Демонический отбор

Виктория Свободина, 2020

Почему эти демоны спокойно крадут себе девушек пачками, потом придирчиво их отбирают, оценивая, словно кобыл на ярмарке, и всех все устраивает? Ну да, демоны благородные, знатные, красивые и, чего уж там, просто шикарные, и плюшек даже за простое участие в этом их отборе немало, но все же. Ладно, я немного осмотрюсь, побуду, ведь впервые попала в другой мир, да и невестой все равно, как мне тут сразу сказали, я ничьей не стану – невыгодная партия, так что не страшно. А потом пусть возвращают, откуда взяли!

Глава 7

Соседки идут рядом. Меня не то чтобы приняли в компанию, но и не прогоняют. У Талии ко мне отношение такое больше любопытственно-снисходительное. Мы вместе, просто потому что идём в одном направлении. Думаю, тут вряд ли есть кому-то смысл заводить подруг, все изначально друг другу потенциальные конкурентки. Максимум будут дружественные коалиции.

— Талия, извини, если вопрос покажется бестактным. А ты участвуешь в отборе ради чего больше? За призы? За принцев? Или потому что все равно выбора нет?

— Ну, хотелось бы стать принцессой, конечно, — Талия весело фыркнула. — Но и за награды тоже неплохо. Мои родственники обрадовались, что я участвую в отборе. Ждут новых титулов и земель. Очень на меня надеются.

Вот как.

— А тебя не пугает перспектива выйти замуж за совершенно незнакомого тебе человека? Точнее демона.

— Нет. Во-первых, пока никто и не предлагает. Во-вторых, не такого уж незнакомого. О принцах известно немало, особенно об их красоте, уме, силе. В-третьих, отбор длится довольно продолжительное время. Если сумею на нем задержаться, шанс хорошо узнать принцев будет у всех оставшихся конкурсанток.

— А есть предпочтения? Кто из принцев больше нравится? За кого конкретно хотелось бы выйти замуж?

— Думаю, есть у всех. Но знаешь, что самое интересное? В итоге решаем не мы и даже не принцы, и не император.

— А кто?

— Принцы в итоге отберут себе по несколько предпочтительных невест из всего отбора. А уже их семейный артефакт отберет ту, что генетически больше подходит. Только от отобранной вторым артефактом невесты у демона могут родиться наследники. Принцам придется либо согласиться с выбором артефакта, либо начать новый отбор. В прошлый раз старший принц не принял выбор.

— Как все сложно и трудозатратно.

— Да. Но интересно, — покивала Талия.

— Но ведь в этом отборе все невесты. Для двух принцев. Если вдруг этот семейный артефакт решит, что, например, отобранная младшим принцем невеста больше генетически подходит старшему? И старший согласится. Что тогда?

Талия и Карин переглянулись и пожали плечами. М-да, интересный тут у них отбор. С перспективами. Если бы удалось тут немного обогатиться, получить земли, домик, титул, и если мир понравится, так и вовсе можно задержаться. Если еще и дар какой-нибудь удачный появится, вообще хорошо. Но только при условии, что можно будет навещать родной мир и, при желании, перевезти сюда родных. Отбор, познакомившись с принцами, я точно выигрывать не хочу, да и шанс его «выиграть» для меня, думаю, действительно ничтожен, особенно с учетом всех их крутых генетических артефактов. А так, такая же учеба, как в универе, только за то, что ты будешь учиться хорошо, тебе много плюшек в материальном эквиваленте перепадет. Но это все только мысли. Сейчас передо мной встала более насущная проблема. Вечером, если верить словам старшего принца, меня к нему поведут на отбор, и чувствую я, что мне ничего хорошего это не сулит. Как избежать неприятной встречи, не представляю.

