех призраков. Случись такое на кладбище и одиноких посетителей уже хватали бы за ноги мертвецы. А тут, столько магии и одинокий призрак, который мешает лишь своим присутствием, надоедливой болтовней и завываниями. Верилось с трудом. Даже мой, откровенно говоря, не богатый опыт указывал на обман или чей-то злой умысел. Так что можно смело сказать, что я словно слепой котенок, тыкался в никуда. Такое состояние довольно сильно раздражало. Потому, я с огромным трудом дождался наступления темноты.

— Мадам ждет Вас, — донеслось из-за двери, после деликатного стука. Я не стал размениваться на слова и распахнул дверь, чуть не зашибив щупленького паренька, который за ней оказался.

— Идем, — мрачно выдал я. Скрывая за хмурым видом не на шутку расшалившиеся нервы. Миновав пару поворотов, мы оказались в малой гостиной. Где нас ожидала хозяйка дома с супругом. Оба были бледны и чрезмерно дерганы. От их вида я подобрался еще больше.

Стоило мне с провожатым войти, как двери, за нашей спиной захлопнулись, а свет погас. Зато из стены появилось искомое приведение, излучая слабое синеватое свечение. Подплыв к нам, оно взвыло замогильным голосом. До боли противным и в некоторой мере даже писклявым.

— Покайтесь, дети мои! Вы не хотите жить по законам предков, так еще и притащили в наш дом этого трупоеда! От него прямо-таки несет смертью! — заливалось приведение, картинно заламывая руки и вообще желая упасть в обморок, который мертвым, увы, не доступен.

— Браво! А теперь может уберетесь по добру, по здорову? — довольно вежливо попросил я. Внутренне я выдохнул и даже позволил себе легкую усмешку. Если честно, то я ожидал чего-то пострашнее, а тут всего лишь среднестатистическое приведение.

— Нечестивый! Как смеешь ты предлагать такое графине Бомонд?! — взвизгнула полупрозрачная тетка. Да так, что у меня уши заложило.

— Прошу простить, ваше величество, — извинился я и, даже, изобразил что-то вроде поклона. Призрак натурально завис, сбившись с мысли.

— И все же, не могли бы Вы уйти, пока я не применил силу, — продолжил я, говоря мягко и вкрадчиво. К магии я предпочитал пока не прибегать. Вдруг произойдет чудо и все само собой уладиться. Но, увы, чудес не бывает.

— Я тебя прокляну, — как-то очень неуверенно, выдало приведение. Оно говорило уже вполне нормальным, а не «устрашающим» голосом.

— Можешь попробовать. Я даже подожду, — милостиво согласился я, демонстративно облокотившись об удачно подвернувшийся стул.

— С ума сошел?! Для чего тебя нанимали?! — взвилась Катерина, забыв о своем страхе. Это меня откровенно позабавило, так что я не удержался от улыбки. Да и вообще, вся ситуация меня начинала забавлять. И так ясно, что приведение совершенно безобидное, но, главное, появилось оно не само. Его кто-то намеренно призвал. Да и гневные тирады звучали, крайне наигранно. Кстати, фамильное сходство между графиней и призраком было, так сказать, на лицо. Те же волосы, манеры, взгляд и разрез глаз.

— Ты и мизинца моей дорогой Катрины не стоишь, — высокомерно вставил свои пять копеек ее муж. Если честно, я сначала подумал на него, но затем понял, что уж больно он труслив для такой комбинации. Да и магии нет совсем, хотя тут утверждать не берусь. Рассказывал мне как-то Мастер о специальных амулетах, которые отлично скрывают силу. Вещь редкая, но вполне вероятная. Хотя потратить целое состояние на дорогущий амулет и просто развлекаться, запугивая богатенькую старушку, это очень неэтично и не эстетично. Даже самому изнывающему от скуки темному не придет такое в голову. Вот нашествие зомби с погромом, это да. Красиво и практично, а тут же бред какой-то.

