ВикиЛэнд: Тайна старика Иоганна

Виктор Кухов, 2023

Жизнь девятилетней Вики резко меняется, когда она знакомится со старинным «другом» её семьи.Девочке предстоит отправиться в другой мир, чтобы помочь новому другу в поисках важного ключа.Но, кажется, не всё так просто, ведь приключения начинают обрастать такими тайнами, к разгадке которых ребёнок может быть не готов.Смогут ли друзья добыть ключ? Удастся ли им найти ответы на возникшие вопросы и разгадать ребусы судьбы? Никто не знает… Но, возможно, старик Иоганн им чем-то сможет помочь…

Глава 3. Дух моря

— Что? — Вика не успела до конца переключиться с карты на еду.

— Я бы не отказался что-нибудь перекусить, — и чтобы быть более убедительным, домовой решил добавить, — Я не ел почти десять лет.

— Десять лет?! — теперь девочка вернулась в реальность, — Тогда тебе определённо нужно что-то поесть. Пошли!

Кухня понравилась Снорфи больше чем комната Вики. Без сомнения, в ней пахло чем-то съедобным. Первым делом девочка предложила новому другу свою любимую кашу, её немного осталось в кастрюле, и она даже не успела до конца остыть.

— М-м, съедобно. А есть что-нибудь ещё? — Снорфи был в предвкушении от скорого и долгожданного перекуса.

— Давай посмотрим в холодильнике, — Вика открыла верхнюю секцию и достала пакет с конфетами, — Сладкое любишь?

— А что вон там? — Человечек даже не посмотрел на конфеты, взор его был устремлён куда-то к верхним полкам холодильника.

Вика достала большую синюю кастрюлю с маленькими белыми кружочками и открыла крышку.

— Тут грибной суп пюре, подойдёт?

— А что вон в той прозрачной коробочке?

В этот миг холодильник запищал, недовольный своей чрезмерной открытостью. Снорфи воспринял это недовольство на свой счёт и вновь сбежал с «места преступления», выбрав в качестве укрытия большую бежевую подушку, которая лежала на диване такого же цвета.

— Ты всегда такой трусливый? — улыбнулась Вика, закрыв дверцу. Это вполне устроило холодильник, и он умолк также быстро, как совсем недавно начал ругаться.

— Снорфи вовсе не трусливый, просто ему не нравятся громкие звуки.

— А почему ты говоришь о себе в третьем лице? — Вику забавляли чудачества и странности домового.

— Нет у меня никакого третьего лица, у меня одно лицо.

Девочка ничего не ответила, лишь весело хихикнула и снова полезла в холодильник. Снорфи же слегка насторожился, когда увидел белую открывающуюся дверь. Но прозрачная коробка с синей крышкой напомнила о пустом желудке, и человечек с помощью пары ловких движений выбрался из укрытия и уже был рядом с Викой.

— Эта коробочка называется контейнер, а в ней лежат котлеты, — сказала девочка и открыла крышку. По блеску в глазах домового, и по той силе, с которой он нюхал «добычу», Вика поняла — это именно то, что так упорно искал Снорфи, — Будешь?

Домовой радостно кивнул, схватил котлету своими крохотными ручками и начал её быстро уплетать. Девочке даже показалось, что еда слегка перевешивает человечка.

— Олько авай акоем его, шоб он опять не азозлился, — с набитым ртом предложил домовой.

Снорфи так быстро работал челюстями, что от котлеты остались лишь небольшие следы жира на его пальцах.

— А можно ещё?

Вика протянула контейнер и лишь удивилась тому, как в такое маленькое тельце умещается столько еды.

Со второй котлетой Снорфи провозился немного дольше, видимо знатно насытился первой, а может просто устал так быстро жевать. Пока домовой доедал, Вика гадала, потребуется ли ещё добавка или нет, и остановилась на мысли, что потребуется. Однако Снорфи, отправив в рот последний кусочек мясной вкуснятины, облизнул розовым и шершавым, как у кошки, язычком пальцы и довольный погладил свой живот.

— Фу-ух… Всё.

От зрелища такого аппетитного поедания маминых котлет и обилия запахов, которыми делился холодильник при каждом его открытии, живот Вики пробурчал что-то неразборчивое, но явно означающее, что он тоже не против чего-нибудь вкусненького. Девочка посмотрела на контейнер, который продолжала держать в руках.

