Заря и Северный ветер. Часть I

Виктория Игоревна Иванова, 2021

Ира – одинокая девушка, которая не задумывается о своём жизненном предназначении и о том, кто она. У неё нет целей и ориентиров – и её это нисколько не тревожит. Однажды она встречает Александра, и её жизнь круто меняется – Ира попадает в другой мир. Мир сиверов и яров. Место людям там тоже отведено. Но если на Юге они равноправные граждане, то на Севере – рабы. Ире только предстоит узнать, как устроены обе эти стороны. Она ещё не знает, что не всегда то, что называется белым, таковым является на самом деле. Знакомясь с миром яров, Ира становится свидетельницей конфликтов – как личных, так и социально-политических. Но пока она не понимает их значения. Неуверенная в себе, «выдрессированная» бабушкой быть правильной, она делает всё, чтобы стать настоящей ярчанкой. Это приводит её к решению, которое снова переворачивает её жизнь и сталкивает со странным сивером Владимиром Черновым.

Глава 3. Вороний грай

Ещё не остывшее закатное солнце ярко освещало сонное кладбище, одинаково убаюкивая и старую его лесистую часть, и густо заросший свежими могилами серый пустырь. Металлические, изъеденные ржавчиной надгробия с красными звёздами, перекошенные деревянные кресты и разномастные мраморные и гранитные стелы — все были едины перед вечной, особенно звучной вечером тишиной.

Эта тишина тяжёлым облаком придавила Иру, давно уже закончившую убирать от старой листвы и полинялых фантиков могилы матери и бабушки. Подперев голову рукой, девушка сидела за столиком и смотрела на снимок черноокой и тонкогубой матери, совершенно не похожей на неё. Рядом с руками Иры на столике лежали принесённые ею первые кремовые пионы. Их нежный, сладковатый аромат казался неприлично громким и чуждым здесь. Погружённая в зыбучие мысли, Ира не заметила, как опустели аллеи и она одна живая осталась здесь.

Очнулась она от внезапного тревожного вороньего грая, с которым птицы взвились в тугое синее небо. Девушка подняла глаза на покинутые ими зелёные заросли бузины. Ей померещилось там какое-то движение. Пугливо поёжившись, она поднялась на ноги и засобиралась. Ира убрала маленькие складные грабельки в спортивный рюкзак, бросила рабочие перчатки в плотно набитый мусорный пакет, завязала его. На могильные плиты аккуратно положила цветы и конфеты с печеньем. Чуть постояв перед памятниками, она смущённо, не решаясь произнести вслух, подумала: «Простите, что навещаю редко». И поволокла из ограды мешок.

Когда Ира вышла на аллею и двинулась к мусорным контейнерам, в мерное шуршание гравийной дорожки неожиданно вонзилось близкое глухое карканье. Девушка оглянулась и увидела на бабушкином памятнике угольно-чёрную ворону. Птица хлопнула крыльями и, слетев на землю, стала клевать печенье. Ира хотела отогнать её, но вместо этого поспешила уйти.

Подходя к центральной асфальтированной дороге, от которой многочисленными мостиками стелились в противоположенные стороны кладбищенские аллеи, Ира заприметила странную фигуру. Долговязый человек с тёмными волосами, убранными в хвост, топтался перед машиной на краю дороги и говорил по телефону (или делал вид, что говорит). Он кого-то ждал, Ирина сразу это почувствовала. Она закинула мешок в контейнер, и направилась к повороту, за которым простирался пустырь с новыми захоронениями и находились въездные ворота. Но стоило ей сделать несколько шагов, как тягучий, неторопливый голос остановил её:

— Девушка!

Она обернулась. Мужчина был в чёрном. Ира рассмотрела его бледное лицо с ежистой бородой и придавленными веками свинцовыми глазами.

— Вы не подскажете, на какой аллее лучше посадить родовое древо для замирающего? — медленно спросил он, всматриваясь в её лицо.

Не совсем поняв вопрос, Ира растерянно попятилась.

— Здесь давно уже не хоронят… — начала объяснять она. — Тут всё забито, это старое кладбище.

— О, как жаль! — бесстрастным тоном выговорил незнакомец.

— Вам надо обратиться к управляющему, хоронят там, — она махнула рукой, — на новом участке.

