Демонический отбор

Виктория Свободина, 2020

Почему эти демоны спокойно крадут себе девушек пачками, потом придирчиво их отбирают, оценивая, словно кобыл на ярмарке, и всех все устраивает? Ну да, демоны благородные, знатные, красивые и, чего уж там, просто шикарные, и плюшек даже за простое участие в этом их отборе немало, но все же. Ладно, я немного осмотрюсь, побуду, ведь впервые попала в другой мир, да и невестой все равно, как мне тут сразу сказали, я ничьей не стану – невыгодная партия, так что не страшно. А потом пусть возвращают, откуда взяли!

Глава 8

После демонического этикета самостоятельно побрела искать аудиторию, где будет проходить занятие для таких же малознающих попаданок, как я. Нашла. Проблем с поиском не возникло, аудитория оказалась неподалеку, куда меньше предыдущей, а саму лекцию собралось посетить не так уж много человек. Помимо меня еще пятеро. Оглядев вошедшего преподавателя, убедилась, что отнюдь не все демоны тут так хороши, ну либо с возрастом теряют свою красоту и шарм. Хотя может это и вовсе не демон, кто их тут разберет. Хотя небольшие рожки на голове у пожилого пузатого мужчины-преподавателя имеются. А еще не особо благородный с виду нос картошкой и маленькие жадно глядящие на невест пуговки-глазки.

Но, надо сказать, преподаватель оказался неплохим, за отведенное время много чего поведал о мироустройстве. Главное было не замечать, как жадно, чуть ли не облизываясь, мужчина смотрит на каждую невесту, только слушать. Что я и делала.

Миров, оказывается, великое множество. Этот мир главный в плеяде — большом содружестве открытых миров. В этом мире заправляют всем демоны. Большая часть мира принадлежит императору Некшету и его сыновьям. Сам император владеет силой тьмы (тут я не особо поняла, но в рассказе преподавателя вообще много чего непонятного, пробелы в знаниях мне еще долго, похоже, придется заполнять), его старший сын унаследовал ту же силу, а вот младший пошел в деда, став демоном огня.

Лекция закончилась неожиданно быстро, опросы на ней не проводили. Как итог сегодняшнего дня, на моем счету появилось несколько баллов рейтинга. Удалось сравнить свой рейтинг с другими конкурсантками. Оказалось, что многие в минусе, но вот у тех девушек, что в лидерах, рейтинг просто заоблачный. Одним прилежным хождением на лекции такого не заработаешь.

Но баллы и рейтинги сейчас меньшая моя проблема. Вернулась в спальню, соседок нет. Нервничаю. Каких-то полчаса, и в дверь требовательно стучатся. Выглядываю осторожно. В коридоре два стражника.

— Ксана, нам приказано доставить вас к старшему принцу. Идемте.

У-у, демоны. Медленно иду вслед за стражниками, вынуждая их то и дело оглядываться.

«Как, ну как мне избежать этой встречи?!» — мысленным криком вопрошаю я у вселенной и, как ни странно, получаю ответ.

Не знаю, что это было, но какая-то интуиция, больше похожая на озарение, заставила меня резко свернуть в другое ответвление коридора и заскочить в первую подвернувшуюся дверь, тут же ее за собой тихо закрыв. Надеюсь, охранники еще не скоро обернуться. М-да, а обернувшись, сильно удивятся. Не понимаю, на что я надеюсь. Совершила ведь полнейшую глупость, и скоро меня…

— О, надо же. Ксана, вы же с моим братом вроде договорились сегодня увидеться, а ты в итоге пришла ко мне.

По спине побежали мурашки. Медленно поворачиваюсь. Да, я не ошиблась. В комнате-гостиной на широком диванном ложе среди кучи маленьких подушек возлежит младший принц. Полураздетый младший принц. На нем одни только широкие брюки, чем-то напоминающие восточные шаровары. Больше в комнате никого нет. Принц, лениво махнув рукой, убирает зависший рядом с ним в воздухе плазменный экран.

— Извините, я дверью ошиблась.

Резко поворачиваюсь обратно, дергаю за ручку, чтобы выскочить обратно в коридор. А дверь почему-то заперта.

— Не страшно. Как у тебя дела? Втянулась в наше занимательное мероприятие?

