Загадка Лу

Вероника Тутенко, 2023

Кто спасет Грезию? Наследный принц, мудрец, а, может, несносный белый ворон или… вообще кто-то другой? Ответ не так очевиден, как может показаться на первый взгляд, но прав мудрец Моз, подвигов хватит на всех, ведь в Грезии полно и драконов, и коварных карликов ущелий, и нимф, заманивающих путников в свои сети, жар-птиц прекрасных, но опасных. Но еще больше здесь прекрасных фей и добрых волшебников, а значит, добро победит.

Глава 8

Жёлтый карлик Олди

— Пр-росыпайтесь! Пр-просыпайтесь! Безобр-разие!

Белый ворон уже охрип, а Моз продолжал так беззаботно похрапывать, словно собирался смотреть сны целую вечность. Спал как убитый и Май, только время от времени переворачивался с боку на бок и что-то бормотал во сне, и каждый раз в этих невнятных обрывках фраз так или иначе упоминался Чёрный Великан, отчего перья на голове Альбина становились дыбом, и он принимался каркать ещё истошнее.

Кони фыркали во сне, словно готовились к бою.

— Пр-росыпайтесь! Пр-росыпайтесь! Пр-росыпайтесь! — ворон был на грани нервного срыва. Во всяком случае, только в крайне взвинченном состоянии он бы мог, не задумываясь, сделать то, что сделал в эту минуту — изо всей силы клюнул Моза в темя.

Мудрец открыл глаза и потёр затылок:

— Где я? И почему так темно?

— Где, где, — ехидно ответил ворон вконец охрипшим голосом. — Там же, где и вчер-ра. В овр-раге в Мер-рцающем.

— Разве уже утро? — удивлённо озирался вокруг Моз.

— Утр-ро, утр-ро, — укоризненно покачал головой Альбин. — В отличие от некотор-рых я всегда пр-росыпаюсь р-рано утр-ром.

Ворон говорил чистую правду. По утрам он вставал аккурат на рассвете и, неспеша почистив пёрышки, будил мудреца двумя короткими словами:"Кар-р! Утр-ро!"Еще никогда Альбину не приходилось повторять свою обычную реплику дважды. Моз всегда спал очень чутко. А уж, чтобы вот так… чтобы несчастному пернатому пришлось кричать до хрипоты, до истерики. Такого не случалось никогда. И вообще за последний день у Альбина не раз возникало ощущение, что мир перевернулся вверх дном.

— Мир-р пер-ревер-рнулся ввер-рх дном, — повторил ворон вслух свои соображения.

И подтверждением тому было ещё одно невероятное обстоятельство. Моз ошибся второй раз за день. Два зелёных огонька, казавшиеся Альбину всё более зловещими, и не думали приближаться, а утро, на которое уповал Моз, так и не наступило.

— А где же утро?

Альбин молча развёл крыльями. Никогда ещё он не видел мудреца таким растерянным.

— Но в учебниках географии чёрным по белому написано:"На рассвете небо над Мерцающим оврагом скрашивается в розовый цвет".

Услышав слово"рассвет", конь Мая повел ухом, но не проснулся.

— Надо же разбудить остальных! — спохватился мудрец.

— Тише! — насторожился ворон.

Мудрец прислушался. Где-то совсем близко послышался тихий заливистый смех, похожий на перезвон маленьких колокольчиков.

— Мне стр-рашно… — прохрипел Альбин.

— Кто здесь? — обратился мудрец в мерцающую темноту.

Мрак ответил ему тем же серебристым смехом.

— Пр-росыпайтесь! Пр-росыпайтесь! — белый ворон принялся изо всех сил клевать Мая, Рассвета и Жемчужину. — Чёр-рный Великан в Мер-рцающем овр-раге!

Странный смех оборвался.

— Что случилось? — Май лениво потирал глаза. Потягиваясь, зевнул. Почему-то, как с похмелья, болела голова. А ведь вчера он не выпил ни капли эля. Да, а что вообще было вчера? Мрак. Тот же мерцающий мрак.

— Чёр-рный Великан в Мер-рцающем овр-раге! — повторил Альбин.

Май в одно мгновение вскочил на ноги и принялся рассекать крест-накрест темноту мечом.

— Эй, Чёрный Великан! Май-Милентий Кинли вызывает тебя на честный бой!

