Пустошь забвения

Вера Григорьева

Сборник сказочно-фантастических историй для детей 9—12 лет. «Сыновья дракона» – волшебная история о заколдованной семье дракона.«Разбитый горшок» – приключенческая повесть о доисторических мальчиках, изгнанных из своего племени.«Планета Цветов» – фантастическая повесть о девочке, которая осталась одна в окружении роботов и должна вырастить необычный цветок, выведенный генетическим путем.«Пустошь забвения» – мифическая история в стиле фэнтези, где реальный мир смешивается с нереальным.

Железная корона

Андрош, увернувшись от падающих камней, стремительно бросился назад, почти ничего не видя в мутной воде. Внезапный обвал преградил проход по руслу подземной реки, надо было найти боковое русло или ответвление. Андрош поплыл в обратном направлении, внимательно осматривая каменистые стены. Казалось, что вместе с водой в него втекают знания о тайных невидимых простому человеку движениях подземных вод. Он понял, что вода должна найти новый путь, промыть новое русло в мягкой почве, и вывести его из плена. Его тело откликалось на малейшее течение потоков, как если бы он был рыбой, которая чувствует, в каком направлении течет вода и откуда прибывает.

Андрош почувствовал, как его потянуло в лево, тронул стену… Тонкая перегородка, подмытая встречным потоком обвалилась, и он выплыл в боковой проход. Он был очень узкий, но пока можно было плыть, надеясь на то, что вода расширит русло. Вода была с примесью грязи, но это не смущало Андроша, он знал, что муть вскоре осядет. Он медленно плыл, отталкиваясь от боковых стен, дышать было все труднее, вода приобрела сероватый оттенок, и чем дальше он плыл, становилась все темнее. Русло расширилось, он плыл уже по вполне широкой подземной реке, но эта вода не давала ему столько кислорода, сколько требовалось для активного движения, и он решил всплыть и посмотреть, куда его занесло.

Он выдохнул воду, вынырнул и вдохнул воздух подземной пещеры. Воздух был так же тяжел, непроницаемая темнота встретила его на поверхности. Чтобы немного отдохнуть, он лег на воду вверх лицом и закрыл глаза.

Куда он попал, и как выбраться отсюда? В этой сплошной черноте размывались ощущения реальности, как вода, так и воздух были одинаковой температуры, чувство тяжести наполняло тело, голова кружилась, не хотелось двигаться. Апатия и равнодушие овладели сознанием Андроша, он впал в тяжкий сон…

По велению колдуньи он попал в подземные воды реки Стрикс в стране слепышей. Колдунья торжествовала:

— Спи… — шептала колдунья, склонившись над шаром. — «Omnia fert actas», что значит — «Время уносит все». Ты снова забудешь все что знаешь и умеешь, мой мальчик! Ты будешь послушен моей власти, ты будешь жить, но ничего не вспомнишь, как и раньше.

Она торжествующе захохотала и обернулась к связанной Морене:

— Тебе видно, дорогуша? — ласково спросила она Морену. — Вот как я усмиряю непослушных детей!

Игис достала из шкатулки черное перо, сжала его в руках, и бросила в шар. Морена видела, как огромная черная птица летела к горному замку, и поняла, что Нику грозит смертельная опасность.

— Как же вы вернули свою силу? — вдруг задумалась колдунья. — Или кто-то вернул вам память? Кто?

Морена испугалась, вот-вот колдунья разгадает эту загадку, обернется и… Некогда было больше хитрить и медлить… Если колдунья догадается что ее появление не случайно, то погибнут все. Она вспомнила про свою булавку, которую приколола к платью на груди. Теперь надо было воспользоваться ею, быстро и без промедления, пока она не догадалась. Морена наклонила голову, извернулась, зубами вытащила ее, и со всей силы плюнула булавкой в колдунью. Острый кончик булавки чиркнул колдунью по щеке, но этого было достаточно:

— Ой! — вскрикнула Игис и застыла на месте.

— Это тебе, за моих детей! — закричала на нее Морена. — Стой теперь три дня, гадина!

Морена почувствовала, что веревки ослабли. Она вылезла из них, как из невидимого кокона:

— Так то лучше… Держитесь, мальчики, помощь скоро придет!

