Игрa

Виктория Владимировна Дорофеева, 2022

Ника после неудачного брака находит успокоение в любимой игре, ещё не подозревая о том, что вскоре и сама станет управляемым персонажем.И не просто марионеткой, а самым настоящим главным героем. К чему же приведут попытки Ники вернуться домой? И чем закончится её встреча с реальностью?

Глава 4

Ника сидела на длинном диване, или чём-то, очень его напоминающее, и изумлённо наблюдала за мечущимся по комнате Севастьяном. Понять она уже ничего не пыталась, как и перестала щепать свою руку, осознав, что не спит. Однако, и то, что сейчас в здравом уме, утверждать не могла. Ведь, такого не бывает…. Нельзя просто взять и оказаться в другом месте мгновенно?

— Так, ну вот! — положил Севастьян перед Никой на стол несколько открытых книг, и вытер со лба пот. — Начнём с этого…

— Я тоже сошла с ума, да? — безучастно, спросила Ника.

— Нет. Ты что, себя плохо чувствуешь? — забеспокоился Севастьян. — Может, тебе нужно прилечь?

— Не — ухмыльнулась Ника. — Подумаешь, на одну чокнутую больше…. Что тут я должна увидеть? — уставившись на страницы книги, уточнила она.

— Тут… — присел Себастьян рядом. — Чего ты так напугалась, не пойму? Обычное перемещение, ничего такого. Обычная магия, уровня пятилетнего ребёнка!

— Да? — удивлённо уставилась Ника на Севастьяна. — Дети у вас тоже так умеют? Магия, блин…. Какая магия? Нет её! В сказках только, или в играх! Что ты мне голову морочишь?!

— В каких играх? — нахмурил брови Севастьян. — Как это не бывает магии, ты о чём? Или…. Там, где тебя прятали, не было магии?

— Что значит «прятали»? — возмутилась Ника. — Я, конечно, всё понимаю, роль у тебя, но это уж слишком! Никто меня нигде не прятал! Я жила себе спокойно, пока вам, больным на голову, богачам не приспичило меня стибрить!

— Погоди, не нужно злиться — погладил Севастьян руку Ники. — Никто тебя, как ты выражаешься, не тибрил. Тебя призвали, да, но сделали это совсем не мы. Я отправился на твои поиски, получив странный сигнал. Но, ты упорно старалась скрыться…. Да, я всех оповестил, ведь твоё появление не сулит ничего хорошего всем нам.

— Само собой — хмыкнула Ника. — Как же иначе…. И вы всем скопом вынесите мне приговор, да?

— Прекрати ты выдумывать! — возмутился Севастьян. — Не хочешь меня слушать? Тогда сама читай! — подпрыгнул он на ноги, и быстрым шагом удалился из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Ой, дяденька обиделся — хихикнула Ника, но решила изучить положенные перед ней книги.

Первая больше напоминала сказку, или фантастику. Странные существа, с не менее странными именами, и расписанными подробно, способностями, интереса большого не вызывали, но Ника послушно, продолжала читать. Читала она с не особой охотой до тех пор, пока не увидела изображение себя самой…

— Чего? — откинула Ника испуганно книгу в сторону. — Какая на хрен, дочь Дарующей…. Что?

— Дочь, Дарующей жизнь — произнёс уверенно Севастьян, вернувшийся не заметно для Ники, и всё это время, молча, наблюдающий за ней. — Младшая. Ты была зачата от человека, и поэтому…

— А?! — выпучила Ника глаза. — Ты о чём сейчас? Своих родителей я знаю, так что…

— Они не твои родители, о ком бы ни шла речь — поднял Севастьян книгу, и положил её на стол. — Тебя было решено спрятать не просто так. На то была веская причина, так же, как и была причина твоего возвращения. Не желаешь слушать, значит читай сама.

— Бред! — хмыкнула Ника. — Ты несёшь такой бред, дяденька! И книжки твои не интересные! Понял? Знаешь, я ведь уже была согласна — встала она, и медленно пошагала к выходу. — Ну, ладно, убьёте, да и пусть…. Но, придумывать чушь про моих родителей! Слушайте, вы заигрались, ребят!

— Куда ты пошла? — встал следом Севастьян. — Желаешь ещё доказательств? Хорошо, я покажу. Присядь — потянул он аккуратно Нику за руку и усадил на место. — Вот… это вестник — положил он на стол маленький предмет, напоминающий амулет, и тот засветился жёлтым сиянием. — Так я увидел тебя, и приблизительно, понял, где находишься.

