Заря и Северный ветер. Часть I

Виктория Игоревна Иванова, 2021

Ира – одинокая девушка, которая не задумывается о своём жизненном предназначении и о том, кто она. У неё нет целей и ориентиров – и её это нисколько не тревожит. Однажды она встречает Александра, и её жизнь круто меняется – Ира попадает в другой мир. Мир сиверов и яров. Место людям там тоже отведено. Но если на Юге они равноправные граждане, то на Севере – рабы. Ире только предстоит узнать, как устроены обе эти стороны. Она ещё не знает, что не всегда то, что называется белым, таковым является на самом деле. Знакомясь с миром яров, Ира становится свидетельницей конфликтов – как личных, так и социально-политических. Но пока она не понимает их значения. Неуверенная в себе, «выдрессированная» бабушкой быть правильной, она делает всё, чтобы стать настоящей ярчанкой. Это приводит её к решению, которое снова переворачивает её жизнь и сталкивает со странным сивером Владимиром Черновым.

Глава 2. Хлебные крошки

Она точно знала, что снова увидит его. Она не смогла бы объяснить, почему была так твёрдо уверена в этом. Но она чувствовала, что он снова придёт. И придёт из-за неё. Была ли такая самоуверенность в ней раньше? Нет. Да и самоуверенностью Ирина не назвала бы это. Было здесь что-то другое, неясное, но неизбежное, как сияние утренней зари перед расцветом солнца. Ира почти осязаемо ощущала между ними что-то похожее на тонкую, прочную ниточку. И когда на следующий день он сказал ей, светясь улыбкой: «Надеюсь, сегодня, Ирина, вы меня не бросите», она не удивилась, а только, угадав его появление, всей душой обрадовалась.

— Здравствуйте, Александр! Не брошу. Вы готовы сделать заказ или подойти через несколько минут?

— То же самое, что вчера, но без десерта. И проследите, пожалуйста, чтобы мясо не пережарили. Вчера мне достались сухие угольки. А всё потому, что вы меня оставили.

— Хорошо, я прослежу. Вино сейчас или с мясом подать?

— Всё вместе. А где же ваши чудесные кеды? — огорчённо оценил ноги официантки гость.

— Нельзя, у нас дресс-код, — заправила за ухо выбившуюся прядь Ира.

— Какая-то глупость, — заговорщически прошептал Александр.

Ира кивнула и оставила его одного.

Когда она вернулась к девятому красному столику с заказом, Александр с сосредоточенным и серьёзным видом прижимал телефон к уху. Губы его были плотно сомкнуты, словно он сердился, глаза возбуждённо блестели, на лице не осталось и тени легкомысленной, шутливой улыбки. Ира осторожно поставила тарелку с мясом и бокал вина на стол. Уходя, она услышала резкий ответ Александра:

— Я сам. Не надо.

Долго в ресторане он не задержался. Едва притронувшись к своему ужину, расплатился картой и, уходя, поинтересовался:

— Во сколько вы заканчиваете, Ирина?

— В восемь… А что?

— Очень хорошо. До скорой встречи!

Оставив официантку в растерянности, Александр накинул пиджак и поспешил к выходу. Ира отнесла терминал и круглую, напоминающую шерстяной клубок счётницу в бар. Когда девушка открыла её, чтобы достать чек, то увидела чаевые.

— Новичкам везёт! — присвистнул бармен.

Чаевые оказались слишком большими, и это не могло не задеть Иру. В этом чувствовался какой-то показной, снисходительный жест состоятельного человека, который хочет заинтересовать. Но зачем именно так? Александру достаточно было молодости, красоты и обходительности… Эта чрезмерная щедрость не просто отталкивала, но и выглядела подозрительно. Ире показалась, что так её пытаются подкупить или задурить. Неприятное, мутное беспокойство прилипло к ней и не отпускало до конца смены. Хорошо, что чаевые суммировались и делились на всех официантов и бармена.

Получив свою небольшую часть, порядком уставшая за день Ира с чистым сердцем переоделась, зашнуровала кеды и отправилась домой. На улице боковым зрением она заметила уже знакомую русую шевелюру, но даже не взглянула на Александра. Воткнув в уши «капельки», она включила новую песню «Вольмы» о девушке по имени Ясна и зашагала вперёд. Молодой человек скоро нагнал её и осторожно коснулся плеча. Ира остановилась и с нескрываемым раздражением посмотрела на него.

— Ирина, могу я вас подвезти? — как всегда очень вежливо спросил он.

