Цербер. Перерождение

Влад Андреевич Туманов, 2023

Когда-то я был грозой всех низших демонов и заблудших смертных душ. Я наслаждался своим законным троном на месте стража третьего круга ада, нося гордое имя – Цербер. Но в один день всё изменилось и я очнулся в теле жалкого пса. Ещё какие-то "Очки желаний", навыки и арена смертников на голову свалились…К счастью, за моё стремление к жизни, судьба наградила меня возможностью всё вернуть и я обязательно воспользуюсь шансом отомстить!

Глава 5. Неожиданный союзник

Я устроился между двух развалин, запрятавшись так, что с улицы меня было почти невозможно заметить. Меня можно увидеть, если начать пролезать ко мне, но осуществить это бесшумно не получится. Услышу звук — просто выберусь через такой же проход с другой стороны. Да и сидеть здесь долго я не намерен. Если так подумать, ситуация у меня — патовая. Приходится полагаться исключительно на удачу. Равного боя с кем-либо ждать не стоит, противник явно сильнее меня, и шанс, что я найду кого-то слабее, уверенно стремится к нулю. Не знаю, что это за место такое и кто все эти остальные претенденты, но многие из них здесь явно не впервые. Даже тот зелёный коротышка с пращей оказался для меня очень серьёзным противником, я ничего не смог ему противопоставить. Он погиб по собственной глупости, будь он хоть на каплю умней и осторожней, я бы точно там концы отбросил.

В любом случае слишком многое мне неизвестно, поэтому рубить с плеча точно не стоит. В ситуации придётся разбираться постепенно и аккуратно. Сейчас же нужно отталкиваться от той информации, которую я уже получил.

Бой на арене идёт один час, за это время мне нужно подпитывать своё тело кровью раз в полчаса, иначе я умру. Понятно, что при идеальном стечении обстоятельств можно и один раз, но для этого нужно подгадать время, выпив кровь прямо под конец таймера. А кто его знает, как быстро я умру, может, это произойдет мгновенно и вся моя идея пойдёт прахом. Значит, я не буду так по-идиотски рисковать. Нет, я абсолютно уверен, что создатель арены — не глупец. Не знаю, связано ли всё как-то с моим перемещением в тело этой хилой собаки, но вероятность подобного велика. Так… А что там было в правилах? Необязательно никого убивать, можно выпить крови у тех, кто уже умер. Ну да, очень просто! Вот только кто сказал, что у таких мест меня не ждёт засада? Зуб даю, что ждёт! Будь у меня чуть больше сил, я бы и сам такое устроил!

Поэтому проще всего самому искать таких же одиночек и стараться их завалить. Эх, жаль, что тот гоблин столько шуму создал!

Я бросил взгляд на таймер, и меня передёрнуло.

14:43… 14:42… 14:41…

Времени в обрез, а куда податься — я совершенно без понятия. Незадача, и сражаться не получится, и отсидеться не выйдет! Ладно, сидеть без дела всяко хуже, следует хотя бы попытаться найти кровь. Если не выйдет, то хоть умру в бою, а не как какая-то шавка, забившаяся в конуру!

Я оглядел окружающее меня пространство.

— Тьфу ты, самокритично вышло! — выпалил я и начал выбираться из своей импровизированной берлоги.

Не то чтобы между завалов было очень тихо, но точно не так громко, как на улице. Прошло уже целых пятнадцать минут с начала состязания, а звуки сражений не утихают.

Высунув морду наружу, я осторожно огляделся. Рядом никого не было, но только я принюхался, как ощутил чьё-то присутствие буквально в двадцати метрах от себя. Притом этот «кто-то» был очень сильно напуган! Неужели это мой шанс и я наткнулся на такого же новичка?!

Мысли в голове спутались, и я рванул вперёд, совсем позабыв о безопасности. Это было очень не похоже на меня, но я не мог ничего с собой поделать. Ноги сами несли меня вперёд, а разум думал только о том, чтобы выжить. Я бежал так быстро, словно за мной гонится голодный балуз. Преодолев расстояние в кратчайшие сроки, я сделал резкий рывок в сторону и нырнул за угол, где, судя по запаху, находилась жертва. Сделав этот резкий выпад, я не останавливаясь прыгнул вперёд, раскрыв пасть для удара. И только в последний момент, когда я увидел сидящую в углу и дрожащую от страха девочку, я резко изменил направление и мой выпад прошёл мимо.

Приземлившись в метре от человеческой девочки, я фыркнул.