— Пока осваиваюсь. И я бы рада с вами пообщаться, но сейчас мне нужно вый…

В дверь требовательно постучали, а затем еще и подергали за ручку. Отпрянула от двери и на цыпочках побежала к дивану, спрятавшись за спинку.

— Э-э, уважаемый младший принц, не могли бы вы сказать, что меня тут нет? — шепчу я из-за дивана.

— Я, конечно, могу, но… а, впрочем, ладно. Войдите.

Слышу, как отворяется дверь, затем тяжелые шаги стражников.

— Господин Деш, мы разыскиваем сбежавшую невесту, которую должны отвести к господину Шеиву.

— Ее тут нет.

Наступила тишина. Как мне показалось, недоуменная тишина.

— Но господин…

— Вы не верите моему слову?

— Верим.

Стража мнется и не уходит.

— Вы еще долго будете здесь стоять? — спрашивает принц с раздраженными нотками.

Слышу, как стража удаляется и закрывает за собой дверь. Ура!

— Спасибо, — выглядываю из-за дивана.

— Не за что. Только они все равно знают, где ты сейчас. Твой наручный планер показывает точное местоположение.

Упс.

— То есть они скоро все равно вновь придут?

— Нет. Если только сам Шеив. Если очень заинтересован.

— Но он ведь не очень заинтересован? — с надеждой спрашиваю я, окончательно выходя из-за дивана и направляясь к двери.

— Я бы на твоем месте остался, подождал и узнал. А так, как только ты выйдешь, тебя перехватят и отведут по месту назначения.

— Мне неудобно напрягать вас своими проблемами и обременять своим обществом.

— Что, даже не решишься попросить о помощи? Такая гордая?

Задумалась.

— Я все равно не смогу у вас все оставшееся время здесь просидеть. Рано или поздно придется встретиться с вашим братом. Да и сомневаюсь, что вы захотите ссориться с братом из-за неизвестной девицы, которую видите второй раз. Поэтому да, ни о чем просить не буду. Злить вашего брата своим побегом и пытаться скрыться кажется еще большей глупостью.

— Разумно, — улыбнулся огненный демон, но потом весело блеснул глазами. — Но я все же предлагаю тебе остаться и подождать. Я разрешаю.

— Зачем?

— Шеива надо после прошлого отбора немного расшевелить, а ты его как раз чем-то зацепила, раз к себе позвал.

Деш кивком головы указал мне на кресло. Чувствую, что попала в тот еще переплет, но подхожу и сажусь на предложенное место.

— Сейчас, подождем с часок-другой, не придет — провожу до комнаты. Значит, брат не обиделся и ему все равно. Есть хочешь?

— Очень. Я сегодня вообще еще не ела, за мной пришли до начала ужина.

Деш широким жестом указал на столик возле дивана, заставленный всевозможными закусками.

— Угощайся. Ждем. Злить брата, кстати, это одно из моих любимейших занятий.

Очень трудно было заставить себя не наброситься на еду и есть чинно-благородно. Из того, что я слышала по обрывкам разговоров людей, демонов и еще неизвестно кого, Деш — младший брат, и он, как говорят, должен быть дамским угодником, чуть ли не сразу утаскивающим юных прекрасных дев в свою постель. То ли я не такая уж прекрасная, то ли переходить дорогу старшему брату не хочет, но пока огненный демон ведет себя вполне нормально.

Насытившись и заметив, что младший принц меня с любопытством разглядывает, решила продолжить разговор.

— Скажите, а почему старшему принцу нужно «встряхнуться» после прошлого отбора?

— Произошла неприятная ситуация. Я не имею права об этом говорить, но можешь попробовать поинтересоваться у Шеива сама.

Так, ясно, на личные темы Деш вряд ли будет со мной общаться.

— А можно тогда такой вопрос… сегодня на лекции сказали, что вы огненный демон. Что это значит? В чем выражается?

— Все просто. С рождения у самых сильных демонов есть тяга к определенным стихиям или видам магии. Чем сильнее демон, тем сильнее это выражается, — лекторским тоном говорит Деш. — Чтобы было понятнее и нагляднее, я…

Во входную дверь со всего размаха бахнули. В первое мгновение мне показалось, что она сорвется с петель, но нет, все нормально. Испуганно вжалась в спинку кресла. Младший принц радостно заулыбался.

— Как быстро пришел!

Деш так рад, словно долгожданный подарок на день рождения получил.