Нагуаль

Вергилия Коулл, 2023

Очнувшись после аварии, я обнаружила, что меня зовут Фэй. Фэй молода, красива, талантлива, нравится мужчинам и вдобавок сумела выскочить замуж за самого богатого холостяка в округе. Ей завидуют, ею восхищаются, с ней хотят дружить. Проблема в том, что я – не Фэй.

2

Прежде чем мой рассказ продолжится, справедливости ради стоит отметить, что Джеймс не только безжалостно обрушил меня с небес на землю и морально втоптал в грязь, но и преподал хороший урок. Я поняла это, пока бездействовала в кандалах. Своим примером он лишний раз доказал мне то, о чем и так подозревала еще со времени нахождения в больничной палате.

Без куска памяти я — умственный инвалид, беспомощный и беззащитный, и окружающие люди начнут с удовольствием пользоваться этой моей беспомощностью и беззащитностью. Кто знает, не решит ли очередной «добрый знакомый» заявить, что ссудил мне огромную сумму в долг и потребовать немедленной выплаты да еще и с процентами? Как я смогу определить, действительно ли занимала деньги или меня «разводят», если ничего не помню? Кто знает, не появились ли за последние четыре года у меня коварные враги, и когда они узнают, что я забыла наши ссоры, станут улыбаться в лицо и продолжать вредить втихую, и их будет очень трудно вывести на чистую воду? Соблазн воспользоваться чужой слабостью всегда очень велик, особенно, если приносит ощутимый профит.

Информация, которой мы владеем, порой даже не задумываясь над ее ценностью, защищает нас в огромном и непростом мире, как надежная броня. Вот почему я так сетовала на потерю части личности — и из-за неповторимых переживаний, словно прожитых вместо меня кем-то другим, и из-за утраты ощущения собственной безопасности.

Поэтому я и пришла к решению, которое определило все дальнейшие события, происходившие со мной, а возможно, и всю мою дальнейшую судьбу. Я поняла, что желаю того или нет, но мне придется стать Фэй. Той Фэй, которую окружающие знали последние четыре года. Я должна натянуть на себя ее личину, как броню, хотя бы до тех пор, пока не определюсь с друзьями и врагами. На миг я представила себя воином, потерявшим собственный щит и ползущим по полю боя до тела павшего соратника, чтобы забрать чужой и прикрыться им — странное сравнение для девушки, но больше всего под мою ситуацию подходящее.

Больше никому нельзя признаваться, что из памяти вырван кусок, но в то же время самой придется постоянно оставаться начеку и наблюдать за окружающими, выуживая по крупице информацию из каждой беседы. Конечно, я не обольщалась и подозревала, что это будет чертовски сложно. Но моя милая двадцатилетняя Кристина как-то ведь сумела превратиться в Фэй! Почему я нынешняя не смогу сделать того же? Нужно подумать, каким должен быть человек, чье лицо стало брендом с обложки. Уж явно не тихоней, не безобидной студенточкой. Фэй любит только новую одежду и внимание журналистов вокруг себя, значит, она наверняка уверена, что всего этого заслуживает. И она очень продуманная, как сказал Джеймс. Мне следует лишь держать на себе этот образ.

Когда в дверном замке заворочался ключ, я тут же приготовилась к очередному раунду баталий с собственным мужем, но это оказался не он. Очередное незнакомое для меня мужское лицо, а вот я, похоже, была ему прекрасно знакома.

— Господи, Фэй! — простонал новый гость с порога, захлопнул за собой дверь и бросился ко мне. — Я так и знал, что Хантер тебя сюда потащит!

Хантер. А я-то считала, что этой кличкой мы с Джеймсом пользовались только между собой и в постели! У каждой пары, пожалуй, есть какие-то прозвища, известные лишь двоим. Малыш, зайка, киска, тигреночек, а одну мою подругу из студенческих времен ее парень называл в постели «дырочкой». Ну, нравилось ему шептать ей «дырочка моя любимая», а она не возражала. «Хантера» я приняла как должное, не особо задумываясь и не видя в прозвище ничего ужасного, но если оно выходит за рамки постели, это уже о чем-то говорит. Хантер — второе «я» Джеймса, так же как Фэй — второе «я» моей потерянной Кристины.

— Он приковал меня, — пожаловалась я и красноречиво подергала рукой в железном браслете, исподтишка изучая собеседника.

Как бы так скорее понять, кто он такой? Спросить напрямую исключалось, потому что последует вполне ожидаемый вопрос: «а ты что, забыла?», и тогда придется признать, что да, забыла напрочь. Друг он мне или так, псевдодоброжелатель по примеру Хантера? На лице, вроде бы, написано искреннее сопереживание. Молодой, примерно одного возраста с Джеймсом, симпатичный, волосы густые с каштановым отливом, глаза ласковые. И одет не по-студенчески: хорошие джинсы с кожаным ремнем, в проеме расстегнутой рубашки виднеется золотая цепочка, на запястье — часы.

— Все будет хорошо, раз я пришел. Сейчас мы тебя отсюда вытащим, — улыбнулся он, по щеке меня погладил, а улыбка такая светлая, солнечная, даже зажмуриться захотелось.

Но я уже зажмуривалась при первой встрече с Джеймсом, и к чему это привело? Нет уж, всю романтичность, всю веру в сказки о добрых принцах адским огнем внутри меня выжгло, напалмом уничтожило, поэтому я не стала закрывать глаза, а вместо этого уткнулась в крепкое плечо собеседника и заплакала.

— Вытащи меня отсюда, пожалуйста, — всхлипывала я, — Хантер как с цепи сорвался… посмотри, что он сделал со мной…

Все объяснялось просто: мне надо было выбраться, а еще спровоцировать неожиданного спасителя на разговор, чтобы как можно скорее определить его имя и место в моей жизни. А что может лучше обезоружить мужчину, чем женские слезы?

Он охотно откликнулся на мой порыв, обнял в знак утешения и поддержки, ладонью осторожно прошелся по моей спине вверх, потом вниз. Руки у него были крепкие, прикосновения приятные, но… Я только успела подумать, что это совсем не дружеские объятия, как незнакомец откинул меня обратно на подушки, навис сверху, пытливо заглянул в лицо.

— Ну что ты за упрямица, Фэй? — шепнул он, без тени смущения играя пальцами в моих волосах. — Сколько раз можно повторять: бросай Хантера, выходи за меня.

Он тронул кончиком пальца мои губы, и пока я лихорадочно соображала, как лучше поступить, не выбиваясь из образа, — оттолкнуть или бездействовать — наклонился и поцеловал. Честно говоря, к такому повороту я не готовилась. Обвинения в многочисленных любовниках, которые бросал мне Джеймс, тут же воскресли в памяти. Так неужели это все-таки правда? У меня вспыхнул роман с кем-то еще? Зачем? Та часть меня, которая еще осталась прежней, искренне недоумевала. Что такого произошло между мной и мужем, что мне захотелось найти кого-то еще? Я буквально умерла от счастья в постели с ним, рассыпалась на осколки, испытала то, что никогда не ощущала ни с кем прежде, и до сих пор не могла представить на его месте другого. Впрочем, постель — еще не залог счастливого брака, не стоит, Кристиночка, обольщаться после того, как тебя ткнули лицом в грязь.

Но не только это меня поразило. Мужчина, который меня теперь целовал, симпатичный, улыбчивый, со ртом, пахнущим мятной жвачкой, а не табаком, как у Джеймса, не мог не догадаться, что тут до него происходило. Ну не совсем же он идиот! Увидеть прикованную к кровати девушку с заплаканным лицом, со взлохмаченными волосами, голыми плечами, ниже которых все закутано в покрывало, содранное с развороченной постели, — и не догадаться, что у нее не так давно случился здесь секс? Ни за что не поверю. И тем не менее, он меня поцеловал. Без чувства брезгливости, без тени сомнений, без спроса. Уверенно, словно и ему мое тело принадлежало в какой-то мере. Как любовник, который давно привык к мысли, что помимо него у возлюбленной еще существует муж.

И эти его слова: «бросай Хантера, выходи за меня». Да я невеста нарасхват, что тут скажешь! То есть не я, не Кристина, а Фэй, конечно же. Продуманная, требовательная, ухоженная, ядовитая Фэй.

— Подумаю, — я собралась с силами и оттолкнула мужчину, тряхнула прикованной рукой, — а ты, может, сначала подумаешь, как снять браслетик? Или решил, как Хантер, воспользоваться тем, что я — слабая девочка и отпор дать не могу?

Конечно, я рисковала. Шла по минному полю, опасаясь подорваться в любой момент. К такому ли стилю общения привык мой собеседник? Не удивится ли он, что Фэй начала капризничать и дерзить? Но, похоже, расчет вышел верным: мужчина лишь ухмыльнулся и встал.

— Сейчас-сейчас, моя госпожа, — с иронией чуть поклонился он и, насвистывая, пошел в сторону кухни, где принялся выдвигать все подряд ящики и рыться в их содержимом. Я смотрела в его широкую, обтянутую клетчатой рубашкой спину и кусала губы.

— Ключа нет! — напомнила на всякий случай. — Хантер забрал его.

