Тардивирим

Василий Петришин

Его выпад был довольно внезапным. Резкий рывок вперед. Адриати отскочила в последний момент и словно танцуя оббежала Ронина, нанося свой удар ему в спину.Варвар успел отклониться, и клинок прошел в миллиметре от его виска. Кто-то захлопал. Теперь Ронин решил не спешить. Или ей только так кажется?Мгновение… Удар пришел словно из ниоткуда, и болью отозвался во всем теле девушки. Только отточенные рефлексы помогли Адриати избежать перелома… Стальная цепь. Вот, что он прятал под щитом.

Глава 4

Грубар далеко не впервые посещал выделенную королем Джарленом для лорда Ликарда комнату. Все же глава личной гвардии владыки Холодного Оплота обладал кое-какими привилегиями, кроме того, что имел право отдавать приказы девяти отобранным телохранителям Ликарда. Даа… хоть все и называли их гвардейцами, но на самом деле они были именно телохранителями. Грубар был просто главным телохранителем, который отдаст свою жизнь за лорда при любых обстоятельствах. Нельзя сказать, чтобы Грубару эта обязанность сильно нравилась, но отщепенцу из королевства гномов, которого с позором выгнали из Трагнира, на что-то лучшее надеяться вряд ли приходилось. Да и Адриати удалось удачно пристроить…. Вот если бы не ее безрассудный роман с самим лордом, все было бы вообще замечательно.

«Не думай об этом, она уже взрослая, она не твоя кровная дочь, она может делать все, что ей угодно». Эти мысли Грубар пытался прокручивать в своей голове постоянно. Он искренне надеялся, что со временем внушит себе их реальность, и сможет перестать столь сильно переживать за девушку. Однако пока любая связанная с Адриати новость по-особенному отзывалась в сердце Грубара, гном не мог совладать с собой полностью.

Тяжкие мысли по поводу того, что он узнал про свою приемную дочь, не покидали Грубара на протяжении всего часа ожидания лорда Ликарда. Владыка Холодного Оплота просто приказал гному ждать в его покоях. Он сказал, что обязан что-то обсудить с королем, после чего ему нужно будет поговорить с Грубаром… Что ж, если бы гному пришлось ждать кого-либо другого, он бы плюнул после пяти минут сидения на одном месте. Но когда приказ отдает лорд Ликард, вступивший одиннадцать лет назад на его службу гном не имеет права ослушаться. Он просто сидел в этих роскошных покоях, в Замке Великих Королей, и переводил взгляд с устеленной красным шелком кровати на прекрасные гобелены с изображением эпизодов великих битв, и столь же великих героев Королевства. Его мысли все время были полностью поглощены Адриати, поэтому за необходимость такого длительного ожидания он в некоторой степени был даже благодарен Ликарду. У гнома появилось необходимое для того, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию, время. Однако как-то это время очень быстро прошло, ибо Грубар и опомниться не успел, как дверь открылась, и в комнату вошел лорд Ликард. Сегодняшний его спутник, один из гвардейцев по имени Ронин только кивнул своему командиру и остался охранять входную дверь.

— Ты где-то пропадал сегодня днем? Был не с остальной гвардией. Тебя Адриати искала по моему приказу. — Ликард всегда начинал разговор с Грубаром сразу, без приветствий и приличий. Сейчас он обернулся спиной к стоящему у двери гному, а сам в это время начал снимать верхнюю одежду. Обычных слуг, которые бы делали это вместо него, лорд не признавал.

— С другом нужно было пересечься. Тут, в Остонте, это единственный гном, с которым у меня остались связи. — Все мысли пришлось упорядочить максимально быстро. Ответ должен быть выглядеть правдиво.

— Ааа, все же тебя интересует, как там дела в Трагнире?

— Там много моих знакомых, родных. Да, мне интересно, что там происходит. Земля моей молодости, как-никак.

— И что? Узнал что-то интересное? — Избавившись от одежды, лорд уселся на свою роскошную кровать, и просто уставился на Грубара, сложив руки на груди.

— Да нет, милорд, ничего особенного. Разве что королю Толлику нездоровится. Он очень стар, и похоже, править ему осталось недолго.

— Дааа? Король Толлик, говоришь? Это тот, кто выгнал тебя из Трагнира?

— Да, мой лорд.

— И что? После его скорой смерти ты что-то планируешь в отношении Трагнира? Может хочешь вернуться? Под Черным Хребтом будет новый король. С ним твои отношения могут сложиться по-другому.