Пока я все обдумывал, в комнате начался настоящая свистопляска. Приведение принялось нарезать круги и причитать, словно умалишенное. Супруги отчитывали меня, а посыльный, которого никто так и не удосужился отпустить, забился в угол и мелко трясся от страха.

— Пожалуй, я пойду. Мне нужно отдохнуть и подготовиться к ритуалу изгнания, — громко выдал я. Вокруг сразу стало тихо. Вот так, под аккомпанемент оглушающей тишины я и покинул сию «приятную» компанию.

Теперь передо мной встала поистине сложная задача, а именно вычислить того, кто призвал призрака и самое главное, для чего весь этот сыр-бор? Мотив был скорее интересен мне, чем необходим для дела. Именно с такими мыслями я уснул, что бы проснуться, от жуткого грохота.

В темноте, я не сразу понял, где нахожусь и, что вообще происходит. В итоге, немного отойдя от сна, я осторожно выглянул в коридор и тихонько пошел на звук. Я двигался с очень кровожадными мыслями. Похоже кому-то сегодня сейчас посчастливится познакомиться с не выспавшимся и очень злым темным магом. Завернув за угол, я узрел поистине шедевральную картину. Из комнаты в комнату носилось приведение, и разбрасывало предметы.

— Вещи собираете? — участливо поинтересовался я. Злость, почему-то улетучилась, зато проснулось язвительность. Призрачная тетка замерла, а затем обернулась в мою сторону.

— Это все ты! Я выгоню тебя из моего дома, нечистый! — заорала эта полоумная и запустила в меня вазу. Вот это уже были не шутки. Одно дело, когда приведение просто носится и шумит. И совершенно другое, когда оно может взаимодействовать с предметами.

— Полегче, — возмутился я, уворачиваясь от какой-то шкатулки. Нет, я мог бы, конечно, просто уничтожить эту взбесившуюся сущность, но тогда исчезнет даже малейшая возможность узнать призвавшего. Все же, мне удалось выкроить пару мгновений и накинуть на призрака сеть из темной магии. Стервозная тетка застыла, а затем начала ожесточенно вырываться, но куда там ей тягаться с магией.

— Выпусти меня, — потребовало приведение.

— Ага, сейчас, что бы ты опять не давала мне спать. Повисишь до утра, — вынес вердикт я и отправился обратно в выделенную мне комнату. Благо, больше никто не стал меня тревожить, потому я прекрасно выспался.

Когда же я, наконец, блаженно потянулся и открыл глаза, то за окном светило солнце. У меня был целый день на разработку плана. Приведения, как и все призванное или созданное при помощи темной магии, проявляло особую активность ночью. Днем же темные создания либо прятались, либо находились на грани измерений. Первым делом, я, конечно же, решил наведаться на кухню. Нужно было пользоваться всеми предоставляемыми благами, пока, это вообще было возможно. Но получить удовольствие мне никто не дал. Вот почему, как только я решу, что жизнь прекрасна, так сразу происходит какая-нибудь пакость?

— Почему Вы не уничтожили призрака? — поймав меня в коридоре, поинтересовалась Катерина. Самое интересное, что голос у женщины был не напористый, а скорее уставший и измученный. Да и выглядела она откровенно говорю не очень. Растрепанная, с тенями под глазами и вообще какая-то осунувшаяся.

— Вы же сами желали, чтобы я не шел на крайние меры, — пожал плечами я.

— Я не в первый раз сталкиваюсь с темными. Вы грубы, нахальны, но никогда не делаете что-то не подумав, — выдала женщина, хватая меня за локоть. В ее голосе прорезались требовательные нотки. Это заставило меня остановиться и взглянул ей в лицо. Матрона покусывала накрашенные губы и молитвенно заглядывала мне в глаза.

— Есть место, где нас не смогут подслушать? — тяжело вздохнул я.