«Съесть холодную или разогреть в микроволновке?»

— Чего стоим? — прервал размышления домовой. Вика лишь вопросительно посмотрела в ответ, — Время. Нам было бы неплохо слегка ускориться.

— Ты же говорил, что мы успеваем?

— Да, успевали, а теперь опаздываем, а ещё я говорил, что времени у нас немного.

Девочка слегка расстроилась, но ничего не сказала.

«Ладно, в конце концов, я ела сегодня, а не десять лет назад». — Подумала Вика. А, вернувшись в комнату, стала рассуждать уже вслух. — На эти обои я смотрела со дня своего рождения и, если честно, не уверена, что это портал, думаю, я бы заметила.

— Поверь мне, девочка, это портал, — Снорфи прислонился к стене, — Если это не портал, тогда я не Снорфи и до конца жизни разрешу называть меня домовым.

«Я всё равно тебя считаю домовым», — Вика улыбнулась этой мысли.

— Думаешь, я шучу? — человечек воспринял смешок, как реакцию на его слова.

— Нет-нет. Как же работает этот портал? Что нужно сделать или какое заклинание произнести?

— Всё очень просто. Нужно всего лишь прыгнуть в него обеими ногами. Но главное правило, ты не должна сомневаться в своих действиях. Поэтому я пойду первым, а ты пойдёшь следом и всё за мной повторишь. Хорошо?

— Хорошо, — неуверенно промолвила девочка, ведь слова домового её всё ещё не убедили.

Снорфи отошёл от стены на пару метров, посмотрел на Вику и зачем-то кивнул, затем разбежался и перед самой стеной прыгнул ногами вперёд. Какое-то мгновение его лапки касались обоев и, казалось, что он умеет ходить по стенам.

«Боже, он же сейчас грохнется», — Вика приготовилась к падению домового и заранее изобразила на лице сожаление. Такую маску она замечала на лицах взрослых, наблюдающих за неудачами или болью других.

Но никто не грохнулся, и некому было испытывать боль или терпеть неудачу. Снорфи просто исчез. Исчез также внезапно, как появился в жизни девочки.

Вика зажмурилась, а затем медленно открыла глаза. Домовой словно сквозь землю провалился. Девочка подошла к стене, дотронулась до неё и зачем-то постучала кулачком.

«Ай… Какая твёрдая».

Никто не ответил, и Вика не знала, что делать. Снорфи ей, конечно же, дал указания, но сейчас всё это казалось каким-то миражом, и страх окутывал медленно, но уверенно.

— Так. В лучшем случае я просто врежусь в стену и упаду на пол, — девочка решила рассуждать вслух, в надежде, что голос поможет одолеть страх, и, кажется, это помогало, — В худшем — я застряну в какой-то комнате другого мира. Но Снорфи уже там и ему нужна моя помощь. А ещё это нормально, что я больше боюсь удариться об пол, чем застрять в другом мире?

Сообразив, что отвечать на этот вопрос некому, Вика подошла вплотную к противоположной стене для большего разбега, и через мгновение две детские ножки прикоснулись к чудо-обоям.

Миг.

Стена стала ватной, и девочка почувствовала, что полностью проваливается в неё.

Миг.

Стремительное падение в полной тьме.

Миг.

Девочка продолжает падать, но скорость как будто замедляется, а, может, так просто кажется. В то же время свет с огромной скоростью начинает поедать тьму.

Миг.

Девочка стоит на песке, но от мысли о мягкой посадке падает всем телом, чтобы полежать с закрытыми глазами и осмыслить последние пару секунд своей жизни.

— Ты в порядке? — Снорфи похлопал Вику по плечу.

Девочка открыла глаза и уткнулась взглядом в белоснежный песок, который кольнул зрачки россыпью света, тут же в поле зрения были обе лапки домового.

Вика поднялась, и её взору открылось море, разливающееся во все стороны пенистыми волнами, будто все живущие где-то на дне существа разом почистили зубы, а теперь выплёвывают то, что до недавнего времени было зубной пастой. Каждый наплыв волн старался оттолкнуть любые желания отдохнуть или искупаться, да и вода цветом больше напоминала цемент и не имела ничего общего с оттенком, который многие привыкли называть нежным выражением «цвет морской волны». Небо, словно выкрашенное грифельным карандашом, было в тон морю и, где-то вдалеке они сливались в едином порыве, размывая линию горизонта. На удивление, ещё недавно белоснежный песок, не создавал сильного контраста на фоне такого зрелища, а наоборот, как хамелеон, обернулся в светло-серые краски, подстраиваясь под окружающий мир.