— Нет, мой лорд, пока что я должен быть здесь, управлять гвардией. — Слова Ликарда звучали странно. Раньше лорд никогда не заводил разговоров про Трагнир, теперь же с чего-то начал эту странную тему. Гном заподозрил что-то неладное.

— Да, должен…, — улыбнулся Ликард и встал с кровати. Он подошел к небольшому столику возле окна, на котором стоял хрустальный кувшин и несколько хрустальных же бокалов. — Будешь вино?

— Да, лорд Ликард, не откажусь, — какими бы ни были помыслы лорда, который никогда раньше не предлагал гному вместе выпить, от хорошего вина Грубар бы так просто не отказался в любом случае.

— Вот что мне нравится в тебе, Грубар, так это то, что ты не корчишь из себя не пойми кого. Ты хочешь выпить, ты пьешь, ты хочешь вмазать кому-то, ты лезешь в драку. Ты честен со мной, и поэтому ты командир моей личной гвардии. — Он налил вина в прекрасные бокалы и протянул один из них Грубару. — И именно твоя честность заставляет меня доверять тебе.

— Хорошо, что вы доверяете мне, лорд Ликард, имея это доверие мне значительно проще беречь вашу жизнь. — Гном осторожно взял бокал, который очень боялся повредить одним касанием своих пальцев. Разговор с лордом, похоже, возвращался в нормальное русло. Грубар осушил все содержимое бокала одним глотком, и вернул хрусталь лорду. Вкус вина ему не понравился. Ндаа, это пристрастие к роскоши… Они заменяют обычные удобные кружки бокалами и обычное вкусное пойло типа эля — вином. И все ради чего? Ради того, чтобы казаться богатыми? Этого гном никогда не понимал, но как и всегда, по отношению своих мыслей на этот счет не говорил ничего. Постепенно к человеческой глупости привыкаешь.

— Как тебе вкус?

— Похуже, чем у эля в трактире Окраины, мой лорд, но вполне сносно.

— Это редкий сорт из берегов Илизии…

— Ну тогда странно, что его доставляют аж оттуда. При всем уважении, мой лорд, намного практичнее просто варить свой эль или свое вино. — Поначалу гному показалось, что Ликард начинает сердиться. Он несколько мгновений просто стоял уставившись на пустые бокалы, но потом владыка Холодного Оплота громко рассмеялся, поставил бокалы обратно на стол и похлопал Грубара по плечу.

— Вот, об этом-то я и говорю. Честность, она важна. Ронин, например, назвал бы эти помои чем-то наподобие «Напитка Богов».

— Ну, может ему виднее.

— Ей, Ронин, хватит сторожить мои двери, входи сюда! — Вдруг вскричал Ликард.

Дверь незамедлительно отворилась, и на пороге возник высокий черноволосый парень с весьма озадаченным выражением лица.

— Что-то случилось, мой лорд?

— Ты посмотри, какой быстрый, а! Такой точно защитит меня от недоброжелателей. Будешь вино, Ронин?

От слов лорда Ронин немного опешил. Он переводил взгляд с Грубара на Ликарда, и не понимал, что ему отвечать.

— Эээ… Яяяя…

— О, Святой Лиссе, смилуйся надо мной! — Опять засмеялся Ликард, — Грубар, где ты откопал этого «умного» парня?

— Ну, мой лорд, я не думал, что вам понадобиться собеседник. — Сурово посмотрев в сторону варвара в кожаных штанах и безрукавке, ответил гном, — Ронин хорошо показывал себя в бойцовых ямах Мотты, он силен и быстр, но не более.

— Хм, тогда я спрошу по слогам. Ро-нин, Ты бу-дешь пить ви-но? — Ликард выделял каждый слог, не отводя взгляд от мускулистого варвара, а меж тем его руки уже потянулись к кувшину и бокалам.

— Д-да? — Скорее спросил, чем утвердительно ответил на вопрос Ронин, все так же переводя взгляд с Ликарда на Грубара и обратно. В один момент голова этого варвара стала напоминать гному маятник, и тот еле сдержался, чтобы во всю силу не засмеяться.

Бокал опять наполнился, и его содержимое максимально быстро оказалось во рту Ронина.

— Ммм, это божественный напиток, мой лорд, но за что мне такая честь?

Смех Ликарда стал еще громче. На вопрос варвара он не ответил.

— Вот, видишь Грубар? Я же говорил, — лорд улыбнулся гному, — можешь идти, Ронин, — бросил он несколько слов, даже не посмотрев на варвара.

Ошарашенный громила вновь бросил взгляд на Грубара, но не дождавшись от гнома какого-либо знака счел за лучшее просто покинуть комнату.

— Вот, Грубар, — продолжил лорд, — вот, почему ты командир.