— От призрака мне не где укрыться, — последовал лаконичный ответ.

— Это моя забота. Меня больше волнуют живые.

— Идемте, — кивнула женщина и торопливо пошла вперед. Немного поплутав, мы зашли в совсем уж неприметную комнатку без окон. Щелкнув ключом, Катерина обернулась и требовательно уставилась на меня. Я же коротко прошептал кодовую фразу и все стены, а также пол и потолок, заволокла едва заметная дымка.

— Теперь можно говорить спокойно, — кивнул я, устраиваясь на ближайшей горизонтальной поверхности. Ничего, что слегка пыльно. Зато вполне комфортно. Видимо, это была какая-то кладовая, потому что тут сплошняком валялись какие-то сундуки, чемоданы и прочее.

— Объясните мне, что на самом деле происходит? — поинтересовалась женщина.

— Я почти уверен, что призрак появился не сам и действует по приказу призвавшего. Конечной целью является сведение Вас в могилу, — коротко выдал я. Не хотелось надолго задерживаться, а уж отчитываться и подавно. Между тем, Катерина еще сильнее посерела лицом и тяжело опустилась на ближайший покосившийся стул.

— И что же теперь делать? — бессильно выдохнула она.

— Я вижу лишь два варианта. Вы можете увеличить мой гонорар, и я найду того, кто Вас так не любит. Или же, я могу избавиться от приведения и, забрав оговоренную сумму, исчезнуть, — развел руками я. В принципе, я уже и так знал ответ, потому ничем не рисковал, предлагая два варианта.

— И сколько же Вы хотите? — обреченно поинтересовалась дама.

— В три раза больше.

— Но это же очень много, — возмутилась Катерина, но как-то вяло и не очень уверенно. Так что я понял отчетливо, нужно дожимать.

— Так или никак, — холодно выдал я, приподняв одну бровь. Так всегда делал Мастер, когда хотел выразить иронию, и я, естественно, перенял данную привычку.

— Хорошо, если сможешь разобраться, то я заплачу, — тихо сказала женщина. От отчаянья она даже перешла на ты, но я решил не акцентировать на этом внимание. На этой радостной, лично для меня ноте, мы и разошлись. Но до кухни мне снова не дали добраться, потому что я наткнулся на свою прекрасную незнакомку. Но в этот раз я все же взял себя в руки.

— Кого-то ищешь? — поинтересовался я.

— Похоже, у нас входит в традицию сталкиваться в коридорах, — мило улыбнулась девушка, от чего на ее щеках появились ямочки. Вместе с тем, такой демонстративный уход от ответа мне не понравился. Интуиция тоже подала голос. Все было в ней прекрасно, но что-то все равно заставляло быть внимательным.

— Я иду на кухню, не составишь мне компанию за завтраком? — предложил я, убивая двух зайцев одним выстрелом.

— С удовольствием, но ведь уже почти полдень, — еще раз улыбнулась незнакомка, но глаза смотрели слишком внимательно. В них промелькнула искорка, но я не успел рассмотреть, чего именно.

— И как зовут мою спутницу? — шутливо поинтересовался я.

— Дина, а тебя, о темнейший?

— Дункель. Ты хорошо поешь, — отозвался я. Ее обращение стало еще одним звоночком. Никто и никогда не станет шутить с темным магом, это черевато. Нужно быть очень сильным или очень глупым, что бы позволять себе такое.

— Спасибо, но это скорее способ заработка. Здесь мне не много платят, вот и приходится подрабатывать, — прямо-таки расцвела девушка. Вот так, под ее восторженный щебет мы и добрались до кухни. После трапезы мы еще немного прогулялись, попутно наткнувшись на мужа Катерины, который одарил меня настолько свирепым взглядом, словно я был его кровным врагом. Хоть я до конца и не осознавал, но все происходящее так или иначе откладывалось у меня в голове маленькими кусочками пазла.

