Кэролайн

Виктория Андреевна Шиянова

В небольшом городке Элликотт покой жителей охраняет Центр внутренней безопасности – спецорганизация, занимающаяся поимкой особо опасных преступников. Кэролайн, лучший секретный агент ЦВБ, бесстрашно принимается за любую опасную работу, и лишь предложение руки и сердца приводит ее в ужас, поставив перед выбором – семья или служба? Внезапно в городе объявляется преступная группировка. Кэролайн ведет яростную борьбу со злом, и лишь потеряв самое дорогое, понимает, что на самом деле для нее важно.

Глава 2

— Нет, нет и нет! — в ярости кричала Кэролайн на босса. Они стояли по разные стороны стола и гневно смотрели друг на друга. Кайли вместе с тарелкой крекеров перебралась на диван и оттуда наблюдала за происходящим.

— Да, Кэрри! — стукнул кулаком по столу Роберт. — Я поручаю тебе подготовить нового, полноценного агента ЦВБ! Это одно из самых важных поручений, что я давал тебе! Что тебе не нравится?

— Все, Роберт, все! — яростно выдохнула Кэролайн, — Мы работаем в паре с Кайли уже 7 лет! Мы знаем друг друга настолько, что нам не нужно говорить, чтобы понять, о чем мы думаем! Наша команда — идеальный механизм, который не потерпит вмешательств и лишних деталей! И что делаешь ты, Стоунли?! Даешь мне ребенка на воспитание! Нам придется брать ее на задания?

— Придется. — Скрестил руки на груди босс. — Кэролайн, войди в мое положение. Кому я могу ее отдать? Мэтту? В отдел по убийствам? Пожалей, как ты сказала, ребенка. Другим агентам? Но у нас нет больше агентов женского пола. Я не хочу отдавать восемнадцатилетнюю девушку на воспитание взрослым грубым мужчинам.

— И это все причины, по которым вы даете мне ученицу? — скрипнула зубами Кэрри.

— Нет, Кэрри, — босс посмотрел ей в глаза, — Ты лучший агент ЦВБ. Никто, кроме тебя, не сможет сделать из неопытной девушки настоящую шпионку.

Кэролайн раздраженно вздохнула и села. Стоунли, понимая, что одержал победу, тоже опустился в кресло.

— Я все равно не могу отказаться, да? — прикрыла глаза Кэролайн, — Это ведь приказ?

— Нет, это просьба, Кэрри, — босс устало потер глаза. — Но если ты откажешься…

— Будет приказ, — ухмыльнулась Кэролайн. — Вот почему Вы избегали меня вчера?

— Да, Кэрри. Я знал, что ты так это воспримешь.

Они помолчали. Наконец, Роберт заговорил.

— Кэролайн, я знаю, какой ты можешь быть упрямой, если не хочешь что-то делать. И я догадываюсь, что ты можешь специально делать все возможное, чтобы я снова сократил вашу команду до двух человек. Но пожалуйста…

— Босс. — Кэролайн протянула руку. — Я не чудовище. Я всегда исполняю Ваш приказы. И тем более просьбы. — Кэролайн недовольно поджала губы. — Я займусь этой агенткой.

Стоунли с облегчением вздохнул и взял девушку за руку.

— Спасибо, Кэрри.

— Мы поедем в аэропорт? — спросила Кайли, поняв, что буря миновала.

— Нет, она прилетела в пять и сейчас наши агенты везут ее сюда. Я хочу, чтобы вы одели форму, девушки. Через полчаса она будет здесь и нужно, чтобы эта агентка сразу поняла всю серьёзность места, где теперь будет работать.

— Так точно, босс, — поднялась с места Кэролайн. — Будем через минуту.

Они с Кайли вышли в коридор и направились к раздевалке.

— Как тебе идея нашего любимого босса? — спросила Кэрри. — Готова стать мамочкой?

— Кэролайн, успокойся, — мягко сказала Кайли, — Эта девушка с тринадцати лет обучалась в ЦПА и если она показала такие высокие результаты, возможно, с ней не будет никаких проблем.

Кэролайн не убедил этот аргумент.

— Кэрри, давай не делать поспешных выводов, — Кайли открыла дверь раздевалки и пропустила Кэролайн вперед. — Мне, например, нравится эта идея.

— Конечно, ты же у нас самый добрый и любвеобильный агент за всю историю ЦВБ, — хмыкнула Кэрри.

Кайли не обиделась.

— Зато ты нет, — заметила она, — постарайся только не напугать бедную девушку с первых секунд знакомства, иначе она передумает быть агентом и нам придется ее убить, потому что она теперь знает, где находится ЦВБ, — пошутила Кайли.

Кэролайн наконец улыбнулась.

— И убивать тоже поручат мне, — Кэролайн потянулась, — Всю грязную работу всегда поручают мне.

Кайли открыла шкафчик и достала форму.

— Давай одеваться.

Через пятнадцать минут девушки вернулись в кабинет Стоунли.

— Как я люблю, когда вы одеты по форме.

— Я тоже люблю, — сказала Кэролайн, присаживаясь на диван. — Но в последнее время интересных дел нет и мы погрязли в рассортировке бумажек и отчетов, которые все равно никто не читает.

В этот момент на столе у Стоунли запищал телефон. Роберт нажал на кнопку приема вызова.

— Босс, мы прибыли в ЦВБ. Через сколько минут быть у Вас?

— Дайте девушке немного отдохнуть и сразу ко мне.

Телефон замолчал.

Кэролайн подняла бровь.

— Немного отдохнуть, босс? — она закинула ногу на ногу в крайнем раздражении. — Она отдохнула в самолете. А нам когда отдыхать? Мы на ногах с раннего утра.

Телефон зазвонил еще раз.

— Босс, она говорит, что не устала и готова знакомиться с начальством.

— В таком случае мы ждем вас, — Роберт выключил телефон. — Вы готовы, Кайли, Кэрри?