— И что? Простите, милорд, что перебиваю вас, но почему вы устроили это представление? Я бы предпочел, чтобы вы изъясняли мне свои желания прямо. — Хоть Грубар редко перечил своему лорду, но иногда ему просто приходилось это делать. Например сейчас, когда с гномом решили поиграть в какую-то игру.

— А ты не слишком-то учтив, мой друг. — Резко сменил тон лорд Ликард. — Ко мне, и к моей религии. Видишь, какие дела, — отведя в сторону взгляд, продолжил владыка Холодного Оплота, — ты прекрасно выполняешь свои обязанности, и мне нравится твоя честность, но вот религия. Ты же знаешь имя моего бога, как и я знаю имя твоего создателя. Корбан, если не ошибаюсь, именно так вы его называете.

— Да, МЫ, гномы, именно так его и называем. — Сделал акцент на слове «Мы» Грубар. Разговор с каждым мгновением нравился ему все меньше.

— Вы верите, что Корбан создал гномов наподобие себя: вылепил тела ваших древнейших предков из лавы, в жаркие реки которой вы якобы возвращаетесь после смерти?

— Да, верим, но при чем здесь…?

— Хватит меня перебивать! — Внезапная угроза, звук которой Грубар услышал в словах Ликарда, заставила гнома насторожиться. Лорд был не таким как всегда. — Этим ты подаешь плохой пример моим гвардейцам, плохой пример для юной Адриати… Такой же плохой пример, как и своей отличной от верований народа Холодного Оплота религией. — Стали в голосе Ликарда становилось все больше. — Раньше для меня это было не слишком важно, но теперь… Все изменилось.

— Да, мой лорд, я не должен вас перебивать. Постараюсь исправить этот недочет. Но еще с десяток лет назад вы должны были понять, кто я по натуре. Я себе изменять не буду в любом случае. Вы это знаете. Думаю, об этом вы хотели сообщить мне недавним представлением с Ронином.

— Не только, — теперь лорд Ликард не отводил взгляда от гнома, его плечи выпрямились. — В моей гвардии не может быть того, кто исповедует отличную от всех остальных веру. Даже твоя Адриати приняла эту святость…, веру в Лиссе — единого и всесильного бога. И ты тоже должен это сделать.

— Лорд Ликард, вы же знаете…, — осторожно начал Грубар, но в глазах Ликарда уже загорелся какой-то дикий огонь.

— Все я знаю! Вера твоего народа и тому подобная ерунда. Все это чушь. Они тебя изгнали, они тебя предали, отделили от родных и прокляли. Твой же народ! И что же, твой бог признал их неправыми, сделал что-то с ними и даровал тебе справедливость? Что? Молчишь? А тебе просто нечего сказать, ибо твой бог беспомощен… Мой же бог может все на свете…

— Зачем вы мне это все говорите, — не выдержал Грубар, — вы же знаете мой ответ.

— А ты еще не понял? — Его голос немного смягчился. — Ты нужен мне. Такого же гвардейца, как ты, у меня просто нет.

— Мой лорд, это весьма лестные слова, но вы наверняка даже за десяток лет слишком плохо меня узнали, раз думаете, что я отрекусь от веры своих предков. — Гном не боялся, он взглянул в глаза Ликарда, но вместо ожидаемого гнева увидел там только искреннее разочарование. Агрессия пропала, сам лорд немного поник.

— Жаль, очень жаль… — Прошептал он себе под нос. Несколько мгновений, и его взгляд вновь поднялся. — В таком случае Грубар я освобождаю тебя от службы.

Тишина. Комнату владыки Холодного Оплота полностью заполнила тягучая, словно желе тишина. Их взгляды встретились: взгляды равных по силе духа, но разных по расе и статусу в обществе живых существ.

— У тебя есть время ровно до завтрашнего утра. Ты должен покинуть казармы короля Джарлена, и передать бразды правления гвардией кому-то другому. — Голос Ликарда был ровным, слова звучали четко, их смысл нельзя было трактовать двояко.

Грубар не ответил ни слова, только кивнул в ответ. Он был не зол, но немного ошарашен: как Ронин, когда Ликард вызвал его чтобы продегустировать королевское вино. Он развернулся, и только когда закрывал дверь, его слуха достигли последние слова Ликарда.

— И, Грубар… Я надеюсь, ты не потянешь вместе с собой Адриати.

А теперь появилась злость. Ведь эти слова стали последними, а такие слова не должны быть точкой, особенно если вспомнить долгие годы верной службы. Грубар боялся признаться себе, но напоследок он хотел услышать хотя-бы слова благодарности. Давно он не чувствовал себя так, словно ему плюнули в лицо. Наверное, ровно с момента изгнания из Трагнира. И вот, это чувство появилось вновь.