— Нет. Не можете.

Александр опешил от такого грубого и прямого ответа.

— Разве вы работаете в «Клубке» и развозите персонал по домам? — сердито продолжила Ира, сматывая наушники.

— Нет…

— Тогда до свидания. Всего вам хорошего. Мой рабочий день окончен.

— Простите, я не хотел вас…

— Ох, оставьте вы этот ваш вежливый тон! — иронизируя, перебила его Ира. — Сначала вы суете мне пять тысяч чаевых, потом зачем-то караулите после работы. Мне это не нравится. — Ира жестом показала, что разговор окончен, и двинулась в сторону дома.

— Ирина, простите, я не хотел вас обидеть! — не отставал от неё Александр. — Я просто не рассчитал, наверно… болван! Ну, пусть это будут все мои чаевые на месяц вперёд. На два месяца вперёд? — торговался он, примирительно улыбаясь.

— Вы думаете, это смешно? Я не дура. А вы либо держите меня за дуру, либо… вы очень странный человек!

— Ох, да, в этом моя проблема… — с сожалением выдохнул молодой человек. — Простите!

Ира смягчилась и замедлила шаг, давая возможность собеседнику объясниться.

— Я действительно не хотел вас обидеть. Наверно, второпях, в своих мыслях засунул первую попавшуюся купюру, — быстро ронял слова Александр. — Не думай, будто я хочу купить твоё внимание, — бессильно попросил он, перейдя на «ты». — Я только хочу узнать тебя.

— Зачем?

— А зачем люди знакомятся?

— Не знаю, целей может быть уйма. Вот мне интересно, с чего это такому, как вы, интересоваться официанткой? Мы ж не в кино.

— Боюсь, ты заблуждаешься. Ты совсем не рядовая, — с мягкой усмешкой сказал Александр.

— Ну хорошо, окей, нерядовая, допустим. И зачем я вам такая нерядовая?

— Я хочу просто пообщаться. Пройдём пару остановок? Я попробую загладить вину. Для начала, может, перейдём на «ты»?

Ира неопределённо дёрнула плечом. Увидев синюю вывеску отделения банка, она вспыхнула:

— Я видела тебя в банке! — и, сузив глаза, добавила: — Только не говори, что ты меня не помнишь!

— Ты очень внимательна. Да, мы там виделись, — согласился Александр. — Дело в том, что ты очень похожа на одну мою старую знакомую. И я даже подумал, что ты — это она.

— Почему не подошёл и не спросил? — допытывалась Ира.

— Не мог.

— Почему?

У перекрёстка Александр мягко придержал её за плечо.

— Красный, — кивнул он на светофор.

— И в «Клубок» ты пришёл не случайно? — Ира остановилась и выжидающе посмотрела на спутника.

— Да, ты права.

— Ты что следил за мной?!

— Ну, я бы это так не назвал… Ирина, ты правда меня очень заинтересовала, но я растерялся. Не смог подойти к тебе. Это было бы странно, согласись? «Привет! Меня зовут Александр! Ты не Мирослава? У тебя есть брат Виктор?»

— Зато следить за мной, приходить ко мне на работу и разыгрывать саму любезность — совсем не странно, — съязвила Ира.

— Я уже признался, что с этим у меня большие проблемы. Зато я честен с тобой, — Александр жестом пригласил Иру вперёд на зелёный.

— Я тебе не верю, — Ира покачала головой и устремилась вперёд. — Я Ирина, а не Мирослава. Никакого брата у меня нет и никогда не было. Я одна в семье, — сухо закончила она.

— Понимаю.

Ира скептически посмотрела на Александра. Но он не обратил на это никакого внимания. Припомнив что-то, он просто и естественно сказал:

— Когда умер отец, я остался один у матери. Это на самом деле довольно непросто. Ты как будто быстрее должен взрослеть. Понимаешь?

Она ничего не ответила, только опустила глаза на щербатую серую дорогу: внезапная откровенность незнакомого человека смутила и удивила её.

— Но мне повезло. Моя мать снова вышла замуж, сейчас вся её жизнь посвящена Петру и Степану.

— Это твои братья?

— Близнецы, — весело кивнул Александр. — Беспечные ребята.

— Почему ты не назвал их просто Петя и Стёпа?

— В моей семье так принято.

— Вы что, сектанты? — брякнула Ира.

Александр рассмеялся, и она прыснула — действительно, она сморозила глупость.

— Ты можешь называть меня Сашей.