— Еще бы, — не оборачиваясь, хохотнул он. — Мой брат не был бы самим собой, если бы не усложнил тебе жизнь по максимуму. Не волнуйся, я ищу не ключ.

«Мой брат». Я мысленно присвистнула. Ну и попала же ты, дорогая. Между двух братьев, как между двух огней — врагу не пожелаешь. Интересно, Фэй нравилось такое положение дел? Я вдруг поняла, что совершенно ничего не знаю о Джеймсе. То есть, я, конечно, не знала ничего с самого пробуждения в больничной палате, но только теперь сообразила, что даже не догадалась узнать. Мне сообщили о том, что есть муж, я приняла новость, как должное, но почему не задумалась, какова его семья? Есть ли у него родители? Братья? Сестры? Какое у него образование? Что за бизнес, в сливе которого меня обвиняют? Нет, мистер Уорнот настолько ослепил и оглушил меня с первой секунды, что я даже и мысли не допустила о том, чтобы интересоваться чем-либо, кроме его драгоценной персоны. Что ж, пора исправлять ситуацию.

— А как ты меня нашел? — запустила я пробный шар в собеседника.

— Мать сказала, — отозвался он таким тоном, будто прикидывал что-то в уме и не желал отвлекаться.

Мать. Если они братья, то наверное это и мать Джеймса тоже. Я оглядела квартиру. Не похоже, что тут обитает целая семья, значит, родители живут где-то в другом месте.

— А как она узнала, что Хантер повез меня сюда?

Он задвинул последний ящик и повернулся, нахмурив лоб.

— Она не узнала. Ты, случайно, не подскажешь, где тут хранится что-нибудь гибкое, типа проволоки?

Ха-ха, хотела бы я сама знать, где и что тут хранится! Но выходить из образа было нельзя, поэтому пришлось равнодушно пожать плечами.

— В гостиной зоне посмотри.

— Точно, — мой собеседник переместился туда. — Хантер давно меня беспокоит, я говорил тебе это. Когда мы узнали про аварию, он как цербер встал над нами, сделал так, что никого не пускали, чтобы тебя навестить. Даже день выписки скрывал. Сразу понятно, что рыльце в пушку. Только сегодня матери проговорился по телефону, а она мне сообщила. Я сразу помчался в больницу, Фэй, честное слово, но опоздал. Вы уже уехали. Дома так и не появились, и тогда я сообразил, что надо ехать сюда.

Он поднял голову и посмотрел на меня с тревогой.

— Я боялся, что Хантер уже убил тебя.

«Дома». Вообще-то я считала, что здесь мой дом. Или брат Джеймса имел в виду, что мужу следовало привезти меня к родителям, чтобы показать — со мной все в порядке? Одни сплошные вопросы.

— Не убил, но был к тому близок, — я пожала плечами. И рискнула добавить еще: — Не понимаю, за что он так на меня напустился? В больницу никого не пускал, сюда приволок грубо. Я и не подозревала, что Хантер способен так возненавидеть меня!

В глубине души, смирившись с ролью Фэй, я ждала, что брат моего мужа сейчас рассмеется, вскинет бровь и скажет: «Как за что? Не ты ли подложила ему свинью? Не со мной ли ты крутила романы за его спиной? Не об тебя ли он истрепал все нервы?»

Но человек, любое слово которого я так жадно ждала и ловила, не стал смеяться, подкалывать меня или упрекать в том, что вины своей не помню. Он подошел, ловко скручивая в пальцах найденную канцелярскую скрепку, и спокойно заметил:

— А что ты хотела? Ему нужен новый брак, а ты не даешь ему развода, вот он и готов уже на убийство, лишь бы освободиться. Сначала напридумывал всяких липовых обвинений, чтобы адвокатам было проще решить дело через суд. Супружеская неверность, непримиримые противоречия и все такое. Ты же помнишь, как я помогал тебе защищаться? Хантер понял, что так просто не справится с нами, но мы-то с тобой знаем, он очень упрямый и не привык отступать до последнего. Чем больше препятствий на его пути, тем сильнее он о них бьется. Мать умоляла меня молчать, чтобы не доводить дело до тюрьмы, но между собой-то можно признаться, правда? Ты же и сама понимаешь, что это Хантер виноват в аварии, где ты чуть не погибла. Он подстроил ее, чтобы убрать тебя с дороги.

— Так уж и подстроил! — фыркнула я, стараясь сделать это презрительно и недоверчиво, — да у него кишка на убийство тонка!

На самом деле внутри меня в тот момент все оборвалось. Ужасно не хотелось верить, что мое положение совсем плохо, что я переоценила собственное умение разбираться в людях и не только не распознала в Джеймсе притворство до момента, когда он открылся сам, но и после не почувствовала за обидой и ненавистью хладнокровие настоящего убийцы. И снова перед глазами картинки, как на эту самую постель меня уронил, как целовал чувственно, душу вынимал, а потом так и оставил. Мечтал ли он в тот момент видеть меня не выгибающейся под ним от ласк, а мертвой? Что творилось в его голове?

— Не веришь? — уточнил его брат, деловито склоняясь с отмычкой, сделанной из скрепки, над моими кандалами. Просунул ее в отверстие замка и принялся осторожно поворачивать, полностью сосредоточившись на работе. — Ну конечно, ты же не в курсе, что после аварии было. Когда ты из дома выбежала и за руль села, Хантер же следом за тобой в другую тачку прыгнул и помчался. Потом вернулся один, злой весь, и сказал, что не догнал.

Значит, мои предположения в некотором роде оправдались. Перед катастрофой я действительно вела машину в расстроенном или очень нервном состоянии, ведь просто так люди «из дома не выбегают» и за руль не садятся. Только Джеймс… он же говорил, что не находился рядом в момент, когда я решила уехать, утверждал, что поссорились мы накануне… а его брат уверен, что было наоборот… где здесь правда?

В замке наручников что-то щелкнуло, и я почувствовала, что свободна. Тут же вынула руку, машинально потерла саднящую кожу запястья, а мой собеседник продолжал:

— Только странно, что он эту машину потом не в домашний гараж, а ко мне у мастерской поставил. Ты ведь на черном мерсе уезжала?

— Ну, вроде бы… — неуверенно протянула я и пожала плечами, так как не придумала ничего лучше. В больнице мне рассказывали про подушку безопасности и разбитый автомобиль, вот только цвет и марку не упоминали.

— Ну вот, — с торжеством в голосе выпрямился он, — а Хантер взял «Порше», тот же светлый, и я когда у себя в гараже тачку обнаружил, сразу заметил, что бампер погнут и черная краска на светлой хорошо видна. Что еще это могло означать? Он явно за тобой гнался, на ходу в кювет столкнул, где ты и разбилась, а потом преспокойно уехал и вместе с нами оставался, пока из экстренной службы не позвонили после установления твоей личности. По твою душу, кстати, даже коп приходил. Я ему, конечно, ничего тогда не сказал, но с матерью догадками поделился, а она такой крик подняла! Слышала бы ты, как она меня молчать умоляла! «Кевин, пожалуйста»! Только если коп снова придет, спроси аккуратно у него про эту версию, сама все поймешь.

— Не боишься, что сдам брата?! — удивилась я.

Он задумчиво отложил отмычку на край тумбочки, присел рядом со мной на кровать, взял за подбородок, заглядывая в глаза, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы оставаться на одном месте, не прижимать крепче покрывало к голой груди и не отстраняться. В конце концов, между ним и Фэй что-то есть, и о том, что творится в моей голове на самом деле, он ничего не знает.

— Если бы Хантер убил тебя, я бы никогда его не простил, — произнес вкрадчиво и как-то очень серьезно. — Если придется выбирать, выберу тебя, Фэй. Как ты можешь в этом сомневаться?

Что-то было такое то ли в его взгляде, то ли в тоне голоса… странное… после провала с Джеймсом я уже не доверяла даже своей интуиции, но в тот момент она навязчиво шептала мне: «Посмотри… не видишь ничего схожего? Не замечаешь эту внутреннюю дрожь? Подлинные эмоции, которые он прячет? Почему он зовет тебя замуж? Почему целует после брата? Он не врет. Он верит в каждое свое слово».

Мне невыносимо захотелось в тот момент расстегнуть его рубашку и проверить, нет ли на груди плохо заживших рубцов — так сильно вдруг охватила мысль, что они там будут. Что же такое научилась я вытворять в роли Фэй, что оба мужчины испытывали ко мне не просто желание — притяжение на грани маниакальности? Что если между гремучей ненавистью одного и спокойной лояльностью другого есть нечто общее — это страсть за гранью добра и зла, когда ничего больше не имеет значения? Разве не она заставила Джеймса когда-то позволить написать на себе чужое имя, да не просто написать — врезать прямо в кожу, в плоть, навечно? Разве не ею руководствуется его брат, утверждающий, что интересы любимой ему всего дороже?

— Ты бы прыгнул за мной? — спросила я прежде, чем успела последить за языком.

— Что?

— Ты бы прыгнул за мной? С балкона? С двенадцатого этажа?