— Удивить хочешь меня этим? — прищурила Ника глаза, и опять направилась к выходу. — Не впечатлила игрушка!

— Да сядь ты! — выкрикнул Севастьян, и дверь громко захлопнулась, будто сама собой.

— Ух, ты ж! — отпрыгнула Ника испуганно в сторону.

— Прости, не хотел пугать — голос Севастьяна стал виноватым. — Просто, ты…. Ну, выслушай, пожалуйста! Чего ты такая упрямая?

— Я не упрямая — поползла Ника в угол и, поджав ноги под себя, обиженно уставилась на Севастьяна. — Просто не понимаю, чего вы от меня хотите…. Ты, дяденька, несёшь полный бред, зачем только?

— Хорошо — вздохнул Севастьян. — Не хочешь признавать правду? Дело твоё. Желаешь уйти? Иди! Пусть гибнут сотни, или тысячи…

— А типа, если я буду играть по вашим правилам, то они живы будут? — Ника подумала, что эта игра может быть куда масштабнее, чем казалось. — Допустим, я поверю, и что? Что от меня требуется?

— Выслушать — подошёл Севастьян к Нике, и протянул руку. — Ты же была голодная, вроде, так идём на кухню, а затем продолжим.

— Меня покормят? — удивилась Ника. — Супер!

Правда, радовалась Ника не долго, ведь выйдя из комнаты, оказалось, что народу тут очень много, а кухня…. Сказать, что Ника прибывала в шоке, ничего не сказать, ведь такого количества еды она не видела никогда. Будто, целый город ожидается на обед, хотя, судя по тому, скольких удалось посчитать, присутствующих не меньше. Но, это было лишь началом, ведь теперь, вся эта разношёрстная орава таращила глаза на, и без того, перепуганную Нику…. Благо, Севастьян был рядом. Это обстоятельство позволяло хоть как-то сконцентрироваться на ходьбе, и понять направление…. А когда над головой пролетел огненный шар, Ника чуть не потеряла сознание.

— Так! — рявкнул Севастьян — Детские забавы оставьте для улицы!

— Да ну, на хрен! — машинально спряталась под стол Ника. — Что за бред…

— Ты чего так напугалась? — заглянул под стол Севастьян. — Вылезай — потащил он Нику за руку.

— Не… — стала она сопротивляться. — Ты видел?! Видел?!

— Что? — нахмурил брови Севастьян. — А! Это…. Они не навредят тебе, уверяю. Просто, не все знают, что ты боишься магии. Впечатлить хотят, не бойся.

— Я впечатлена — вырвала Ника руку, и поползла под столом дальше. — Более чем…. На хрен вас всех! Психи!

— Внимание! — выкрикнул Севастьян. — Все вы знаете, по какому поводу собрались! Но! Ника ещё не освоилась, так что, прошу, проявите сдержанность! Вы её пугаете ещё сильнее!

В ответ раздался галдёж, но, судя по тону, одобрительный, и Ника немного выдохнула. Хотя, вылезать из-под стола, сейчас, всё равно не особо хотелось.

— А ты симпатичнее, чем на картинке — засунул голову под стол парень со светлыми волосами. — Можно к тебе?

— Нет! — быстро буркнула Ника, и поползла в обратном направлении. — Вот вляпалась-то! Надо же так влипнуть!

— Ника, да? — залезла под стол девушка с яркими, рыжими волосами, и коричневыми глазами. — Я тебе компанию составлю. Тут приятнее, на самом деле, а то эти…. Меня Элеин зовут — протянула она руку, усевшись, попой на пол.

— Ну… — протянула Ника машинально руку, не в силах отвести взгляд от необычных глаз девушки.

— Кушать хочешь? — улыбнулась девушка, и ловко стащила со стола тарелку с жареной птицей. — Бери… — поставив тарелку на пол, она оторвала одну ножку и засунула её в рот.

— Послушай, Элеин… — оторвав кусок от птицы, Ника быстро прожевала его, и опять уставилась в глаза девушке. — А ты тут по доброй воле, или тоже, типа была спрятана, а потом…

— Ты о чём? — пыталась девушка сообразить, даже перестав жевать. — Мы здесь, чтобы понять, почему тебя вернули…. Только не обижайся, но твоё появление не сулит ничего хорошего. Судя по тому, что мы знаем, ты младшая дочь Дарующей жизнь, и единственная оставшееся в живых.

