Заря и Северный ветер. Часть I

Виктория Игоревна Иванова, 2021

Ира – одинокая девушка, которая не задумывается о своём жизненном предназначении и о том, кто она. У неё нет целей и ориентиров – и её это нисколько не тревожит. Однажды она встречает Александра, и её жизнь круто меняется – Ира попадает в другой мир. Мир сиверов и яров. Место людям там тоже отведено. Но если на Юге они равноправные граждане, то на Севере – рабы. Ире только предстоит узнать, как устроены обе эти стороны. Она ещё не знает, что не всегда то, что называется белым, таковым является на самом деле. Знакомясь с миром яров, Ира становится свидетельницей конфликтов – как личных, так и социально-политических. Но пока она не понимает их значения. Неуверенная в себе, «выдрессированная» бабушкой быть правильной, она делает всё, чтобы стать настоящей ярчанкой. Это приводит её к решению, которое снова переворачивает её жизнь и сталкивает со странным сивером Владимиром Черновым.

Глава 4. Серебряная граница

Ирина замерла в дверном проёме, обдумывая, как пройти неслышно, чтобы скрипом половиц не разбудить гостя. Растерянно оглядывая зал, она остановилась на диване. На нём, скрестив руки на груди и чуть повернув голову вбок, спал Саша. Дыхание его было глубоким и ровным. Он казался одновременно волнующе близким и странно далёким. Заметив мелкие веснушки на его носу и гладко выбритых щеках, Ира улыбнулась. Эта находка делала лицо Саши мягким и простым и даже как будто сближала их. Саша шевельнулся во сне, и девушка опустила взгляд. Ей стало неловко. Она осторожно переступила порог, но половицы выдали её.

— Доброе утро, — спросонья хриплым голосом поздоровался Саша.

— Извини, не хотела тебя разбудить, — Ира обернулась.

Саша сидел в постели и тёр лицо руками.

— Я заспался. Который час?

— Начало одиннадцатого.

— Ничего себе! Да у тебя тут настоящее сонное царство.

— А это вместо петуха, — Ирина переступила с ноги на ногу, демонстрируя звуковое богатство пола.

Саша улыбнулся и запустил пальцы в растрёпанные волосы.

— Я сейчас умоюсь и сбегаю в магазин, — он собрал передние пряди в хвост.

— Погоди, я сейчас что-нибудь приготовлю…

— Я не завтракаю, — Саша опустил ноги на пол.

Ира отвернулась, чтобы не видеть, как он одевается.

— Может, кофе или чай? — спросила она, не оглядываясь у выхода.

Звякнула пряжка ремня.

— Чай, но потом.

Пока Ира возилась у плиты, Саша сходил в магазин. Когда он вернулся, она была уже в душе.

— Ирина, есть стамеска, отвёртки? — прокричал он в закрытую дверь.

— Что? — не расслышав, переспросила Ира и закрыла кран.

— Инструменты. Есть какие-нибудь?

— Посмотри в кладовке, пожалуйста. Что-то дедушкино оставалось…

Пока Саша врезал купленный замок незамысловатыми инструментами, хозяйка квартиры сушила волосы.

— Закончил, — он протиснулся в ванную, наполненную тёплым ароматом кокосового мыла.

— Спасибо! Сколько я тебе должна? — спросила девушка, выключая фен и пропуская молодого человека к раковине.

— Нисколько, — Саша повернул кран.

— Нет, так нельзя.

— Прекрати, пожалуйста. Замок стоит копейки, — строго рассудил Саша. — У тебя волосы вкусно пахнут… — тут же улыбнулся он.

— Спасибо…

— Ты готова?

— Да, — она откинула волосы за спину. — Можешь только помочь мне? — Ира протянула серебряную цепочку с крестиком.

— О… Нет, — растерянно пробормотал молодой человек. — Извини. У меня аллергия на серебро. Я жду тебя, — он спешно вышел из ванной.