Незнакомец продолжал осторожно двигаться за Ирой, не выпуская её из поля своего холодного, цепкого взгляда. Краем глаза девушка заметила, что из машины вышли и медленно направились в их сторону ещё двое мужчин. Вмиг все её чувства опасливо обострились, и мозг под влиянием интуитивного, почти звериного чутья стал лихорадочно складывать из обрывков картину. В голове молнией блеснуло спасительное имя Саши, ставшего за этот месяц близким ей человеком.

— А как найти управляющего?

— Не знаю! — взволнованно и несколько раздражённо бросила Ира, сжав в кармане телефон. — Извините, меня ждут, я опаздываю, — она отвернулась от незнакомца и почти побежала.

Внутренне съёживаясь, она ждала за спиной звуков погони, но было тихо. Лишь завидев за поворотом пожилую чету, одиноко бредущую к выходу, она осмелилась оглянуться — позади никого не было.

Только в автобусе в окружении редких пассажиров она смогла выдохнуть, хотя всё тело била мелкая дрожь. Ира пыталась успокоиться: обращаясь к разуму, она ругала себя за то, что навыдумывала глупостей. Но внутреннее глубинное чувство подсказывало ей, что она верно угадала опасность.

На следующий день Ира хотела поделиться этим с Сашей. Но решила, что он не поверит, подумает, что она фантазёрка и трусиха. К тому же даже в её голове этот случай, облечённый в слова, выглядел уже не таким страшным.

Саша пришёл как всегда поздно, подгадав конец её смены.

— Может, присядешь? — кивнул он на соседний диванчик, когда Ира расставляла приборы.

— Ты же знаешь, что нельзя, — прошептала девушка.

— Скоро закончишь? — нетерпеливо в ответ осведомился Саша.

— Полчаса осталось.

Ира хотела идти, но он поймал её руку — и она вздрогнула от этого горячего, мягкого прикосновения. Саша, выгнув бровь, смотрел на неё снизу-вверх и хитро улыбался. Когда он так улыбался, от его глаз расходились солнечные лучики, отчего он становился ещё красивее.

— Что? — прошипела Ира, стараясь быть серьёзной.

Саша открыл было рот, но вдруг, отвлекшись на что-то за её спиной, так и замер на полуслове. Лицо его мгновенно потемнело, а пальцы сами разжались. Ира обернулась. В дверном проёме стоял хмурый рыжебородый мужчина в строгом, опрятном костюме и начищенных блестящих ботинках.

Он спокойно прошёл вперёд и сел на диванчик напротив Саши. Не проронив ни слова, он вытянул из-под его руки меню и с непроницаемым видом стал перелистывать страницы. Ира с опаской взглянула на друга, но он уже оправился от смятения. Прикрыв глаза, Саша кивнул ей в знак того, что всё в порядке, это со мной.

— Здравствуйте, меня зовут Ирина! Сегодня я ваш официант, — вежливо обратилась она к новому посетителю. — Вы хотите сейчас сделать заказ или позже?

Гость медленно поднял молочно-голубые глаза и с холодным изучающим любопытством посмотрел на Иру. Девушка растерянно заморгала.

— Спасибо, Ирина. Виктор должен подумать, — деликатно вмешался Саша.

Посмотрев на него с благодарностью, Ира торопливо оставила гостей. Знакомый Саши ей совсем не понравился. Её отталкивали и высокий выпуклый лоб, под которым прятались колючие, надменные глаза, и острый, птичий нос, и тонкие бледные губы, и блекло-рыжие, как будто выцветшие волосы и борода. Издалека Ира наблюдала за беседой мужчин, и внутри неё подымалась волна негодования. Александр с услужливым почтением слушал тихую речь собеседника, всякий раз, когда он пытался сдержанно что-то возразить, Виктор, глядевший исподлобья, повелительным жестом обрывал его. В этом Ира узнавала гордыню людей, неспособных признать чужую правоту, — такой была её бабушка.

— О чём вы спорили? — спросила Ира Сашу, когда он провожал её.

Они медленно шли по тускло освещённой «кошачьей» аллее, встретившей их мерным ночным стрёкотом.

— О тебе, — неожиданно честно ответил уставший Саша.

— Обо мне? Я его даже не знаю!

— Узнаешь.

— С чего это вдруг? Мне он не нравится! — возмутилась Ира, запахивая кофту. — Он злой.

— Не бывает добрых и злых людей, — заметил Саша.

— Ты хочешь сказать, что не бывает объективно абсолютного зла? — Ира удивлённо посмотрела на спутника.