Редкие деревья, торчащие вдоль берега, больше напоминали сгоревшие бенгальские огни. Потемневшие, то ли от пожара, то ли от времени, они были словно остатки зубов во рту дряхлого старика, который очень голоден, но прожевать сможет не каждую пищу. Попадались особи, которые вызывали меньше жалости, и имели среди украшений по несколько веток, покрытых зелёными листочками. А несколько деревьев могли бы посоревноваться в конкурсе красоты, и казалось, что они находятся в самом расцвете сил. Под такими исполинами можно смело прятаться от дождя, а в зной от солнца. Пара таких зелёных и лохматых гигантов росли возле места высадки Вики и Снорфи. Девочка каждый год ездила с родителями на отдых и уже видела три разных моря, но такие деревья не встречала ни в одном из мест.

— По-твоему это комната? — Вика уже начинала сомневаться в своём спутнике и в правильности решения отправляться с ним на задание.

— Конечно же, нет, это море, — Снорфи сделал вид, что не понимает причины возмущения.

— А как же девять дверей — это всегда девять комнат, или как ты там говорил? — Не унималась девочка.

— Я говорил, да. Но очевидно же, что слово «комната» — это собирательный образ, то есть за дверью может быть что угодно. — Снорфи выкрутился и на этот раз, а Вика снова удивилась его способности так быстро находить ответы.

— Ты меня с таким успехом однажды затянешь в жерло вулкана, — девочка сама не поняла, к чему это сказала, ведь Снорфи говорил лишь об одном «дельце», стало быть, вернувшись домой, он снова превратится в куклу или исчезнет искать другие порталы и других помощников. От мысли про других, почему-то стало не по себе.

— А, вот это, вряд ли, — улыбнулся домовой, — Прятать ключи в жерле вулкана не практично и опасно для жизни.

Вика вышла из оцепенения и расхохоталась на полную. Снорфи же не понял, над чем смеётся его спутница, но тоже слегка похихикал, уж больно веселье было заразительно.

— Какие дальнейшие действия? — Спросила девочка.

— Я чувствую, что где-то здесь должна быть подсказка, — человечек разрезал взглядом пространство, будто искал что-то невидимое.

— Тогда пошли искать?

— Нет. Стой и ищи вокруг себя. Это должно быть где-то рядом.

— А что искать-то? — не унималась Вика.

— Когда найдёшь, ты сразу поймёшь.

«Надоели уже эти загадки!» — Возмутилась девочка, — «Просто сам толком ничего не знает…»

Вика поймала на себе недовольный взгляд Снорфи, который, не сказав ни слова, лишь несколько раз из стороны в сторону покачал головой, словно говоря: «Ты слишком громко думаешь».

Девочка стала изучать окрестности, стоя на месте. Она вглядывалась в песок под ногами и устремляла взгляд на горизонт и небо, смотрела на деревья, вращалась вокруг собственной оси и сканировала всё, что попадалось на глаза, ничего примечательного не было. Снорфи также не подавал никаких сигналов, лишь громкое сопение, будто он приехал на море лечить заложенный нос, выдавало, что он где-то рядом. Вика начала исследование уже по-третьему кругу, бодрость и уверенность снова куда-то улетучились, вместо этого закралась мысль о том, как они будут возвращаться обратно. Очередной полукруг пройдён, море как море, песок как песок, всё смешивалось в одну серую картину. Снова песок, деревья, холмик из песка, блеснуло переливом что-то похожее на паутину, снова песок, СТОП. Раньше не было никаких переливов, и, если присмотреться, там как будто что-то отзеркаливается. Девочка медленно направилась в ту сторону, не мигая и не сводя глаз с «паутины», будто боялась, что она может исчезнуть, если отвести взгляд. По мере приближения Вике показалось, что часть пространства, хоть и не выбивается цветом от всего остального, будто зависло в воздухе как желе, а, если точнее, то словно лужа, на которую не действовал закон гравитации. Вика приближалась, а лужа в свою очередь увеличивалась, приобретая прямоугольную форму.

