Рождение. Глава1. Носитель

Виктор Титов, 2023

Повествование о скитаниях мальчика, в ком сокрыто важное для всего мира. Он скрывается от врагов и встречает первых друзей. Вместе они пробираются через препятствия, чтобы попасть на корабль, который увезёт с погибающей планеты. Но место в нём только для одного.

Глава 5

Проводник.

Рон шёл за Катти, оглядываясь. Псы не глупы, вычислят их, как только узнают, что бар пуст.

— Не хочешь поблагодарить? — спросила Катти.

— Пока нет, — ответил Рон. — Откуда знать, что ведёшь меня не в их берлогу.

— Недоверчивый, как и говорили, — улыбнулась Катти.

— Что ты сказала?

— Ничего. Следуй за мной, скоро придём.

Земля под ногами скользила подобно грунтам на водоизбыточном горизонте. Рон хватался за стенки, чтобы не скатиться на идущую впереди девушку. Туннель расширился и в нём с разных сторон появились боковые переходы. Из некоторых доносились гулкие недружелюбные уханья.

— Совомыши, — пояснила Катти, — если не трогать, они безобидны.

Впереди замерцал тусклый огонёк. Около костра сидели несколько фигур. Все они грелись, протягивая руки к огню. Катти двинулась к ним.

— Может, не стоит, — поёжился Рон.

— Хватит бояться, не съедят, — ответила Катти.

Они подошли к костру и девушка на разных языках поздоровалась с каждым из сидевших. Рон стоял в стороне и наблюдал. Они о чём-то разговаривали и некоторые из них поглядывали на Рона. От каждого такого взгляда у Рона ёкало сердце. Затем Катти поманила пальцем.

— Это — круг старейшин, — объяснила она. — В нижний Твен ты сможешь попасть только заручившись их поддержкой. Псы властвуют в надземном мире, поэтому придётся пробираться под землёй.

Один из старейшин, похожий на крота, подозвал Рона. Рон посмотрел на Катти, и подошёл к недочеловеку. Старейшина взял руку мальчика и притянул к носу. Рон почувствовал, как его ладонь обхватила мохнатая лапа. Мощные когти оставили на коже тонкие белые полосы. Старейшина обнюхал ладонь Рона и отбросил в сторону. По инерции плечо дёрнулось и суставы затрещали. Рон вскрикнул и схватился за руку. Старейшина покачал головой.

— Почему? — спросила Катти.

Старейшина что-то ответил и девушка помрачнела. Взгляд, задумчивый и испуганный, Рон видел у всех, кто узнавал о нём то, чего он сам не знал. И никто ничего не говорил.

— Что теперь делать? — спросила Катти. — Псы поймают его, как только выберется на улицу.

Старейшина махнул лапой и придвинулся к костру.

Катти двинулась к выходу. Рон побежал за ней.

— Ты меня бросишь?

— С чего ты взял?

— Кроту не понравились мои биосоматические потоки…

— Да при чём тут это, — вздохнула девушка. — Он считает, что ты несёшь слишком важную роль в жизни и нам не следует встревать в твою судьбу.

— А псам, значит, можно…

— Вот и я о том же. Пойдём в нижний Твен без их ведома.

— Почему ты мне помогаешь?

— Ты уже спрашивал…

— Спрашиваю снова.

На третьем перекрёстке туннелей Катти остановилась. Подумав, она исчезла в левом туннеле. Рон огляделся и шмыгнул следом. Сырая земля забилась между лопаток и доставляла неприятное покалывание.

— Я верю, что когда-нибудь наша жизнь изменится к лучшему, — сказала девушка. — И почему бы её не изменить человеку, который отправился сквозь сумрак в нижний Твен. Я не знаю, почему ты туда идёшь, не знаю, что увидел в тебе старейшина, но почему не сделать добрый поступок и не помочь тебе…

— Спасибо, — прошептал Рон.

Девушка остановилась. Остановился и Рон. Катти прислушалась к стенкам. Они подрагивали от движения в земной толще чего-то огромного и неуклюжего.

— Ложись, — скомандовала Катти.

Она плюхнулась в грязь словно в тёплую ванну. Рон надвинул спустившийся капюшон на брови и упал рядом. Стенка туннеля над ними раскололась и засыпала землёй. «Вот к чему привели радиоактивные осадки», — подумал Рон, когда увидел над собой слизкое тело червя исполинских размеров. На его теле выделялись кольца и конца им не было. Рон и Катти лежали минут пятнадцать, пока червь не прошил туннель и не исчез в правом рукаве.

— Ты как? — спросила Катти.

— В порядке, — ответил Рон.

Он поднялся и отряхнул землю. Она не слетела с костюма, а только размазалась. Стенки образовавшегося туннеля были неровными, будто выгрызенными.

— Надо бежать, пока он не выдавил из себя переработанный материал, — сказала Катти.

Сначала Рон не понял, что имела в виду Катти под словами «переработанный материал», но когда вспомнил анатомию червей, то все вопросы отпали. Земля, проходящая через брюхо этого животного, должна была выстрелить напором в любой момент. Катти побежала по туннелю. Рон достал навигатор и сверился с курсом.

— Нам в другую сторону, — крикнул он.

Но Катти не слышала. Как не слышал его никто в этом мире. Спустя час непрерывного бега, они наткнулись на проржавевшую железную лестницу, ведущую наверх. Катти выбралась в маленький затхлый подвал и трижды постучала по стенке. Кнопки пульта несколько раз пикнули и в проёме отсека показалась женщина преклонных лет.

— Здравствуй, моя дорогая, ты вычучкалась как настоящий кротоход.

— Привет, бабушка, я тоже очень рада тебя видеть.

