Зной моей души

Вера Ро

Разве могла себе представить Лена, что однажды выбежав в ближайший магазин за солью она не только упадет в обморок, но и нарвется на одного очень настойчивого спасителя, который после выполнения своих героических обязанностей так никуда и не денется. Больше того, взвалит на себя благородную миссию шефства над беспечной соседкой. Но еще невероятнее звучит то, что Лена будет скучать по этому несносному типу, когда он внезапно исчезнет со всех радаров, а на нее один за другим посыпятся «секреты» и «приветы» из его прошлого.

Глава 6.

Стрельцов сидел на скамье в спортивном зале и рассматривал фотографии Лены, что успел тайком щёлкнуть на свой телефон во время их прогулки и невольно улыбался. Рыжие, слегка растрёпанные выбившиеся с высокого хвоста волосы, в лучах солнца делали девушку похожей на огненный одуванчик.

— Эй, Стрела, наш спарринг! — окликнул его Клёнов. — Ты над чем это там завис с такой довольной рожей? — с подозрением прищурился он.

Остальные парни из отряда тоже с интересом стали присматриваться к Артему, которому было совсем не по нраву такое внимание. Они, конечно, были в курсе его очередного фиаско на личном фронте, но в душу не лезли. Так, скорее приглядывали мельком со стороны. Знали, что каждая такая неудача давалась Артему не просто.

— Не твое дело, Клён. — беззлобно оскалился Стрельцов.

— Не, ну вы видели? — обратился Лёха к остальной группе. — Дело ясное, что дело темное!

Послышались нескладные смешки со всех сторон. А Артем, посмеиваясь вместе со всеми встал напротив Клёнова и принял оборонительную позицию. Леха ухмыльнулся, зная, что Стрельцов не часто идет первым в наступление и вальяжно расхаживал перед ним. Однако сегодня был именно тот редкий случай. Артем молниеносно рванул вперед, обрушив на противника серию ударов по корпусу. Клёнов же, не сориентировавшийся в первые секунды боя получил несколько ощутимых попаданий, пока не поставил защитный блок. Но и он не слишком помогал против напора соперника.

— Ого. — только и смог выдохнуть Леха в конце спарринга. Пот струился ручьями с обоих. Приятная ломота в мышцах говорила о том, что они поработали на совесть. — Что это на тебя нашло? Выложился на все двести процентов, старичок! — ободрительно хлопнул он по плечу.

Стрельцов лишь хмыкнул в ответ, возвращаясь мыслями к несносной соседке. Чем она сейчас занята? Наверняка, уже проголодалась и заказала доставку. А может и сама решила пройтись до магазина за продуктами или даже в кафе. На улице, конечно, все еще жарко, но дикая духота с аномально высокой температурой уже спала, так что Ленка вполне могла себе позволить недолгую прогулку без риска для здоровья.

От этой мысли неприятно кольнуло где-то под рёбрами. Артем, конечно, был рад, что девушке ничего не угрожает, но с другой стороны, теперь она могла отправиться куда-угодно и с кем угодно. Не обязательно довольствоваться лишь обществом своего приблудного спасателя. Особенно теперь, когда он станет часто пропадать на работе.

— Не, ну я не понял. А теперь-то че сник? Ну и настроеньице у вас товарищ капитан! Словно девица в ПМС… — все продолжал подначивать его Клёнов.

— А ты чего такой неугомонный сегодня? — встречно спросил его Стрельцов нахмурившись.

Он взял полотенце, вытер пот со лба и машинально потянулся за телефоном. Разблокированный экран тут же услужливо показал открытое фото из галереи, на которое он любовался перед тренировкой. Стрельцов дернулся от неожиданности и быстро свернул приложение, чтобы скрыть содержимое от пронырливого Клёнова, что не отставал от него ни на шаг. Но было уже поздно.

— Ого! А ты, Стрела, времени в отпуске зря не терял! — в плечо ему прилетел очередной одобрительный толчок от скабрезно ухмыляющегося Лёхи.

Артем напряг плечи и замер на мгновение перед тем как перевести на товарища весьма красноречивый взгляд, не предвещающий тому ничего хорошего. Он и сам не ожидал подобной реакции, но его невероятно взбесил контекст комментария в адрес Снежинки.