— Бывает. Есть люди и есть звери. И Виктор не зверь. Никогда им не был и не будет. Он, может, лучший… человек, которого я знаю.

— Он что, твой друг?

— Больше. Он мне как старший брат. Его семья после смерти моего отца стала моей семьёй. Можно сказать, меня воспитал его отец.

— Это с его сестрой ты меня спутал? — припомнила Ира.

Саша промычал что-то неопределённое.

— Ты спросил его про неё?

— Мирослава пропала много лет назад. Я это и так знаю.

Ира ничего не ответила, только задумчиво нахмурилась. Они входили в глухую, пустую коробку её тихого двора.

— Я была единственным ребёнком в семье, — наконец заметила девушка. — Так что, к счастью, я не его сестра.

Саша слабо улыбнулся.

— Виктору досталась тяжёлая ноша. Не каждый выдюжит такое. А он несёт её на своих плечах и не гнётся, поэтому он не может быть другим. У него нет такой простой доступной всем роскоши, как человеческая слабость. Он пожертвовал этим ради большого дела. Хотя сестра была для него всем. И остаётся, в общем-то.

— Ты говоришь как-то странно… как будто намёками, — с опаской промолвила Ира, подходя к своему подъезду.

— Понимаю, Ирина, — согласился Саша. — Но я обещаю, что в скором времени ты всё поймёшь.

Ира внутренне протестовала против этих слов. Ей казалось, что они непрошеной змеёй начали обвивать её жизнь. Но чётко выразить это своё ощущение неприятия она не могла, поэтому оставила спор и лишь спросила:

— Завтра мы идём в парк?

— Конечно, я же обещал.

Прощаясь, Саша по-дружески обнял Иру и едва заметно коснулся губами её макушки. В этот момент она почувствовала смешанный с солоноватым запахом пота мягкий травяной аромат его парфюма.

Взбегая на третий этаж, она вся сияла. Взбудораженное сердце ликовало в её груди — Ира несла с собой тепло его первого незаметного поцелуя. Но её девичье торжество длилось недолго — Ирина испуганно застыла на лестничной площадке напротив своей квартиры. Приоткрытая дверь в сумрачном свете моргающей лампы охладила её пыл. Не решаясь заглянуть внутрь, девушка прижалась к соседней двери, за которой жил старенький глухой дедушка. В подъездной тишине различила гулкий шум работающего телевизора. Сердце застучало с такой силой, что, казалось, оно поднялось куда-то к горлу. Ира боялась даже дышать — кто-то пробрался в её квартиру и, возможно, поджидал там.

«Саша!» — блеснуло в её голове, и она опрометью бросилась вниз. Перепрыгивая через несколько ступенек разом, Ира миновала пролёты и выскочила из тёмного, липкого подъезда. Ночной свежий воздух окутал её спасительной прохладой. Спрятавшись под тенью акаций, девушка прошмыгнула за дом, чтобы с балкона никто не мог её увидеть.

Только тут, у бокового фасада, стоя напротив аллеи, она дрожащими руками достала телефон и набрала Сашу.

— Кажется, ещё не рассвело, — весело ответил он.

— Саша, кто-то в моей квартире!

— Ты где? — требовательно прогрохотал голос на том конце провода.

— Я на улице, у дома!

— Стой на месте, я сейчас буду, — строго приказал Саша.

Когда на «кошачьей» дорожке выросла знакомая широкоплечая фигура, Ира тяжело выдохнула. Она бросилась Саше навстречу.

— Ты в порядке? — взволнованно спросил он.

— Да… Я поднялась на свой этаж! А моя квартира открыта! — затараторила Ира. — Я не стала заходить, вдруг там кто-то есть…

— Правильно сделала. — Саша взял девушку за плечи и посуровевшим голосом спросил: — Ирина, вспомни, ты могла не закрыть дверь? Забыть?

— Нет!

— Хорошо. Есть ли у кого-то из близких вторые ключи? У соседки? Подружки? Может, это бывший жених?

Ира мотала головой.

— Нет! Нет! Нет!

— Понял. Я проверю, есть ли там кто-то. Ты подождёшь меня внизу, но в подъезде. Если вдруг кто-то зайдёт за нами, ты бежишь за мной. Поняла? Не ждёшь, а бежишь наверх. Если услышишь подозрительный шум наверху — бежишь на улицу. Договорились?

— Саша, может, полицию вызвать? — прошептала Ира.