В его голосе Ире послышалось какое-то еле различимое разочарование, и ей стало неловко от мысли, что он мог подумать, что просьба застегнуть цепочку — это уловка кокетства. Справляясь с мелким замочком, она с надеждой думала, что ей это всего лишь почудилось. Но когда она вошла в зал, сжимая от неловкости руки, то ощутила отстранённость Александра. Больно ущипнув себя за ладонь, Ира беззаботным голосом спросила:

— Какая погода на улице?

— Свежо.

— Я тогда джинсы надену и рубашку захвачу?

— Хорошо.

Ощущение странного напряжения тяготило Иру весь путь до парка. Чтобы избавиться от него и рассеять любые двусмысленные намёки, она старалась казаться беспечной. Смотрела в окно машины и болтала о разных местах, мимо которых они проезжали. Как оказалось, город оброс тайниками, в которых хранились её детские воспоминания. Но все попытки втянуть Сашу в непринуждённый разговор обламывались, как сухие хрупкие сучья. Отвечал он рассеянно, как будто слушал вполуха.

Только в парке он наконец вынырнул из своих неприятных размышлений. Услышав грудной, тёплый голос и какой-то диковатый, грубый смех, Саша вслед за Ирой повернул голову в сторону шума. Молодая женщина с тугой чёрной косой вела дочку по краю каменной чаши фонтана. Девочка тянула свободную ручку к шуршащим, пенящимся струям и неестественно громко, краснея всем лицом, смеялась — и в этом выражении лица, в смехе было что-то пугающее, ненормальное, болезненное. А за их спинами на земле, обняв голубоглазого щенка хаски, сидела вторая девочка, как две капли воды похожая на первую, но тихая и молчаливая. Ира залюбовалась её по-взрослому строгим, светлым личиком.

— А ты помнишь свою мать? — вдруг спросил Саша.

— Не особо, — задумчиво ответила Ирина, когда они миновали фонтан. — Ярко помню только одно утро: мама пьяная на диване, рядом табуретка с пепельницей и сухарями. Помню запах томатной кильки. Помню, что ползала рядом и просила есть. Хотя… Если честно, я не уверена, что это настоящее воспоминание. Может, я его придумала.

— Как это?

— Ну, — пожала плечами Ира. — Я слышала, что наша память избирательна и мозг… ну, как бы искажает воспоминания, дорисовывает с годами.

— М-м-м… А долго ты пробыла в приюте? — спросил Саша, сворачивая на узкую тропинку, ведущую в лесистую часть парка.

— Около года. Пока бабушка сражалась с бюрократической системой, — невесело усмехнулась Ира.

Саша хотел что-то спросить, но она опередила его:

— Почему ты всегда об этом спрашиваешь?

— По глоткам узнаю тебя…

— Ты так странно говоришь, — с ноткой подозрения заметила девушка, — такие выражения, которые я никогда не слышала… Как там было?.. Что-то про закат, типа утро вечера мудренее, но по-другому.

— Закатные мысли утро не скрасят, — дёрнув сосновую ветку, улыбнулся Саша.

— Да! И ещё про братьев ты странно так говорил, типа весенние дети…

Молодой человек, растирая пальцами хвоинки, осторожно переступил через кривые корни и ничего не ответил. Ирина не стала продолжать этот разговор, она подняла голову и окинула взглядом окрестность. Их дорожку обступали высокие стройные сосны, тянувшиеся острыми макушками к ясному небу. На одной из сосенок девушка заметила деревянный домик-кормушку, из которого невесомая белочка таскала орешки. Чуть дальше, за кустарниками калины, Ире вдруг почудились тёмные фигуры. Едва показавшись, они беззвучно исчезли в зелёной гуще.

— Прости, что я всё расспрашиваю, — осторожно начал Саша. — Я много думал о тебе и твоём одиночестве.

Эти слова почему-то были неприятны Ире. Может, так на неё повлияло странное видение. А может, ей не нравилась жалость, сквозившая в них. Почувствовав её настроение, Саша поспешил оправиться:

— Я это к тому, что… Тебе, наверно, хочется семью?

— Не знаю, — неохотно ответила Ира. — Моя единственная подруга очень рано вышла замуж — и счастлива. С одной стороны, я тоже бы так хотела, с другой, мне всего двадцать два, и пока это не моё. Не моя дорога.