— И тебе мозги промыли — удручённо вздохнула Ника. — Понятно…

— Тут душно — опять начала улыбаться девушка. — Давай прогуляемся? Может, захочешь рассказать о себе немного…. Или, мой рассказ тебе будет интересен…

— Да, пожалуй — кивнула Ника, учуяв запах алкоголя. — А можешь стащить вино, или, что там у вас…

— Ага! — пискнула девушка, и вылезла из-под стола.

Ника решила последовать за ней…. Почему нет? — подумала она. — В свете всех произошедших событий выпить лишним не будет, совершенно. Да, и девушка, вроде милая и доброжелательная…. По крайней мере, может, удастся хоть немного разобраться, что тут происходит.

От Севастьяна, на удивление, было улизнуть очень легко на улицу, ведь он был очень увлечён беседой с неким мужчиной. Остальные присутствующие продолжали разглядывать Нику с нескрываемым интересом. Но отойдя немного в сторону от высокого здания, очень напоминающего древнюю башню, удалось остаться наедине с улыбчивой Элеин. И Ника решила, что не воспользоваться этим было бы глупо…

— У тебя очень красивые глаза — протянула Ника девушке бутылку с вином. — Цвет такой необычный…

— Спасибо — улыбка девушки стала ещё шире. — А ты намного симпатичнее, чем на картинке…. Знаешь, когда пришло письмо, я не поверила. Ну, это странно, если честно, ведь у нас случалось всякое, а сейчас, вроде тихо…. Что должно произойти, ты не знаешь?

— Произойти? — пожала Ника плечами. — Откуда мне знать…. Как угораздило тебя связаться с ними?

— С кем именно? — удивлённо уставилась девушка на Нику. — Я слышала, что ты блуждала по лесу. Было страшно? Ну, я имею в виду, без коня там, и…

— Страшно ли мне, было? — хмыкнула Ника. — Очень страшно. Особенно, когда привязана к дереву, и не понимаешь, что происходит. Да и сейчас я ничего не понимаю, собственно…. Вот скажи, Элеин, если побегу, ты убьёшь меня? Или моё передвижение не ограниченно? На мне жучок есть, или вы старыми методами выслеживания пользуетесь?

— Ничего не поняла — хихикнула девушка. — Зачем тебя к дереву привязывали? — отпив из бутылки, протянула она её Нике, и внимательно её осмотрела. — Жучков на тебе не видно, паучков тоже.

— То есть, я уже в игре, получается — ухмыльнулась Ника, и сделала несколько больших глотков вина. — Полное погружение…. Ну, ладно, чего уж! Играть так, играть…. А ты тоже маг? Или кто там…

— Нет — помотала отрицательно головой девушка. — Туда только самых способных берут, и…. Ну, денег у моей семьи нет столько, поэтому я просто…

— А! Понятно, и тут разделение по… — вздохнула Ника глубоко. — Ясненько. Подружимся, тогда, Элеин. Напрягают, меня немного вот шарики эти, летающие, а раз ты так делать не будешь…. Хорошо! — улыбнулась она, и снова передала бутылку девушке.

— Скажи, а где тебя прятали, если не секрет? — присев на зелёную траву, рискнула поинтересоваться Элеин.

— Почему прятали? — уселась рядом и Ника. — Я жила. Ну, знаешь, мне сложно вот это с вами…. Хорошо, раз игра…. Привет — протянула она девушке руку. — Меня зовут Вероника Александровна… в деловых кругах. По паспорту я Ника. Риелтор, довольно успешный. Разведена, детей нет. Что ещё-то…

— Эм… — ошарашено пожала Элеин руку. — Что такое «деловые круги»? И паспорт…. Что означает разведена?

— Да ладно?! — хихикнула Ника. — Слушай, а тебе основательно мозг прочистили, да? Ролевики, блин…. Ну, давай, теперь ты про себя рассказывай!

— Привет — протянула девушка руку Нике, и улыбнулась — Меня зовут Элеин. Я из семьи Дирка. Мой отец и дядя служили в королевской гвардии. Я четвёртая в семье, и могла выбирать сама, поэтому и пошла по стопам отца. Училась сначала у отца, а потом удалось попасть в ученики к Лукьяну, самому уважаемому в то время, капитану. Да, он и сейчас на хорошем счету, только…. После смерти короля…. Его сын, конечно, пытался всё исправить, но методы он выбрал не самые правильные. Хотя… это спорный вопрос очень, ведь когда Руслан исчез, стало ещё хуже. Постепенно это затронуло всех, и теперь, даже не понятно, как реагировать на его возвращение.