— Рано, — отрезал он и уверенно двинулся вперёд.

Как и условились, она осталась на первом этаже, а Саша осторожно, не издавая ни единого звука, поднялся на третий. Очень скоро он вернулся за ней и бодро и даже немного весело сказал:

— Всё в порядке, идём.

Когда они поднялись наверх, в квартире уже горел свет. Саша притянул обшарпанную входную дверь и щёлкнул невредимым замком.

— Проверь, не пропало ли что-то ценное, — велел он, разуваясь.

Ира обошла комнаты. Саша следовал за ней в ожидании ответа. Но все вещи, в том числе ноутбук (пожалуй, самое ценное), были на месте. Никаких следов чужого пребывания! Даже брошенная второпях на письменный стол пижама лежала в том же положении, в котором Ира оставила её утром.

— Всё нормально, — не веря собственному голосу, сказала девушка.

— Вряд ли есть смысл вызывать полицию…

— Ты не веришь мне? Здесь кто-то был! Я закрывала дверь!

— Да, здесь кто-то был, — со знанием дела подтвердил Саша, — но что ты скажешь полиции? Ничего ведь не пропало, никаких следов взлома.

Ира растерянно опустилась на бабушкин диван.

— И что делать? — она беспомощно подняла глаза.

— Если хочешь, сегодня я останусь у тебя. На всякий случай. А завтра мы поменяем замок. А потом поедем в парк? — Саша присел рядом и ободряюще обнял её.

— Хорошо… — неуверенно согласилась Ира.

— Точно? Ты можешь остаться ночевать у подружки, я провожу, а утром поменяем замок?

— Нет, останемся тут. Просто у меня никто никогда не ночевал, даже в гостях не был. Бабушка не разрешала. А теперь я сама могу решать — это так странно…

— Давай ты переоденешься, умоешься, а я заварю нам чаю? — понимающе предложил Саша.

Ира кивнула и отправилась в свою комнату. Когда она, переодевшись в домашний ситцевый халат, вернулась на кухню, на столе уже стояли две дымящиеся чашки.

— Слушай, я подумал, может, у соседей поинтересоваться? Вдруг они кого-то видели? — спросил Саша, добавляя липовый мёд в чай.

— Это вряд ли, в соседней никто не живёт, а напротив — глухой дедушка. Он почти никогда не выходит, — усаживаясь по-турецки на табуретке, устало выдохнула Ира.

— Ясно.

Девушка притянула горячую кружку. Душистый чай приятно согрел горло. Ира сделала ещё несколько глотков, прежде чем произнесла:

— Странно, у меня не было такого чая…

— Я нашёл в жестяной коробочке сухую мяту, — улыбнулся Саша. — Сейчас это то, что нужно.

Он взял со стола кружку и отошёл к подоконнику, поднял короткую сетчатую занавеску и посмотрел во двор.

— Ирина, тебя что-то ещё беспокоило в эти дни? — проницательно поинтересовался Саша.

Ира со всеми подробностями рассказала историю кладбища. И к её удивлению, Саша слушал, не перебивая и не смеясь. Лицо его было озабоченным, но в то же время решительным.

— Ты думаешь, это как-то связано? — насторожилась Ира.

Саша только пожал плечами и отпил из кружки.

— Раньше такое бывало? — через какое-то время спросил он.

Ира силилась припомнить что-то подобное.

— Нет… Хотя! Был один случай… Когда я училась в девятом классе, какой-то мужчина в чёрном караулил меня после школы, — Ира прикусила губу и напряжённо задумалась. — Ну, как караулил? Мне так показалось. Я несколько раз видела его у школы, он был в капюшоне, и потом ещё в разных местах… После тренировки как-то…

— Ты кому-то об этом рассказывала?

— Нет. Я не была уверена. Потом он пропал, и я подумала, что мне показалось. Больше я ничего такого не замечала.

— Ты уверена?

— Не знаю…

— Ладно, закатные мысли утро не скрасят, пора спать.

— Я постелю тебе на бабушкином диване.

Ира долго ворочалась в поисках сна, в голове мешались и суетились мысли и тревожные воспоминания. Только она, опутанная ими, чуть погружалась в забытьё, как тут же вздрагивала от пронзительного вороньего грая. Ира открывала глаза и только через несколько мгновений осознавала, что лежит в своей постели, а за стеной спит Саша. Она переворачивалась на бок, прижимала к животу своего плюшевого крокодила и снова погружалась в тишину.