— А какая твоя дорога? — с интересом спросил Саша.

— Не знаю…

Так в пространных разговорах они незаметно вышли к изумрудному карьеру, окаймлённому серебристыми зарослями цветущей дикой маслины. От неё на всю округу распространялся тонкий медовый аромат.

— Ого! Я тут никогда не бывала, — удивилась Ира.

— Пойдём обратно, — предложил вдруг помрачневший Саша. — Я, кажется, по привычке свернул сюда.

— А что плохого? Здесь никого нет, тихо и хорошо, — Ира скинула рубашку и, повязав её на бёдрах, побежала к карьеру.

Саша сердито окликнул её, и она удивлённо обернулась. Не слыша, что он говорит, Ира застыла — позади друга в деревьях она увидела пять человек в странной, глухой, чёрной одежде. В одном из них она сразу узнала мужчину с кладбища. Незнакомцы двигались удивительно быстро и беззвучно, словно не касались земли. Они рассыпались в разные стороны, беря их в кольцо.

— Саша! Это он! — крикнула не своим голосом Ира.

Молодой человек, напряжённо вслушиваясь в тишину, глянул в сторону, где только что в ельнике скрылся силуэт. Не успела Ира опомниться, как Саша подлетел к ней, схватил за руку и потянул за собой. Огибая водоём, они бежали в сторону пышных, тесно разросшихся серебристых зарослей. Ира не слышала звуков погони, но ощущала её всем своим существом. Какая-то неведомая сила с хладнокровием хищника дышала в спину, зажимала беглецов с обеих сторон. Казалось, ещё чуть-чуть — и путь впереди будет перерезан. Раздались громкие хлопки, напоминающие выстрелы. Ира вскрикнула, но не остановилась. Сердце бешено колотилось в её груди, и всё, что могла она — только бежать. Бежать, не чувствуя под собой земли.

Скоро она услышала странный свистящий звук, словно мимо пролетали невидимые стрелы. Испуганно сжавшись, Ира не заметила, как сбавила темп.

— Быстрее! Немного осталось! — крикнул Саша, крепче сжимая её ладонь.

Но тут в предплечье Иры что-то вонзилось. Вскрикнув от боли, она дёрнула руку и свалилась в белёсые кусты с мучнистыми плодами. Забыв о том, что нужно выбираться и бежать дальше, Ира инстинктивно потянула из кожи тонкую иголку, которая тут же обломилась. Оставшаяся под кожей «заноза» растворилась, и в глазах Иры стало темнеть. Через миг перед ней мелькнуло испуганное лицо Саши. Его голос прозвучал как на зажёванной плёнке. Девушка часто-часто заморгала, чтобы прогнать застилающий сознание мрак. Но раздались новые выстрелы, и на светлой рубашке Саши появились красные, быстро растущие пятна. Это была кровь. Ира хотела крикнуть, но что-то неосязаемое крюком дёрнуло за живот, и она ухнула в плотную, тугую мглу.

Приходила в сознание она тяжело. Ира была как хмельном чаду. Всё тело её налилось раскалённой, иссушающей тяжестью. Она открыла и закрыла глаза — в голове шумело, всё шло кругом. Девушка жадно втянула густой, неподатливый воздух и закашлялась. Она дышала с усилием, словно через облепившую её плёнку.

— Осторожнее, — ласково предостерёг её певучий девичий голос. — Надо привыкнуть. Постарайся пока контролировать: вдыхай и выдыхай медленно и спокойно, можешь даже считать в уме, это обычно помогает.

Ира постаралась приподняться на локтях, но не смогла пошевелить даже пальцем. И тут её захлестнула паника — дыхание перехватило, уши заложило. Но чьи-то тёплые, нежные руки сжали её кисть.

— Тише! Через минуту-две ты сможешь подняться, не бойся. Просто дыши.

Следуя совету незнакомки, Ира с закрытыми глазами стала мысленно считать. Воздух постепенно становился лёгким и текучим, хотя ощущение стеснённости ещё сохранялось. Открыв наконец глаза, она при тусклом электрическом свете увидела миловидную круглолицую девушку с огромными сизыми глазами и льняными волосами до плеч. Девушка, склонившись над ней, улыбалась сочувственно и дружелюбно. На её шее висело необычное золотое украшение — узорчатая ива с вплетённым в её кроны оленьим черепом.