Он посмотрел в сторону балконной двери, губы медленно растянулись в ленивую улыбку, будто я предлагала ему невинную шалость: розу, например, с городской клумбы сорвать или стих прочесть любовный. Он мог бы и не отвечать, у меня уже пробежал по спине холодок.

— А ты-то сама как думаешь, Фэй?

— Сейчас речь не обо мне, — я перехватила на груди покрывало, вскочила с постели, обернув его вокруг себя, и огляделась, — убраться отсюда хочу поскорее.

В поисках свежей одежды подошла к платяному шкафу, стараясь выглядеть хозяйкой, уверенно отодвинула створку, только не ту, за которой видела рубашки мужа, а другую. Странно, но там оказались ящики для белья и аксессуаров, точно так же наполненные мужскими вещами. Хорошо, что я стояла спиной к кровати, и выражение удивления и растерянности удалось оставить при себе.

— Что там ищешь? — поинтересовался мой спаситель.

— Да так… — пробормотала я, — почему-то была уверена, что здесь есть кое-какая моя одежда…

— А Хантер разрешил тебе сюда что-то привезти? Насколько помню, он вечно трясся над своей холостяцкой берлогой, да и ты раньше не горела желанием сюда переезжать. Сама же мне говорила, что он наверняка баб водит, когда говорит, что остался здесь ночевать, чтобы утром не ехать в офис из-за города.

Холостяцкая берлога? То-то в первую секунду появления мне показалось, что вид у квартиры какой-то не обжитой. Даже дизайнерские интерьеры не могли придать жилищу настоящего уюта. От досады я поморщилась, вспомнив, как мой муж, сложив руки на груди, преспокойненько молчал и не торопился развеивать мое убеждение, что мы живем тут вместе. Его признание о нашем якобы страстном сексе на этой самой кровати только добавило правдоподобности версии.

Ну почему, почему я так увлеклась ослепительным мистером Уорнотом, что отбросила правду, которая сразу колола глаза! Не чувствуется здесь женская рука, никаких вещей нет, ни милых вазочек, ни косметики, ни даже мало-мальски приличного туалетного стола. Джеймс упомянул, что шезлонг поставила я, и вот, пожалуйста, моя интуиция сразу уснула. Конечно, это могло оказаться правдой, если мы использовали квартиру для сексуальных утех, чтобы нам никто не мешал, но жить, похоже, меня сюда не пускали. «Ехать в офис из-за города»? Уж не там ли, за городом, располагается настоящее семейное гнездо?

— Может, и говорила, — выкрутилась я, — но все равно казалось, что несколько нераспакованных пакетов оставляла. Ненавижу старую одежду.

Судя по ухмылке собеседника, эта привычка Фэй ни у кого не вызывала удивления. Я пошлепала босиком по полу в поисках вещей. Пока собирала с пола свою кофточку и юбку, еще держалась, а как зашла в ванную, чтобы переодеться, так все самообладание меня покинуло. Без лишних свидетелей я имела право снять бронезащитную личину Фэй и отдохнуть немного — очень уж ее ношение утомляло. Я бросила дорогие тряпки на держатель для полотенец, подошла к зеркалу, столкнувшись лицом к лицу с собой. Видок у меня был тот еще. Глаза перепуганные, никуда это не годится, по таким глазам меня сразу вычислят. Как там Джеймс сказал? «Затравленные влажные глазки?» Я болезненно скривилась. Внимательно он смотрел, даже очень, в душу самую, а я ничего и не подозревала.

Губы у меня были распухшие, искусанные, на шее — красные пятна. Я подняла голову повыше, чтобы удобнее падал свет, разглядела: кое-что ртом оставил, а кое-что — пальцами, синие пятнышки от уха вниз как мелкий горох рассыпались. И снова вспомнилось, как выжечь мне глаза грозил, как тряс изо всей силы, а я ничего сделать не могла. Неужели добровольно легла в постель с собственным потенциальным убийцей?

От этой мысли затрясло, я резко открыла кран, подставила под холодную воду дрожащие ладони, несколько раз плеснула в лицо. По-хорошему и душ бы принять, смыть с себя запах Хантера, его жгучие поцелуи и прикосновения, но не здесь, тут мне и секунды лишней оставаться не хотелось. Да тут и принадлежности для мытья все мужские, женскими и не пахнет, что еще раз подтверждает версию о «холостяцкой берлоге». Уж я бы наверняка имела в арсенале два-три геля для душа, пенку ароматическую, кучу всяких масочек-скрабов. Уж если они у меня в студенческие годы имелись, то в роли Фэй тут должно бы полмагазина стоять!

Бодрящее умывание отрезвило, я уперлась ладонями в края раковины и уставилась своему отражению в глаза. Кевин, значит, брата зовут. Хорошо, что он, когда мать изображал, о себе обмолвился: хоть по части прошлого у меня с памятью и проблемы, а в настоящем я каждое словечко накрепко запомнила.

А если допустить, что ситуация с бампером — правда, только Джеймс не об меня краску расцарапал? Мало ли черных машин на улицах города? Да процентов шестьдесят от общего числа, а то и больше! Может быть, он действительно пытался меня догнать, но сам столкнулся с кем-нибудь или задел стоящую машину, когда в поворот на скорости не смог вписаться, вот вам и помятое железо. А свой автомобиль у брата решил оставить, чтобы не вызывать лишних вопросов от близких. Может, с места аварии даже скрылся, чтобы страховку не платить? Вот и решил пока переждать, побитой машиной не пользоваться, понять, найдутся ли свидетели или пронесло на этот раз?

Или это глупая, влюбчивая и добренькая Кристина во мне ищет оправдания мужчине, которого сама же в прекрасные принцы и записала, позабыв его мнение спросить? Конечно, я бы предпочла, чтобы Джеймс оказался не виноват, чтобы все наши конфликты остались на уровне банального недопонимания, но разумно ли прятать голову в песок? Ведь он же любовью со мной занимался, заранее зная, чем все закончится, и ни разу ни тени сомнения в правильности своих действий не отразилось на его лице. И наручники держал наготове, как второй вариант развития событий, и бог ведает, что еще приготовил, я же не в курсе всего!

А как ловко меня из больницы увез! С усмешкой утверждал, что держал без контактов с внешним миром, якобы чтобы понять, с кем попытаюсь связаться, а что если на самом деле боялся, что мать или брат свяжутся со мной и расскажут неприглядную правду? Как выбежал следом? Как вернулся потом и делал вид, что ни при чем остался?

Или опасался, что эту правду расскажу родным я, ведь если бы не потеря памяти, у меня наверняка нашлась бы иная версия того, как случилась катастрофа. Поэтому и свой телефон для звонка с неохотой уступил и жадно к беседе прислушивался, расслабился, только когда папа меня отшил.

А я бы точно и под протокол любого копа описала бы, кто меня догонял и кто сталкивал, если такое, конечно, творилось. Уж не поэтому ли Джеймс приковал меня? Не только чтобы «выбивать правду», как усиленно создавал впечатление, но и чтобы устранить как обвинителя? Поэтому и решил, что потеря памяти — умный ход? Предполагал, что, избежав его таким образом, я прямиком в полицию побегу? Может, именно поэтому был уверен, что убежать хотела?

И этот новый брак, которого он якобы хочет по словам брата. Уже есть кандидатка или же мой пока еще нынешний муж готов жениться на ком угодно, лишь бы не на мне? При мысли, что у него может быть другая женщина и то, что творилось между нами в постели, он делает и с ней, возможно, даже оставаясь со мной в браке, стало тошно.

Меня снова затрясло, пришлось сделать несколько глотков невкусной холодной воды. Нет, Кевин все придумал! Ясно же, что он ревнует меня к брату, замуж, видимо, давно уже зовет, а я, то есть Фэй, все ломалась. Это он хочет мой брак разрушить, он, а не Джеймс! К нему надо тщательнее присмотреться и даже из благодарности за спасение нельзя доверять. Никому нельзя доверять. Но, конечно, этого и не показывать.

Когда я с совершенно другим, уверенным выражением лица выпорхнула из ванной, Кевин стоял, прислонившись плечом к косяку приоткрытой балконной двери, почти полностью копируя меня, когда «пряталась» там с шампанским от страстной атаки Хантера. Услышав шаги, он обернулся, и я одарила его улыбкой, которую, по моему мнению, изобразила бы Фэй.

— Спасибо, что спас меня, Кевин, — проворковала я и тут же прикусила язык, потому что его брови удивленно поползли вверх.

— Кевин?! — он расхохотался. — Господи, Фэй, да ты меня уже тысячу лет Кевином не звала! Только Фоксом.

Черт. Черт, черт, черт! Джеймс ведь тоже твердил мне про какого-то Фокса, но, ошарашенная подозрениями в его виновности, я напрочь забыла провести в голове эти причинно-следственные связи. Да уж, Кристиночка, шпион из тебя никудышный, да и откуда бы сноровке взяться, ведь судя по памяти тебе еще вчера было двадцать лет. Ничего, будет мне наука.

— Тысячу лет не называла, — невозмутимо пропела я, подошла ближе и легонько щелкнула его по носу, — а теперь назвала. Для приятного разнообразия.