Андрош очнулся от нестерпимого жара на груди. Медальон, который повесила Морена на шею сына, раскалился и жег грудь. Как только мальчик очнулся, медальон остыл и засветился ярким светом.

— Мама… — еле-еле произнес Андрош, поднял над головой светящийся медальон и поплыл к черному берегу черной реки.

Темные своды пещеры уходили вверх и не пропускали ни одного лучика света. Андрош дошел до края пещеры и пошел вдоль стены, от нее в глубь уходили туннели, гладкие и ровные, все одинакового диаметра. Маленькая тень метнулась от одного туннеля и прижалась к темной стене, почти слившись с ней.

— Кто тут? — спросил Андрош. — Не бойся…

Голос эхом пробежал под сводами и растекся по тоннелям.

Тень отделилась от стены и поманила его обратно к воде. Андрош последовал за ней, и когда они стояли у самой воды, тень шепотом произнесла:

— Нельзя говорить.

— Почему? — Андрош рассматривал тень.

Почти прозрачная девочка с грустным личиком и очень большими глазами покачала головой:

— Не помню… — ответила она, наморщила носик, задумалась. — Нельзя и все, а то будет плохо. Придет…

Девочка старалась вспомнить, терла носик пальчиком, смотрела с опаской по сторонам.

— Кто придет? — выпытывал Андрош, но, не дождавшись ответа, спросил. — Как тебя зовут?

— А-а-а… — протянула девочка.

— Анна? — предположил Андрош.

— Анна! — согласилась девочка. — Зовут Анна… А тебя зовут…

— Меня, Андрош….Ты так странно говоришь… — удивился Андрош. — Как будто не знаешь, как это делается.

— Как это делается… — повторила Анна и снова задумалась. — Забыла… Андрош.

— Так, почему нам у воды можно говорить, а там нельзя? — допытывался Андрош.

— Он боится воды… — испуганно произнесла девочка.

— Кто?

Но Анна мотала головой и с ужасом смотрела на Андроша.

— Не помнишь?

Они сели у воды. Андрош уже догадался, куда он попал. Это страна слепышей, где в туннелях обитает страшная сущность — Лимбрикус, высасывающий память.

Андрош почувствовал легкое содрогание земли под собой, в одном из туннелей что-то двигалось. Лимбрикус услышал голоса и уже скользил по лабиринту своих туннелей, выискивая добычу.

Андрош вскочил, схватил Анну и бросился в реку, держа девочку над водой. Огромная безглазая голова со щупальцами присосками показалась из туннеля. Голова вытягивала за собой длинное желеобразное тело гигантского червяподобного существа. Лимбрикус шевелил своими щупальцами, полз вдоль воды, но не заползал в нее. Андрош замер посреди реки, держа на руках Анну. Червь завис над водой, шевеля щупальцами. Медальон осветил страшную безглазую голову, и Андрош увидел на шее Лимбрикуса железный ошейник с монограммой Дракона. Гигантский червяк не мог видеть свет, Андрош почти не дышал, а Анна закрыла глаза и замерла.

Лимбрикус развернулся и скрылся в одном из отверстий, потянув туда свое бесконечно длинное тело. Все туловище Лимбрикуса было оснащено множеством щупалец присосок, они как живая шерсть шевелились на нем и тоже искали добычу.

Андрош выскочил из воды, опустил Анну на берегу:

— Анна, сиди тут, — сказал он девочке. — Мне надо догнать червяка!

— Нельзя… — умоляюще проговорила Анна.

— У него одна очень важная вещь…

Андрош понял, что на шее червя не просто ошейник, это была железная корона Дракона. Значит, колдунья нашла корону и повесила ее на шею Лимбрикуса, потому что была уверена, никто не станет искать ее в стране слепышей.

Колдунья, направив Андроша по руслу реки Стрикс, сама не ведала, что помогла найти ту вещь, за которой он отправился. Колдунья хотела только усыпить его, но вышло все по-другому.

— Мне нужно отобрать у червя железную корону! — твердо сказал он. — Если, ты до сих пор выжила, значит, в тебе есть еще сила духа, — подбодрил он Анну. — Жди меня здесь.