— Если ты перестанешь всё время называть меня Ириной.

— Идёт. Рад, что мы помирились. Как и обещал, я не буду провожать тебя до дома, чтобы ты не волновалась, что за тобой увязался какой-то маньяк. Но, если ты не против, Ира, могу я как-нибудь позвонить тебе?

— Ты можешь найти меня в Розетке, — она достала телефон.

— Я не сижу в соцсетях. К сожалению, на это не хватает времени. Даже на работе я предпочитаю живые встречи.

— Теперь я буду думать, что ты киллер.

— У тебя отличное чувство юмора, — усмехнулся Саша. — Я буду рад, если ты дашь свой телефон, и мы как-нибудь погуляем в парке, выпьем кофе.

— Ну ладно… — неуверенно протянула Ирина.

— Что-то снова не так? — встревожился он.

— Ты просто так странно говоришь… ну, как в кино.

Молодой человек только развёл руками. Сохранив в телефоне её номер, он поблагодарил Иру, попрощался с ней и побежал в обратную сторону. Какое-то время она со смешанными чувствами смотрела ему вслед. Но, решив, что всё само собой разъяснится, повернула в магазин.

Поднимаясь на третий этаж с режущим ладонь тяжёлым пакетом, Ира вспоминала, как с гордостью тратила свои первые, как ей тогда казалось, большие деньги на продукты. Тогда она по ночам или после пар подрабатывала санитаркой в больнице. На первую зарплату Ира купила кучу сладостей, чипсы, кофе, сгущёнку, колбасу и первые свои духи, дешёвые, кажется, с запахом сирени или ландышей. Предвкушая бабушкино удивление, она вдохновлённо подымалась по этой лестнице и чувствовала себя такой взрослой и важной. Но дома услышала ворчливое: «Накупила говна-то!» И снова почувствовала себя виноватой и неудобной. Бабушке было непросто растить Ирину: чтобы собрать внучку в школу, а потом и в колледж, она в свои пенсионные годы вынужденно работала то посудомойкой в кафе, то дворником и уборщицей подъездов.

Всё это Ира вспомнила из-за него, он растравил душу своей болтовнёй о семье. Но она не могла сердиться на Александра, почему-то ещё при первой случайной встрече он всколыхнул её сердце. И она понимала, что, даже сомневаясь, будет тянуться к нему. И не только потому, что на неё впервые обратил внимание такой парень, но и потому, что никто никогда с ней так не разговаривал. Уважительно и осторожно, даже немножко старомодно. Ей хотелось пойти за его сильным и чутким голосом.

Весь вечер, заучивая меню, она поглядывала на экран телефона, боясь пропустить его сообщение. Но оно так и не пришло. На следующий день от Александра также не было вестей, ужинать в «Клубок» он не пришёл. Ира, боясь, что неверно продиктовала цифры, порывалась написать сама, но опускала руки — его номера у неё не было.

В конце недели, когда в свой выходной Ира лежала на кровати и лениво читала книжку, на дисплее загорелся квадратик: «Ирина, утки голодные!» Сердце её радостно встрепенулось. Девушка старалась придумать какой-нибудь оригинальный ответ, но от волнения только набирала и удаляла слова. Телефон завибрировал от входящего звонка, и она, стараясь держаться спокойно, произнесла:

— Да?

— Ирина, мы должны спасти уток от голодной смерти! — серьёзно отрапортовал Александр.

— Надеваю свой лучший супергеройский костюм и лечу на помощь! — нашлась Ирина.

— Тогда жду тебя на набережной, — рассмеялся Саша. — Через сколько будешь?

— Минут сорок-пятьдесят. Костюм не глажен!

— Жду.

— Хорошо.

— Очень рад слышать твой голос…

— И я, — смутилась Ира. — Я скоро буду.

Она сбросила звонок и ринулась к шифоньеру. Вынув из него чёрное короткое платье с выпускного, она приложила его к телу — слишком нарядно. Достала джинсовый сарафан — в нём он её уже видел. «Так… В чём люди спасают уток?..» — шептала Ира, перебирая свой скудный гардероб. В самом конце на плечиках Ира нашла ситцевую бледно-жёлтую юбку с вышитыми зелёными веточками. Кажется, бабушка сама её шила, когда маме было примерно столько же, сколько ей сейчас. К юбке она подобрала короткую бордовую футболку с эмблемой любимой «Вольмы». Чуть подкрасив глаза тушью, Ира расплела волосы, разделила их пробором, из двух передних прядей сплела две косички, завела их назад и закрепила заколкой на затылке.