Он ухмыльнулся, уже без прежнего изумления, а я мысленно поставила себе плюсик в копилочку — как легко, оказывается, сходят с рук промахи, если прикрываться капризной и взбалмошной Фэй! Нет, мой расчет верен, раз Фэй, то есть я, требовала только новые вещи, с чего бы ей вообще не творить, что только взбредет в голову?

Кевин отвернулся, я проследила за его задумчивым взглядом и увидела осколки от бокала. Шампанское на палящем солнце давно высохло, оставив только несколько пятен на плитке.

— Хантер разбил.

— Ничего, — фыркнул он, — закажет себе специалистов по клинингу, уберут.

— Точно, — поддакнула я, а сама боязливо оглянулась на дверь: не могла отделаться от ощущения, что Джеймс явится с минуты на минуту.

Кевин перехватил мой взгляд.

— Хантер в офис уехал. Матери сказал, что надолго. Не нервничай.

— Отлично, — кивнула я и скорчила жалобные глазки: — Увези меня отсюда, а?

— Так я только того и жду, — легко согласился он, но когда я сделала шаг, схватил и придержал за руку. Заглянул в лицо пытливо. — Я бы прыгнул, Фэй. Почему ты все время во мне сомневаешься?

Я перевела взгляд на балкон, за которым опускался теплый майский вечер. В доме напротив, том самом, с зеркальной оконной стеной, понемногу включали свет. Они оба мне врут? Они оба говорят мне правду? Кого из них я любила на самом деле? Любила ли я на самом деле хоть кого-то из них?

— С чего ты взял, что только в тебе сомневаюсь? — высокомерно поинтересовалась я и отняла руку.

Закрывая дверь, Кевин решил похвастаться передо мной.

— Ты даже не удивилась, откуда у меня ключ, дорогая.

Я отстранено пожала плечом, вошла в лифт и сделала вид, что тщательно изучаю состояние кожи лица в зеркале. А что мне еще оставалось?

— А он у меня давно, ты не знала? — продолжил он. — Хантер как-то пускал меня переночевать, когда я ремонт у себя делал, а я слепок сразу снял. Как знал, что пригодится.

Я поймала в зеркальном отражении его взгляд и внезапно почувствовала, что он изменился. Что-то сделала не так? Или сказала? Или моя интуиция опять подводит? Могу ли я себе доверять после провала с Джеймсом? Почему мне кажется, что Кевин начал что-то подозревать?

Отвернувшись от зеркала, я прислонилась к холодной поверхности спиной, медленно подняла глаза и тихо сказала:

— Я и не сомневалась, что ты что-то придумаешь. Ты же мой герой, Фокс.

Его красивое гладкое лицо дернулось, глаза тут же загорелись, руки легли на мою талию.

— Ты ж моя девочка…

Кевин прижал меня к зеркалу в долгом поцелуе, но его губы после рта Джеймса казались мне другими. Пустыми. Безвкусными. Да и не хотела я никого целовать, пока не обнулилась, не отошла до конца от пережитого. Но не могла. Не имела права не ответить на поцелуй. Фэй бы ответила. Поэтому я обняла мужчину за шею, тесно прижалась всем телом к нему, ощущая мгновенно восставшую плоть, ладони на едва прикрытой тонкой блузкой коже, горячее дыхание, вкус ментола.

— К черту все, Фэй, — облизнул он губы, чуть отстраняясь. Зрачки подернулись мутной пеленой желания. — Поехали ко мне. Я был без тебя слишком долго.

— Не сегодня, — мягко, но непреклонно уперлась я руками в его грудь, — мне нужно отдохнуть.

Лифт звякнул, сообщая, что привез на нужный этаж, но Кевин, казалось, этого не услышал.

— У меня отдохнешь. Я тебя так расслаблю… м-м-м, поверь, детка, ты не пожалеешь…

Но даже под угрозой разоблачения я не могла заставить себя лечь в постель с мужчиной еще раз за один день. Я пришла к решению притворяться Фэй, но в чем-то оставалась прежней Кристиной, и она во мне встала на дыбы.

— Я сказала, отдохнуть надо! — возмутилась я, отталкивая его уже сильнее. Вышла первой из лифта, обернулась и припечатала аргументом, который, на мой взгляд, не остановил бы только безумца. — После Хантера отдохнуть, понял?

На миг на лице Кевина промелькнуло выражение безудержной ревности и боли, но безумцем он все-таки не был, потому что уже через секунду засиял солнечной улыбкой:

— Понял, Фэй. Не дурак.

Несмотря на напускное веселье, он не разговаривал со мной весь путь до стоянки, но там я на миг отвлеклась от других мыслей, впервые задумавшись над новым вопросом: а понимаю ли я, насколько велико состояние моей новообретенной семьи? Кевин водил двухместный спортивный автомобиль глубокого синего цвета, и мне едва удалось сдержать вздох восхищения, но сразу же вспомнилось, что одну машину я разбила, другую Джеймс поцарапал при непонятных обстоятельствах и, похоже, до сих пор не водит, потому что забирать он меня приехал не на светлом, а на красном «Порше».

После бабушки в нашей семье осталось приличное наследство, много драгоценностей, привезенных еще из России, много связей среди богемы, но папа никогда не афишировал достаток, и в нашей семье держали только один автомобиль. Потом я подросла и «отпочковалась», как и большинство моих сверстников, решив самостоятельно учиться и зарабатывать на жизнь. Студенческие годы были голодными, но веселыми и независимыми, и теперь осознавать роскошь, никогда по-настоящему не виденную мной, привыкать к ней, было тяжело. Впрочем, в роли Фэй мне оставалось только впорхнуть на пассажирское кресло, пристегнуться ремнем и сделать вид, что ничего особенного не происходит.

И только когда мы отъехали со стоянки и влились в поток, Кевин, не отрывая внимательного взгляда от дороги, произнес:

— И все-таки ты до сих пор не считаешь, что нам не следовало так разыгрывать Хантера, Фэй?

— Как именно? — поинтересовалась я как можно более равнодушно, чувствуя, что между лопаток стекает капелька пота. Я ведь уже упоминала, как тяжело оказалось каждую секунду оставаться начеку?

— Ну в том, что мы сделали из тебя Фэй.

Я едва подавила судорожный вздох. Неужели наконец-то удалось подобраться к разгадке столь кардинальной перемены в моем характере?

— Мы?! — тем не менее, капризно переспросила я. — Мне казалось, я сама себя сделала.

— Да брось, Фэй, — фыркнул Кевин, — ты у нас, конечно, девушка самодостаточная и талантливая, но ведь это именно я рассказал тебе о Фэй настоящей. Неужели ты забыла, как мы познакомились? Как ты подошла ко мне на выставке, как раз возле «Летящей», и мы разговорились о скульптуре? Тогда-то я и поведал тебе историю, как Фэй утонула.

Я плохо понимала, о какой «Летящей» идет речь, но решила для себя, что раз упомянута выставка и скульптура, то подробности можно поискать в интернете или аккуратненько выяснить позже, а пока сосредоточилась на получении информации.

— Откуда я мог знать, что тебя это так зацепит? И когда ты попросила познакомиться с братом, я не видел в этом ничего плохого, когда помог вам встретиться в кафе. Но мы же планировали все как шутку, как розыгрыш, Фэй! Ты точно скопировала ее привычки и манеры, как я описал, и мы потом хохотали вместе, вспоминая его выражение лица. Но все зашло слишком далеко. Я и представить не мог, как наша невинная шалость подействует на Хантера и на его чувство вины. И тем более не ожидал, что ты станешь второй Фэй для нас обоих. И тем более… — лицо его слегка потемнело, в глазах снова появилось другое, затаенное выражение, я уже имела шанс видеть, как оно иногда прорывается из-под маски солнечного улыбчивого друга, — …тем более не ожидал, что в результате ты выберешь не меня. Это было глупо. То, как мы с тобой поступили.

Итак, кое-что начало проясняться. Похоже, двадцатилетняя Кристина, которой я когда-то была, решила поиграть, но заигралась. Мне настолько понравился новый образ? Не скрою, в нынешней жизни он стал более успешным, чем в студенческой. Или я вошла во вкус, получая обожание со стороны двух мужчин? Признаюсь, это даже сейчас казалось приятным и поднимающим самооценку, но только при условии, если бы один из них так и оставался в роли поклонника. Но все признаки указывали на то, что самоограничиваться я не стала и без зазрения совести крутила любовь с обоими.

Или зазрения совести все же были? Может, я просто так заигралась, что сама не знала, как выйти из игры? Братья богаты, тут уж к гадалке не ходи, они наверняка с обеих сторон красиво за мной ухаживали, в какой-то момент я допустила промах, позволив кому-то чуть больше положенного, затем так же вышло с другим… Да разве не далее как сегодня днем я не попала в схожую ситуацию, уступив соблазнениям Джеймса? Ну да, я лишь выполняла супружеский долг, коль скоро он теперь мой муж, но не указывает ли это на общую слабость моего характера?