— Что это только что было?

Перед глазами всплыла каменная табличка, словно кто-то ответил на мой вопрос.

На вас был наложен эффект: Жажда крови.

Во время действия эффекта субъект, на который он применён, не может контролировать свои действия.

Что за чертовщина? И кто это, интересно, наложил на меня этот эффект и почему он так резко пропал?

— Собака?… — произнесла хлюпающая носом и плачущая девочка, заставив меня дёрнуться.

— Бурлога мне в…! Я совсем забыл, что ты тут! — выкрикнул я. — Постой, а что вообще маленькая девочка делает здесь?

–Я… Я не знаю… — ответила она и заплакала навзрыд.

Ну что за подстава?! Я хоть и демон, но убивать беззащитного ребенка? Да вы, должно быть, шутите?! Какой изверг её сюда поместил?

— Ты здесь впервые? — спросил я.

— Д-да… — ответила девочка. — Скажи, ты ведь не будешь меня кушать?

— Конечно же нет.

Я вздохнул. Что же, видимо, придётся оставить её здесь одну. Таскать её с собой я точно не намерен.

— Ладно, удачи! — отмахнулся я и пошёл прочь.

— Ч-что? — Девочка удивлённо уставилась на меня, перестав плакать. — Ты не поможешь мне?

Я ошарашенно обернулся назад.

— Нет, а должен?

— Ну… Ты же сильный! — выпалила она и посмотрела на меня с надеждой. — Значит, ты должен защищать слабых!

— С чего это? Ничего я тебе не должен, скажи спасибо, что не убил!

Отвернувшись от неё, я направился к выходу, но только я зашёл за угол, как услышал громкий детский плач. Да ну нет, её так точно найдут и грохнут… За что мне вот это всё, а? Соберись, идиот! Ты же Цербер, ты не знаешь сожалений!

Опустив голову, я уходил, но плач резко усилился.

Ай, да пошло оно всё!

Я развернулся и подошёл к девочке.

— Эй ты! Тебя как зовут?

Девочка замолчала и подняла заплаканные глаза на меня.

— Меня…? — неуверенно спросила она.

— А ты видишь здесь ещё кого-то? — Я огляделся. — Кажется, мы здесь одни.

Я поглядел на таймер. Проклятье, у нас осталось восемь минут!

— Меня зовут Хлоя… — тихо проговорила девочка. — Так ты поможешь мне?

— Куда ж я денусь? Ты так ревёшь, что тебя здесь обязательно найдут, — произнёс я. — Давай, пойдём отсюда.

Я повернулся к ней спиной, и в этот же момент все мои поджилки затряслись, а разум прокричал — «БЕРЕГИСЬ!». Инстинкты в очередной раз спасли меня, и я увернулся от удара кинжалом, прошедшего в опасной близости рядом с моей шеей. Откуда?!

Сидевшая до этого в углу девочка пропала, но я точно чувствовал рядом чьё-то присутствие, да и потом, кто-то же пытался ударить меня кинжалом! Неужели…

— Выходи, хватит прятаться! — рявкнул я и начал оглядываться по сторонам.

Вдруг где-то в верхнем углу помещения что-то сверкнуло. Я отпрыгнул назад, и на место, где я только что стоял, прилетел кинжал.

— Какой ты прыткий! — прозвучал ласкающий слух женский голос. — Стой смирно…

Тут все такие косорылые, что ли?

— Был тут до тебя один дурачок, тоже просил меня стоять на месте, — я усмехнулся.

— Да? И что с ним стало?

— Да хрен его знает, — ответил я. — Лежит сейчас где-то мёртвый, а кто его и как пришил — я не знаю. Я всего лишь обрушил на него целое здание.

Ответа не последовало, но в помещении повисло едва ощутимое напряжение.

Плохо, раз она со мной болтает, значит, уверена в своих силах… Конечно, тот гоблин тоже был в себе уверен, но эта тварь действует совсем по-другому. Получается, она притворялась безобидной девочкой, чтобы напасть со спины? Вот тварь! Уверен, жажда крови тоже её рук дело!

Я посмотрел на таймер. Осталось четыре минуты.

— Ха! Да у тебя не осталось времени! Ты ещё не пил кровь? А я вот уже выпила!

В темноте на мгновение появился женский силуэт, словно сотканный из теней. Я рефлекторно дёрнулся в её сторону и сделал быстрый выпад, попытавшись уцепиться челюстью. Удар прошёл мимо, словно никого здесь и не было.