— Ты мне сейчас лор игры рассказываешь? — Ника сама удивилась, насколько внимательно она слушала рассказчику. — Надо же, интересно как…. Так это, у тебя тоже есть оружие, получается?

— Игры? — нахмурила девушка брови, соображая. — Оружие есть, да. Лук. Только, нам запретили сюда брать оружие. Ну, на всякий случай, переговоры же мирными должны быть, а обстановка может в любой момент накалиться, и.… Ну, сама понимаешь. Тем более, ходят слухи, что Руслан прибудет. Лагерь северного королевства разбит чуть восточнее от храма, там же и оружие.

— Северного? У вас их много что ли? — вздрогнула Ника. — Господи, вот вляпалась-то!

— В былые времена их было намного больше — опять старалась пояснить Элеин. — Потом, долгая и кровопролитная война…. Теперь же, все основные силы поделены между югом и севером, а оставшиеся без правителя, постепенно перетекали под их знамёна. Ещё есть восточные земли, но там всё сложно…. Все предполагали, что Руслан женится на Ирме, объединив восток и север, но что-то там не так у них пошло…

— Ну, так и понятно, не Людмила же! — хихикнула Ника. — Если б Людмила была, дело другое, а так…

— Вот ты где! — запыхавшись, крикнул Севастьян. — Хоть бы предупредила, что прогуляться захотелось! Думал, опять искать пора идти, а ты тут.

— Простите, смотритель — подпрыгнула Элеин на ноги, и протараторила испуганно. — Я думала, свежий воздух пойдёт на пользу Нике, и…

— А что, я под домашним арестом? — алкоголь явно развязывал Нике язык, и не только его. — Чего ворчишь, дяденька? Девушка мне тут ваш лор рассказывает. Полное погружение, так сказать…. Вот я и погружаюсь.

— Вижу, что погружаешься — покачал головой Севастьян, и глубоко вздохнул. — Давай руку…. Нужно положить тебя в кровать, скоро прибудет Юлиан.

— Пусть сам положит — хихикала Ника. — Если ему надо…. А он симпатичный хоть?

— Кто? — поднял Севастьян Нику за руки, и медленно повёл в храм.

— Ну, Лиан ваш… или как там его… — ноги предательски подкашивались, и Ника поняла, что уже слабо соображает. — К которому в кровать… или для которого в кровать.… Дяденька, я запуталась.

— Что ты несёшь? — нахмурил Севастьян брови, и остановился. — Ника, ты ведь…. Ты надежда, в самый отчаянный час. Как я должен тебя представить королю? Ты пьяна, и говоришь глупости. Нужно поспать тебе.

— Одной что ли? — разочарованно вздохнула Ника. — Зануда ты, дяденька…. Не могу я идти, тут буду спать… — плюхнулась она на землю всем телом.

— Да что ж такое-то! — всплеснул Севастьян руками. — Ладно, сейчас перенесу…

Ника чувствовала, что её тащат, но уже не могла открыть глаза. Стало вообще всё равно, что происходит, а речь Севастьяна была похожа на бульканье, от чего становилось смешно, но и смеяться уже Ника была не в состоянии.

***

Первой проснулась боль в голове, а потом уже всё остальное. Поморщившись, Ника чуть приоткрыла глаза и, пытаясь сообразить, где находится, приподняла голову с подушки.

Комната совсем не большая, как удалось понять Нике. Кровать, письменный стол, и узкий шкаф у стены — вот и всё, что умещалось тут. Огромное окно, почти до пола, делало комнату очень светлой, а белые, шёлковые шторы, привносили уют, и позволяли чувствовать себя комфортно.

Открыв настежь окно, Ника жадно вдохнула свежий, но уже горячий воздух. На глаза попался фонтанчик, находящийся совсем близко, а пить хотелось очень…. Оценив высоту от окна до земли, Ника пришла к выводу, что вполне можно спрыгнуть…. Почему нет? — подумала она. — Да и на улице, вроде, никого не видно, а Севастьян воды не оставил. Искать идти не особо хочется. Там «эти» все пялиться будут опять.