И что там Кевин упомянул насчет вины Хантера? Мой муж имеет отношение к смерти какой-то девушки? Самое обидное, что напрямую я побаивалась задать подобные вопросы, по крайней мере — Фоксу, ведь подразумевалось, что мне известны подробности прошлого. Но зачем я вообще ввязалась в авантюру с чужим образом? Кевин считал это розыгрышем, но упомянул, что на брата подействовало сильно. Неужели в какой-то момент в мою голову пришел коварный план, как поймать на крючок богатенького парня? Если бизнес у Джеймса семейный, то явно создан не вчера. Значит, в то время, когда я еще грызла гранит науки, он уже считался перспективным женихом. Но почему не остановила выбор на Кевине, они же из одной семьи? Может, со мной случилось то, что повторилось в больничной палате? Я увидела мужчину, рядом с которым не сумела спокойно дышать? И ради этого решилась навсегда остаться в непривычном образе?

— Хантер бы не влюбился в тебя, Фэй, — тут же словно озвучил мои мысли Кевин, — если бы с моей помощью ты такой не стала. Но теперь он тебя разлюбил. Ты ему не нужна. Он ненавидит тебя. Признай, что это было глупо.

Воспользовавшись остановкой на светофоре, он посмотрел на меня. Я молчала, маскируя растерянность. Что мне следовало сказать? Признать его правоту? Продолжать отпираться? Эта была одна из тех ситуаций, когда мне не удавалось сообразить, как поступила бы Фэй. Но сигнал светофора сменился, раздался требовательный сигнал стоявшей за нами машины, и Кевин вновь переменился в лице.

— Ладно, детка. Загрузил я тебя. Не бери в голову, — он уже в прежнем беззаботном настроении погладил меня по щеке. — Отвезти тебя куда-нибудь поужинать? Чего хочешь?

Я прислушалась к себе и поняла, что кусок не полезет в горло. Есть в ресторане под прицельным взглядом Кевина и общественности? Нет уж, увольте. С меня достаточно напрягов для первого дня.

— Домой хочу, — надула я губы. — К себе домой. В свою ванную и свою кроватку.

Кевин мечтательно втянул носом воздух.

— Сегодня Хантер вряд ли приедет ночевать. Давай я тоже приду в твою кроватку?

Еще чего. У меня куча дел, и отдыхать я торопилась только для вида. Да и Кевин оказался слишком отходчивым. Я думала, что обидела его недвусмысленным намеком на близость с Джеймсом, ан нет, он опять готов взяться за свое! Или это манера общения у него такая — постоянно делать подкаты, получать от ворот поворот и особо не расстраиваться?

— А больше ты ничего не хочешь? — съязвила я противным голоском, и он расхохотался.

Что ж, кажется, к Фоксу мне удалось легче найти подход, чем к его упрямому братцу. Но как же пухла голова от бесконечных вопросов!

Я отвернулась к окну и принялась наблюдать за дорогой. На этот раз мы действительно двигались из центра, так что мои предположения о загородном особняке вроде бы сбывались. Кевин включил радио, по которому играла веселая попса, и принялся подпевать, постукивая пальцами по рулю и периодически вызывая у меня улыбку. Нет, я не стала ему доверять ни на грамм больше и по-прежнему собиралась найти подтверждение или опровергнуть каждое его слово, но не могла не признать, что в его компании, если, конечно, не приходилось усиленно изображать из себя Фэй, а удавалось просто молчать и улыбаться, я чувствовала себя проще.

Может, это потому что от него в мою сторону не исходили такие волны ненависти, как от Джеймса? Он не осыпал меня презрением, как его брат, который не упустил случая назвать журналистов «свитой» и всячески подчеркивал, что я слишком зазвездилась и нацепила корону? Но, господи, почему же у меня по-прежнему тряслись колени, когда я вспоминала, как Джеймс взял из моих пальцев бокал, как отшвырнул его в сторону, как делал со мной то, что хотел, не спрашивая даже. Железобетонная, наглая уверенность в том, что он имеет право на все. Или так случилось потому, что я сама дала ему это право?

Дорога за город заняла приличное время, теперь стало понятно, почему мой муж предпочитал ночевать ближе к центру, если собирался рано утром на работу. Неужели я сама каждый день ездила в такую даль? Но стоило увидеть дом, где, оказывается, жила в последние годы, как поняла — да, ездила. Потому что если мне правильно удалось понять характер Фэй, она бы ни за что не променяла это королевское жилище ни на какие, даже самые модные городские апартаменты.

Особняк действительно был достоин королевы. Обнесенный красивой кирпичной оградой участок располагался в тихой зеленой зоне. Кевин притормозил перед ажурными воротами, над которыми висела камера наблюдения, и открыл их со своего брелока, пока я старательно держала рот закрытым, а выражение лица — равнодушным. Я же вроде кА жила здесь, мне полагалось испытывать усталость и скуку. И больше ничего.

Мы поехали по асфальтированной дороге между ухоженных ландшафтных горок и зеленых лужаек, пока не остановились перед двухэтажным строением, украшенным балюстрадой. Откуда-то из-за дома появился мужчина со строгим лицом, который вежливо поздоровался с нами. Судя по коротким фразам Кевина и тому, что он передал мужчине ключи, я поняла, что это служащий, который поставит машину в гараж, так как хозяйский сын до утра никуда больше не соберется.

Очутившись в огромном холле с массивной хрустальной люстрой под высоким потолком и устланной ковром двойной лестницей, я испытала не то, что растерянность — панический ужас. Нет, я бы радовалась, если б смогла войти в такой дом на правах полноправной хозяйки, любимой супруги Джеймса, и не скрывала бы провалы в памяти. Или если бы особняк оказался поменьше — в его городской квартире я более уверенно себя ощущала. Но в таких хоромах легко потеряться! А я ведь должна якобы помнить, где что находится, кого как зовут и как принято себя вести. С ума сойти можно!

Я почти не притворялась, когда пошатнулась на высоких каблуках и привалилась к плечу Кевина.

— Что такое? — тут же с тревогой откликнулся он — Тебе плохо?

— Устала… — едва слышно прошелестела я, — врачи предупреждали… переутомление… головокружение…

— Вызвать доктора? — явно испугался он.

— Нет… — еще этого мне не хватало, — прилечь… отдохнуть… поспать…

— Я понял, — сосредоточенно кивнул он и подхватил меня на руки. — Сейчас.

Ну вот, я же говорила, что с Кевином мне как-то проще? Он понес меня наверх по лестнице, прижимая к груди, как хрупкую драгоценность, и таким образом вопрос с тем, где искать мою спальню, решился сам собой. Правда, на втором этаже нам встретилось неожиданное препятствие в виде пожилой латиноамериканки.

— Батюшки! — всплеснула она руками. — Мистер Кевин! Поставьте эту женщину немедленно! Вы надорветесь!

По тону, каким она произнесла «эту женщину», я сразу поняла, что нечего и думать о расслаблении, в особняке у меня тоже найдется свой враг.

— Все в порядке, Роза, — усмехнулся тот, — Фэй только из больницы, у нее закружилась голова, ей нужно срочно прилечь. К тому же, она весит килограммов сорок. С чего мне надорваться?

— А ее копыта? — не унималась пышнотелая Роза, указывая на мою обувь. — Такие копыта весят все сто! Поставьте ее, Господом Богом вас умоляю! Пожалейте свою спину!

При этом о моем здоровье она не обеспокоилась ни на грамм. Я догадалась, что в этом доме Роза служила (слишком уж она не походила на роль матери братьев) и отвечала за порядок. А порядок в ее понимании заключался и в опеке над членами семьи. Что ж, очевидно, я в список этих самых членов семьи для Розы не входила. Но, к счастью, Кевин обогнул толстуху и понес меня дальше по коридору. С возмущенным воплем и несвойственной пышному телосложению скоростью Роза понеслась вперед, распахнула одну из дверей, чтобы хозяйскому сыну было легче внести меня внутрь. Она кудахтала и крутилась рядом, пока он укладывал меня на кровать, но по-прежнему волновалась лишь о Кевине. Как только я устроилась на подушках, она окинула меня сердитым взглядом жгучих черных глаз, тихонько обозвала «брухой» и выкатилась из комнаты, хлопнув дверью.

— Что она сказала? — нахмурилась я после того, как поблагодарила Кевина за помощь.

— Да не обращай внимания, — махнул рукой он, — Роза ревнует, ничего не изменилось. По-прежнему считает, что ты плохо на меня влияешь, и уверена, что аварию ты устроила себе сама, чтобы попить кровь из Хантера. Она просто недалекая старая женщина, которая не видит, что мой брат сам выпьет кровь из кого угодно, если захочет.

Кевин говорил это беззлобно и даже с некоторой теплотой, и я поняла, что Розу он любит, как некое подобие бабушки, а на ее закидоны, как, например, высказывания в сторону жены брата, смотрит сквозь пальцы.

— Понятно, — я сбросила обувь на пол и откинулась на подушки, — глаза закрываются. Все-таки ты мой герой, Фокс.