— Да! — живо откликнулась Кайли.

— К чему? — зевнула Кэролайн.

В дверь постучали и в кабинет вошли два младших агента.

— Босс…

— Заводите девушку и можете быть свободны, — агенты почтительно кивнули и вышли.

В кабинет, робко оглядываясь, зашла новоприбывшая агентка. Ею оказалась невысокого роста шатенка с красивыми волнистыми волосами до плеч. Одета она была в мешковатые джинсы, легкую светлую курточку, а на голове красовался типичный французский берет. Круглое лицо девушки, казалось, выражало крайнюю степень удивления тому, что она вообще попала сюда, а большие серые глаза с интересом очень быстро перебегали с одного предмета на другой. Наконец, они остановились на лице Роберта Стоунли и молодая агентка восторженно застыла на месте. На несколько секунд она растерялась, не зная, как приветствовать босса.

— Здравия желаю! — наконец бодрым голоском вскрикнула девушка и вскинула руку к виску.

Роберт улыбнулся.

— Отставить, агент, — он обошел стол и подошел к девушке, — У нас не принят воинский кодекс. Добро пожаловать на службу в ЦВБ! — тепло поприветствовал он ее и пожал ей руку. Девушка снова попыталась снова крикнуть что то из военного устава, но одернула себя, и от переизбытка чувств обняла Роберта. Тот даже немного растерялся.

— Вы не представляете, как я счастлива, что попала к вам в Центр! — девушка отпустила своего нового босса и блестевшими от радости глазами посмотрела на него. — Спасибо!

— Скажи спасибо себе, что показала такие высокие результаты и попала сюда, — улыбнулся ей Стоунли.

Кэролайн сзади тихо кашлянула. Ей начал надоедать весь этот спектакль и она очень хотела поскорее закончить все и хоть раз прийти домой до полудня.

Роберт спохватился.

— Милая, познакомься со своей командой. Ты теперь — часть лучшей группы шпионов ЦВБ.

Девушка развернулась туда, где сидели агентки. Кайли встала с места и приветливо улыбнулась ей. Кэролайн осталась сидеть на месте. Ее лицо не выражало никаких эмоций.

— Это Эшли Маршалл, — представил босс девушку. — Эшли, это Кэролайн Кинг. Наш лучший агент. Теперь она — твой самый главный начальник, не считая меня, конечно, — рассмеялся он.

Кэролайн неторопливо встала и подошла к Эшли.

— Добро пожаловать, — она протянула ей руку. Эшли с благоговением сжала ее.

— Спасибо, — пролепетала она.

— Ты из Франции? Маршалл — не французская фамилия, — заметила Кэрри.

— Я родилась во Франции, но сразу после моего рождения родители развелись. Мы с мамой переехали жить в Англию. Там мы жили до моего тринадцатилетия, а потом вернулись обратно во Францию. А Маршалл — фамилия моей мамы, — протараторила Эшли.

— А как фамилия твоего отца? — поинтересовалась Кэрри.

— Девиль, — чуть скривилась Эшли. — Я никогда не была Девиль, и во всех документах записана как Маршалл, так что не запоминайте ее.

— Ясно, — коротко закончила беседу Кэролайн.

Кэрри отошла в сторону и встала возле дивана, скрестив руки на груди. Эшли впилась взглядом в свою наставницу. Кэролайн произвела на нее неизгладимое впечатление, которое в дальнейшем росло с каждым днем, проведенным с Кэрри. Эшли навсегда запомнила Кэрри такой, какой она увидела ее впервые: идеально уложенные прямые черные волосы до плеч, острое худое лицо, большие черные глаза, настолько темные, что невозможно рассмотреть зрачок и красивые пухлые губы, накрашенные темно-красной помадой. Стройное тело Кэролайн было облачено в черный кожаный костюм. Присмотревшись, Эшли поняла, что это вовсе не костюм, а отдельно брюки и кофта, но они так плотно прилегали к телу, что трудно было заметить, где кончаются брюки и начинается верхняя одежда. Кофта Кэролайн имела небольшую молнию от горла до груди, и Кэрри всегда оставляла ее расстегнутой. На руках у Кэрри были перчатки, а ноги были обуты в невероятно красивые блестящие черные сапоги на тонком каблуке. Кэролайн, в отличие от Кайли, при заказе формы настояла на каблуке. Он не мешал ей, а наоборот, давал дополнительные возможности при выполнении операций, поскольку в него были встроены некоторые секретные приспособления. И удары ногами становились намного опаснее с каблуком.

— Эшли, а это Кайли Смайл, еще один наш блестящий агент, — Эшли с трудом оторвала взгляд от Кэролайн и повернулась к Кайли.

— Привет, — искренне улыбнулась та Эшли, — Рады видеть тебя в наших рядах.

— У тебя говорящая фамилия, — широко улыбнулась в ответ Эшли. Кайли очень ей понравилась. Она была прямой противоположностью Кэролайн — Кэрри притягивала неприступностью и холодным поведением, а Кайли наоборот — своей открытостью и добротой. У нее были светлые волосы и голубые глаза, в которых светились доброжелательность и любовь к окружающим. Кайли была выше Эшли на голову, одного роста с Кэрри на каблуках. Одета Кайли была в такую же форму, как и Кэрри, только белого цвета и молнию на кофте она застегнула до конца.

— Зайди до трех часов в двадцать четвертый кабинет, Эшли, там тебя снимут мерки. А вечером после восьми загляни ко мне сюда, я отдам твою форму и выдам тебе карточку агента. — Босс вернулся за стол, — Сегодня у вас свободный день, девушки. Покажите Эшли Центр, потренируйтесь в спортзале, можете посидеть в столовой — только не выходите из Центра. До девяти сегодня будете здесь.

Кэролайн цокнула языком. Рухнули все ее планы на вечер.

