Мадам Дезире

Василиса Прекрасная, 2021

Моё имя? Сам грех. Каждое моё движение? Расчётливо до малейшего колебания глубокого декольте. Все мои действия? Лишь чтобы обыграть вас. Каждый мой взгляд? Направлен на то, чтобы раскрыть все ваши секреты. Я – Мадам Дезире! Но мало кто знает, что всё это игра, где самые высокие ставки! Главная из них? Моя жизнь…

Глава 9. Холодная голова

— Что я? Что договаривать? — переспросила потерянно, так и не сводя с него глаз и не узнавая саму себя.

Кажется, я начинаю ненавидеть этого мужика, из-за которого у меня напрочь отключаются мозги.

— Вы начали «послушайте вы», но так и не закончили, — на удивление терпеливо напомнил мужчина.

— Я начала? — поморщилась и отвернулась от него.

Это помогло. Наваждение спало, но мне стало не по себе от всего этого.

И куда только ввязалась? А я ведь слышала, что Дешон Аррана последний человек в мире, кто свяжется с продажной женщиной. Это его неизменный принцип и об этом известно всем. Но тогда почему он так смотрит? И ради всех Богов, от чего мне так жарко рядом с ним? Надо оставаться холодной как айсберг, а не таять как мороженое под полуденным солнцем.

— С вами всё в порядке? — спросил теневик и я, пожалуй, впервые в своей рациональной до «скукоты» жизни не сразу нашлась с ответом.

Потому что не в порядке.

— Я не имею никакого отношения к тому, почему вы вызвали меня вчера в императорский дворец, — проговорила глухо, подошла к окну и выглянула на пустынную в столь поздний час улицу. И в целях собственной сохранности не желала оборачиваться обратно. — Да. У меня была кое-какая связь с графом Олсоппом. Признаю это. Но заключалась она лишь в том, что его пятой жене Надии Олсопп понадобился развод на законных основаниях, но муж никогда бы не отпустил её по своей воле. И по закону был бы в своём праве. Так что пришлось надавить на него, используя его тёмное прошлое. Тогда-то ваши свидетели и видели нас с ним вместе. Он занимался контрабандой людей лет двадцать пять назад, поставляя их из Острофа в Харас. На том и сколотил свой начальный капитал, затем перебрался сюда и купил себе титул. Точнее первую жену и прилагающийся к ней титул. А так как давности у данного преступления не имеется? Ему пришлось отпустить Надию. Полагаю, после этого инцидента он затаил на меня злобу и решил выместить её таким образом. Обвинив в какой-то собственной каверзе. Не понимаю, почему вы не спросите у него, в конце концов?

— А почему вы не смотрите на меня?

— Потому что не хочу, — зло отчеканила и всё же повернулась с вызовом в глазах. — И потому что вы привлекаете меня как мужчина. Мне это решительно не нравится.

Между нами будто траншея изо льда разверзлась. Мне казалось, что я обнажила душу, чего со мной не случалось почти никогда. Но что намного интереснее? То, что Дешон растерялся, не ожидая от меня подобной откровенности. Но что поделать, я не привыкла ходить вокруг да около. А играть в ненужные игры с тем, от кого в будущем зависит моя жизнь? Полная глупость. Тут очень важно говорить правду. И надеяться, что он ответит мне тем же.

— Лорд Браммер ваш любовник, — вдруг сообщил мне лорд Аррана, как будто мне об этом неизвестно. Промолчал-таки? Или это и есть его ответ на моё признание? Что же, впредь буду осторожнее в высказываниях. Впрочем, и вреда от своих слов не вижу. Напротив. — Он главная оппозиция и первый претендент на трон, после моего племянника.

— И что с того? — безразлично пожала плечами.

— Логично предположить, что это он стоит за заговором.

— Всё-таки заговор, — усмехнулась с удовлетворением.

Хоть что-то.

— А вы предполагали что-то другое?

Я проигнорировала его вопрос о моих предположениях и высказала честное мнение:

— Сомневаюсь, что Себастиан Браммер замешан в этом.

— И, тем не менее, герцог…

— Он ни при чём, — скривилась, не имея никакого права говорить всю правду.

Я связана с Себом клятвой. И это полное дерьмо. Но ничего, придётся проявить изобретательность.