— Прости, но мне пора, — потупилась Дина, а потом быстро чмокнула меня в щеку и убежала. Это было просто волшебно, но какой-то внутренний голос не давал в полной мере почувствовать себя счастливым. Было отчетливое ощущение, что я упускаю нечто важное. Особенно смущало странное поведение девушки.

— Думай, думай, — прошептал я себе под нос. После моего появления давление должно было только усилиться. Вряд ли, неизвестный захочет быть пойман некромантом. О нас ходили такие легенды, что любой здравомыслящий человек предпочел бы самоубийство. Еще раз все внимательно обдумав, я лег спать, потому что ночь обещала быть веселой. Так, в сущности, и получилось.

— Сегодня я изгоню призрака, мадам. И хотел бы незамедлительно получить свой гонорар, — громко, при всем честном народе заявил я Катерине. Это небольшое представление происходило как-раз на закате.

— Как будет угодно, но я хочу присутствовать при ритуале, — высокомерно бросила женщина. Она прекрасно разобралась для чего я затеял данный спектакль и подыгрывала мне. За что я был ей безмерно благодарен.

— Без проблем, — нахально улыбнулся я. Муж Катерины, аж пятнами пошел от возмущения, но никто не обратил на это никакого внимания.

Мы втроем проследовали в гостиную, где был уже начерчен круг изгнания. Мой Мастер всегда говорил, что вся эта каллиграфия сплошное ребячество, но учить заставлял. Нет, с какой-нибудь высшей сущностью, без данных «костылей» не обойтись. А вот в данном случае, это было скорее чистой воды представление. К сожалению, я не знал кто стоит за всем этим, потому пришлось скрупулезно все чертить. За каких-то полчаса, я по уши перепачкался в уголь, но смог изобразить нечто достойное. Немного укрепив символы и круг магией, я убедился, что мое творение не сотрут, а то доброжелатели обязательно найдутся.

И вот теперь, при тусклом свете светильников и потустороннем мерцании круга, комната казалась пугающей. Супруги тут же уселись на самый дальний диванчик, буквально вжались в него и замерли, стараясь даже дышать через раз. Внезапно моргнул и погас свет. Я только удовлетворенно хмыкнул. Видимо с фантазией у запугивающего было совсем туго или магического потенциала со знаниями не хватало на нечто пострашнее. В темноте засветились два красных глаза и послышалось утробное рычание. На мгновение, даже у меня, все внутри похолодело. Но я тут же просканировал комнату и вздохнул свободнее. Это был всего лишь призрак некогда почившей собаки, а я уже грешным делом подумал, что имею дело с оборотнем. И тут в комнату влетела эта призрачная тетка, да еще и с таким воем. Если бы я не был готов к чему-то подобному, то точно бы испугался.

— Серьезно? — скептически поинтересовался я, заставляя круг засветиться отчетливее. Но тут все пошло не по плану.

— Я убью ее прежде, чем ты дочитаешь заклинание, — заявило приведение, приставив нож к горлу появившейся из ниоткуда Дины. Получилась патовая ситуация, а пес осторожно начал подбираться к Катерине. Видимо, я оказался прав и женщину решили убить, но вот только зачем так нагло? И тут у меня в голове что-то щелкнуло, и картинка сложилась. Мне оставалось лишь горько усмехнуться. Я попался, как глупый мальчишка, хотя таким я и был. Несколько уничтоженных тварей не делало из меня прожженного жизнью профессионала. Но корить себя сейчас не было времени.

— Убивай, — криво усмехнулся я и мазнул холодным взглядом по лицу Дины. При этом я выплетал сеть, которую тут же накинул на пса, а затем и вовсе развеял призрака небрежным взмахом руки. По крайней мере, так казалось со стороны. В районе диванчика что-то вспыхнуло, а затем раздался звук смачной оплеухи. А графиня не промах, даже амулетом от физического воздействия запаслась. Как знала, что благоверный попытается ее прибить.