— Снорфи, кажется, я что-то нашла, — вполголоса сказала девочка, чтобы не спугнуть ЭТО.

Когда домовой догнал Вику, лужа уже напоминала дверной проём. Приблизившись к нему на расстояние вытянутой руки, перед взором друзей предстала комната девочки, только выглядела она, словно на неё смотрели через аквариум.

— Ну, мы как минимум теперь знаем, как возвращаться обратно. — Эта новость не могла не обрадовать девочку. Снорфи ничего не сказал, зато его лицо говорило, что он рад не меньше своей спутницы. — Смотри-и! — Вика указывала на табличку у подножия проёма, которая по цвету сливалась с песком, и которую легко можно было спутать с ковриком для обуви. Обычно в домах они первыми встречают гостей словами типа «Добро пожаловать» или «Welcome». Надпись на табличке была вырезана и окрашена в золотистый цвет, и даже в такую хмурую погоду восхищала своими переливами, не говоря уже о стиле написания, утончённость которого не могла остаться без внимания.

— Ю-об-осс.

— С собою.

— Да, верно, с собою. Тит-ав-хаз.

— За-хва-тить. Может, всё-таки я попробую? — Девочка уже пробежала глазами по строчкам и не заметила никаких отличий от написания в её мире.

— Да, пожалуй, — Снорфи даже не стал пытаться что-то придумать.

— А кто-то говорил, что в других мирах все читают справа налево, — пользуясь моментом, Вика решила слегка поддеть домового.

— Ну, это исключение, в остальных точно справа налево, — на этот раз слова Снорфи были настолько неубедительными, что он уже сам им не доверял, — читай, у нас мало времени, — добавил домовой, меняя тему.

Вика сделала короткую паузу и с выражением, как учили в школе, прочитала надпись:

Здесь время ценится дороже, чем алмаз.

Поэтому завесу я пред тобой открою.

Ты в эту дверь вернуться сможешь только раз,

Но должен моря дух ты захватить с собою.

После этого Снорфи снова попросил прочитать загадку, затем попробовал прочесть сам, понял, что ему нужна помощь, и Вика, уже без выражения, сделала это в третий раз.

— Что ж, загадка довольно проста, — начал рассуждать вслух домовой, — первая строчка определённо говорит о том, что во времени мы ограничены.

— Согласна.

— Вторая — понятно. Затем про дверь. Очевидно, после того, как мы выйдем, портал закроется.

Девочка кивнула в ответ, поддерживая и эту мыслью оратора.

— Но выйти мы сможем, лишь захватив дух моря, — Снорфи посмотрел на Вику, — осталось выяснить, о каком духе идёт речь, и дело в шляпе, — улыбающийся человечек выглядел таким довольным, словно уже знал разгадку.

— Ага. А вот и подтверждение первой строчке, — Вика указывала на проём.

— Что там? — Снорфи перевёл взгляд в ту сторону.

— Когда мы подошли, видна была только комната. А теперь справа стала появляться дверь.

— Определённо.

— Мы должны разыскать дух моря, пока она не закрылась совсем, — девочка посмотрела на волны, которые слизывали песок с берега, — есть какие-нибудь идеи?

— Давай подойдём к морю, может там будут ещё какие-то подсказки.

— Подсказок, скорее всего, больше не будет, но искать лучше в той стороне, согласна.

Вика направилась к воде и заметила, что Снорфи остался на месте и занялся откапыванием из песка какой-то палки.

— Снорфи?

— Секунду, — домовой достал сухую ветку, которая вдвое превышала его по высоте, и воткнул рядом с проёмом, — ориентир, — пояснил человечек.

Вика посмотрела на портал и удивилась, вроде и отошла-то всего на несколько метров, а он исказился до неузнаваемости и снова превратился в паутину, ещё пара шагов и сольётся с окружением, ищи потом.

— Молодец, Снорфи! Возможно, этим ты спас нам жизнь, — из-за своих успешных действий и частой неуверенности домового, у девочки начали пробиваться первые ростки высокомерия, мол: «Да, он без меня вообще бы не справился». А сейчас над этим сорняком начал расправлять свои листья благородный цветок дружбы и командной сплочённости.