Ловко вскарабкавшись на подоконник, Ника оглянулась, на всякий случай, убедившись, что дверь закрыта, и пожав плечами, прыгнула вниз. Приземление оказалось удачным, даже не смотря на то, что обувь Ника благополучно забыла надеть. Зато, фонтанчик теперь уже находился буквально в двух шагах, и Ника медлить не стала, ведь жажда с каждой секундой, усиливалась.

Сначала Ника черпала прохладную, очень вкусную воду, ладошкой, но утолить жажду никак не удавалось. Идея окунуться туда всем телом пришла спонтанно, и она не стала отказывать себе в этом желании. Перемахнув через небольшой барьерчик, Ника улеглась на дно фонтана, и раскрыла широко глаза. Из воды небо казалось сказочно-прекрасным. Ни одного облачка, или тучки…. Ника наслаждалась этим зрелищем, и прохладой воды, пока над её головой не нависло строгое лицо Севастьяна. Он что-то говорил, но Ника слышала только гул и бульканье, отчего стало очень смешно.

— Чего тебе опять, дяденька? — поднявшись на ноги, Ника нехотя вылезла из фонтана.

— Ты что делаешь? — от возмущения Севастьян даже растерялся. — Это же святой источник! В нём нельзя купаться!

— Да? — выжала волосы Ника. — Ну, помечай тогда, крестиком, что трогать нельзя. Откуда я могу знать, что тут у вас святое?

— Да ты же.… Ты просто… — продолжал возмущаться Севастьян. — Ещё и в одежде!

— То есть, раздетым, всё же, можно, да? — захихикала Ника. — Не вскипай, дяденька, больше так не буду.

— Вот же! Повезло возиться со значимой персоной! Как ребёнок маленький! — выдохнул Севастьян. — Нужно найти тебе сухую одежду. Пойдём…

— Переоденешь меня? — ещё больше начала смеяться Ника, а когда Севастьян отвернулся, показала язык.

— Как водичка? — спросил мужчина, который в лесу отпустил зайца, выйдя из дверей храма, улыбаясь. — Тёплая?

— Нормальная. Иди, попробуй — пожала Ника плечами, сделав вид, что совсем не удивилась. — Дяденька только ругается…

— Доброе утро, Ваше Величество — чуть наклонил голову Севастьян. — А вы что, знакомы? — уставился он вопросительно на Нику.

— Не — помотала она отрицательно головой. — У меня президент, а Величеств не знаю. Демократия, и всё такое…. Сами тут общайтесь, короче — проскочив в дверь, старалась она изо всех сил сдержать приступ смеха.

— Стой! Ты куда? Простите, Ваше Величество… — чуть приклонил опять голову Севастьян, и побежал следом за Никой. — Вот же свалилась на мою голову! Куда пошла? — схватив за руку невысокого, с длинной бородой, мужчину, состроил он вопросительный взгляд.

— Туда — указал мужчина на лестницу. — Тоже послала что ли?

— Послала? — задумался Севастьян. — Кого послала? Ладно, потом… — заскочив на лестницу, буркнул он.

Ника стояла, растерявшись в коридоре, ведь двери выглядели совсем одинаково. И какая моя? — задумалась она. — А если открою, а там дяденька какой-нибудь, голый? Хотя, было бы даже забавно…. С другой стороны…

— Вот ты где! — подошёл Севастьян.

— Которая моя? Надо крестиком пометить… — обернувшись, ухмыльнулась Ника.

— Эта — указал Севастьян на самую дальнюю. — Послушай… — обнял он Нику, и медленно повёл в комнату. — Ты, конечно, значимая персона, но с королём так разговаривать нельзя.

— Почему король? — засмеялась Ника. — Почему не царь? У нас же цари были…. Или вы не русские?

— Кто были? — заведя Нику в комнату, задумался Севастьян. — Кто такие русские?

— Господи… — выдохнула Ника, и покачала головой. — Ладно, слушай…. Ну, я стараюсь играть, честно, но…. Блин! Какой король? Демократия давно! Свобода слова…. Давай так: я буду молчать в присутствии этих ваши Величеств, и всё. Сам говори с ними, как правильно надо, хорошо?

— В принципе… — пожал плечами Севастьян. — Ладно, разберёмся — открыв шкаф, он вытащил белое платье. — Переодевайся, скоро завтрак. Юлиан ещё не прибыл, но вот-вот.