— Как ты? — участливо спросила незнакомка.

— Саша… — прохрипела Ира.

— Сейчас-сейчас, — девушка потянулась к прикроватной тумбочке.

Пока она возилась с кувшином, Ира смогла медленно приподняться. Сидя в большой просторной кровати с шёлковым молочным бельём и пологом, она рассмотрела туалетный и письменный столики, шифоньер, кресло, софу — мебель казалась старинной, но крепкой, словно изготовленной у мастера на заказ. Вся она была богато украшена резьбой и позолотой.

— Держи, — незнакомка протянула хрустальный бокал.

Ира жадно прильнула к нему губами и выпила всю воду без остатка.

— Сейчас станет совсем хорошо, — улыбнулась девушка, забирая бокал.

— Где Саша?

— С Александром всё в порядке. Ему, конечно, пришлось непросто, но он у нас каменное солнце.

Ира поморщилась, снова эти непонятные, странные выражения.

— Где я? — с усилием спросила она, вставая с постели.

— Ты дома. Я, кстати, Аврора…

— У кого? — Ира схватилась за витой столбик кровати.

Слабость размягчила её руки и ноги. Она села на краешек постели и, спрятав лицо в ладони, повторила вопрос:

— У кого я дома?

— Тебе лучше прилечь, а то голова закружится…

— Ты можешь ответить?

Аврора виновато покачала головой.

— Не могу. Скоро Виктор сам всё объяснит.

При этом имени внутри Иры что-то вспыхнуло, но она не успела ничего сказать. Открылась дверь, и в комнату вошёл Саша. Он был бледен, но улыбался.

— Саша! — Ира вскочила, но тут же, как от тяжёлого тупого удара, отшатнулась.

— Всё хорошо, не вставай. Ты слишком слаба, — Саша подоспел к ней и, присев на корточки, ласково сжал руку.

— Как ты? Я видела кровь! В тебя стреляли? — беспокоилась Ира.

— Всё в порядке. Я только очень проголодался, — Саша по-свойски подмигнул Авроре.

— Что со мной? Что это за иголка была? — Ира тяжело приподняла ноющую руку.

— Сыворотка сна.

Девушка удивлённо вскинула на него глаза и тут увидела мужчину, закрывающего дверь. Виктор молча прошёл к вытянутому стрельчатому окну и задвинул изумрудную портьеру.

— Аврора, оставь нас, — приказал он, пододвигая к кровати кресло.

Ира испуганно посмотрела на Сашу, но он ободряюще кивнул и отошёл в сторону. Когда Аврора удалилась, Виктор сел напротив Иры и вкрадчивым голосом обратился к ней:

— Ирина, я расскажу тебе о вещах, в которые ты не сразу поверишь. Прошу тебя не волноваться, понимание придёт постепенно. Но прежде я отвечу на твои вопросы.

— Где я? — выпалила она, жадно ухватившись за возможность узнать наконец, что происходит.

— Дома…

— Я это уже слышала!

Виктор приподнял ладонь, останавливая её.

— Ты за границей.

— В другой стране что ли? — снова оборвала его речь девушка.

— Пожалуйста, не перебивай, если хочешь услышать ответы, — сдержанно, но с нажимом попросил её Виктор: — Ты за границей своего привычного мира. Это мой дом, дом Александра, Авроры и твой.

Ира попыталась возразить, но Виктор повысил тон.

— Тебе ещё предстоит с ним познакомиться. Ты потеряла этот дом когда-то…

— Только не говори, что я твоя сестра! Я не эта, как её… Мирослава.

— Пусть так. Оставь своё привычное человеческое имя.

— А что, Мирослава не человеческое что ли? — Ира горячилась всё больше.

— Ирина, пожалуйста, выслушай, — сердито вмешался Александр.

Она бросила на него нервный взгляд — и её вдруг осенило!