— Пустяки. Лучше вспоминай об этом, когда в следующий раз будешь ругаться на меня или плохо обо мне думать, — домовой игриво подмигнул Вике, щёки которой слегка порозовели от такого замечания.

Приближаясь к морю, друзья обратили внимание на овальные чёрные камни одинаковой формы и размера, которыми был усыпан берег.

— Никогда не видела столько одинаковых камней, — поделилась Вика.

— А я никогда не видел, чтобы камни двигались, — добавил Снорфи.

И действительно, если приглядеться, камни не просто лежали, они слегка приподнимались и раскачивались, будто все дружно левитировали в сантиметре над песком. Когда друзья подошли ближе, камни уже напоминали трансформеров, у них выросли ножки, сверху, словно из ниоткуда, появились головы, и также по бокам повылазили клешни. Помимо причудливых изменений, существа начали синхронно издавать звуки, напоминающие пощёлкивания, словно кто-то одновременно запустил тысячи метрономов.

— Это не камни, это местные крабики, — Вике всегда нравились подобные животные, поэтому такое их количество привело девочку в восторг.

— Да, похоже на то. Надеюсь, они не захотят нас съесть.

Слова домового всё изменили, и крабики перестали казаться Вике такими же милыми, как раньше. А после того, как существа сбились в кучки и обступили друзей со всех сторон, девочка уже не сомневалась, что сегодня будет на ужин у этих маленьких монстров. Но крабики замерли в непонятном ожидании и стали наблюдать за своими пленниками.

— Что теперь будем делать? — Полушёпотом спросила Вика.

Снорфи поковырялся в песке и поднял створку раковины моллюска, которая была настолько большая для домового, что ему пришлось её держать обеими руками. Он протянул створку девочке.

— Набери в неё воду и попробуй пройти через дверь.

— А ты?

— Если у тебя все получится, сделаю то же самое, не думаю, что проход закроется моментально.

— А что делать с ними? — Вика махнула головой в сторону полчища крабов, — Если я пойду, они меня съедят!

— Не думаю. Если бы они хотели съесть, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.

Девочка сделала шаг в сторону моря. Крабики, что стояли спереди, попятились назад, а те, что сзади, придвинулись вперёд, словно вместе с Викой шагнула и вся армия этих чёрных существ.

Вика, окружённая необычной морской свитой, дошла до воды без особых препятствий, препятствие поджидало её в самой воде.

— Тут полно медуз! — крикнула девочка, словно отошла от Снорфи не на несколько метров, а на несколько световых лет.

— Попробуй зачерпнуть, тебе нужно не так много воды.

Вика это понимала, и задача сперва казалась легко выполнимой. Но только она потянулась к воде, медузы подплыли ещё ближе, не оставляя пространства для створки.

— Я их боюсь! — Вика посмотрела на домового, словно искала в его глазах разрешения не лезть в воду, — А вдруг они кусаются?!

— У тебя всё получится! У них нет зубов, поэтому они тебя не укусят! — Снорфи тоже перешёл на крик, — Медузы только с виду неприятные, на самом деле, они безобидные! Чтобы было не так страшно, попробуй набрать воду быстро, резким движением! — Человечек смотрел в глаза девочке с надеждой, что смог её убедить, — Только постарайся не расплескать.

Вика взглянула на медуз, прокрутила в голове слова друга, потянула руку к воде и тут же её отдёрнула, увидев, что морские чудища снова пошли в наступление.

— Сейчас, — сказала девочка, словно от неё ждали ответа.

Она резким движением приблизилась к воде, медузы отреагировали также молниеносно, но на этот раз Вика пошла до конца, опуская руку в море, которое в этот момент состояло не из жидкости, а из противной слизи. Девочка уже подумала, что её сейчас стошнит, как вдруг почувствовала воду и поняла, что ей удалось справиться. Но в этот момент руку пронзила острая боль, словно она дотронулась до кастрюли с кипящим супом.

— Ай! — Вика выдернула руку с такой скоростью, что одна из медуз, возможно, та, которая её ужалила или укусила, наполовину вылезла из воды. Правда, чудовище заскользило и тут же плюхнулось обратно на своих сородичей.