— Идите. — Отпустил Роберт своих агентов.

— Центр Внутренней Безопасности был построен двадцать четыре года под руководством Роберта Стоунли. Он глава нашего Центра и все агенты напрямую подчиняются только ему, — неохотно рассказывала Кэролайн, ведя за собой по длинному коридору Эшли. — Всего в Центре шесть этажей, отсчет которых начинается с верхнего. Сейчас мы на первом, самый нижний этаж — шестой. На первом этаже находится кабинет Стоунли, столовая, мой кабинет и Кайли тоже. Думаю, тебя тоже определят сюда, здесь полно пустых кабинетов, заваленных бумагами. — Кэрри чувствовала себя гидом и это ее раздражало. Она жутко хотела спать, а не ходить по Центру, устраивая бесплатную экскурсию.

— В самом начале коридора на входе у нас висит доска объявлений, — дружелюбно сказала Кайли. — Заглядывай туда иногда, там правда редко вывешивают что-то важное, босс дает задания напрямую, но все-таки иногда бывает и полезная информация.

— Хорошо, — закивала головой Эшли.

Кэролайн остановилась напротив столовой.

— На втором этаже у нас отдел по убийствам. Третий этаж и четвертый этажи — агенты самых различных сфер, в основном низшего уровня. Их гоняют по мелким поручениям. Именно такие встречали тебя в аэропорту, — ответила Кэрри на немой вопрос в глазах Эшли. — На пятый этаж попасть трудно, доступ туда есть только у меня, Кайли и босса. Даже у Мэтта нет, кажется? — Кайли помотала головой.

— А что там? — сгорая от любопытства, спросила Эшли.

Кэролайн поколебалась, отвечать или нет.

— Закрытая лаборатория. — Наконец сказала она. — Там тебе делать нечего.

— Может, и я когда-нибудь получу туда доступ, — мечтательно сказала Эшли. — А на шестом этаже что?

— Спортзал и камерный зал.

— Что такое камерный зал?

— Огромная комната с кучей экранов и компьютеров, — пояснила Кайли.

— А почему камерный? — не поняла Эшли.

— Они транслируют то, что снимают агенты на камеры.

— Как же интересно! — воскликнула Эшли. Кэролайн взглянула на нее немного мягче, чем смотрела до этого. Она оказалась права — Эшли еще ребенок, которого нужно воспитывать и учить. Она еще не понимает, во что ввязалась, поступив на службу в ЦВБ.

— Что еще есть у вас? — с восторгом спросила Эшли.

Кэролайн задумалась. Она вроде все рассказала.

— Кэрри, у нас же еще есть тюрьма! — спохватилась Кайли.

— Точно! — кивнула Кэролайн. — На нулевом этаже. По счету он седьмой, но его принято считать нулевым. Лифт туда не ведет, нужно доехать до шестого, а дальше вниз по лестнице.

— Когда мы пойдем все смотреть? — нетерпеливо затопталась на месте Эшли. — Почему мы стоим на месте возле столовой? Я не голодная, я хочу посмотреть Центр!

— Успеем, впереди еще целый день, — измученно сказала Кэролайн, взглянув на часы. Они показывали без десяти семь.

— Кэрри, сейчас начнут приходить агенты, — заметила Кайли. — Давай покажем ей Центр, пока на нижних этажах не началась работа и шум. Посмотрим Центр в его, так сказать, девственной красоте.

— Ладно. — Устало согласилась Кэролайн. — Давайте посмотрим.

Девушки побывали на всех этажах кроме пятого. Второй этаж, третий и четвертый Эшли не впечатлили — всего лишь такие же длинные коридоры со множеством запертых кабинетов. Долго задерживаться на них агенты не стали. Зато на шестом этаже они пробыли около двух часов — там Эшли оживилась и снова обрела интерес к экскурсии по Центру. Сначала они осмотрели камерный зал, где Кэролайн благосклонно согласилась показать несколько пленок с записями уже выполненных операций. Две из этих записей принадлежали Кэрри и Кайли — смонтированные воедино, они демонстрировали идеально исполненное задержание наркодилеров, которых удалось наконец схватить за горло спустя полгода погони и слежки. Эшли заворожено глядела на экран и не проронила ни слова до самого конца записи. Зато потом ее прорвало.

— Как были сняты эти пленки?

— На одежду на уровне груди крепятся черные микрокамеры. Их не видно, если не приглядываться.

— Невероятно! — захлебываясь от восторга, воскликнула Эшли. — Теперь я буду тоже участвовать в этом, да?

— Видимо, да, — пожала плечами Кэролайн.

Огромный спортзал со множеством тренажеров тоже пришелся Эшли по вкусу. Она немного покрутила педали на велотренажере, пару минут помучила беговую дорожку и, запыхавшись, вернулась обратно к агентам.

— Жарко! — Эшли скинула куртку. На ней была одета черная борцовка, прекрасно подходящая для занятий спортом.

Кэролайн задумчиво взглянула на Эшли.

— У тебя хорошо тянутся джинсы? — спросила она.

Эшли попыталась сесть на шпагат и лишь немного не смогла доделать до конца, потому что джинсы опасно затрещали по швам.

— Сойдет. — сказала Кэрри, разминая руки. — Я не буду заставлять тебя сильно работать ногами, чтобы не пришлось ехать домой в форме или в порванных джинсах.

Эшли немного растерянно посмотрела на нее.

— Хочу проверить твою физподготовку, — Кэролайн сильно потянулась и выпрямила спину. — Я должна знать, с каким уровнем имею дело.

— Конечно! — немного взволнованно пробормотала Эшли, — У меня было девять из десяти баллов за нападение, правда, за самооборону всего семь, я часто пропускаю удары, когда противник сначала бьет ногой, а затем резко разворачивается и наносит удар другой ногой комбинируя с руками, а еще я плохо отражаю нижние удары… — затараторила Эшли.