— Что это? — повертев в руках платье, сморщилась Ника. — Сам его носи…. В смысле не прибыл? А это кто был? Ну, этот, Величество который?

— Руслан — уставился Севастьян на платье, пытаясь понять, чем оно не угодило.

— А! Отморозок, который… — не смогла Ника сдержать улыбку. — Ну, понятно…

— Почему отморозок? — удивился Севастьян. — Что означает «отморозок»?

— Забей — махнула Ника рукой. — Я такие длинные платья не ношу, дяденька. Да и свои вещи меня вполне устраивают, так что…. Не хочу кушать, тут буду, как раз и вещи высохнут.

— Нет, ты должна присутствовать! — помотал отрицательно головой Севастьян. — Сейчас тут только самые главные остались, и нужно тебя представить.

— Ну, этот, который второе Величество не явился же ещё? — настаивала Ника. — Вот, дождёмся, и всем сразу представим…. А в смысле, только главные? Элеин нет что ли?

— Нет, они отправились к себе в лагерь — почесав затылок, Севастьян опять задумался. — Почему ты не желаешь присутствовать на завтраке?

— Не хочу, дяденька — состроила Ника невинный взгляд. — Пожалуйста,… у меня голова болит очень. Ну, дяденька…

— Хорошо, скажу, что тебе нездоровится. Но на ужине ты обязана быть — вздохнул Севастьян, и пошагал к выходу. — Отдыхай, тогда, раз голова болит — аккуратно закрыл он за собой дверь, чтобы не создавать лишнего шума.

Оставшись одна в комнате, Ника плюхнулась на кровать, прямо в мокрой одежде. Руслан, надо же… — улыбнувшись, подумала она. — Очень даже симпатичный. Ну, и пусть роливик, у кого нет недостатков…. Странно всё это, на самом деле. Храм…. Это ж надо смастерить такие декорации! И шарик огненный вполне натурально выглядел…. Бред, конечно, но…. А вдруг они и не играют? Вдруг сама попала в игру, а они…

— Персонажи… — испугавшись своих мыслей, шепнула Ника.

От этой догадки стало по-настоящему, страшно, и Ника машинально, перекрестилась. Нет, такого быть не может! — уверяла она себя. — Такое, только в кино, да и там не правдоподобно…. А вот перемещение было вполне настоящим, да и всё тут вокруг не из картона…. Тогда, получается, и короли настоящие, и книжки…

— Не-не! — вздрогнув, прошептала Ника, и подпрыгнула с кровати. — Бред это всё! Ну, на хрен!

Захотелось скорее убежать…. Измеряя шагами комнату, Ника пыталась успокоиться. Ладно… — начала она мысленно рассуждать — пусть игра. Злодеи, и добро. Пока, вроде, тихо, значит, нужно понять, что это именно за игра такая. Определить, кто герой, а кто собственно, главный «какашка». Даже если эти все люди ролевики, стоит разобраться, против кого играют, а не сидеть, сложа руки. Раз не убили, значит, тоже есть роль…. Понять бы ещё, что это за роль такая. Дочь кого-то там? Пусть так, а дяденька говорит, что персона значимая, поэтому…. Наведаться нужно к этим, которые в число знати не входят, да и Элеин, не против поговорить, так что…

Выглянув в окно, Ника убедилась, что на улице нет никого. Видимо, время завтрака — решила она, и быстро нацепив ботинки, сиганула вниз.

Солнце, ведь встаёт с востока? — задумалась Ника. — Должно, по крайней мере…. Нужно было не пропускать этот…. Как там этот урок-то назывался?

Взгляд упал на коней, привязанных под навесом, и Ника присела на попу от страха. Да, так близко их видеть не доводилось…. Живые, даже — подумала она. — Дышат, фыркают…

— Ну, на хрен… — прошептала Ника себе под нос и, поднявшись, ускорила шаг. — Полное погружение, чтоб его!

Дальше, небольшой лесок, даже скорее, роща, и огромная поляна…. Ника остановилась, стараясь разглядеть всё подробно.

