Джиразоль

Вероника Петровна Якжина, 2021

Рэймонд – бывший федеральный агент, детектив по поиску пропавших. Без особого энтузиазма он берется за новое дело. Наоми Болдер уверена, что ее младшие братья-близнецы попали в беду. С самого начала вокруг расследования творится странное. Пропадают и гибнут люди, Наоми преследуют неизвестные, которые требуют вернуть Джиразоль. Только девушка понятия не имеет, о чем речь. Ясно одно – те, кто стоят за исчезновением близнецов, готовы на все. Даже призвать в помощь потусторонние силы.

2. НАОМИ

Сидя в гостиной детектива Престон, Наоми теребила ручки спортивной сумки и наблюдала за тем, как хозяйка дома застилает диван. Ей было некомфортно в чужой квартире с незнакомым человеком. Она охотнее осталась бы со Стилсменом, к нему она за день успела привыкнуть.

Усталость и стресс брали верх, с каждой минутой все сильнее давили на веки. Но она продолжала упрямо бороться со сном, стараясь найти ответ — кто, куда и зачем забрал ее братьев?

Она громко всхлипнула от мысли, что еще вчера утром для нее все было хорошо. Всего один день — Дилан и Дерек пропали, кто-то играет в кошки-мышки, а она даже не может ночевать в собственном доме.

Заметив, что Наоми совсем расклеилась, Санни наклонилась и посмотрела ей прямо в глаза.

— Ну и что тут у нас? Наоми, тебе не о чем волноваться. Рэймонд — лучший в поиске пропавших.

— А ты?

Санни лукаво улыбнулась.

— А я — причина, по которой он лучший. Тебе следует отдохнуть. Нам в любой момент может понадобиться твоя помощь. Но для этого мы должны быть уверены, что ты мыслишь трезво, понимаешь? Страх и отчаяние — твои враги. Гони их.

Наоми поразили слова детектива. Она выпрямилась, как струна, показывая, что готова к бою. Санни удовлетворенно кивнула.

— Умница. Есть хочешь?

— Нет. Но от душа не отказалась бы.

— Конечно, это туда. О, а вот и хозяин дома. Знакомься, это Карбон.

Наоми проследила взглядом туда, куда смотрела Санни. В комнату вальяжно вошел крупный стройный черный кот с желтыми глазами. Он бросил на гостью равнодушный взгляд и запрыгнул на диван.

— Извини, но он будет следить за тем, как ты ведешь себя тут, на его диване. Это не проблема?

— Нет, — губы Наоми тронула едва заметная улыбка.

— Ну и чудно. Все, я спать. Подъем рано. Если что-то понадобится — будь как дома.

— Спасибо.

Наоми лениво приняла душ, механическим движением нанесла на лицо крем. Руки едва слушались. Все тело дрожало от напряжения и усталости. Ее мысли метались от братьев к детективам и обратно.

Рэй понравился ей. Не только как профессионал. Сложно выбрать для симпатий более идиотский момент, но глупо было бы врать самой себе, отрицая, что как мужчина Стилсмен ее зацепил, и это при том, что был совершенно не в ее вкусе. Он создавал вокруг себя атмосферу надежности. Выглядел мужественно, особенно когда хмурился, собирая морщины на лбу. От Рэя пахло табачным дымом, крепким кофе и можжевельником. Его басовитый тембр забирался под кожу и находил отклик где-то в груди. И внизу живота.

Наоми покраснела от собственных мыслей. Да, у нее давно не было мужчины. Но это не повод фантазировать о человеке, который расследует пропажу ее братьев. «У него наверняка много женщин. Готова поспорить, что он переспал даже со своей напарницей. А кто бы не переспал, она незаконно хороша. Как, интересно, выглядит та Сьюзен, с которой он расстался? А я ему понравилась? Или он воспринимает меня лишь как очередное дело?»

Сестра близнецов покачала головой, поставила локти на край раковины и уткнулась лбом в ладони.

— Наоми, ты бредишь.

Проведя пару раз расческой по волосам, вернулась в комнату. На подушке, предназначенной для гостьи, возлежал кот и, прищурившись, будто ожидал ее реакции.

— Понимаю. Это же твой дом.

Наоми осторожно легла и вжалась в спинку дивана, стараясь не тревожить Карбона. Желтые глаза смотрели на нее спокойно, с каплей любопытства. Черная шерсть блестела, и рука сама потянулась, чтобы погладить. Кот вытянул морду, обнюхал ладонь женщины и сам подставил голову для ласки. Наоми удивленно улыбнулась. Первый раз в жизни кошачье само потянулось к ней погладиться. Она почесала за ушком. Через пару минут душевного общения Карбон встал, изящно потянулся и сошел с подушки. Устроился рядом с гостьей и громко заурчал. Продолжая гладить кота, Наоми стала погружаться в сон под успокаивающий «моторчик счастья».