Спускаясь от метро к набережной по бетонной пологой лестнице, Ира смотрела на Сашу. Он стоял спиной к дороге и, облокотившись о каменный парапет, провожал взглядом речной трамвайчик, в хвосте которого с цветными воздушными шариками стояли молодожёны. Ветер чуть шевелил его золотистые от солнечного света волосы. Саша, хмурясь, напряжённо что-то обдумывал, поэтому не услышал, как она подошла.

— Привет! — взволнованно поздоровалась девушка.

Он едва заметно вздрогнул и, узнав Иру, расплылся в какой-то напускной улыбке.

— Привет! Смотри, что у меня есть, — он протянул ей что-то круглое в бумажном пакете.

Ира открыла его и увидела поджаристый круглый хлеб. Она прикрыла глаза и вдохнула мягкий пшеничный аромат.

— А можно мы спасём сначала меня?

Саша рассмеялся и стал ещё красивее, он весь как будто бы светился.

— Ну конечно! Я тебе привёз. Угощайся.

Ирина отломила хрустящий кусочек.

— Боже, как вкусно! — восторженно пробормотала она, жуя, — Где ты его купил?

— Мама испекла, — гордо ответил Саша, ему была приятна похвала Иры. — У неё особый талант.

— Я никогда в жизни не ела хлеба вкуснее! Повезло тебе!

— Да. Но наслаждаться как в детстве я им уже не могу.

— Почему?

Саша задумался над ответом.

— Ну, скажем так, — наконец собрался с мыслями он, — мы взрослеем, и вкусы наши неизбежно меняются.

— Но это же мамин хлеб, — выпучив глаза, приподняла пакет Ира.

— Да, — весело улыбнулся Саша. — Но, к сожалению, с возрастом просыпается другой голод, и даже мамин хлеб не способен его утолить.

Ира непонимающе сдвинула брови.

— Ты так говоришь, как будто тебе семьдесят лет!

— Чуть поменьше, — подмигнул Саша и сменил тему, жестом приглашая спутницу пройтись по мощёной дорожке. — Ко всему прочему, из-за работы не могу часто видеться с семьёй.

— Она живёт не в городе? — поинтересовалась Ира, ступая рядом и не отрываясь от хлеба.

— В деревне. У них там что-то вроде своей фермы. Но я давно живу отдельно. А ты?

— Я? — переспросила Ира, глядя, как ветер уносит в небо связку пёстрых шариков. — Одна. Родителей навещаю редко.

— Почему? Не стоит в таком возрасте рано отрываться от семьи, — добродушно пожурил Саша.

Лицо Иры посуровело, но она, пересилив себя, прогнала тяжёлую мысль и беззаботно возмутилась:

— Я ненамного младше тебя.

Саша многозначительно промолчал.

— Ну, сколько тебе лет?

— Много.

— Ну скажи, сколько? — приставала Ирина.

— А сколько бы ты дала? — лукаво прищурился Саша.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Я в этом не разбираюсь. Сколько твоим братьям?

— О, они ещё весенние дети, — Саша остановился, увидев в реке стаю уток. — Им всего четырнадцать, — он оторвал кусочек от хлеба и стал крошить его в воду.

— М-м-м… — Ира оценивающе оглядела спутника. — Они поздние?

— Можно и так сказать, — мягко согласился Саша, не отрываясь от своего занятия.

— Ну, не знаю, может, тебе двадцать пять? Двадцать семь? Ну точно не больше тридцати.

Саша не сдержал ухмылки.

— Ты хочешь сказать, что больше?

— Допустим, я ничего не хочу сказать, потому что не хочу тебя пугать. Кажется, они не нуждаются в нашем спасении, — Саша разочарованно кивнул на лениво уплывающих упитанных уток.

Кусочки хлеба, которые он бросал, нетронутыми качались на зеленоватых мелких волнах.

— Зато спас рыб, — отмахнулась Ира, заинтригованная нерешённой загадкой. — Здорово, наверно, иметь такого взрослого брата?

Саша пожал плечами.

— Вообще здорово иметь братьев и сестёр. Я бы хотела, чтоб у меня был брат.

— Почему? — вдруг оживился Саша и поглядел Ире в глаза.

— Ну, брат всегда сможет защитить… А если что-то случится с родителями, ты будешь не одна, — она перевела взгляд на реку и, прищурившись, стала разглядывать солнечные блики на водной глади.