Палатки, конечно, выглядели, странно. Точнее, материал для них…. И цвет необычный. Посреди расставленных огромным полукругом палаток, горел костёр, и двое мужчин, возле него, нарезали овощи и мясо на маленьком столике, а затем скидывали всё это в котёл. Остальные были заняты своими делами. Кто-то поил лошадей, другой, точил, видимо свой, меч. Иные же, просто болтали друг с другом…

Найдя, наконец, глазами Элеин, Ника уверенно пошагала вперёд, удивляясь своему внутреннему спокойствию. Странно, да? — мысленно рассуждала она. — Идти к вооружённым людям вот так вот просто. Но, с другой стороны, раз приходится играть, так лучше делать это хорошо а, не пугаясь каждого шороха и косого взгляда.

— Ника? — удивилась Элеин, и пошагала быстро навстречу. — Ты чего тут делаешь? А где охрана твоя?

— У моей охраны выходной — улыбнулась Ника. — А что, мне тут нельзя находиться? У вас мило, и…. Ну, знаешь, находится среди этих Величеств, такое себе…

— Конечно — машинально чуть приклонила голову девушка. — Ты можешь быть, где захочешь, и это большая честь для нас.

— Ой, не начинай, а! — фыркнула Ника и поморщилась. — Нашли честь, тоже мне…. Есть что покушать?

— Найдём — кивнула Элеин, и улыбнулась. — Значит, общество королей тебе не по душе пришлось? — обняла она Нику за плечи, и повела к своей палатке. — Отчего же?

— Ну, во-первых… — улыбнулась Ника. — У меня президент! Не собираюсь я кланяться перед этими Величествами. Наверное…. Ладно, не суть! Во-вторых, как то неудобно получилось…. Я одному из этих Величеств неприличный жест показала…. Не то, чтоб прям неудобно, но…

— Юлиану? — поинтересовалась девушка. — Не переживай, он добрый — чуть покраснев, добавила она.

— Да? — заметила Ника смущение девушки. — Душка? Но, это был не он, вроде…. Дяденька сказал, что этого Руслан зовут, а Юлиан не прибыл ещё.

— Так, всё-таки, Руслан приехал? — вздрогнула девушка. — Ты осторожнее с ним. Он, ну как бы это сказать…. Вспыльчивый, и…

— Дураком ещё назвала — пожала Ника плечами, наблюдая, как девушка бледнеет на глазах. — Мне конец? Да и фиг с ним, зато короля послала! Подумаешь! Развели тут всяких Величеств! У нас, вообще-то, цари были! Где ваш патриотизм?! — не смогла она сдержать смех. — Ты чего так напугалась?

— И ты жива после этого осталась? — удивлённо уставилась девушка на Нику. — Видимо и, правда, слишком значимая персона…

— Что, настолько грозный дядя? — немного напряглась Ника. — А с виду, ничего вроде…

— Ну, как тебе сказать, грозный… — ещё не до конца смогла осознать слова Ники девушка. — Раньше, он был ещё сносный, хотя и очень капризный. Никого не слушал, даже отца своего. Делал, что хотел, и когда пришёл враг, никто и не знал, как с таким сражаться, а он полез…. Гнался, пока не догнал, а в это время наши земли захлёбывались в крови…. Узнав про смерть отца, Руслан начал мстить, и мы думали, что в этой схватке он окончательно потеряет рассудок. Так и было, наверное…. Руслан отсутствовал очень много лет, а потом, прошли слухи о его возвращении. Я до конца не верила в это, но раз ты говоришь, что видела его лично…

— Понятно, отморозок… — вздохнула Ника глубоко. — Хрен с ним, дай покушать — улыбнулась она, и состроила жалобный взгляд. — А этот Севастьян, кто такой?

— Он смотритель — протянула девушка полу засохшую лепёшку, и смущённо улыбнулась. — Прости, пока больше ничего нет…. Обед ещё не готов.

— Пойдёт — оторвала Ника кусок, и засунула в рот. — Смотритель? Ну, теперь-то понятнее, угу — хихикнула она. — Ты мне скажи, хороший он, или нет?

— Он очень хороший — кивнула девушка. — Следит, чтобы угрозы никакой не было, и по возможности защищает. А когда надвигается что-то большое, то объединяет всех, и помогает победить.

— Теперь понятнее — удивилась Ника. — Я думала, что только за мной приглядывает…. Ладно, это отлично! Хоть один дяденька хороший, уже плюс…. Слушай, а если я свободна, так могу быть, где хочу, так?

— Да — растерянно кивнула девушка.

— Отлично, тогда я останусь тут. С тобой — ухмыльнулась Ника. — Ты не против?

— Нет, конечно…. Оставайся — ещё больше растерялась девушка.

