Загадка Лу

Вероника Тутенко, 2023

Кто спасет Грезию? Наследный принц, мудрец, а, может, несносный белый ворон или… вообще кто-то другой? Ответ не так очевиден, как может показаться на первый взгляд, но прав мудрец Моз, подвигов хватит на всех, ведь в Грезии полно и драконов, и коварных карликов ущелий, и нимф, заманивающих путников в свои сети, жар-птиц прекрасных, но опасных. Но еще больше здесь прекрасных фей и добрых волшебников, а значит, добро победит.

Глава 5

Мерцающий овраг

Май с детства был отличным наездником. В искусстве верховой езды он далеко обогнал своего наставника Моза, чему последний был, впрочем, весьма рад.

Вот и сейчас Маю приходилось постоянно сдерживать резвого Рассвета, своего любимого коня, розовой масти в яблоках, потому что вороная кобыла Моза Жемчужина оказывалась далеко позади.

Альбин горделиво восседал на левом плече у Мая, как будто и не было между ними недавней ссоры. Юноша беззаботно насвистывал весёлую мелодию, которая смешивалась с карканьем ворона. Слуха, правда, у Альбина не было, но он этого не замечал и считал, что у них с Маем получился великолепный дуэт.

Ворота-радуга уже остались позади, а сумерки сгущались так быстро, как никогда не бывает в Долине Радуг.

Чтобы заглушить подступившую тревогу, Альбин принялся каркать ещё громче и ещё больше невпопад, так что ему стало ещё страшнее от собственного карканья.

— Не каркай, а то беду накаркаешь, — окончательно вогнал в панику Альбина Май.

— Я же не чёр-рный вор-рон, — робко возразил пернатый любимец Моза. — А белые вор-роны не глазливые.

— Альбин, пересядь-ка ко мне на плечо, — позвал Моз. — А то становится совсем темно, а Жемчужина чёрная, и на мне плащ — тёмно-синий. Мы можем легко потеряться в темноте, и Май нас не увидит.

— Зато я увижу. У меня глаз почти как у ор-рла, — не на шутку испугался Альбин.

Май хоть и подтрунивает над ним время от времени, но с ним надёжнее. А служить светлячком в незнакомой местности — значит принимать все удары на себя. Удары??? Нет, не думать, не думать об этом!!! Вообразив неминуемую опасность, Альбин даже захлопал крыльями.

— Не бойся! — приободрил ворона Май. — Если вдруг какая опасность, мы с Рассветом мигом прилетим на помощь.

Но при слове"опасность"Альбин окончательно потерял контроль над собой и изо всех сил вцепился когтями в плечо Мая.

— Осторожнее, Альбин, — поморщился юноша. — Ты мне так и второе плечо изувечишь. Кто тогда будет сражаться с Чёрным Великаном?

Альбин вцепился в плечо Мая мёртвой хваткой.

Жемчужина и Моз уже сливались с совсем не радужной ночью. В Долине Радуг мрак никогда не был таким густым.

Только высоко в небе мерцали далёкие звёзды.

— Скоро мы привыкнем к темноте, и будем различать очертания, — слова Моза немного успокоили Альбина. — Остановимся ненадолго… Выпьем медового кваса. — И мудрец открутил крышку фляжки.

В густой клубящейся тьме вдали вспыхнули два красных огонька.

— Ой! — Моз уронил крышку.

— Кар-р-р!!!!! — Альбин рухнул с плеча Мая наземь.

— Это Чёрный Великан! Я убью его! — Май грозно рассёк воздух мечом.

Огни, и правда, походили на глаза великана.

— Судя по траектории движения огней — это элементы неживой природы, и едва ли они способны причинить нам серьёзный вред, — пришел к выводу Моз.

Май поднял с земли Альбина.

— Послушай! — пришёл в себя ворон. — Если ты такой мудр-рый, лучше бы догадался взять с собой отр-ряд солнечных зайчиков.

От страха Альбин начал дерзить Мозу.