Где-то поблизости хрустнула ветка. Альбин рухнул в обморок.

— Чёрный Великан снова пришел в Мерцающий овраг? — из-за яблони вышел жёлтый карлик.

Он часто моргал и выглядел очень испуганным.

— По всей, видимости, мой пернатый друг принял вас за Чёрного Великана, — пояснил Моз.

Жёлтый карлик перестал часто моргать и, польщённый таким сравнением, расплылся в довольной улыбке.

— Уже четыреста двадцать лет в Мерцающем овраге никто не упоминал Чёрного Великана, — карлик снова принял серьёзный и озабоченный вид. — Эта тема здесь табу.

Моз понимающе покачал головой.

В Долине Радуг тоже не очень любили говорить о страже царства Кошмара.

— Достопочтенный, — обратился мудрец к жёлтому карлику. — Вы не подскажите нам кратчайший путь к Солнечному лесу?

— Смотря, куда и зачем вы идёте, — подозрительно прищурился карлик. — Хотя я уже приблизительно догадываюсь, но интересно, что скажете вы…

— Мы идем в долину Миракл, чтобы… — начал было Май, но…

— Не говор-ри ему ничего! — очнулся Альбин. — Этот жёлтый очень подозр-рительный тип!

— Что ж, можете искать дорогу сами, — усмехнулся карлик, и эта усмешка не предвещала ничего хорошего.

— Мы должны быть у пещеры великана, когда зацветут кактусы на горе Нит, — продолжал Моз. — В ту ночь Маю предстоит сразиться с Чёрным Великаном, чтобы освободить чародея Амаранта.

— Цель благая, но Чёрный Великан непобедим, — вздохнул жёлтый карлик.

— А вот в пророчестве Амаранта написано иначе, — беззаботно возразил Май. — Гораздо больше нас сейчас волнует, как выбраться из Мерцающего оврага.

Жёлтый карлик неопределённо хмыкнул.

— По моим расчетам мы должны были уже хотя бы наполовину приблизиться к тем зелёным огонькам, — мудрец указал пальцем в сторону двух мерцающих точек, которые при этом динамично запульсировали, словно насмехаясь над Мозом. — Но… мы как будто ходим по кругу.

Карлик разразился смехом.

— Верх легкомыслия выбрать ориентиром блуждающие огоньки.

Мудрец сконфуженно покраснел. Обвинить его в легкомыслии? Такого ещё не бывало. Во всяком случае, с тех пор, как у него, Моза, выросла борода. А уж когда она поседела… Нет, он, Моз, не зря считается главным мудрецом Долины Радуг. И вдруг — такой конфуз!

— Блуждающие огоньки? — переспросил Моз, теребя бороду. — Так вот в чём дело…

— Да, дело в том, что вслед за огоньками вы ходили по кругу, — подтвердил догадку мудреца карлик и тут же, видя смущение Моза, поспешил разрядить обстановку. — Но не стоит волноваться. Мой домик здесь неподалёку. Приглашаю вас к себе — подкрепиться, выпить чаю… А потом я покажу дорогу…

— Только, надеюсь, вы не собир-раетесь потчевать нас сонными фр-руктами, котор-рые р-растут в вашем овр-раге, — встрепенулся ворон. — Я еле р-разбудил др-рузей…

— Прекрати, Альбин, — одернул любимца Моз. — Нельзя быть таким неблагодарным.

— Осторожность никогда не помешает, — заступился за нахохлившегося Альбина жёлтый карлик. — Кстати, меня зовут Олди. Я один из самых старых жителей оврага. А вы, по всей видимости, держите путь из Долины Радуг. Храбрый юноша, как я уже понял, сын правителя Милентия Кинли — Май. Вас, — обратился карлик персонально к ворону-альбиносу, — зовут Альбин.

Гордый тем, что к нему обратились на"вы", Альбин нахохлился ещё больше и энергично закивал:

— Я единственный белый ворон не только в Долине Радуг, но и на всем материке Грёз и может быть даже…

— А меня зовут Моз, — перебил ворона мудрец. — А это Рассвет и Жемчужина.

Услышав свои имена, лошади закивали головами.

— Пойдёмте же скор-рее в гости, — Альбин бросил нетерпеливый взгляд на Олди. — Я умираю от голода!