Но, Ника решила не обращать внимания на растерянность Элеин. Глупо не пользоваться подаренной привилегией — подумала она. — Всё лучше, чем бегать по лесу, и быть жертвой. Важная персона? Замечательно! Тогда можно делать, что хочется, и быть там, где комфортно.

Сейчас захотелось вжиться максимально в роль вот такой жизни. Еда на костре, оказалась очень вкусной, а природа, очень даже красивой, когда не нужно бежать от каждого шороха. Ника даже насмелилась подойти к коню, но под чётким руководством Элеин, которая всё смеялась над страхом протянуть руку, и угостить животное яблоком. Это обстоятельство немного разозлило Нику, и она, глубоко вздохнув, поднесла плод прямо к морде коня, а потом зажмурилась…

— Фу! — выкрикнула она, когда животное прикоснулось к руке языком. — Он лизнул меня! Лизнул! Гадость! — отпрыгнув в сторону, Ника невольно вздрагивала, держа «облизанную» руку на весу.

— Ну, всё, теперь у тебя рука отвалится! — громко смеялась Элеин.

— Вот же, блин! Гадость! — морщась, Ника боялась пошевелить пальцами на руке. — Мерзость! Зачем я вообще…. Ай! — ещё раз невольно вздрогнув, отправилась она на поиски воды, чтобы помыть руку.

— Погоди, я помогу — держась за живот, пошла следом Элеин, ещё продолжая смеяться.

Да, присутствующие в лагере, продолжали разглядывать Нику, но это обстоятельство, через несколько часов, уже мало волновало. Удалось расслабиться, и понаблюдать, как Элеин здорово владеет луком. Ника немного обиделась на девушку, что та не стала сбивать стрелой яблоко с её головы, опять же, совсем чуть. Зато, стало ещё очевиднее, что убивать не хотят, и это радовало.

А палатка изнутри, вообще привела Нику в восторг. Надо же — думала она — никогда б не поверила, что тут комфортно так, и уютно. К тому же, голос Элеин, беспрестанно что-то рассказывающий о своей жизни, отлично убаюкивал.

Зато пробуждение было совсем не приятным…. Ника открыла глаза от шума, доносившегося с улицы. Протерев глаза, и накинув свою куртку, она нехотя вышла, и удивлённо уставилась на звёзды. Такие огромные и яркие… — подумала она.

— Да что же это такое?! — донёсся раздражённый голос Севастьяна. — Сколько бегать за тобой можно?!

— Доброе… — опустила Ника взгляд. — Ночи.… Чего тебе не спится, дяденька? — ухмыльнулась она.

— Ника! Могла бы хоть сказать, куда отправляешься! — подошёл ближе Севастьян, продолжая возмущаться. — Всех подняли!

— А маячок? Не сработал? — вздохнула Ника. — Ну, чего ты так разнервничался? Куда я денусь от вас?

— Какой маячок? — голос Севастьяна стал немного мягче. — Ты про амулет? Так он на крайний случай. Что ты тут делаешь?

— С природой сливаюсь — пожала Ника плечами. — Конь лизнул, а Элеин отказалась сбить яблоко с моей головы…. Но, день классный! А у тебя как дела?

— Как?! — хмыкнул Севастьян. — Весь день тебя ждали, а оказалось, ты убежала! Даже Руслан на твои поиски отправился! Всех подняли, говорю же.

— Ой, дяденька, отзови своё это Величество! — невольно вздрогнула Ника. — Элеин говорит, он ещё тот злюка!

— Надо же, тебя ещё кто-то напугать, способен? — удивился Севастьян. — По правде сказать, не знаю, кто может его контролировать вообще. Как и тебя, Ника…. Ну, что, сложно сообщить?

— Не злись, дяденька — улыбнулась Ника, и прижалась ближе к Севастьяну. — Замуж меня возьмёшь?

— Смешно, да? — тоже заулыбался Севастьян. — Ладно, нашлась, уже хорошо. Отдыхаешь на природе, значит…

— Ну, вот, ты стал добрым! — обрадовалась Ника. — Раз поспать мне не дал…. А ты в астрономии хорошо разбираешься?

— В чём? — не понял Севастьян.

— Звёзды — указала Ника пальцем на небо. — Пути, там всякие млечные…

— Немного знаю — пожал Севастьян плечами.

— Расскажешь? — потянула Ника Севастьяна к костру. — Очень красивые они тут!