К счастью Кленов мигом понял, что перешел границу и хмыкнув напоследок быстро ретировался, переводя тему на предстоящую операцию. Детали которой их группе были пока не известны, что само по себе было достаточно странным.

Через два часа их спецгруппу собрали для инструктажа по новому заданию. В общих чертах им обрисовали, что их новой миссией стало обеспечение безопасности высших должностных лиц, пребывающих в Дальневосточный округ. Такая задача перед их группой стояла не в первой, но настораживал уровень секретности, в котором к ним направлялись высшие чины. Перед прибытием которых, обычно наводился конкретный шорох на всех уровнях управления за долго до приезда ожидаемых субъектов. А не полный режим радиомолчания, как сейчас.

Интуиция, которая у командира была развита отлично во всю вопила, что здесь и не пахнет рядовым случаем. Но насколько все серьезно Стрельцов даже не подозревал.

***

Когда Артём не появился дома после первого рабочего дня Лену неприятно кольнуло где-то под рёбрами, но паниковать она не спешила. А вот к концу третьего дня без соседа девушка уже переживала не на шутку. Гнетущее чувство тревоги и беспомощности давило на грудь.

О том, что Стрельцов был военным она знала, но совершенно не представляла специфику его работы. Раз за разом вспоминая их разговоры, мимолетные фразы, выуживая из памяти любые намеки и подсказки по поводу его работы, девушка вспомнила его слова про частые неожиданные командировки и уже было успокоила себя. Однако к вечеру четвертого дня вся её уверенность испарилась.

Не зная, куда себя деть от волнения Лена вышла в подъезд и встала напротив квартиры Артема. Она неуверенно занесла руку над дверью соседа, чтобы постучать. И тут же сама на себя разозлилась за эту робость.

Наверное, все дело в том, что она ни разу не была у него дома и даже не задумывалась об этом раньше, пока Артём не исчез так внезапно. Она даже позвонить ему не могла, потому что номера телефона, как это ни странно, она тоже не знала. Да и зачем он ей был нужен, если Стрельцов стабильно каждое утро в течении двух недель появлялся у неё на пороге.

Девушка развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась к себе, так и не постучавшись в пустую квартиру.

А утром следующего дня, когда Лена отправилась в пекарню за свежей выпечкой к чаю, она едва не налетела на какого-то парня, который сидел прямо на ступеньках в подъезде к ней спиной. Пакет с мусором, что она захватила попутно с собой, выпал из рук.

— Ешкин крот! Напугал! — воскликнула Лена неосознанно прикладывая одну руку к груди, чтобы успокоить резко ускорившийся пульс.

— Крот? — парень издал смешок.

— Угу. — буркнула она, наклоняясь и подхватывая на ходу упавший мешок. — Не сиди, пожалуйста, на самом проходе. — вежливо попросила Лена и не дожидаясь ответа направилась вниз по лестнице к мусоропроводу.

Выйдя из подъезда, девушка с наслаждением подставила лицо легкому ветерку и невольно улыбнулась. Пасмурное небо, воздух наполнен запахом озона после ночной грозы, на улице тепло, но не жарко. По-утреннему свежо. Любимая Ленина погода летом.

Девушка с огромным удовольствием неспешно прогулялась до своей любимой пекарни и взяла на завтрак те самые булочки, при участии которых Стрельцову удалось совершить третье успешное вторжение на ее территорию.

Возвращалась домой она так же неторопливо, размеренно вышагивая по тротуару.

Выходя из лифта Лена успела заметить краем глаза все того же парня, на которого она едва не налетела ранее. Молодой человек спускался по лестнице вниз, не обращая внимание на подъехавший лифт.

Лена не предала этому особого значения, она была слишком поглощена мыслями об аппетитной хрустящей булочке на завтрак.

Однако спустя час ее внимание привлек зычный голос соседки, послышавшийся из подъезда. Судя по долетевшим до Лены фразам, она отчитывала кого-то. Девушка аккуратно посмотрела в глазок и увидела снова того паренька. Он сидел прямо на полу подперев стену своей спиной рядом дверью соседа и качал головой в такт музыки из наушников прикрыв глаза. Соседка же, вылив на юношу поток нравоучений об испорченной молодежи ретировалась к себе, стоило лишь парню, уставшему от ее потока сознания открыть глаза и посмотреть на ту в упор нечитаемым взглядом. Это серьезное выражение лица, как и некоторые другие внешние черты показались Лене до боли знакомыми.