— Ты с ним заодно? Да? И сразу был! Ты всё нарочно подстроил!

— Нет! Я правда встретил тебя случайно! И я не знал, что ты…

— Что это за фигня? — игнорируя Сашу, мотнула в сторону «ужаленной» руки Ира. — Это наркотик какой-то?

— Нет, — спокойно ответил Виктор. — Это сыворотка сна.

Ира вскинула бровь, но он продолжил в том же тоне.

— Раз это не серебряная пуля, а всего лишь сыворотка, значит, пока ты нужна им живой.

— Кому им?

— Северянам.

— Каким ещё северянам?

— Нашим соседям, — Виктор впервые улыбнулся, но глаза его остались холодны; поглядев на её цепочку с крестиком, он добавил: — Им пришёлся бы по вкусу твой дар. Иммунитет к серебру — это необычно даже для южанки, коей ты являешься. Да, Ирина, ты одна из нас. Ты моя сестра.

— Господи! Что за бред!.. — Ира схватилась за голову. — Какой бред… Нет у меня никаких братьев!

— Двадцать два года назад северяне объявили охоту на мою сестру, и я спрятал её…

Отказываясь слушать, Ира раздражённо отвернулась.

— Ты не по своей воле попала в мир людей, — невозмутимо продолжил Виктор. — На Той стороне в обычной семье инженера и повара ждали позднего первенца. Он родился мёртвым, и его подменили тобой. Никто ничего не должен был знать. Здесь ходили толки о том, что моя сестра пропала или умерла. Мы хотели, чтобы они дошли до северян. Но эти слухи лишь на время притупили… их интерес. Много лет я не мог связаться с тобой, это сразу бы привело их. Я ждал твоего возраста зрелости, чтобы вернуть тебя домой окрепшей и защищённой. Александр, как и многие другие, думал, что ты пропала, и, когда действительно случайно встретил, то сразу узнал — ты копия нашей матери. Так невольно он привёл за собой северян: кладбище, квартира и парк — ты сама всё видела.

— Да кто эти ваши северяне?!

— Вампиры, — коротко ответил Виктор.

Ирина прыснула.

— Ну-ну. Вот к чему серебро тут всплывало. А вы, видимо, воображаете себя охотниками на вампиров? Привет ванхельсингам, — отсалютовала она Саше.

— Нет. Мы полукровки.

— Вы больные, — помотала головой девушка.

Когда она осторожно покосилась на дверь, Виктор, словно прочитав её мысли, спокойно сказал:

— Мы не погонимся за тобой. Но сбегать бессмысленно, одна ты не найдёшь границу.

— Может, ещё скажешь, что мысли читаешь?

— Если бы это было так просто, — с сожалением произнёс Виктор. — Я только чувствую намерение.

— И какие у тебя ещё суперспособности? Может, продемонстрируешь?

— Ты не в цирке. А я не фокусник.

— Ирину можно понять, ей нужны хоть какие-то доказательства, — Саша приблизился к ним.

Ира настороженно отодвинулась.

— Пожалуйста, не бойся, — попросил он. — Тебя никто здесь не обидит.

Расстегнув свежую рубашку, он обнажил торс. Ира, насупившись, отвернулась.

— Ирина, посмотри внимательно. Что ты видишь? — Саша подошёл ближе.

Она неохотно посмотрела на него. На его животе было несколько круглых шрамов.

— Это пулевые ранения, но… — растерянно прошептала девушка. — Сколько я была в отключке?

— Не больше десяти часов.

— Не может быть, — помотала она головой и вдруг округлила глаза. — Вы и это подстроили? В тебя никто не стрелял!

Саша вздохнул с досадой и протянул руку. Ира отпрянула. Она увидела острый удлиненный кинжал с грубой плетёной ручкой.

— Проверь, настоящий ли он.

— Зачем?

— Проверь, пожалуйста.

Ира боязливо коснулась пальцами холодного металла.

— Настоящий…

Саша чиркнул лезвием по своему запястью.

— Что ты делаешь?! — вскрикнула она, глядя на кровоточащую царапину.

— Рана настоящая? Это я уже не могу подстроить?