— Я поняла. — Перебила ее Кэролайн. — С самообороны мы и начнем, пока ты не устала.

Она вышла на середину спортзала подальше от тренажеров. Эшли, волнуясь, встала напротив.

— В каком стиле ты дерешься?

— А что, есть определенные стили? — робко улыбнувшись, спросила Эшли.

— Карате, ушу, дзюдо, тхэквондо, дзюдзюцу, самбо, айкидо… — загибая пальцы, перечислила Кэрри. — И это самые известные, видов рукопашного боя очень много. Чему учили вас в ЦПА?

— Ммм… — растерянно промычала Эшли, — нам как-то не говорили… Просто учили драться и все…

— Ладно, — Кэролайн встала в боевую стойку и сжала кулаки.

— А чему учили тебя? — спросила Эшли.

— Всему понемногу, — Кэролайн без предупреждения нанесла удар правой ногой, целясь Эшли в голову. Та едва успела отскочить, даже не пытаясь отразить нападение. Не давая агентке отдышаться, Кэрри в развороте присела и левой ногой подсекла ноги Эшли. Та вновь отпрыгнула в сторону и Кэролайн остановилась.

— Первое правило, — она откинула волосы с лица, — агент всегда должен быть готов к нападению. Ты видела, что я приготовилась к драке, почему не повторила за мной? — Эшли расстроено поглядела на Кэрри. — Так, не раскисай. Соберись, агент, и покажи мне все, что ты умеешь. — Кэролайн прищурилась и снова встала в стойку. — Нападай. В полную силу, не бойся, я себя в обиду не дам. Представь, что я вражеский агент и угрожаю ЦВБ. Дерись со мной, ну!

Глаза Эшли загорелись и она, сорвавшись с места, кинулась на Кэрри. Сначала ее движения были неуверенными, но затем Эшли стала двигаться быстрее и активнее, нанося удары поочередно ногами и руками. Кэролайн, однако, не стоило ни малейшего труда отражать все эти атаки. Она даже не сдвинулась с места, разве что отступила пару шагов назад, когда Эшли попыталась, прижавшись к ней спиной, обхватить назад руками за плечи и перекинуть через голову. Этот прием был довольно неплохой, но Эшли была слишком предсказуема и неопытна. Наконец Кэролайн надоело и она, схватив Эшли за запястья, остановила поток ее ударов. Юная агентка, войдя во вкус, решила, что Кэрри просто блокирует ее удар способом и рванула вперед, целясь в лицо Кэролайн лбом.

— Все, хватит, Эшли, — отклонила голову в сторону Кэрри. — Я уже не вражеский агент, выходи из роли!

— Прости, — пискнула Эшли. — Я не задела тебя?

— Нет, — усмехнулась Кэрри. Она даже не запыхалась и не вспотела, зато Эшли тяжело дышала и вытирала пот со лба.

— Ты так круто дерешься! — Эшли задрала майку и вытерла ею лицо. — Я совсем никуда не гожусь, да? — грустно спросила девушка.

У Кэролайн вертелось «да» на языке, но в глазах Эшли было столько печали, что Кэрри не смогла произнести что-то резкое.

— Научишься, — твердо сказала ей агентка. — Позже попробуешь с Кайли. Но учить тебя буду я, — неожиданно для самой себя произнесла Кэролайн. В ней вдруг шевельнулось чувство ответственности за подготовку этой неопытной девочки.

— Я тоже могу вообще-то научить чему-нибудь полезному, — фыркнула подошедшая к девушкам Кайли.

— Водить машину, например, — засмеялась Кэролайн. Кайли показала ей язык.

— Думаю, достаточно физических нагрузок на сегодня, — Кэролайн снова зевнула. Пойдем наверх. Центр уже кишит нашими агентами. — Кэрри надеялась занять Эшли на пару часов знакомством с какими-нибудь агентами низшего уровня и поспать немного у себя в кабинете.

— В тюрьму мы не пойдем, — отрезала Кэролайн, когда они шли по шестому этажу к лифту. Эшли посмотрела в сторону лестницы, ведущей к тюремным камерам и вздохнула.

— Еще успеешь посмотреть на этими негодяев, — Кэрри вызвала лифт. — Нечего лишний раз мелькать на глазах у преступников. Желательно, чтобы они не запоминали агентов в лицо.

— Отсюда когда-нибудь кто-нибудь сбегал? — спросила Эшли.

— Никогда, — с гордостью сказала Кэролайн. — Это невозможно. В тюрьме работают агенты высшего уровня. Они сменяют друг друга каждый день и каждую ночь. Всего по четыре смены за два дня, в каждой смене по пять человек — итого, двадцать профессионалов, занятых охраной.

— Двадцать агентов высшего уровня заняты тем, что просто торчат в тюрьме и наблюдают за преступниками? — недоверчиво спросила Эшли. — Я думала, профессионалам поручают более опасные и важные дела!

— А я и не говорила, что они заняты только охраной тюремных камер, — улыбнулась уголком губ Кэрри. Негодование Эшли рассмешило ее. — День или ночь в тюрьме, следующий день отдых, затем день, когда они просто состоят на службе у ЦВБ. Затем снова тюрьма.

— Что, работают два дня подряд? — удивилась Эшли.

— Да, два дня подряд. Это не ЦПА, милая, — жестко сказала Кэрри, — Тут все серьёзно. Если хочешь быть хорошей агенткой — учись не спать несколько дней, не есть и даже не пить, если придется. Помни о опасности нашей работы даже во сне, даже сидя в кинотеатре с друзьями или в кафе. Хотя… — подумав, добавила Кэрри, — времени на кино и прогулки у тебя все равно будет.

Эшли слегка приуныла после этих слов. Кайли пихнула Кэрри в бок.

— Не порти ей первый день, — шепнула она.