— Вы не можете говорить об этом с такой убеждённостью, Мадам Дезире.

— И всё же я бы посоветовала прислушаться ко мне, — упиралась на своём.

— Вы знаете о Его светлости что-то, чего не знаю я?

— Вы удивитесь, — ответила, не покривив душой. — Но если вам хочется тратить своё время на эту версию? Удачи. Только на вашем месте, я бы рассмотрела ещё кого-нибудь на роль главного злодея. Например, моего отца или того, кто следует следующим наследником после Себастиана. А помимо каких-то сомнительных записей графа Олсоппа, есть ещё какие-то признаки заговора?

Мужчина усмехнулся, явно не желая делиться со мной подробностями. Думает, я шпионю для кого-то? Для того же Себа? Вот Браммер посмеётся, когда расскажу ему об этом.

Что же, я и не думала, что всё будет просто. Да лорду Аррана и не надо отвечать. И так понятно, что что-то произошло. Что-то серьёзное. И это-то и заставило рыться в каких-то непонятных бумагах, где обнаружили моё имя. И скорее всего в бумагах, принадлежащих уже покойнику.

— Ваш отец прав. И если вы, как и утверждаете, не имеете никакого отношения ни к заговору и ни к чему-либо противозаконному, — его улыбка стала многозначительной, выдавая теневика и его мнение обо мне. — То вам лучше покинуть столицу.

— Этого не будет.

— Тогда залечь на дно, — предложил лорд Аррана ещё одну гениальную идею. — Уверен, что у вас есть убежище.

Я неопределённо повела плечом. Вот уж нашёл дурочку сообщать ему о своих тайных берлогах, когда мы так «доверяем» друг другу. Но ничего… моя паутина уже начала виться вокруг Дешона. Хотя не стоит быть такой самонадеянной. Вполне вероятно, что мои убежища могут пригодиться мне, чтобы как раз таки скрываться от главы Тайной канцелярии.

— Прощайте, — проговорила, выпрямившись.

А затем попыталась выйти из комнаты и покинуть жилище лорда, но он поймал меня за локоть, не давая уйти. Нас обоих будто шарахнуло током от этого, казалось бы, мимолётного прикосновения. Я уставилась на его руку на своём обнажённом локте и до боли прикусила нижнюю губу.

— Прошу прощения, — хрипло произнёс теневик и, промешкав ещё пару секунд, всё же убрал горячую ладонь. Прокашлялся и добавил: — Вы можете остаться тут, если вам некуда пойти, и вы беспокоитесь за свою жизнь.

Не сдерживаясь, я весело рассмеялась, скрывая за этим смехом растерянность от такого предложения. Этого не ожидала, это точно.

— Я буду жить в управлении, — пояснил мужчина уже более сухим тоном.

— Мне без разницы, будете вы жить тут или нет, но это давно слитое место, — пояснила снисходительно, резко обрывая смех. — И не только для Банды Шустрых. Нужно что-то новое. Не засвеченное. Не волнуйтесь, я умею позаботиться о себе. И не удивляйтесь, если услышите о моём отъезде недели на три на Целебные воды, чтобы подлечить нервишки. Давно на них жалуюсь, знаете ли, так что мне поверят.

— У вас действительно шалят нервы?

— А похоже? — широко улыбнулась, делая свою улыбку похожей на оскал. Потом шагнула к Дешону ближе. — И часто вы игнорируете слова женщин, признающихся вам в симпатии?

— Совершенно не понимаю вас, мадам Дезире, — такое непроницаемое лицо, что волей-неволей поверишь, что он ко мне не так равнодушен, как хочет казаться.

И это так… будоражит.

— Как ни странно, я порой тоже себя не понимаю, — скривилась и отошла от него на пару шагов. — Прощайте, лорд Аррана…

На этот раз он не стал меня останавливать, а я весь путь к дому Себа не могла не думать о том, чего же всё-таки добилась этим визитом. На первый взгляд ничего. Но на второй? Кое-что всё же удалось узнать. Всего-то и надо было быть немного откровенной. Теневики такое чувствуют. И всё же я рассчитывала на большее. Это платье всегда приносило мне удачу. Но мне попался крепкий орешек.