Родственник Артема? Может быть, младший брат? Почему тогда он сидит под дверью?

Пульс в груди от чего-то зашкалил. Мальчишка в подъезде — был единственной ниточкой, которая могла привести к Артему. Лена отодвинулась от двери и растерла лицо руками, а затем снова посмотрела в глазок, опасаясь того, что ей могло померещиться. Но парень похожий на соседа никуда не делся. Все так же сидел, привалившись к стене спиной.

— Привет. — как можно радушнее сказала она, открыв свою дверь. — Ты Артема ждешь?

— Привет. Ага. — лениво ответил паренек, вытаскивая один наушник из уха.

–А его нет. — выдала Лена в лучших традициях капитана Очевидность.

— Да что-ты? — закатив глаза ответил парень с сарказмом, подтверждая неактуальность ее сообщения и снова запрокинул голову назад к стене.

— Не знаю, в курсе ли ты, но его нет дома уже несколько дней…

Парень снова вернул ей свое внимание и окинул ее изучающим взглядом.

— А ты от куда знаешь? — спросил он прищурившись, — Ты что, одна из его подружек?

— Что? — опешила Лена. — Мы просто соседи!

— Да? — его манера отвечать вопросом на вопрос источая сарказм стала уже порядком напрягать Лену. — Тогда от куда ты знаешь, что его нет дома уже несколько дней? Следишь за ним?

Парень неосознанно подался вперед, продолжая бомбардировать девушку вопросами и своими безумными догадками.

— А ты всегда такой милый с незнакомыми людьми?

Он не ответил, но продолжил сверлить ее взглядом исподлобья.

— Ну хорошо. — сдалась Лена, разумно рассудив, что спор с упертым подростком не самая эффективная на свете вещь. — Я не его подружка и тем более не сталкерша. Мы просто дружим по-соседски. Знаю, что его выдернули из отпуска пораньше и с тех пор он не возвращался.

Мальчишка ощутимо напрягся и в его глазах мелькнуло беспокойство.

— С ним такое бывает. — нехотя ответил он спустя минуту. — Черт! Так вот почему он недоступен со вчерашнего дня… Как же не вовремя! — в сердцах воскликнул он и стал подниматься на ноги.

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Чем? — усмехнулся он. — Дашь мне ключи от папочкиной квартиры или может пустишь пожить к себе? — прошипел парень.

— Папочкина? — Лена в неверие уставилась на него.

— Ага. — уже не так зло ответил тот и его плечи устало поникли.

На счет родственных связей Лена явно не ошиблась, семейное сходство было очевидным. Но такого поворота она все же не ожидала. От куда у соседа мог взяться такой взрослый ребенок? На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать, хотя она могла и ошибаться. Высокий, широкоплечий и серьезный. Весь в отца. А может это Стрельцов так хорошо сохранился? До этого случая она предполагала его возраст в районе тридцати трех — тридцати пяти лет.

— Обалдеть. — лишь прошептала Лена.

— Что? Не похож? — развеселился парень. — Или не ожидала, что у того угрюмого здоровяка есть сын? — он кивнул на дверь отцовской квартиры.

— Скорее второе. — призналась Лена и не выдержав все же спросила: — Сколько тебе лет.

Парень весело усмехнулся, видимо такие вопросы были ему не в новинку.

— Пятнадцать. — и увидев, как от удивления в миг широко распахнулись Ленины глаза, добавил, — Спасибо папулиной наследственности.

— А Артему? — Лена решила полностью удовлетворить свой интерес.

— А отцу тридцать шесть. Вы и правда с ним не слишком-то близки. — заметил он. — Кстати, я Кирилл. — окончательно оттаял парень и протянул Лене руку.

— Лена.

— Очень приятно, Лена. Но я, пожалуй, пойду. Мне еще надо искать место для ночлега. — и подхватив свой рюкзак он шагнул в сторону лифта.

— Постой! — остановила его Лена.

Она знала, что сто раз еще пожалеет об этом порыве, но иначе поступить не могла.