— Избавиться от меня решил?! — вопила Катерина, избивая незадачливого супруга.

— Не тронь его, старуха! — закричала Дина и попыталась прийти на помощь мужчине, но тут уже я встал на ее пути.

— Ты и так натворила достаточно, — холодно усмехнулся я. Теперь я видел, что за всей этой красотой скрывается едва заметный темный дар. Она была почти пустышкой, но и имеющихся крох хватало, чтобы натворить столько бед.

— Ты не посмеешь! Я видела, как ты смотришь на меня, — коварно усмехнулась лицемерка, делая шаг ко мне. Наивная дурочка, которая начиталась любовных романов.

— Видимо, ты никогда не встречалась с темными, — скопировал я ее усмешку. С моей ладони сорвался клубок тьмы и тщательно обернул Дину, лишая движения. Девушка дернулась, потом еще и еще, а затем сделала глупость. Она попыталась применить магию, вот только мое заклинание, словно, сторожевая собака, завозилось и вмиг порвало обидчицу на куски.

— Да уж, некрасиво вышло, — прокомментировал я, разглядывая кровавые ошметки и тающего призрака, который лишился подпитки. Муж Катерины посерел лицом, его вырвало, и он отъехал в обморок.

— Я тащить его не буду, — кивнул я в сторону мужчины.

— Я позову слуг. Думаю, Вы захотите узнать всю историю из первых уст, — тихо выдала женщина, борясь с собой.

— Буду премного благодарен, — кивнул я и покинул помещение, старательно обходя кровавые лужицы.

Идя по коридору, я, наконец, понял слова Мастера. Он всегда говорил, что нужно слушать голос разума, а не веление сердца. Данная ситуация наглядно показала, как при помощи эмоций можно легко манипулировать людьми. Я же зарекся когда-либо следовать эмоциям. Пусть лучше меня считают грубым и саркастичным, чем втягивают вот в такие авантюры. В этот раз мне просто повезло, но Дина могла оказаться и сильной темной, а вместо приведений могло быть нечто значительно страшнее и опаснее.

Ранним утром мне принесли причитающийся гонорар, который внушал уважение. При скромной жизни, теперь я мог бы спокойно бездельничать половину года. Но где вы видели молодость и бережливость которые бы шли рука об руку? Так что я загорелся обзавестись новым обмундированием, а также ингредиентами для эликсиров. У меня ведь были записи Мастера, которые я еще не успел толком разобрать. Уверен, что там есть много ценного и, несомненно, опасного. После полудня состоялся и допрос, на который я был приглашен самой хозяйкой дома. Ее муж, при виде меня, мелко трясся от страха, но покорно рассказывал.

На самом деле, история оказалась древняя, как мир. Молодой мужчина женился на престарелой, но богатой вдове. Спустя какое-то время появилась молодая и очень красивая девушка и, естественно, стала любовницей. Вот только девушка оказалась с характером, потому не хотела быть на втором плане. Именно Дина и придумала такой хитрый план. Приведение должно было свести Катерину в могилу, а затем бы безутешный вдовец вновь женился, но уже на молодой девушке. Вообще, план был хорош, но затем появился я и все начало сыпаться. Именно тогда Дина перестала приходить на свидания с мужчиной и вообще стала холодна. А затем он увидел ее со мной и пришел в ярость. Он уже почти дошел до гильдии убийц, но вовремя одумался. На этом моменте я скептически хмыкнул. Даже наемные убийцы не рисковали связываться с темными магами. Мы ребята нейтральные, но уж очень злопамятные и изощренные. В целом, почти все мои предположения подтвердились, но это, скорее, было моральное удовлетворение, нежели часть работы. Ближе к ужину Катерина и вовсе овдовела. Нет, ее благоверный не соизволил на радость всем отдать концы, его попросту вздернули, как какого-нибудь бродягу.

Конец ознакомительного фрагмента.