— Охренеть. Карбон, ты ли это.

Наоми открыла глаза и увидела над собой Санни. Комнату заливало рассветное солнце. Кот лежал на руке гостьи, уткнувшись мордой в шею. На замечание хозяйки он лишь коротко мяукнул и устроился еще удобнее.

— Прости, не хотела тебя разбудить. Просто первый раз такое вижу. Обычно он донимает тех, кто ночует на его диване.

— Кажется, мы друг другу понравились.

— Я думала, этому засранцу никто не нравится. — Она шепотом добавила, — иногда чувство, что и я ему не нравлюсь. Но кто-то должен кормить его и убирать лоток, поэтому он позволяет мне жить в его доме.

Наоми хихикнула.

— Как спалось?

— Хорошо, спасибо.

— Поехали, позавтракаем где-нибудь, потом встретимся с Рэймондом в участке.

Наоми села, осторожно и с неохотой высвобождаясь из объятий кота. Посмотрела на Санни. Та уже собралась. Прямые волосы собрала в конский хвост, надела черные джинсы и изумрудно-зеленую водолазку, на груди висел значок детектива. Вместо куртки был жилет, из-под которого виднелась плечевая кобура. Санни выглядела сильной и невозмутимой.

Через полчаса они уже пили кофе неподалеку от участка.

— Наоми, ты не встанешь из-за стола, пока не съешь хоть что-то. Мне твои голодовки и голодные обмороки не нужны. Ясно?

— Я действительно не голодна.

— Ага, а я с детства люблю собак. Не обсуждается. Ешь.

Наоми окончательно проснулась, вместе с бодростью вернулась и тревога, вызывающая тошноту от одного только вида и запаха еды. Но спорить с Престон было бесполезно. Она не хотела докучать детективу своими капризами и решила, что проще послушаться. Санни настояла на том, что сама оплатит завтрак. Но ради компромисса попросила Наоми купить кофе для Рэймонда. Самый большой и крепкий. И сандвич с яйцом.

Они вышли из машины возле участка.

— Я покурю с ребятами, а ты разбуди Рэя.

— Не поняла.

— Вон его тачка. Пусть спящая красавица просыпается.

Наоми подошла к «шевроле», теребя дно стакана с кофе. Стилсмен спал в машине, разложив сиденье. Наоми сморщила нос, представляя, как у него будет болеть спина после такого. Она неуверенно постучала в окно. Детектив тут же дернулся и резко сел. Увидев ее, вымученно улыбнулся и вышел из машины.

— Доброе утро.

Он потянулся, несколько раз повернулся корпусом вправо-влево, громко прохрустев позвонками.

— Доброе. Это тебе.

Рэй с благодарностью принял завтрак.

— Ты спал в машине?

Он кивнул, откусывая сандвич. Посмотрел на нее внимательно. Ей стало немного не по себе от заботы в его взгляде.

— Как ты? Удалость отдохнуть?

— Да. Спасибо. Санни замечательная.

— Только ей не говори, — усмехнулся Рэй. — Она предпочитает, чтобы окружающие считали ее гадкой злобной стервой.

— Почему?

Рэй пожал плечами.

— Кто знает, что у нее в голове. На самом деле, конечно, она не такая. Особенно это видно, когда она общается с…

Он запнулся, выбирая слова.

— С такими, как я. У кого пропали близкие.

— Да.

Напарница подошла к ним.

— Я к экспертам. Отвезу образцы средства. Ты жди, пока разберутся с отпечатками.

— Поговорю с Гарри. Думаю, можно открыть дело, не дожидаясь полудня.

С этими словами Рэй ободряюще улыбнулся сестре близнецов.

— Тогда, Наоми, тебе лучше остаться здесь. Чтобы сразу подготовить заявление.

— Конечно.

Рэймонд проводил Наоми в отдел и попросил Кэндис помочь ей с заявлением. Молодая помощница охотно принялась выполнять поручение.

Стилсмен вернулся почти через час. Хмурый, как октябрьский день, бранился самыми последними словами, закурил, тут же яростно вмял сигарету в пепельницу.

— Рэй? — тихо окликнула Наоми, испуганная такой вспышкой ярости, не сулившей ничего хорошего.

— Мое начальство отказывается заводить дело.