***

Все гвардейцы сидели в большом круге за столом в выделенной им в качестве кухни кладовке. Они играли в кости, параллельно наслаждаясь приготовленными для обычных солдат пищевыми «прелестями», которыми сейчас кормили и их. Вся девятка была в сборе: здесь в одной комнате… Даааа, собрать их вместе могла только эта незамысловатая игра. Вечерняя партия уже давно превратилась в традицию среди гвардейцев лорда Ликарда. На кон ставились только небольшие суммы, и это правило позволяло избегать нежелательных конфликтов, делая времяпрепровождение поистине веселым.

— Эй, как дела?

Он вошел быстро, не оглядываясь, и не обращаясь к кому-либо конкретно. Просто обошел этот длиннющий стол вокруг, и сел в противоположном от собравшейся компании углу. Чтобы привести мысли в порядок взял недоеденный кем-то кусок хлеба, начал его жевать.

— Нормально дела, командир, — в очередной раз подбрасывая кубики ответила ему зеленоглазая красавица Видара. Вон, Адриати твоя, уже пол месячного жалования у Волка проиграла, лучше бы ее спросил, как дела.

— Дааа? — Не переставая жевать, удивился Грубар, и перевел взгляд на свою приемную дочь. — Ну и ничего, она и так всегда побеждает, завтра, если что, отыграется.

— Ахахах, Грубар — засмеялся в ответ на слова гнома длиннорукий Ликем. — Сегодня у меня и у Волка удачливый день. Твоя Адриати все до копейки проиграет!

— Да? — Кинул взгляд на высокого худого воина Грубар, — Это ты так думаешь, что удачливый день. А на самом деле боги просто дают понять, что хотят, чтобы наконец нормально покушал. — Комнатой прошел небольшой смешок.

— Ну если так, то сегодня все куропатки в городе будут мои! — Засмеялся в ответ и Ликем. — Но ты скажи, что там с Ликардом, наш «милостивый господин» решил наконец поднять мне жалование? Че он тебя-то звал к себе?

— О, боги, — собрать мысли Грубар еще не успел, — Ликем, ты хуже…

— Не боги… Единый бог.

Слова Адриати прозвучали внезапно, и Грубар умолк не договорив. Он посмотрел на приемную дочь, но та уже встала из-за стола, и пошла к выходу.

— Ээээ, Адриати, — недовольно выкрикнул Ликем, и встал во все свои 2 метра роста. — Ты не доиграла! Грубар, скажи ей что-то, она сегодня весь вечер ни хрена не говорит, а теперь вот уходит не доиграв!

— Хватит с меня на сегодня, — не оборачиваясь произнесла юная воительница.

Она закрыла за собой дверь, и в кладовке-столовке стали слышны только недовольные возгласы Ликема.

— Грубар, — обернулась к гному задумчивая Видара — сестра Адары, которая в отличие от своей красавицы родственницы была менее приметной для мужчин, но более искусной в фехтовании, — что с ней такое сегодня?

— Это все из-за того, что вы — сраные бабы! — Не дал Грубару и слова казать раздосадованный Ликем. — Вечно вам че-то в голове взбрендит, вот и выпендриваетесь! Все, теперь даже в кости вечерком не поиграть, серебра не поднять! Последней радости в этом загашнике лишили.

— Слышь ты, дубина, выбирай слова, — вскочила со своего места Адара — моей сестре не груби, мразь.

— А то что? — было видно, что Ликем очень сильно хочет с кем-то поругаться, да и Адара явно агрессивничала. — Что ты мне…?

— Ну-ка, заткнитесь! — Удар кулаком о край многострадального стола наконец восстановил в этом подвале тишину. Во время перепалки комнату вслед за Адриати покинули еще несколько гвардейцев: остались только сестры-воительницы и Ликем. — Вы какого хрена орете? — Голос Грубара моментально наводил порядок если гном придавал ему нужный тон. Гвардейцы знали, что ели этому тону не повиноваться, то можно обрести проблемы. Да и самому Грубару было приятно в последний раз почувствовать свою власть в гвардии лорда Ликарда. — Вы отвалили бы от Адриати! Не учите ее, пусть сама всегда принимает свои решения… В рамках разумного, конечно. Вы лучше скажите мне, вот вы трое, кого мне выбрать на свое место? Кого выбрать новым командиром личной гвардии лорда Ликарда? А? Есть кандидатуры на уме.

Конец ознакомительного фрагмента.