Но улыбка сошла с лица женщины, как только она увидела за спиной Катти Рона.

— А это кто? — спросила она.

— Это мой друг, — ответила Катти. — Его зовут…

— Рон, — подсказал мальчик и протянул руку.

Женщина поморщилась и кивнула головой.

— Молодой человек, вам не помешает очиститься, пройдите в ванную…

Она указала на отсек с разрисованными мыльными пузырями. Рон поклонился и исчез в комнате очистки. Он разделся и достал из внутреннего кармана маленького жучка, который сканировал усиками пространство. Рон выпустил его в коридор и лёг на платформу. Он ни на секунду не хотел оставаться в неведении. Жучок шмыгнул в угол коридора и стал передавать радиосигналы. Через три метра он наткнулся на препятствие в виде старого большого комода. Рон направил команду обхода и жучок двинулся дальше.

— Так, прямо, теперь чуть-чуть левее, — шептал Рон.

Жук упёрся в створки, за которыми раздавались голоса. Рон сосредоточился и настроился на приём волн.

— Тебе нельзя приводить людей, — говорила хозяйка.

— Я знаю, но это исключительный случай, — звучал голос Катти. — Я чувствую, в нём есть что-то особенное…

— Твои чувства до добра не доведут… Пора бы найти нормального жениха нашей породы.

— Какой ещё породы, тётушка! В Роне есть что-то такое, чего нам не понять никогда. Старейшина сказал, что в нём есть Рождение…

— Что ты сказала? — голос хозяйки стал прерывистым. — Рождение… Ему нельзя оставаться, он опасность для всех.

— Тётушка, я не понимаю, объясни…

— Нечего тут объяснять… ты должна бросить его…

— Но почему?

— Я вижу, он тебе нравится. Если хочешь добра и ему и себе, то должна от него избавится. Иначе оба умрёте…

Тётушка замолкла и больше не отвечала на вопросы Катти. Она переволновалась и ушла в моментальный сон. Девушка отправилась к Рону, но в створках отсека остановилась. Рон сжал зубы. Катти содрала со стенки электронного жука. Рон завершил двусторонний сеанс. Он слез с платформы и облачился в старую грязную одежду. Вряд ли Катти понравился шпионаж. Он вышел из ванной и наткнулся на девушку.

— Извини, что так отвратительно себя веду, — сказал он. — Можешь не говорить ни слова, дорогу на улицу я найду.

— Куда ты пойдёшь, — сказала Катти, — тебя схватят прямо у дома. Пообещай, что такого больше не повторится…

Рон колебался.

— Знаешь, вряд ли я поменяюсь, но…

— Пообещай.

— Обещаю.

— Так-то лучше. А теперь скидывай с себя одежду и переоденься в дрессторинге (удобная вещь, создаёт одежду по желанию клиента. Если ткани имеются в наличии). Передохни немного, через два часа уйдём.

Пока Катти принимала ванну, Рон нашёл столовую и приготовил чай. Когда допил одну кружку и принялся за другую, в отсеке появилась Катти. Она достала из нижнего яруса бутылку вина.

— Будешь?

— Нет, спасибо. Я не пью.

— Странный ты. Это настоящее виноградное. Не сравнить с пойлом, которое ты заказал в баре.

Волосы её стелились по плечам и спине и заострённые уши приковывали внимание.

— Что смотришь, никогда не видел людей-мутантов?

— Нет. Ты первая.

Рон пил чай. Было как-то неудобно пялиться на уши девушки, но глаза сами поднимались к заострённым кончикам.

— Если не перестанешь, я тебя побью, — предупредила Катти.

— Я ж твоим лицом любуюсь, — оправдался Рон.

— Как же, поверила тебе.

— Не хочешь, не надо, только я правду говорю…

Девушка вздохнула и отхлебнула из бутылки. Настроение было подстать осенней ночи, холодное и сумрачное.

— Ну и чего ты попёрся в нижний Твен, может, расскажешь. Всё-таки я тебе жизнь спасла.

— Я одного человека ищу, — после некоторого молчания, ответил Рон. — К нему меня направил знакомый.

— Хороший у тебя знакомый, раз позволил выйти на улицу одному.

— У него выбора не было.

Девушка опорожнила полбутылки и настроение её улучшилось.

— А ты смешной, о выборе рассуждаешь… не ругаешься совсем… Откуда ты прибыл, с Геи что ли?

— Нет, с Земли, — ответил Рон. — Мне нельзя на Гею.

— Это почему же?

— Потому что тогда мне грозит уподобление людям.

— А сейчас ты, значит, бог, — рассмеялась Катти.

— Не бог, скорее, интраморф.

— Уууу, мне ещё далеко до тебя. И что же ты умеешь? Читать мысли, управлять сознанием?

— Выделение астротела, вступление в пси-контакты, попадание на высшие энергетические уровни, то малое, чем должен обладать каждый интраморф.

— Почему тогда псы застали тебя врасплох?

— Потому что я не завершил обучение. Отец погиб, спасая меня.

— Жалко… Но у тебя он хоть был, а я отца не знаю…

— Ты сирота?

— Можно и так сказать. Меня дядя подобрал на дороге, говорит, что если бы не моя кошачья натура, погибла бы, — Катти сделала большой глоток и вина в бутылке почти не осталось. — Хоть на что-то сгодилась моя мутация.

— Сочувствую.

Катти встала из-за стола. Её шатало из стороны в сторону и Рону пришлось подхватить девушку, чтобы она не разбила что-нибудь.

— Я же кошка, ловчее меня нет никого! — кричала она.

Рон вошёл с ней в мысленную связь и усыпил. Отнёс на кровать и положил рядом с тётушкой.

— Двумя часами дело тут не обойдётся, — сказал он, — придётся задержаться…