С соседками дошла до аудитории, а там уже девушки разошлись по своим компаниям, я осталась одна, и, как заметила, ко мне никто не стремится подходить познакомиться. Я словно прокаженная, и таких как я одиночек здесь немало. Полагаю, те, что без компании, это как раз «бесперспективняк» или «деревенщины». Сама не стала бежать ни с кем знакомиться, все равно до начала занятия осталось недолго, да и приглядеться для начала ко всем хочется.

К аудитории подошёл мужчина с аккуратными, загнутыми назад рожками, открыл дверь и галантно пригласил всех зайти. Ничего себе.

— Талия, — соседка очень кстати проходит мимо, поэтому поспешила у нее поинтересоваться, — это преподаватель?

— Да.

— А почему он такой, ну… молодой и красивый? Принцы ревновать не будут своих невест? Или, может, он женатый? Или больной какой?

Талия фыркнула.

— Если невеста соблазнилась кем-то, кроме принца, это уже ее проблемы, она выбывает из отбора. А так тут получить перспективную невесту с даром и хорошим генетическим набором много охотников. Невест, которые вполне реально смогут стать женами, будет всего две, не пропадать же остальным. Император одобряет возможные союзы и даже способствует общению невест со своими подданными. Знаешь, у демонов ведь гораздо больше мужчин, чем женщин, так что отборы тут очень любят и ждут. А уж о балах, устраиваемых демонами для невест, ходят легенды по многим мирам.

Первые ряды в аудитории все забиты, приходится забираться повыше, на галерку, зато всех видно как на ладони, и уже появляется первое представление о «конкурентках». Первые ряды занимают самые старательные и замотивированные девушки, коих большинство. Ну или они поклонницы преподавателя. Там есть, чем заинтересоваться. Создаётся впечатление, что в этом мире все мужчины-демоны очень хороши собой. Мужественны, высоки, атлетично сложены, с красивыми благородными чертами лица. Преподаватель еще и блондин с ярко-зелеными глазами и очаровательной лукавой улыбкой. Такой бы в моем мире легко стал известной моделью или актером.

Те, кто сидит подальше, второй эшелон, чуть менее сильные и замотивированные девушки, кому не хватило сил или желания занять место в первых рядах. Ну и последние ряды, видимо, мы, бесперспективняк и деревенщины. Атмосфера на последних рядах расслабленная, заметила, как одна девушка листает под столом какой-то глянцевый журнальчик. Ещё две девушки весело тихонько болтают между собой. Продолжаю наблюдать.

Лекция началась, и в аудитории сразу стало очень тихо. Преподаватель говорит, и первые ряды внимают каждому его слову, никто ничего не пишет, но, как я заметила, у всех включены наручные планеры. Кажется, на режим записи лекции. Спросить о своих предположениях пока не у кого, так что сижу и запоминаю так.

Когда большая часть занятия прошла, демон остановил лекцию и устроил что-то вроде блиц-опроса, но по теме, видимо, прошлых лекций. Преподаватель на доске развернул свой плазменный планшет и как-то с ним подключился ко всем нашим. Как, я ещё не поняла. На экране возник длинный список. Судя по всему, женских имён.

И началось. Стоит лектору задать вопрос, и сразу все утыкаются в свои планеры, и почти тут же напротив некоторых имён вспыхивают символы. Можно догадаться, что это начисленные баллы за правильные ответы. Нет, первым делом надо изучать язык, без этого тут никуда. Пусть даже в ущерб всем другим занятиям. А пока просто любуюсь шикарной особью мужского пола, который вальяжно стоит за кафедрой. Смотреть есть на что. Засмотрелась. И тут, в момент, когда все девушки уткнулись в свои планеры, демон вдруг резко повернул голову и посмотрел прямо на меня! Можно сказать, поймал меня на бессовестном разглядывании и… подмигнул, сверкнув при этом белозубой улыбкой. В момент, когда все оторвали взгляды от планеров, преподаватель уже на меня не смотрел и был предельно серьезен, а я смогла дышать и теперь пытаюсь успокоить бешено бьющееся в груди сердце.

Отбор стал нравиться чуть больше.