— Блин, а ты забавный! Даже не хочется тебя убивать.

Она насмехается надо мной?

— Постой, это же ты! Тот самый демон! — прозвучал удивленный голос, на секунду замолчал, а затем громко засмеялся: — Ха-ха! Это ведь ты не мог в туалет сходить? Как обстоят дела с развитием? Как погляжу, ты ничему так и не научился?

— Что? — непонимающе произнёс я, продолжая крутить головой. — Да кто ты, чёрт тебя подери?!

— Неужели забыл? Это ведь только вчера было! — вдруг из тени вышла девушка невысокого роста. — А мы ведь из одного мира, какая редкость!

Её лицо было прикрыто маской, а густые светлые волосы убраны в хвост. Одежда же выглядела очень неброской и была выполнена в чёрных тонах. Разве что обтягивающее штаны выделяли округлые бёдра. Даже я мог бы на такое позариться, хоть я и не люблю людских женщин!

— Хватит на меня так смотреть, похотливое животное! — Даже в маске было видно, что девушка кинула на меня презрительный взгляд. — Ты специально делаешь всё, чтобы я передумала и убила тебя?

Я моргнул, отведя взгляд от её фигуры, и посмотрел ей прямо в глаза.

— Извиняюсь, — машинально произнес я, а потом сообразил, с кем разговариваю, и принял оборонительную стойку.

— Да успокойся ты! — Она махнула рукой. — Не стану я тебя трогать, мы из одного мира, а значит, нам суждено быть союзниками! Да и ты весёлый, а у меня уже есть трупы, чтобы дожить до конца.

Она посмотрела куда-то мне за спину, и я машинально обернулся. Метрах в двадцати от нас стояло здание с сочившейся из оконной рамы кровью.

— Да ты что! А как я могу тебе доверять, если ты буквально недавно притворялась маленькой девочкой? — я насторожился. — И как я, баран, сразу не догадался, что это какая-то подстава! В былые времена я таких как ты сразу раскусывал!

— Ох, получается, я настолько хорошая актриса? — Она наигранно посмеялась и прикрыла глаза руками. — Ну не льсти мне!

— Хватит! — рявкнул я. — Скажи мне, кто ты такая и почему ты назвала меня демоном? Ты меня знаешь?!

— Ой-ой! — Выставив руки перед собой, девушка сделала шаг назад. — Как страшно!

— Я серьёзно! — произнёс я и оскалился. — Отвечай!

— Я сеёсно… — повторила за мной девушка. — А что будет, если не отвечу? Залижешь меня до смерти?

Я оскалился.

— Серьёзно, Цербик, успокойся. — Девушка махнула рукой. — Я тебе зла не желаю.

Услышав своё настоящее имя, я удивился, моё тело само собой расслабилось.

— Откуда ты знаешь, кто я?

— Истинный взгляд. — Девушка подалась лицом вперёд и оттянула нижнее веко пальцем.

Её глаз провернулся в глазнице, словно его кто-то закрутил, и резко остановился, показав новый зрачок, отличный от предыдущего. Он был зелёным, и его опоясывала тонкая жёлтая линия.

— Это… — Я прищурился. — Странно…

— Ха! Я сначала тоже испугалась, когда он вот так закрутился. — Девушка упёрла руки в бока. — Меня даже чуть не вырвало, но со временем привыкла. Зато бонусы даёт… У-у-у… Закачаешься!

— Но всё же я не понимаю, кто ты?

— Как я уже сказала! — Она подняла палец вверх. — Я Хлоя! А остальное я расскажу тебе после арены. Как всё же повезло, что мы из одного мира!

Я прислушался к своим инстинктам, но они молчали. Кажется, она правда не желает мне зла. Хотя и до этого я не чувствовал от неё никакой опасности, лишь единожды, когда она совершила выпад с кинжалом. Значит, она умеет скрывать свою кровожадность. Вот попал! Опасный противник, даже если я попытаюсь ей противостоять, я точно ничего не смогу сделать! Придётся мне довериться этой психопатке. Разве что надо у неё узнать…

— Слушай, это ты на меня жажду крови наслала? — спросил я.

Хлоя удивлённо посмотрела на меня.

— Не-а! — Она задумалась. — Точно не я, у меня такого навыка нет. А что за жажда крови?

— Ну это когда… — начал говорить я, но меня отвлёк таймер, резко появившийся в воздухе.

Внимание! Время на исходе!

0:10… 0:09… 0:08…

— Срань небесная!