— Она должна быть готова к тому, что ее ожидает, Кайли, — негромко ответила Кэролайн, — Мы не в Макдоналдсе работаем, где важен дружный коллектив, широкая улыбка от ушей и наличие санитарной книжки. Она должна знать, куда попала.

Кайли закатила глаза, но спорить не стала.

Они поднимались на лифте на первый этаж, но лифт сделал остановку на втором. Внутрь зашел высокий, крепкого телосложения парень, лет двадцати пяти, с темно-коричневыми, торчащими во все стороны волосами. Одет он был в черный костюм с небрежно завязанным синим галстуком. В руках у парня были зажаты две толстые красные папки, еще одну зеленую он держал подмышкой.

— О, привет, девушки, — весело сказал парень. У него был приятный бархатистый голос, не слишком басистый, но и не слишком тонкий. «Ему надо фильмы озвучивать с таким голосом», — потом говорила Эшли.

— Привет, Мэтт, — хором ответили Кэрри и Кайли. Эшли почему-то растерялась и покраснела.

— Ты Эшли, да? — обратился к ней Мэтт. Эшли невнятно промычала что то, что парень принял за согласие.

— А я Мэтт Тэтчер, из отдела по убийствам, — Мэтт попытался протянуть Эшли руку, но едва не уронил папки на пол.

— Прости, Эшли, босс завалил отчетами, — сказал Мэтт, выходя из лифта. — Как будто кому-то, кроме него, нужны эти бумажки, — агент подмигнул Эшли. Та снова смутилась и густо покраснела.

— А я вас ищу, девушки, — сказал Мэтт агенткам. — Босс сказал, что кабинет 12 свободен и Эшли может занять его. Подержи, Кэрри, — Мэтт сунул Кэролайн в руки красные папки, и положил сверху еще зеленую. Кэролайн согнулась под тяжестью огромных стопок бумаги.

— Вот ключ, — Мэтт вытащил маленький ключик и протянул его Эшли. Та протянула руку, чтобы взять его, но нечаянно уронила. Покраснев еще сильнее, Эшли резко наклонилась вперед, чтобы поднять и едва не столкнулась лбом с головой Мэтта, который оказался быстрее ее. Он снова протянул ключ девушке, но на этот раз вложил его ей в руку и сжал ее.

— Не потеряй, — улыбнулся ей парень, — В конце дня вернешь боссу. Он выдаст тебе твою карточку и отныне дверь своего кабинета будешь открывать только ею. А пока придется ключом.

— Мэтт, да забери ты свои папки, — Кэролайн отдала Мэтту обратно его документы и облегченно вздохнула. — Ты к боссу сейчас? — Мэтт кивнул. — Потом расскажешь, что ему не понравилось в твоих отчетах, чтобы я успела переделать свои.

Мэтт хмыкнул.

— И что мне за это будет?

— Ну, например, я тебя не побью, — усмехнулась Кэролайн.

— А я ей помогу, — вставила Кайли, — Мне тоже еще сдавать отчеты.

— Я думал, отчеты сдают только старшие агенты группы, — удивился парень.

— Так и есть, — вздохнула Кайли, — Но как ты думаешь, кто делает половину отчетов для Кэролайн?

Кэрри пихнула ее в бок.

— А я в школе делала твое домашнее задание по физике, алгебре, геометрии и сдавала за тебя физкультуру до тех пор, пока учитель не просек, что я вовсе не Кайли Смайл и вообще учусь в параллельном классе, — напомнила ей Кэрри.

— Железный аргумент, — вздохнула Кайли.

— Ладно, Мэтт, иди уже. — Кэролайн подтолкнула его в сторону кабинета Стоунли. — Спасибо за ключ.

— Всегда пожалуйста, — Мэтт постучал в дверь босса и обернулся. — Пока, Эшли!

— Пока! — тихонько пискнула Эшли, но Мэтт уже закрыл за собой дверь и не мог услышать ее.

— Так, ладно. — Кэролайн взглянула на настенные часы в коридоре. Они показывали 10:27. — Сейчас вы с Кайли пойдете в кабинет номер двенадцать, а я подойду через десять минут. Ау, Эшли, ты слышишь меня? — хлопнула в ладоши перед носом девушки Кэрри. Эшли вздрогнула и прекратила пялиться на закрывшуюся за Мэттом дверь. — Будь добра, слушай меня, когда я говорю, — нахмурилась Кэролайн.

— Прости, Кэрри, — виновато улыбнулась Эшли. — А Мэтт — старший агент отдела по убийствам, да?

Кэролайн внимательно посмотрела нее.

— Да, Эшли. Ты думаешь, я ничего не заметила?

Эшли захлопала глазами.

— Ты о чем?

— Запомни, милая, отношения между агентами в ЦВБ запрещены. Ни на работе, ни после работы. Никогда. Мэтт работает здесь уже 9 лет и он слишком ценен для нас, чтобы соскочить со службы из за романа на работе. А ты только поступила на службу и уже хочешь вылететь отсюда?

— Кэрри, честное слово, я не…

— Идите в кабинет, — приказала Кэролайн. — Я вернусь через десять минут.

Кэрри развернулась и скрылась в своем кабинете под номером два, который находился рядом с кабинетом босса.

Эшли осталась с Кайли.

— Она… немного строгая, нет? — робко улыбнулась Эшли. Кайли засмеялась.

— Ты привыкнешь. Она лучшая в своем деле, хотя характер у нее не сахар, это да, — Кайли чуть понизила голос. — Слушайся ее и не выводи из себя. Будешь послушной девочкой, и она научит тебя такому, что вашим агентам из ЦПА и не снилось!

— А что вы умеете делать такого, что не умею я? — с придыханием просила Эшли. Глаза у нее восторженно блестели.

Кайли задумалась.

— Просто у нас есть опыт, — но видя, что этот ответ не впечатлил Эшли, Кайли с улыбкой сказала. — Ну, Кэролайн умеет ловить нож ртом.