Виктор раздражённо встал с кресла и отошёл к окошку. Саша опустил раненую руку.

— Настоящая? — повторил он вопрос.

— Да!

— А теперь что? — Саша снова вытянул руку, но кожа на ней оказалась ровной и чистой, царапина на запястье исчезла. — Ничего нет, потому что это сталь. Тут, — он ткнул пальцем в живот, — остались следы, это было серебро. Я жив только благодаря Виктору, он вовремя подхватил нас на границе, — вложив кинжал в висевшие на поясе ножны, Саша стал застёгивать рубашку. — Регенерация, как и смерть от серебра, — это то немногое, что осталось в нашей крови от племени вампиров. Ещё, конечно, встречаются иногда особые, скажем так, таланты.

— Твой иммунитет к серебру — исключительный в своём роде талант, — не оборачиваясь, добавил Виктор.

— Кто вы?.. — потерянно спросила Ира.

— Мы, — Саша сделал ударение на этом слове и сел рядом с ней, — Виктор, я и ты — полукровки, яры, южане. В наших жилах течёт кровь вампиров и людей, поэтому мы хоть и живём дольше обычного, но не бессмертны, в отличие от северян. Помнишь, ты спрашивала, сколько мне лет? Мне пятьдесят, Ирина. Тебя эта цифра напугала бы, но по нашим меркам я ещё очень молод, — Саша тепло улыбнулся.

Виктор вернулся в своё кресло.

— Ты ещё не достигла возраста зрелости, — обратился он к девушке. — Поэтому, как и обычный человек, ты очень уязвима: можешь заболеть, пораниться, умереть. Ты ещё не испытывала голода, твой организм принимает любую пищу.

— Вы пьёте кровь? — ахнула Ира. — После этого возраста зрелости…

— Нет, — добродушно расплылся в улыбке Саша, — от этого проклятия наш род очистился. Хотя любовь к непрожаренному мясу после двадцати пяти никуда не денешь. Я не прочь сейчас подкрепиться: после тяжёлых ранений всегда очень хочется есть.

— Но всё это придёт после. Сейчас наша главная задача — уберечь тебя от сиверов, — резюмировал Виктор.

— Северян? Почему они хотят меня убить? Ну, если я ваша эта…

— Они знают пророчество Оксаны, — просто ответил Виктор.

— Какой Оксаны?

— Это ясновидица из рода сиверов.

— Не понимаю, — покачала вновь потяжелевшей головой Ира.

— Время от времени в нашем мире появляются яры и сиверы, одарённые редкой силой, — терпеливо начал объяснять Саша, — это ясновидцы. Им доступна мудрость жизни и смерти, они знают прошлое и видят будущее, без оружия могут спасти или убить. Ясновидцы никогда не принимают чью-то сторону в войне, главное для них, как и для врачей, — не навредить. Оксана — из рода бессмертных, но именно она принесла тебя сюда. Она отдала тебя Виктору и изрекла пророчество.

— И что это за пророчество?

— Если вкратце. Между нашими кланами — Югом и Севером — много столетий идёт война.

— Сколько существует наш род, столько и длится противостояние, — дополнил Виктор.

— В этой войне нет победителя. И, согласно пророчеству, именно ты принесёшь нам победу, — закончил Саша.

— Я ничего не умею… — тихо проронила Ира, чувствуя, как её тело снова слабеет. — Ничего не знаю…

— Александр тебя всему обучит, он будет твоим проводником и наставником. Ты талантлива, сила раскроется постепенно, — вставая с кресла, сказал Виктор. — А сейчас пора отдохнуть.

Ирина опёрлась о столбик кровати, веки её тяжелели, и она не могла справиться с этой тяжестью, лоб покрылся испариной. Саша легко подхватил её на руки и осторожно уложил в постель.

— Это остаточное действие сыворотки, завтра утром ты будешь полна сил, — прошептал он. — Главное, что теперь ты в безопасности, — он нежно погладил её по волосам.

— Саша… — с трудом выговорила Ира, — но это же всё… какой-то бред…

— Закатные мысли утро не скрасят, — сочувственно сведя брови, грустно улыбнулся Саша.