Не выходя из роли Фэй, я бессовестно играла на его слабостях, которые успела изучить. Потом, наверное, мне будет за это стыдно. Кевин наклонился и подарил мне еще один долгий мятный поцелуй, а затем вышел. Как только дверь закрылась, я тут же села. Голова, действительно, слегка шла кругом, и лечащий врач что-то такое о переутомлении говорил — тут не пришлось сильно кривить душой, когда жаловалась Кевину — но жажда найти еще хоть какие-нибудь ответы на многочисленные вопросы пересиливала все. Я вскочила к кровати, подбежала к двери, с облегчением выдохнула — тут имелся замок. Повернула защелку — красота! Наконец-то, в одиночестве и с запертой дверью, испытала долгожданное ощущение покоя и безопасности.

Я потерла руки и огляделась. Теперь начиналось самое интересное.

Даже обладая скромным опытом в подобных делах, я понимала, что не только люди, но и вещи могут кое-что рассказать. Пожалуй, вещи даже лучше — они хотя бы не умеют лгать ради собственной выгоды. Честные и непредвзятые неодушевленные предметы казались мне теперь лучшими друзьями, чем окружающие homo sapiens.

Еще не двигаясь с места, я изучила глазами обстановку в комнате. Роза слишком уверенно подбежала именно к этой двери, она не стала задавать Кевину уточняющие вопросы наподобие «куда вы ее несете?» или «подготовить комнату для гостей?», можно ли на этом основании сделать вывод, что меня доставили именно в мою спальню? Взгляд остановился на широкой двуспальной кровати, расположенной в простенке между двумя окнами. Делила ли я ее с мужем? Или Джеймс, как сегодня, предпочитал «не возвращаться» ночами в особняк, прикрываясь работой, — ведь его брат упоминал о чем-то подобном?

В целом, обстановка мне понравилась. Оттенки мебели, постельного белья и обоев были выдержаны в уютной теплой гамме, окна закрывали плотные гардины, в ногах кровати имелась кушетка, на которую рука так и просилась бросить перед сном халат. Пол устилал мягкий белоснежный ковер, на чистку которого наверняка каждый день уходило немало усилий. В углу я заметила письменный стол с лампой и выключенным лэптопом. Этой мой или Джеймса? Это в нем, по обвинению мужа, я шныряла и выуживала секретную деловую переписку, или в другом?

Кроме декоративного столика с украшенной живыми цветами вазой и тумбочек с ночниками по обеим сторонам от кровати здесь больше ничего не было, и мой взгляд обратился на две одинаковые двери, разделенные между собой картиной с изображением бегущего в сливочно-взбитых облаках табуна гнедых лошадей.

Я направилась туда и за первой же обнаружила гардероб. Да еще какой! Размерами помещение не уступало самой спальне, а когда под потолком вспыхнул яркий свет, в противоположной стене в большом, от пола до потолка зеркале отразилось мое собственное отражение. Перед ним был устроен небольшой подиум, похожий на те, которые делают в бутиках, чтобы покупательницы почувствовали себя моделями во время примерки. Две невысокие ступеньки сияли золотом. Это выглядело настолько в духе того образа Фэй, который уже сложился в моей голове, что даже не вызвало удивления.

По обе стороны от зеркала опять же до самого потолка шло хранилище «сокровищ». Внизу — полки для обуви, где ровными рядами стоял полный набор от легких босоножек до высоких сапог-ботфортов. Затем длинные узкие бельевые ящики. Далее — вешалки с платьями, блузками и жакетами. Наверху — круглые, похожие на шляпные, коробки. Я все-таки издала восхищенный вздох. Фэй, конечно, не любила старую одежду, наверняка набивала шкафы тряпками, надетыми лишь один раз, а вот Кристина не гордая, с удовольствием бы перемерила и поносила многое из увиденного. И пусть не все подходило к моему вкусу, но совсем отрицать соблазн я не могла.

За второй дверью я обнаружила выложенную мелкой голубой, зеленой и белой мозаикой ванную комнату. Желание наконец-то избавиться от запаха Джеймса на собственной коже снова напомнило о себе и, отложив все прочие дела на потом, я сунула одежду в корзину для грязного белья и залезла в душевую кабину — нежиться в установленной тут же чаше для купания не захотелось, побоялась от усталости задремать. Когда оказалось, что здесь имеется встроенное радио и душ Шарко, я немедленно включила обе опции и впервые за весь долгий и невыносимо сложный день ощутила, что жизнь налаживается.

Может, начал проходить первый испуг? Я ведь так резко оказалась в центре событий, что могла только, как утопающий, барахтаться во все стороны и стараться держать голову на плаву. Все, что делала — совершала интуитивно, а у страха, как известно, глаза велики. Может, стоит обратить внимание и на положительные моменты своего нового положения? Я, черт возьми, неприлично богата, довольно популярна, если судить по обложкам журналов с автографами и интересу журналистской братии к моей персоне. У меня огромный гардероб, который и за год весь не «выгулять», даже если ни разу не повторяться. Разве прошлая Кристина могла о таком мечтать? Что ей светило? Работа преподавателем славянской культуры и языка где-нибудь при русском посольстве после окончания университета? Брак с каким-нибудь менеджером, инженером, а в самом лучшем случае — врачом? Обыденная скучная жизнь, из которой необъяснимым образом я будто сама себя выдернула за волосы.

И пусть выбранная мной профессия стала бы любимой, а муж, возможно, не грозился бы придушить меня за измены — разве в нашем мире богатство и власть не решают все? Я набиралась сил под упругими контрастными душевыми струями, спорила сама с собой и, в конце концов, вроде бы даже победила.

На крючке висел свежий белый короткий халатик, я накинула его, выпорхнула, взбивая на затылке рукой влажные волосы, босая, свежая и обновленная, чувствующая себя совершенно другим человеком, и принялась изучать гардероб. Размеры обуви точно совпадали с моими ступнями, одежда садилась на фигуру, как влитая. Все сходилось: это моя спальня и гардероб — мой. Я примеряла то и это, крутилась перед зеркалом, наслаждаясь тем, как идет мне стоять на подиуме, как великолепно выгляжу в достойном обрамлении. Надевая вычурные платья, своими глазами убеждалась, какой представала для окружающих Фэй: девушка с претензией на эксклюзивность.

Разграбила бельевой ящик — лукавил Джеймс все-таки, белье у меня тоже имелось, правда, на мой вкус слишком парадное, только шелк, атлас, кружева, никакого хлопка. Хотя… это у Кристины жизнь состояла из серых будней, лекций и поочередной с подругой уборки крохотной квартирки, у Фэй каждый день — праздник, ее жизнь — полет, и ничего, кроме дизайнерской одежды и дорогого белья ей носить по статусу не полагалось.

Выдвинув другой ящик, я обомлела. На бархатистой подкладке сверкнули крупными каплями сапфиры и рубины, тускло заблестело золото. Да это же драгоценности моей русской бабушки! Я прекрасно помнила их все: тиару, украшенную бриллиантами, в которой бабуля еще молоденькой примой танцевала на сцене Большого, тяжелое массивное колье, подаренное ей после премьеры в Лондоне состоятельным поклонником. Браслет с изумрудами от дедушки, который тогда еще не был ей мужем. Чтобы купить такой подарок для недоступной красавицы, он продал свой автомобиль. И бабушка оценила. Именно его сравнительно скромный, с таким трудом приобретенный презент, а не колье или тиару от более богатых поклонников, хотя сохранила все. Говорила, что подарок надо оценивать не по ценнику на витрине, а по ценности для бюджета дарителя, и мелких презентов — тиар, колец и колье — ей дарили много, а по-настоящему незабываемый — один. Этими историями в нашей семье потчевали меня с детства. Но почему родители решили отдать мне все? Драгоценности хранились в сейфе, как великая реликвия, не столько денежная, сколько памятная, и чтобы просто так взять их примерить речи не шло, не говоря уже о том, чтобы забрать из дома и увезти с собой.

Дрожащими руками я перебирала сокровища своей семьи, брошенные в ящик по соседству с атласными тряпками, и не могла отделаться от ощущения, что это кощунство. Так поступил бы чужой человек — пристроил красивые цацки под рукой, чтобы удобнее было подбирать к вечернему наряду — но не я, не я же! Да как бы я ни втрескалась в Джеймса или кого-то еще, как бы ни погналась за богатством, ни за что бы не позволила себе так поступить с наследственными реликвиями! Меня просто не так воспитали!

Сразу же перехотелось крутиться перед зеркалом и воображать себя довольной и счастливой богатенькой Фэй. Я задвинула ящики, вернула одежду на вешалки, убрала разбросанную обувь, натянула банный халат и вышла, закрыв за собой дверь в гардероб. Взгляд сам собой упал на экран лэптопа. Ладно, повеселились — и хватит. Пора протрезветь от тряпочного угара и признать, что таким образом нынешняя Кристина во мне по-детски пряталась от неприятного момента. Было страшно и тяжело — но под горячей водичкой расслабилась, убедила себя, что все в порядке, потом в гардеробной порезвилась, похохотала вдоволь так, как мечтала бы развлечься любая девушка. Расслабила напряженные нервы, забыла о ноющей червоточине в сердце, а теперь пора продолжить искать правду о себе.