— Правда?! — затрясла головой Эшли. — Как же здорово! — она печально вздохнула. — Она такая сильная, умная и красивая. У нее такие потрясающие волосы! — поделилась своими впечатлениями Эшли.

— Конечно, она ведь проходила службу в армии, и там волосы пришлось сбрить. После этого они стали так хорошо расти.

— Правда?! — снова в изумлении воскликнула Эшли.

— Конечно. Сбрила полностью, — с серьёзным лицом кивнула Кайли.

— Я бы так не смогла, — Эшли потрогала свои волнистые волосы. — Ни за что!

Тут двери второго кабинета открылись и оттуда вышла Кэролайн с огромной черной папкой в руках. Там было столько бумаг, что казалось, папка сейчас треснет по швам.

— Вы что, еще здесь? — нахмурилась Кэролайн, увидев своих агенток. — Чего вы тут торчите? — Кэрри пристально взглянула в лицо Эшли. — Мэтта ждете? — едко спросила она.

— Нет, Кэрри, — пришла на помощь Эшли Кайли. — Мы просто решили, что неплохо бы сначала зайти в столовую, прежде чем начинать копаться в кабинете! Туда никто не заходил много лет — представляешь, сколько там пыли и грязи?

Кэролайн приподняла одну бровь.

— Допустим, я поверила. Пошлите. Я тоже хочу есть.

Девушки зашли в столовую. Она была довольно большой, светлой и очень уютной. Здесь не было неонового освещения, ее освещали только обычные лампы, излучающие теплый дневной свет. В каждом углу и на барной стойке стояли горшки с цветами, создававшие приятную атмосферу. Вдоль стен были расставлены мягкие белые кожаные диваны, а в центре несколько столиков и стулья. За некоторыми столами уже сидели несколько агентов и завтракали, тихо переговариваясь. Кайли поздоровалась со всеми, а Кэрри только коротко кивнула головой с знак приветствия.

«Агенты низшего уровня», — поняла Эшли. Ей стало лестно, что Кэролайн уделяет ей внимания намного больше, нежели агентам, с которыми давно работает давно.

Кэролайн выбрала два дивана, стоящих друг напротив друга, в самом углу столовой и кинув свою папку на темный буковый стол, стоящий рядом, пошла к барной стойке.

— А что, в столовой нет повара? — спросила Эшли.

— Нет, тут никто не готовит, мы просто приходим сюда поесть и пообщаться, — ответила ей Кайли. — Можно обедать и в кабинетах, но тут как-то свободнее дышится и можно передохнуть от напряженной обстановки, от этих неоновых ламп… — Кайли сняла сапоги и залезла с ногами на диван. — Каждый приносит свою еду заранее и оставляет в холодильнике у барной стойки. Принеси завтра себе, не забудь, сегодня мы, так и быть, поделимся, — шутливым тоном сказала она.

— Не мы, а ты, — вернулась Кэрри с двумя герметичными контейнерами в руках. — Я забыла принести.

— Опять? — возмутилась Кайли. — Ты всю неделю ешь за мой счет!

— А в школе… — начала Кэролайн.

— Ладно, ладно, поняла, — сказала Кайли торопливо и забрала контейнеры и Кэрри. — Что тут у нас? Я и не помню уже.

— Опять овощное рагу? — сморщилась Кэролайн, открыв один контейнер. — Когда ты успела стать вегетарианкой?

— Я не вегетарианка, сколько раз повторять, мне просто нравится это рагу! — Кайли взяла одноразовую вилку из маленького шкафчика возле дивана и с аппетитом принялась за рагу.

— А тут котлеты, Кэрри! — воскликнула Эшли, открыв второй контейнер. — И картошка!

— Тоже не любишь рагу? — хмыкнула Кэрри, вонзая вилку в свиную котлету.

— Не очень, — чтобы не обидеть Кайли, Эшли не стала говорить, что терпеть не может все овощное.

— Вот видишь, Кайли, никому не нравится твое рагу, не приноси его больше, — поддела подругу Кэролайн.

— Сами себе готовьте, умники, — вытерла губы салфеткой Кайли. — Будешь вякать — не буду носить котлеты!

— Молчу, молчу, — подняла руки Кэрри. — Я не хочу питаться фастфудом каждый день.

— Вот так, — удовлетворенно сказала Кайли. — Принести что-нибудь выпить из бара?

— А что есть? — оживилась Эшли.

— Алкоголя нет, — тут же отозвалась Кэролайн.

— Я и не хотела, — обиженно сказала Эшли.

— И учти, — добавила Кэрри, — узнаю, что пьешь или куришь, мало не покажется. Ни я, ни босс это не одобряем.

— Ага, еще как, даже по праздникам мне не дают немного выпить, — сказала Кайли, вставая с диваном за напитками.

— Не вижу в этом острой необходимости, — сдвинула брови Кэрри. — Нам нужна поддерживать свое тело, а не гробить его. Я не хочу в тридцать уйти на пенсию.

— Хорошо, хорошо, Кэрри, не злись, — Кайли босиком на цыпочках дошла до бара и открыла мини-холодильник. — Есть пепси и сок, что нести?

— Пепси! Сок! — одновременно откликнулись Эшли и Кэролайн.

— Сок! — тут же изменила свое решение Эшли. — Я хочу сок!

— И нож захвати, — сказала Кэролайн. — Твою котлету только ножом можно разрезать, откусить что-то не получается!

Кайли сделала страшные глаза.

— Кто-то сейчас договорится! — она открыла шкаф возле бара в поисках ножа.

Эшли, услышав про нож, вспомнила про ее разговор с Кайли. Спросить сразу про то, как Кэрри научилась ловить нож ртом, она не решилась, опасаясь, что это тайна, которую Кайли не должна была ей рассказывать, поэтому начала издалека.

— У тебя такие красивые волосы! — она протянула руку, чтобы коснуться блестящих черных волос Кэролайн, но та дернула головой.