— Ира, ты одна? — серьёзно спросил Саша.

— Можно и так сказать, — она отвернулась от речки и пнула маленький камешек. — Но я уже привыкла. Мне норм.

— Что случилось с твоими родителями? — сочувственно спросил Саша.

— Мать убили, — будничном тоном начала Ира. — Собутыльник. На пьянке, — и зашагала вперёд. — Отец сидел в тюрьме за разбойное нападение. Потом за мелкую кражу. Потом ещё за что-то. Так и пропал. Не знаю, где он. — Ира зло подняла глаза и испытующе посмотрела на Сашу.

Но он, чуть наклонив голову на бок, внимательно слушал её. Ни отвращения, ни фальшивой жалости в его лице не было.

— Меня с пяти лет воспитывала бабушка, мамина мама. Забрала из приюта и вырастила. Два года назад она умерла, — здесь голос подвёл её, оборвался.

— А тёти-дяди?

Ира помотала головой.

— Я почти никого не знаю. У нас та ещё семейка — дружбой и тесными кровными узами не отличается. Хотя… — она прищурилась, делая вид, будто задумалась. — Всплывала у меня одна двоюродная бабка, которая, кажется, хотела квартиру отсудить.

Саша приподнял бровь.

— Но бабушка знала, что меня ждёт, и сделала дарственную. Так что родственники, которые ещё остались, не очень меня любят.

Саша вдруг остановился и, осторожно коснувшись волос Иры, вытянул из них белый лепесточек яблони. Должно быть, он застрял там, когда она ползала с остатками еды под деревьями и звала своих уличных подопечных.

— Ирина, извини, что я заставил тебя всё это вспоминать. Представляю, как это больно.

— Пф! Ничего больного в этом нет, — грубо заметила девушка. — Это просто жизнь. Я и не такое слышала от знакомых. Иногда мне кажется, что у всего моего поколения было стрёмное детство. Хотя… Может, это просто круг общения такой? А может, время такое было.

— Что ж… — неловко начал Саша. — Миссия наша здесь окончена. Предлагаю перейти ко второй части концертной программы, — чтобы как-то сгладить тяжёлую атмосферу, он улыбнулся.

— Какой?

— Кофейной.

— Хорошо. Только убери хлеб, пожалуйста, ко мне в рюкзак. Я его дома доем, — Ира отдала бумажный пакетик Саше и повернулась к нему спиной.

Саша очень бережно отвёл в сторону её гладкие медно-рыжие волосы, расстегнул рюкзак и убрал в него свёрток.

— Огонь в волосах твоих, — заметил он. — Потрясающе красиво.

— Не люблю огонь… — поёжилась Ира.

— Почему?

— Боюсь. Кто-то боится высоты, кто-то темноты, а я огонь. А ты?

— Не знаю. Никогда об этом не думал. Может, потерять дом?..

Они до самого вечера сидели в кафе и болтали о музыке, еде, жизни. Саша мало о себе рассказывал, в основном спрашивал, ему было интересно знать о ней абсолютно всё. Он ловил каждое её слово, даже разные забавные случаи из медицинской практики не оставляли его равнодушным. Несколько раз слыша от собеседника, что работа не позволяет ему много отдыхать и заводить семью, Ира попробовала разузнать поподробнее. Но Саша только намёками дал понять, что занимается чем-то серьёзным и ответственным. Из этих намёков она поняла, что её новый знакомый служит в органах.

Когда стемнело, Саша подвёз Иру домой, и она показывала ему свою «кошачью» аллею.

— У тебя, наверно, и дома полно кошек? — с улыбкой заметил молодой человек.

— Нет… Бабушка не разрешала заводить животных. И я как-то не завожу…

— Это был восхитительный день, спасибо, — прощаясь у подъезда под жёлтым фонарём, сказал Саша.

— И тебе спасибо. Я была рада увидеться! И вообще я думала, что ты не позвонишь, — честно призналась девушка, смущённо переступая с ноги на ногу.

— Почему?

— Ну ты целую неделю не появлялся. Даже ни разу не написал…

— Ах! Да… Прости, я очень старомоден, с телефоном, честно говоря, на «вы», да и работы столько навалилось.

Ира понимающе кивнула.

— У меня завтра смена, приходи в «Клубок». Обещаю, что твоё мясо будет достаточно непрожаренным, — рассмеялась она.

— Завтра я уеду, но как вернусь, обязательно заскочу! — пообещал Саша.