Все же, надо признать, я откровенно трусила, потому что перед тем, как приблизиться к злосчастному лэптопу, для начала перерыла кровать. Заглянула под нее, потом подняла матрас, ведь между ним и деревянным каркасом мог обнаружиться тайник. Перебрала и прощупала подушки. Сама не знаю, что там искала — еще миллион денег? дневник с собственными признаниями, как все было? пистолет? Наверное, просто хотела убедиться, что сделала все возможное для изучения обстановки. Не обнаружив ничего подозрительного или полезного, я принялась изучать тумбочки. В одной нашла журналы мод, бумажные платочки и несколько мятных конфет, а вот открыв самый верхний ящик другой — обомлела…

Ящик был пуст, если не считать газетной вырезки. Точнее, фотографии, вырезанной из газетной статьи, так как текста к ней не прилагалось. Бумага выглядела помятой, словно ее сначала скомкали в руке, а затем расправили. На снимке я в образе Фэй, то есть в сногсшибательно обтягивающем фигуру дизайнерском платье, с сумочкой подмышкой и на высоких каблуках, улыбалась на фоне светлого авто, и все бы ничего, если бы поверх этой вырезки не алели печатные буквы, нацарапанные фломастером:

«ты заплачешь сука поверь когда я буду трахать твой жадный ротик и твой круглый зад ты замолишь о пощаде и тогда я сжалюсь и прирежу тебя».

Вот так, без знаков препинания, конца и начала предложения и какого-либо смысла. Как будто писал сумасшедший, одержимый идеей фикс. Хотя нет, смысл был и довольно явный. Угроза? Или просто неудержимый выплеск ненависти? Кто мог написать такое про меня? Откуда эта гадость взялась в тумбочке у моей кровати? Я сама сохранила ее? Для чего? Чтобы на досуге поразмышлять об адресате послания? Или ее подложили во время моего отсутствия? Кто-то был уверен, что по возвращении сразу найду? Это кто-то из обитателей особняка? Послание несло явный сексуальный подтекст, выраженный от мужского лица, женщина вряд ли стала бы мечтать о чужих ротиках и попках. И непросто желание секса здесь обозначалось, а маниакальное, одержимое желание окончить акт моей смертью. Меня передернуло, вырезка выпала из руки и спикировала обратно в ящик. Идут ли эти слова от Джеймса, уже грозившего задушить меня и выжечь глаза? Способен ли на них улыбчивый, но слишком уж простой на первый взгляд Фокс?

Я с опаской покосилась на дверь и снова порадовалась, что на ней есть защелка. Может, неспроста? Может, я сама еще раньше установила ее тут, опасаясь чужой угрозы?

Оттягивать теперь стало дальше некуда, и я уселась за лэптоп. После стартовой загрузки программ на экране появилась заставка: вполне знакомое моему глазу изображение журнальной обложки с собственной фотографией. «Фэй — мода начинается с меня!» Мартовский выпуск. Наверное, до катастрофы мне нравилось как можно чаще смотреть на него. Теперь меня от него тошнило.

Подключившись к интернету, я первым делом поискала то, о чем говорил Фокс. Оправдав предположения, «Летящая» оказалась скульптурой, выставленной в Центральной Галерее Современного Искусства, и принадлежала частной коллекции некоего Кевина Янга. Она была закрыта для продажи и других данных владельца не уточнялось, поэтому я видела тут два варианта: либо ей владеет тезка Кевина, благо имя не такое уж и редкое среди мужчин, либо… либо Кевин по какой-то причине решил не указывать, что он — Уорнот. Не хочет афишировать, из какой он семьи? Опасается кражи или чего-то другого? Я мало понимала в искусстве и не знала, можно ли брать псевдоним для указания владельца, но в душе больше склонялась именно ко второй версии. Слишком уж не верилось в банальные совпадения имен.

Интерактивный путеводитель по Галерее позволял рассмотреть в трехмерном изображении любой из представленных объектов, поэтому я не долго думая кликнула по иконке. Скульптуру выполнили в человеческий рост, и она изображала девушку, застывшую в танце на одной ноге. Повертев картинку в разные стороны, я разглядела, что девушка все-таки не танцует, а кружится на льду, потому что ее ноги оказались обутыми в коньки. Длинные волосы закрывали ее лицо, мешая рассмотреть черты, но сам силуэт действительно выглядел летящим и оправдывал название работы. Скульптору удалось поймать и передать образ в движении, создать у зрителя ощущение, что девушка — живая, вот-вот сорвется с места и продолжит скользить у всех на виду. На мой дилетантский взгляд это было по-настоящему талантливое произведение искусства, и я понимала, почему Кевин захотел иметь его в своей частной коллекции.

И снова вспомнились его слова о том, что познакомились мы именно возле «Летящей», и о другой Фэй, которая утонула. О Хантере, которого из-за нее мучила совесть. Я попыталась представить себе ту ситуацию. Вот гуляю по выставке, вот подхожу к симпатичному незнакомцу, который любуется статуей красивой девушки. Завожу разговор об искусстве, возможно, с целью просто познакомиться. С чего бы ему вдруг рассказывать мне о какой-то Фэй? Только если… уж не сама ли Фэй стала прообразом для «Летящей»?!

Как бы мне хотелось узнать больше подробностей о ней! Но у кого спросить? Спросить, конечно, можно у многих, но тогда есть риск открыть свои провалы в памяти, а я пока еще опасалась так рисковать. К тому же, вырезка с гадким посланием так и осталась лежать в ящике. Что если моя амнезия только развяжет руки маньяку? Может, он пока сдерживается, а узнает о моей беззащитности — и пойдет в атаку? Пока что правду знает только Джеймс, но и с ним при желании можно пойти на попятный, сыграть на образе Фэй и сказать, что придумала себе амнезию. Это как раз укладывается в версию, в которой он меня же и обвинял. Но что делать, если он на самом деле хотел устранить меня как свидетеля покушения и только поверив в нарушенную память, успокоился, что находится в безопасности, и потому оставил в живых? Тогда с ним мне следует продолжать упираться и твердить, что ничего не помню. А что, если он скажет об этом другим? Фоксу, например, который вроде бы не сомневается, что во мне ничего не изменилось? Как мне балансировать на тонкой грани лжи и правды между ними?

Так и не остановившись на каком-то решении, я продолжила поиски в интернете. Прошлась по закладкам Избранного в браузере и попала на собственную страничку в социальных сетях. Видимо, создала ее уже в «темном» периоде памяти, так как видела впервые. Армия подписчиков присутствовала в наличии, само собой. Я полистала посты, пощелкала видео, в которых учила малолеток чувству стиля. Благодарные поклонники добросовестно отмечались в комментариях, с некоторыми я вступала в беседу.

И снова меня царапало, да нет, уже драло наждаком по горлу то же ощущение, что и при виде бабушкиных украшений в бельевом шкафу. Это очень сложно объяснить, но…

Я училась на филолога и культуроведа. Я обожала читать книги и любила изучать язык. Когда этим занимаешься увлеченно, с любовью, то начинаешь видеть слова и предложения так, как иной математик видит уравнения, а химик — формулы: можешь разобрать на атомы и собрать в длинную цепочку и любое несоответствие сначала ощущаешь внутренним зрением, а потом осознаешь мозгом.

Так вот, я чувствовала, что это не мои фразы. Я так не строю предложения, я не использую именно эти эпитеты, потому что обычно применяю другие, я не пишу так, в конце концов! Нет, если бы меня попросили доказать на примере, наверное, ничего бы не вышло. Убеждение шло изнутри, и только такой же погруженный в атмосферу языковедения человек меня бы, пожалуй, понял.

В глаза так же бросилось еще кое-что. Среди восторженных отзывов под каждым постом встречались и негативные. Кому-то не нравилась подача Фэй, кто-то считал, что ее стиль только ей одной кажется правильным, а остальным — безвкусным, кто-то просто прохаживался по внешности с целью «сказать каку». Но на все подобные комментарии отвечала не хозяйка страницы, а какой-то пользователь с ником Ромео. Так вот, этот Ромео довольно агрессивно реагировал на любые выпады в сторону Фэй и каждому отвечал что-то вроде «за эти слова ты сдохнешь», «я тебя найду, сука» и тому подобное.

Активный фанат, желающий горло порвать за кумира? Почему меня не отпускало ощущение, что этот же поток агрессии я уже имела неудовольствие читать? Да-да, на газетной вырезке встречала. Аватарки этот Ромео себе не поставил, я попробовала перейти на его страницу, но та оказалась закрыта для просмотра. И снова — кто это мог быть? Фокс, который утверждал, что «выберет меня в любом случае»? Или Хантер, измучивший меня подозрениями в изменах?

Я попробовала залогиниться на собственной странице и обнаружила, что не знаю от нее пароль. Перебирала варианты, пока не появилось сообщение, что ресурс блокирован в связи с подозрительной активностью, а аварийный код выслан на номер телефона. Замечательно, конечно, только свой телефон я до сих пор не нашла.

