За чертой подземных врат

Владимир Геннадьевич Чагин, 2019

Мир в пятидесятых годах двадцать первого столетия остался прежним. Технологии шагнули вперёд, но в глобальной системе ничего не изменилось. Корпорации правят миром, управляя странами. Население земли увеличивается и каждый день исчезают люди. Многие пропадают бесследно. Макс лишь хотел быть рядом с сыном, но ему не оставили выбора, как не было его у Егора и Кремня. Они думали враг среди людей, но всё оказалось куда страшнее и опаснее. Время играет против них. Вторжение близко. Только объединив усилия и рискнув жизнью, можно победить того кто собирается вернуться и превратить планету в ферму, а людей в пищу. Опасность исходит не из космоса, она таится в земле. В оформлении обложки использована фотография с pixabay по лицензии CC0

Белый Колизей

Макс ходил по комнате и не пускал в голову ничего, кроме жажды мести. Ему, как никому другому, было известно, с каким противником придётся сражаться через несколько часов. Он концентрировался на единственной цели. Утро давно миновало. Рамка наполнила комнату дневным светом, когда в дверях раздался весёлый голос Аарона, вкатившегося в помещение на коротких пухлых ногах.

— Так-так, — произнёс он, словно застукал Макса за чем-то непотребным. — Тебе сейчас нужно делать растяжку, а не отжиматься вниз головой. Да ещё и в корпусе! Ты посмотри на него! Да ты хоть знаешь, сколько он стоит? — старик махнул, призывая Макса закончить тренировку.

— Добрый день, — Макс вернул тело в нормальное положение.

— Давай-ка посмотрим, как у нас дела, — Аарон щёлкнул креплениями, разделив цилиндр на две половины. — Другое дело, — он показал на тонкую красную полоску, почти окружавшую предплечье. — Теперь это похоже на руку, а не на болтающийся кистень, — пощупав руку от локтя до запястья, старик довольно крякнул. — Лучше, чем была, — подмигнул он с довольным видом. — Желаю удачи, — Аарон погрузил корпус в кейс и растворился в дверном проходе.

Время тянулось мучительно. Казалось, прошла вечность до того, как над столиком развернулась голограмма и в комнату ввалился потный караульный с мешком в руках. Найдя свой номер в длинном списке, Макс прочитал, приблизив изображение: «Номер — двести тридцать четыре, воин — димахер, поединок — групповой, задача — общая защита и нападение, статус боя — сражение до смерти». Макс попытался найти Джагара, но изображение поплыло в воздухе, а в комнату ворвался болтливый паренёк и, едва не споткнувшись о ковёр, вытаращил на Макса глаза.

— Выходите через тридцать минут, — произнёс он негромким голосом.

Почтительно пятясь, словно маленький краб, караульный удалился из комнаты, а Макс, достав из мешка две кожаные маники с толстыми скрипящими наплечниками, вытряхнул остальное снаряжение. Вслед за широким кожаным поясом, белой набедренной повязкой, двумя поножами и большим количеством стёганых накладок на ковёр вывалились сандалии, больше похожие на ботинки. Разложив снаряжение, Макс просунул руку в мешок, чтобы достать главное, но мечи застряли, воткнувшись в шов. Поняв, что вытащить их, не поранившись, он не сможет, Макс попытался порвать ткань.

— Ничего не поделать, — произнёс он после второй неудачной попытки и с размаху ударил кубком по стеклянной поверхности стола. Быстро распоров ткань осколком, Макс поставил мечи возле двери так, что белые повязки, закреплённые на рукоятях, закрыли клинки до половины. К тому моменту, когда был застёгнут последний ремень, в комнату вошёл стражник.

— За мной, — скомандовал он, кивнув на дверь.

В коридоре стояло не меньше дюжины гладиаторов. Присмотревшись, Макс увидел Марио, сдержанно кивнувшего ему, и Януша, скалой возвышавшегося над всеми. Заметив Макса, Януш поиграл в руках металлической палицей и, немного сомневаясь, махнул. Макс кивнул в ответ.

— Гладиаторы! — пробасил стражник. — Те, у кого на оружии белые повязки, следуют за мной к выходу, остальные ждут. За мной! — махнув, он двинулся к выходу.

Вместе с группой из пяти человек Макс миновал куполообразный зал и, поднявшись на второй уровень, оказался в просторном круглом помещении, превышающем по размеру предыдущее в два раза. Стены зала, освещённого множеством люстр, блестели золотом и бледно-зелёным камнем. По периметру стояли статуи странных существ. На полу, выложенном сложным узором, красовались картины сражений. В зале было три двери. Две небольшие, кованые, с массивными кольцами вместо ручек, располагались недалеко друг от друга. Третья — двойная, находилась в отдалённой части зала и была не меньше пятнадцати метров в высоту.

Конец ознакомительного фрагмента.