Ева

Владимир Леонидович Шорохов, 2020

Денис, работая в корпорации Врадж, пытается доказать начальству, что фантом в цифровом мире обладает разумом. Под найденным предлогом его увольняют, но он тут же оказывается в институте «Жизнь», против которого ополчилось полмира. Человечество болеет, и его популяция резко сокращается, именно с этой проблемой и пытается справиться институт. Запущены инкубаторы, и дети, выращенные искусственно, уже родились, но это оказалось только полдела, – им не хватало главного – «Зерна». Чтобы спасти смертельно больную мать, Денис выкрал Еву, сконструированную как мобильный инкубатор, но все пошло не по плану. Амбиции политиков и сектантов не дали закончить эксперимент и…

6. Что это?

Сознание Дениса незаметно из лаборатории института перенеслось в мир Врадж. Ему нравилась сама идея цифрового мира, — он сам часто бродил по уровням и смотрел на чистые города. Но сейчас Денис оказался на вид в той же самой лаборатории, но это было не так.

— Идём.

Он увидел знакомое лицо Валерии и подошёл к женщине, — тут же буквально из воздуха появился Влас.

— Несколько лет назад в институте авиации произошёл трагический случай. Студенты находились через ИБС в виртуальном классе и изучали строение самолета. В здании, где были подключены студенты, произошёл пожар. Когда пришли их отключать, все уже были мертвы, задохнулись от дыма. Никто не выжил, хотя пытались реанимировать, и система пожаротушения сработала быстро. Но в виртуальном классе, где были студенты, от них осталось вот это.

Валерия подвела Дениса к столу, на котором стояла колба, внутри неё висела светящаяся горошинка.

— Мы так и не смогли определить что это, некоторые самоликвидировались, распались, другие потухли. Но несколько нам удалось сохранить, поместив их в нейтральное поле.

Денис подошёл и внимательно стал рассматривать этот странный предмет.

— Это оно? — спросила Валерия Дениса.

— Что?

— То, что ты пытался доказать.

— Нет, — уверенно ответил Денис.

— Нет? — спросила Валерия.

— Нет. Это что-то иное. Я искал фантомы, они появляются в мире Врадж как самостоятельно мыслящий персонаж. Об этом в руководстве корпорации знают, но похоже, они также не могут понять, что это такое и откуда конкретно берутся. Знаю, что было несколько смертей операторов, после чего в мире Врадж появлялся их фантом. Складывалось ощущение, что оператор до сих пор был подключен. Фантом сам всё делал, он имеет форму, как сейчас вы или я. Но его владелец в реальном мире умирал.

— Вот оно что, — удивилась Валерия.

— Да, поэтому я и искал доказательства, что во время смерти, если оператор подключён, его сознание, или, по крайней мере, часть его, так и оставалась в цифровом мире. А после уже сознание продолжало самостоятельно жить. Словно он разумный. Вы представляете, это ведь доказало бы, что мир Врадж уже не просто игрушка для людей, а что он живой.

— Ты меня озадачил. Почему об этом нигде не сказано?

— Они боятся огласки. Я смог с этим ознакомиться только потому, что это была моя обязанность. Ну, сами представьте, что будет с их корпорацией, если станет известно, что человек не умер. Что тогда? Как определить его законные права на имущество в реальном мире? Как? Наследники засудят корпорацию. Да и кому интересно быть в мире Врадж, когда там живут призраки, в моем случае, это фантомы.

— Да, ты прав. Значит, это не фантом?

Женщина осторожно взяла в руки колбу с нейтральным полем, в котором плавала светящаяся горошина.

— Может, это как раз и есть ваше «зерно»? — предположил Денис.

— И как узнать? — поинтересовался Влас. — Мы даже не думали о том, что из материального мира сюда что-то может попасть.

— Но ведь вы же сами сказали, что не знаете, что такое «зерно», — продолжил рассуждать Денис. — Если при обучении студентов применялись специальные шлемы ИБС, не те, что для обычных пользователей, то тут может и скрываться первая загадка. В моем случае, операторы при смерти либо просто умирали, ничего не оставив в цифровом мире, либо оставляли фантом. Но вот этого, как у вас, я ни разу не видел.

— Но в мире Врадж, если кто-то из операторов умирал, то они, — Влас ткнул пальцем в колбу, — могли и разрушиться. И никто бы не узнал.

— Могли, — согласился Денис.

— Если бы это произошло с одним или несколькими погибшими студентами, можно бы было прийти к мнению, что это сбой системы. Но у вас было, как понимаю, ровно столько этих штук, сколько погибло. А значит, это уже не случайность. Выходит, они что-то очень важное оставили здесь. А именно вот это «зерно».

— Не спеши делать такие выводы, — сказал Влас.

— А если это всё же то, что вы ищете, почему бы не попробовать перенести его обратно в реальный мир?

— Как? — спросила его Валерия.

— Я не знаю, — Денис развёл руками. — Но если бы это удалось, а после удалось поместить в ваш эмбрион, что в инкубаторе. А если бы…

— Денис.

— Да?

— А ведь ты прав, — согласился с ним Влас. — Может, это как раз и есть то самое недостающее звено, что нам требуется.

— А-а-а… Об этом ещё кто-то знает? — спросил Денис Валерию.

— Только члены нашей команды, ещё руководство и…

— Значит, знают, — немного расстроенно сказал Денис.

— Да и более того, нам стало известно, что подобными исследованиями занялись китайцы.

— Что же это такое? — задумчиво спросил Денис и стал внимательно рассматривать светящуюся горошинку. — И почему она светится, зачем ей это? А если это…

Валерия вместе с Власом отошли в сторону, они посмотрели на странного юношу, который забыл про их присутствие и уже разговаривал сам с собой.

— Он в твоей команде, — сказала женщина. — Попробуйте вместе разобраться, что это. Если оно попало сюда из реального мира, то вам надо постараться вернуть его в наш мир. Я тебе отдам в распоряжение четвертый отдел, но сделай мне это.

— Даже не знаю…

— Сделаем, сделаем, — тут же сказал Денис. И осторожно поставив колбу на стол, подошел к Власу. — Нам надо заполучить их шлемы и протоколы связи, а после…