Терзаясь нехорошими подозрениями, я попробовала открыть свой почтовый ящик. Как ни странно, это удалось без труда — пароль от него я отлично помнила и ввела правильно с первого раза. Вот только… писем в нем не было, если не считать спама рассылок с различных сайтов, где я регистрировалась по той или иной причине тысячу лет назад. Я прокрутила архив и подтвердила догадки: последняя осмысленная переписка случилась четыре года назад — просила однокурсницу скинуть мне вопросы для подготовки к семинару. Это был сентябрь, период, после которого в моей голове начиналась черная дыра.

Я вновь открыла свою социальную страницу, нашла адрес почты в разделе контактной информации. Стоит ли говорить, что он оказался другим? Я ввела его в качестве логина на почтовом сервере, но вот пароль опять подобрать не смогла. Знаете, у каждого человека есть определенный кодовый набор на разные случаи жизни. Наверняка многие, как и я, привыкли держать в голове несложные пароли для входа на пустячные сайты навроде болталок, пароли средней сложности для регистрации в электронных магазинах и совсем уж сложные пароли для сохранения почты в безопасности. Но ни один — ни один! — из имеющихся у меня вариантов трех уровней сложности к моему новому ящику не подошел. Я попробовала влезть в шкуру Фэй и набирать те пароли, которые больше подходили к ее образу, но и тут потерпела фиаско. Я будто пыталась взломать почту совершенно чужого человека.

Другого человека, который завел себе другую почту, когда не сумел взломать старую мою.

Остальные браузерные закладки вели в различные интернет-магазины и на новостные сайты, поэтому напоследок я решила проверить сам лэптоп и принялась открывать все папки подряд. В основном натыкалась на собственные фото, сделанные просто в неимоверных количествах. Казалось, в роли Фэй я решила запечатлеть чуть ли не каждую секунду своей жизни и сохранить ее на память. То сидела за тарелкой салата в ресторане, то снимала себя перед зеркалом в собственной ванной, то — в магазине (на заднем фоне бежал с товаром продавец), то — за рулем авто. Снова и снова я вглядывалась в лицо девушки на снимках и прислушивалась к себе, пытаясь понять, насколько она на меня похожа. Возможно, моральное напряжение играло со мной злую шутку, но мне то начинало казаться, что нос «совсем не мой» или глаза «какие-то чужие», то на следующем же снимке я не понимала, почему раньше не узнала себя, ведь все черты лица — мои родные. То мнила себя слишком худой, то чрезмерно отекшей в боках и бедрах. То подозрительно вглядывалась в изъяны на коже, то откидывалась на стуле, чтобы оценить позу. Это была я, и это была не я, и никак не удавалось понять, в чем права, а в чем — ошибаюсь.

Собираясь уже захлопнуть крышку лэптопа, я на какой-то черт полезла в раздел «Недавно открытые документы». После череды просмотренных фото там вряд ли можно было что-то полезное отыскать, но самым последним шел видеофайл, и мой подозрительный взгляд за него зацепился. Я открыла нужную папку через корень файлов и обнаружила целый список видеозаписей. Названия у всех, как на подбор, шли говорящие. «Хантер». «Фокс». «Догги». «Скам». Были и другие имена-клички. Кусая губы, я выбрала первый.

То, что это — домашняя съемка, стало понятно с первых кадров. Мое собственное лицо — или не мое, все же? — со сладкой улыбкой пропело в камеру:

— Сегодня мы будем наказывать Хантера, потому что он вел себя очень, очень плохо.

Девушка, которая выглядела, как я, выпрямилась, и теперь стало видно, что на ней не надето ничего, кроме короткой «школьной» юбочки и высоких каблуков. Хантер лежал на кровати, его руки были вздернуты над головой и привязаны к спинке мужским галстуком, рубашка отсутствовала, брюки — расстегнуты и под ними дыбился член. Я узнавала его лицо и узнавала взгляд… таким же взглядом он смотрел на меня, когда взял в тиски у балконной двери.

Я не хотела видеть, что будет дальше, и не могла оторваться в то же время. На груди Джеймса еще не было шрамов, ни свежих, ни заживших, и похоже, видео снимали очень давно. Экранная я, покачивая бедрами, подошла к кровати, села верхом на мужчину.

— Гадкий, гадкий Хантер… — выдохнула она, размахнулась и влепила ладонью ему по щеке.

Голова Джеймса дернулась в сторону, стало слышно, как он со свистом втянул воздух и процедил сквозь зубы:

— Прекрати, Фэй.

— Что прекратить? — издевалась над ним экранная я, оставляя длинные красные полосы от ногтей на его груди. — Это? — Я приподнялась, опуская ладонь ниже. — Или это?

Жилы на его руках вспухли от напряжения, когда экранная я принялась резкими быстрыми движениями ласкать его член, подводя к оргазму. Его ребра натягивали кожу на боках от глубоких неровных вздохов, живот сокращался, на лбу выступила испарина.

— Прикажи мне остановиться, — шептала я ему в лицо. — Прикажи… прикажи…

Он не мог. Он не хотел, чтобы экранная я останавливалась. Наблюдая за происходящим, я видела это очень четко. Мышцы на руках Хантера бугрились все больше, он рванулся, выгибаясь всем телом, словно хотел сбросить с себя Фэй, вырвал одну руку из узла, оставив ссадины на коже, схватил ее (меня?) за затылок и резко нагнул, махом вдолбившись в ее горло. Я смотрела, как он рывками подает бедра вверх, прямо в ее распахнутый рот, как она вырывается, взмахивая в воздухе длинными волосами, и как сама уже возвращается обратно, с удвоенной жадностью поглощая мужской член. Смотрела и чувствовала себя лишней на чужом празднике жизни. И когда Хантер, глядя ей в глаза, простонал «Фэ-э-эй» и тут же резко откинул голову, я выключила видео.

Во втором файле с заголовком «Фокс» повторилось почти все то же самое.

— Сегодня мы будем наказывать Фокса, потому что он — очень плохой мальчик, — экранную меня очень забавляло происходящее.

И Фокса тоже забавляло. В отличие от брата, он наслаждался каждой секундой игры. Фэй царапала его и покусывала, доводила до оргазма и останавливалась на полпути, причиняя ему мучения. Она упивалась властью, которую получила над мужским телом, а Фокс ей в этом не мешал. Он подыгрывал ей, но когда парочка слилась в объятиях, и Фэй дернула узел на путах, тут же перевернулся, оказавшись сверху и сам привязал ее руки. И медленно, чувственно двигал бедрами, нависая над ней, а она смотрела ему в глаза и смеялась.

Остальные файлы я посмотрела на ускоренной перемотке, борясь с тяжелым чувством в душе. «Сегодня мы будем наказывать Догги…» «Сегодня мы будем наказывать Скама…» Незнакомые мужчины, на чьи перекошенные от страсти лица мне перехотелось смотреть.

В свойствах каждого файла я нашла дату съемки — всего шесть штук за последние три года с разницей в несколько месяцев. Складывалось впечатление, что, начав с братьев, Фэй вошла во вкус и продолжила фиксировать свои победы над мужскими сердцами. Интересно, это приносило ей удовольствие — пересматривать видео под настроение? Значит, многочисленные любовники не были выдумкой Хантера? Я с громким стуком захлопнула лэптоп.

Пошла в гардероб, включила свет, снова встала перед зеркалом. Чуть нагнула голову, чтобы тень падала на лицо. Глаза стали казаться другими, чужими, злыми и незнакомыми. Я растянула губы в ядовитой ухмылке и прошептала:

— Сегодня мы будем наказывать Хантера…

Зачем я это делала? Что пыталась найти в искаженных игрой света и тени чертах? Нечто похожее на девушку с видеофайла? Это и так была я, то тело без одежды выглядело точь-в-точь, как и это сейчас в проеме распахнутого халата. И я наказывала Хантера не только в постели, но и потом, своими изменами и вмешательством в его бизнес. И поэтому он меня возненавидел, да так, что теперь мечтает убить. Они оба говорили мне правду? И Фокс? И Хантер? К горлу подкатила тошнота.

— Шлюха, — прошипела я собственному отражению.

Из зеркала на меня смотрела Фэй: коварная, развратная, самолюбивая и эгоистичная ухоженная красавица, эталон женской красоты, беда мужских сердец. Это ее имя кричал во время оргазма Хантер, это к ее ногам припадал с поцелуями Фокс. Что еще я раскопаю в ее прошлом? Мне уже чудился запах пыльных шкафов, полных скелетов, и душная вонь похоти возбужденных тел.

Я подняла голову и позволила свету по-другому упасть на свое умытое, лишенное косметики лицо. Глаза у этой девушки были чистыми и ясными, улыбка — светлой и милой. Черты не изменились, но все-таки этот образ никак не вязался с прежним. Могла ли я перевоплотиться из одной в другую? Или столь кардинальные перемены не под силу никому?

Я смотрела на себя и удивлялась, как могла настолько не слушать собственный внутренний голос и ему не доверять, что позволила сомнениям хоть на долю секунды проникнуть в разум. Это же было понятно с самых первых секунд, как только выяснилось о необъяснимых переменах в образе жизни, вкусах и привычках, и подозрения лишь крепли по мере погружения в события, но каким-то образом я умудрялась гнать от себя самую правильную, самую здравую и все объясняющую мысль.

Фэй — это не я.