— И вся Грезия строила бы догадки, зачем это сын правителя Долины Радуг отправился к долине Миракл со свитой солнечных зайчиков. Как ты думаешь, царь Кошмар догадался бы, зачем? — язвительно поинтересовался Моз.

— Да и Великана я должен победить"один на один", а не со свитой. Так сказано в Пророчестве, — встал на сторону против Альбина Май.

— Прав был Май. Лучше б я оставил тебя сторожить дом.

Ворон гордо поднял клюв.

— Я, между пр-рочим, мудр-рый вор-рон, а не стор-рожевой Тр-резор-р! Это его нужно было оставить дома. — Альбин почему-то обратил свой гнев не на Моза, а на Мая. — Мы и без него победим Чёр-рного Великана.

— А мне почему-то кажется, что Амаранту виднее, кто победит, а кто и не победит Чёрного Великана, — усмехнулся Май. — Кстати, видишь, кажется, он уже близко. Готов сразиться?

Из темноты выплыла ещё одна пара красных огней. Потом ещё одна — зелёных.

— Великанов на всех хватит! — до полусмерти напугал Альбина Май.

— Май, перестань! Альбин, и ты тоже! Если вы не прекратите ссориться без конца, то вряд ли мы к цветению кактусов на горе Нит дойдём до пещеры великана. Грезия в опасности, а вы тратите бесценное время на пустые перепалки!..

Май и Альбин, пристыженные, замолчали.

— Эти элементы неживой природы — ни что иное, как огоньки Мерцающего оврага, где мы сейчас, собственно говоря, и находимся, — тоном мудреца-лектора сообщил Моз. — Если мы будем идти всё время прямо, вон туда, где зелёные огоньки, то к утру окажемся в Берёзовой роще.

— Мудр-рое р-решение, — одобрил Альбин.

Совсем рядом с путниками вспыхнули три голубых огонька, таких ласковых, что даже Альбин не вскрикнул от неожиданности"Кар". Воспользовавшись их близким мягким мерцанием, Моз поднял крышку от фляжки, и, отхлебнув по очереди медового кваса, путники поспешили туда, где горели два зелёных огонька.

Альбина уже не так пугал незнакомый ночной пейзаж и, засмотревшись на вспыхнувшую неподалёку плеяду фиолетовых огоньков, он даже восторженно вскликнул"Кар! Кр-расота!"

Это был как раз тот один случай из ста, когда Моз оказался неправ.

Жемчужина еле передвигала копыта от усталости, так что её хозяин давно шёл на своих двоих. Май последовал его примеру. Даже Рассвет утратил обычную резвость, а Альбин, забыв о страхе, дремал на плече Мая.

Вокруг, как мошкара, роились огоньки. Их было уже так много, что в искристой дымке вполне отчётливо вырисовывались карликовые яблони и холмы. А пара зелёных огоньков, похожих на глаза великана, если и приблизились, то совсем чуть-чуть.

— Странно… — время от времени не то задумчиво, не то удручённо ронял Моз и, спотыкаясь от усталости, упрямо заставлял себя двигаться вперёд.

— Моз, дружище, я устал, — искренне признался Май, сорвав с верхушки деревца бледно-розовое яблочко.

— Осторожно…

Моз хотел продолжить"не стоит есть незнакомые фрукты".

Но Май уже отправил в рот плод карликовой яблони целиком. Он оказался сочным, кисло-сладким.

— Вполне съедобно, — Май сорвал ещё одно яблочко, протянул его Мозу.

Мудрец осторожно откусил маленький кусочек незнакомого фрукта.

— Верх легкомыслия. Но вкус этих плодов мне желательно знать для будущих исследований о Мерцающем овраге.

Лошади последовали примеру своих хозяев и в одно мгновение ощипали яблоньку.

— Пожалуй, нам, действительно, лучше отдохнуть. А утром, когда рассветёт, продолжим путь, — зевнув, предложил Моз.

— Мудрое решение, — одобрил Май, располагаясь под деревцем, и тотчас погрузился в глубокий сон.