— Руки вытри, агент, я только вчера вымыла голову.

Эшли поспешно схватила салфетку.

— Жалко было, наверное, сбривать их, да?

— Что? — не поняла Кэрри. — Кого сбривать, Эшли?

— Ну волосы… Ты ведь служила в армии! — Эшли начала смутно догадываться, что она говорит что-то не то.

— Какая армия, милая? Ты о чем?

— Ну Кайли сказала, что ты прошла службу в армии и там тебе пришлось сбрить волосы, поэтому они такие шикарные стали расти! — выпалила Эшли уже с твердым осознанием того, что несет чушь.

Кэролайн чуть не поперхнулась картошкой.

— Кайли! — рявкнула она. — Что за шуточки?!

— Ну прости! — давясь от смеха, сказала агентка. — На вот, выпей сока, твой любимый, апельсиновый!

Кэролайн сердито взяла у нее стакан.

— Значит, и про нож неправда? — расстроено спросила Эшли.

— Какой нож? — Кэрри косо посмотрела на Кайли. — Очередная байка от любительницы овощей?

— Она сказала, что ты умеешь ловить нож ртом.

— А. Решила сразу раскрыть все карты? — смягчившись, спросила Кэрри у Кайли.

— Она просила рассказать, что мы умеем необычного, я хотела удивить, — оправдываясь, сказала та.

— Так ты умеешь? — с надеждой спросила Эшли.

— Умею, — со вздохом заверила ее Кэролайн.

— Круто! — взволнованным шепотом выдохнула Эшли. — А этот поймать можешь? — она схватила со стола нож, которым Кэрри пыталась разрезать котлеты.

— Эй, эй, Эшли, полегче! — Кэролайн забрала у нее нож. — Ты еще топором в меня кинь. Я же совсем маленький ловила. Перочинный. Как я поймаю такой? Он мне в горло вонзится.

— Ааа… — протянула Эшли. — Прости! Я не подумала!

— Могла бы сначала кинуть, а извиниться на похоронах, — Кэрри допила сок и откинулась назад на диване. — Включай голову в работу почаще, если она не работает сейчас, не заработает и на задании.

Пристыженная Эшли, чтобы сгладить неловкую ситуацию, замолчала, залпом выпила остатки сока и подавилась ими. Кайли постучала ей по спине.

— Я в порядке, — прохрипела Эшли. На глазах у нее от кашля выступили слезы, а лицо покраснело. Кэролайн, подперев руками голову, молча наблюдала за ней.

— Как… — Эшли снова закашлялась, — как долго ты этому училась? — она решила во что бы то ни стало разговорами отвлечь от себя пристальное внимание Кэрри.

— Не помню, — дернула плечом Кэрри. — Полгода где-то.

— А кто тебе кидал нож? — Эшли наконец справилась со своим кашлем.

— Я, — с неудовольствием сказала Кайли, — Я так боялась убить ее нечаянно, а она каждый день заставляла меня это делать. От меня зависело 50% ее успеха!

— Почему? — удивилась Эшли. — Ведь ловит то она!

— Главное кинуть нож так, чтобы он летел рукояткой к лицу, иначе она поймает лезвие зубами, — Эшли передернулась, представив эту картину.

— И ты всегда правильно кидала?

— Не всегда, — спокойно сказала Кэрри. — Как ты думаешь, зачем я крашу губы темной помадой?

— Не знаю, — мотнула головой Эшли.

Кэролайн стерла салфеткой помаду. Эшли увидела, что на губах у нее было множество очень маленьких шрамов, которые не затянулись до конца и уже вряд ли когда-нибудь затянутся.

Эшли оторвала взгляд от ее губ и посмотрела Кэрри в глаза.

— Зачем тебе это? — непонимающе спросила она. — Какой от этого толк?

— Не знаю, — честно ответила Кэролайн, — но, может, именно это когда-нибудь спасет мне жизнь.

— Глупости, — сердито бросила Кайли. — Бесполезное умение!

— Посмотрим, — упрямо сказала Кэролайн, доставая из внутреннего кармашка сапога помаду и зеркало.

— Расскажи, как ты попала в ЦПА, — подкрашивая губы, властным тоном попросила Кэрри. — Мне всегда было интересно, как туда вообще попадают, и где это находится.

— Не знаю, как туда попадают другие, но я попала нечаянно, — с оживлением принялась рассказывать Эшли. — Я проходила обучение во французском ЦПА, есть еще, насколько я знаю, немецкий филиал и испанский.

— Наша старая добрая Англия таким не занимается. Готовка не для нее, тут уже готовые продукты, — хмыкнула Кэролайн. — Продолжай, Эшли.

— Я уже говорила вам, что мы с мамой вернулись во Францию, когда мне исполнилось тринадцать лет, летом. — Эшли уже поняла, что если Кэрри перебивает — значит так надо. — Меня определили в обычную среднюю школу, в которой суббота — тоже учебный день, — скривилась Эшли, вспоминая свою школьные годы.

— Значит, тратить выходные на работу для тебя окажется не таким уж непривычным делом, — заметила Кэрри. — Это хорошо.

— 3 месяца я просто ходила в школу, пока однажды в декабре дорогу домой, по которой шла в школу и возвращалась обратно, не закрыли на ремонт. Мне пришлось ходить по другой дороге, и именно эта случайность помогла мне попасть в ЦПА. — Эшли радостно заулыбалась. — Хорошо, что в старом месте решили заново положить асфальт!

— Не отвлекайся, Эшли, — попросила Кэролайн.