Первые несколько секунд Вика не чувствовала руку и не была уверена ни в том, есть ли в створке хоть капля воды, ни в том, держит ли она вообще эту створку. Но опустив глаза, девочка увидела, что она справилась, и тут же радостно обернулась к другу.

— Я тобой горжусь, — ответил Снорфи, — Ты молодец!

Вика аккуратно понесла свой трофей к порталу, ни секунды не сомневаясь, что она скоро окажется дома. Её руки явно держали дух моря, который пришлось добывать, сражаясь с полчищами чудовищ. Крабики проводили пленницу до места, куда ещё недавно дотягивались бурлящие волны, вернулись и примкнули к соплеменникам, окружавшим Снорфи.

Сухая ветка, оставленная домовым, оказалась прекрасным ориентиром, поэтому найти портал труда не составило. Девочка подошла к проёму и окинула взглядом часть своей комнаты, дверь уже успела закрыться на четверть. Вика обернулась и посмотрела на домового, который отсюда казался таким крохотным, а его балахон сливался с чёрной армией крабов, издалека напоминавших огромную лужу мазута. Складывалось ощущение, что эта лужа затягивала человечка своими невидимыми лапами, словно болото. Снорфи кивнул, давая добро на побег из этого мира, Вика кивнула в ответ и шагнула в портал, но нога лишь врезалась во что-то твёрдое и как по льду проскользила обратно на песок. Тогда девочка вытянула перед собой створку с водой, чтобы дух моря пересёк границу первым, но створка также не смогла преодолеть барьер. На эмоциях Вика выплеснула в портал частицу моря и туда же бросила раковину. Бывший домик моллюска раскололся на несколько частей, будто был из хрусталя, и разлетелся во все стороны, а вода тонкой струйкой стекла на песок.

— На! — Вика швырнула в комнату горсть песка, — Получай! — Ещё одна горсть отправилась по тому же маршруту, но ни одна песчинка не достигла цели. После всех попыток, обессиленная и опустошённая девочка рухнула на колени и стала стряхивать с влажных рук крупицы песка.

Снорфи, наблюдавший за битвой маленькой девочки и беспощадного перемещателя, осмотрелся по сторонам и убедился в своей беспомощности, не сумев найти разгадку. В окружении чёрной массы он направился к девочке. Дойдя до места, где крабы превращаются в камни, человечек резко развернулся, схватил обеими руками одну особь, на удивление чёрный булыжник оказался тёплым, и побежал, что было сил, на помощь к Вике.

Как домовой и предполагал, крабик не являлся духом моря. Категорически недовольный тем, что его без спроса взяли на руки, стучали им об какую-то стену, а после небрежно бросили на песок, он обернулся и посмотрел на Снорфи, словно запоминая лицо обидчика, а затем, ловко перебирая лапками, помчался поближе к своей стае.

Домовой подошёл к Вике, чтобы сказать о двери, которая закрылась уже наполовину, но промолчал, увидев красные распухшие глаза и несколько слезинок, стекающих по щекам. Он прижался к девочке и погладил её руку.

— Прости, это я во всём виноват, затащил тебя неизвестно куда.

— Не надо, — дрожащим голосом ответила Вика, — Как я вообще могла подумать, что буду чем-то полезна… Мне же всего девять…

— Мы что-нибудь придумаем, — решил приободрить ребёнка Снорфи, — я тебе обещаю.

— Прости, Снорфи, но не в этот раз, — девочка посмотрела на домового, — обещания дают надежду, а когда есть надежда, но всё равно ничего не получается, становится ещё больнее. Поэтому не надо.

Снорфи сел на песок, облокотившись на ногу Вики, и полностью растворился в балахоне, надев капюшон. Так он делал всегда, когда предстояло хорошенько о чём-то подумать. В это время дверь, словно стрелка часов, еле заметно шагнула вперёд, откусывая ещё один кусочек комнаты.

Друзья размышляли каждый о чём-то своём. Они не знали, через сколько дверь полностью закроется, лишив их возможности вернуться домой. Они также не знали, что это за мир, из которого им не удалось выбраться, и в котором, судя по всему, предстоит провести остаток дней. Они многого ещё не знали и не понимали. Не поняли и того, это их разыгравшееся воображение, или они на самом деле только что услышали голос, который произнёс:

— Щелчки и фонарики хотят вам помочь. Ищите дом слизня, через которое ОНО разговаривает.