— Ну вот, когда я на следующий день возвращалась домой из школы по новой дороге, я заметила, что на аллее возле супермаркета собралась небольшая группка школьников моего возраста и немного старше. Их было человек шесть-семь. Мне надо было зайти в супермаркет за хлебом, и я прошла мимо них. Они очень тихо разговаривали между собой и резко замолчали, когда я поравнялась с ними. Мне, конечно, стало очень интересно, что она замышляют, но когда я вышла из супермаркета, никого уже не было. — Эшли интригующе замолчала, но поймав взгляд Кэрри, решила обойтись без драматических пауз. — Я видела эту группку каждый день, и наконец, мне стало совсем невмоготу, и я решила проследить за ними. Я встала в стороне, к газетному киоску, и пошла за группой, когда они двинулись с места. Я шла на расстоянии тридцати шагов, и они не замечали меня до самого конца, — похвасталась Эшли.

— Хороши агенты, — хмыкнула Кэролайн.

Эшли уязвлено замолчала. Она надеялась, что Кэрри похвалит ее за умение оставаться незаметной, однако Кэролайн предпочла съязвить по поводу неопытности агентов ЦПА.

— Ладно, Эшли, что дальше? — ласково спросила Кайли, пнув под столом Кэролайн. — Нам интересно.

— Они прошли два квартала и углубились во дворы. Я чуть сбавила шаг, потому что вокруг не было людей, и группа могла заподозрить меня в слежке. Через пятнадцать минут они подошли к заброшенному зданию театра и вошли внутрь. Я подождала немного и пошла за ними. Внутри было темно и сыро, я немного напугалась и ускорила шаг, потому что нигде не видела школьников из этой загадочной группы. И тут я не заметила в темноте порожка, споткнулась и упала. Я громко закричала от испуга и на мой крик прибежала вся группа. — Эшли улыбнулась, вспоминая. — Они сначала растерялись, потом старший мальчик, которому было лет шестнадцать, разозлился и стал кричать на меня. Я стала кричать на него в ответ и заявила, что не уйду, пока не разузнаю, зачем они тут рыскают. Они некоторое время стояли, окружив меня, а потом этот парень, его звали Шон Деголь, позвонил своему боссу и сказал, что у них на хвосте повисла какая то школьница. Они недолгое время разговаривали, а потом Деголь приказал своим взять меня в кольцо и отвести в какой-то Центр. Я тогда не поняла, о чем идет речь, но бесстрашно пошла с ними, хотя и выбора то у меня не было. Мы спустились вниз по лестнице в подвальное помещение и вошли в комнату, где когда-то была гардеробная с костюмами артистов. Там Шон провел какой-то карточкой напротив двери, ведущей в раздевалку. Что то тихонько запищало и стена, разделяющая подвал и гардеробную отъехала. Я ожидала увидеть темное страшное место, с трубами и крысами, потому что по идее этот проход вел в подвал, но вместо этого увидела ярко-освещенные коридоры, со множеством разноцветных дверей и картинами на стенах. Везде стояли горшки с деревьями и цветами, и пахло там так чудесно, розами и еще чем-то сладким! — Эшли потянула носом, словно надеялась снова почувствовать аромат ЦПА. — В общем, если без лишних подробностей, меня представили своему боссу, мне предложили обучаться в ЦПА, а Шону и его группе в личные дела внесли замечания за то, что их выследила всего лишь неопытная девчонка! — закончила свой рассказ Эшли.

Кэролайн чуть приподняла брови.

— Всегда считала, что ЦПА — это несерьёзно. Теперь я в этом уверена.

— Ну Кэрри, там ведь дети учатся, — заметила Кайли.

— Детям нечего делать в шпионаже, — отрезала Кэролайн.

— А вы не учились в ЦПА, да? — спросила Эшли, — Как вы попали на службу в ЦВБ?

Кэролайн и Кайли переглянулись.

— Расскажи ей, — разрешила Кэролайн.

— Мы задержали бандита в Торговом комплексе, — похвасталась Кайли. — Нам было по восемнадцать и мы просто пошли по магазинам, когда вдруг раздались звуки выстрелов. Какой-то псих палил в воздух из пистолета, требуя, чтобы все немедленно легли на пол. Я бросилась вниз, а Кэролайн замешкалась, и тот тип навел на нее пистолет.

— Он приказал мне раздеваться, — продолжила Кэролайн. — Мне пришлось снять с себя блузку. Он подошел ко мне. Зря он держал пистолет на вытянутой руке, — самодовольно усмехнулась Кэрри. — А я на занятиях по карате не просто так ногами махала.

— Кэролайн выбила пистолет ногой у него из рук и мы повалили этого типа, — Кайли стукнула кулаком по ладони. — Нам аплодировал тогда весь комплекс, а через несколько дней с нами связался сам Роберт Стоунли. Он позвонил и пригласил нас на встречу в кафе все в том же комплексе. Через несколько дней мы поступили на службу в ЦВБ.

— Сколько вы уже здесь работаете?

— 7 лет.

— Вам… двадцать четыре? пять? — стала гадать Эшли.

— Нам по двадцать пять, но я старше на два месяца, — ответила Кайли.

— Ладно, хватит чесать языками, — Кэролайн потянулась к своей толстой черной папке. — Эшли, в этой папке собрана вся информация о всех расследованиях и операциях, которые мы проводили с Кайли. Изучи вдоль и поперек. Хочу, чтобы ты знала наш принцип работы, нашу тактику. Они всегда меняются, но основной мотив ты должна уловить, если имеешь хоть небольшие задатки агентки. — Эшли с готовностью взяла ценный материал.

— Не потеряй ничего, это копия, но все же будь аккуратной. — Кэрри разжала руки и отдала папку Эшли. — И не смей выносить за пределы Центра никаких документов. Это запрещено.

— Поняла! — Эшли с нетерпением запрыгала на диване с папкой в руках. — Можно я пойду в свой кабинет и полистаю ее?

— Давно пора. Кайли, отведи ее и приберитесь там. И, Эшли, не забудь зайти снять мерки.

Кэролайн устало поднялась с дивана и ушла к себе в кабинет. Наконец то можно немного поспать.