Пепел Хаоса

Валерия Романовна Катина, 2023

Он – демон Безграничья, ректор Академии Боевой Стихийной Магии, потерявший родного брата при странных обстоятельствах. После появления таинственного существа, облаченного в капюшон, надежда на возвращение брата вновь вернула его к жизни. Она – адептка академии, которой грозит отчисление и которую насильно выдают замуж. После возвращения из мира мертвых, она нарушила магический баланс и это круто перевернуло ее жизнь. Готов ли демон убить того, кто дорог ради спасения брата? Готова ли девушка отпустить любимого ради его счастья? И кто победит в этой нелегкой борьбе против самой Смерти?

Глава 1

Однажды в одном городе под названием Маурис, в день, когда все Боги собираются на Безграничье, родились близнецы. В день их появления спустилась на планету Игнис сама богиня Порядка — Селена. Она статно вошла в комнату двух братьев, в прозрачном зеленом платье, словно сотканным из паутины, и остановилась напротив кровати с белокурым голубоглазым мальчишкой.

–Его будут звать Элиан. Он будет выдающимся магом Света, который непременно сможет победить хаос, навеянный Тьмой.

Мама мальчика улыбнулась, прижавшись к своему супругу. Тогда Селена двинулась дальше. Возле второй кроватки с черноволосым мальчиком, чьи глаза горели, словно два сапфира, она нахмурилась, ее прекрасное лицо посерело и, словно приговор, Богиня промолвила:

–Этого будут звать Аш — пепел Ада. — Коротко бросила она и растворилась в воздухе.

На этаже женского общежития царила тишина. Девушки разбрелись на занятия, старшекурсники на практику, и только адептка, одетая в красную форму — вязаная кофта с длинным рукавом, жилетка из бархата и плиссированная юбка, слегка закрывающая колени, держала в руке амулет связи. Ее зовут Лилия Рейн — адептка третьего курса Академии Боевой Стихийной Магии. Девушка владела стихией огня.

–Лили, нам лорд ректор прислал интересное письмо. Ты что, серьезно не обрела три стихии?

Девушке даже отвечать на это не хотелось. Она лишь закатила глаза и тяжело вздохнула. Матушка любила потрепать нервы своими нудными нравоучениями: учись лучше, смени имидж, приезжай на каникулы.

–Но я не поэтому звоню. Нам пришло письмо от господина Легрье.

–Это кто? — поинтересовалась Лили.

–Твой муж, — хихикнула матушка и тут же посерьезнела. — Он попросил твоей руки, Ли, и мы с отцом дали согласие. Он эльф, глава клана, взрослый, уже состоявшийся мужчина. Не то что твои сокурсники. Он уже знает чего хочет. Надеюсь ты еще не….Ему очень важно, чтобы ты была чистая. И не вздумай потерять честь, только из-за того, что замуж не хочешь. Его это не остановит.

–Мама, вы с отцом с ума посходили? Я не хочу замуж!

Матушка лишь фыркнула:

–Не думаю, что ты получишь стихию так быстро, чтобы остаться в Академии. Через три месяца у вас будет первая встреча. Деньги на платье мы тебе вышлем. Мне пора.

Лили побагровела. Нет, ну это уму непостижимо! Какая свадьба? Какой эльф? От досады ком встал в горле. Дверь в комнату скрипнула и в нее вошла длинноволосая блондинка с карими глазами — Малика. Девушка училась на лекаря. Обладая четырьмя стихиями на курсе, она преуспевала не только в учебе. Танцуя и напевая веселый мотив, она подхватила лежащее на столе письмо и воспламенила его в своей ладони. Малике писали письма со стихами, признавались в любви даже некоторые преподаватели, которые не чтили устав, дарили огромные букеты цветов и украшения. Но каждый раз она с легкостью жгла письма, а цветы использовала в лекарских зельях, которые варила самостоятельно. Иногда Ли представляла как ей дарят красивые подарки, парни штабелями укладываются перед ней, а девушка вот так легко разбивает как вазу чужие надежды.

–Малика, ты мне как раз нужна. Есть легкий способ получить стихию за месяц?

Девушка хихикнула и присела на бархатный пуфик.

–Ли, ты чего? Этому целый год учат. Ректор опять сказал, что выгонит?

Она взяла в руки пудреницу и слегка провела мягкой пуховкой по загорелому лицу.

Лилия махнула рукой:

–О ректоре я сейчас в последнюю очередь думаю. Меня матушка огорошила. Я, Малика, замуж выхожу за эльфа престарелого. Только обещай молчать, не хочу, чтоб до ректора дошло. А то еще раньше с женихом познакомлюсь.

С небольшим опозданием, в комнату вошел Тито — сводный брат Малики. Однажды его отец гулял по багряному лесу, собирая плоды волчьего аконита для своих алхимических экспериментов. Мягко и неслышно, словно ступая по бархату, он шел по золотистой траве. Роса неприятно щекотала алебастровую кожу, от чего мужчина морщился и пытался ее скинуть. Вдруг, когда он дошел до нужного куста, слева уловил движение. Усиливая вампирское зрение, мужчина увидел черного волчонка с пронзительными глазами цвета виски. Он стоял неподвижно, дрожа от холодной сентябрьской ночи.

–Вы меня убьете? — дрожащим голосом спросил волчонок.

–Где твои родители?

–Всех убили вампиры! — последнее слово волчонок выплюнул, как что-то мерзкое.

Мужчина попытался подойти ближе, подняв руки, жестом показывая — нечего волноваться.

–Я тебя не стану убивать. Ты совсем замерзла. Как тебя зовут?

Шмыгнув носиком, она подошла в раскрытые руки, которые совсем не казались ей чужими. Вампир снял с себя пальто и накрыл им маленькую босую девочку.

–Малика, — тихо ответила она. — Меня зовут Малика.

Парень прошел вперед и плюхнулся на скрипучую кровать сестры, открыв первую попавшуюся книгу.

–Тито, нашей Ли нужна стихия в кратчайшие сроки. Идеи есть?

Светловолосый вампир, учащийся на факультете изучения василисков, прищурился, закусив тонкие алые губы, и промолвил:

–Да, пожалуй. Фолиант темной магии в библиотеке. Тот, что под ключом.

–Очень ты помог. Мы, ведь, имеем доступ к запретным знаниям! — пробубнила Лилия и рухнула на кровать.

–К ним никто не имеет доступа, — разозлился вампир и сверкнул лиловыми глазами. — Зато я знаю где ключ лежит и как его стибрить. Всего лишь надо будет вскрыть замок кабинета ректора и взять ключ, когда он будет у магистра Алеана.

–Ну да, еще не хватало, чтоб нас троих поперли из академии потому что я бездарность.

Малика хохотнула, стряхнула с кисти мерцающие розовым тени и, проведя по правому глазу, сказала:

–Никакая ты не бездарность! Вот сейчас доделаю макияж и отправимся на приключения. Лучше попробовать и получить от ректора, чем не попробовать, а потом провожать тебя с вещами и махать белым платочком.

Тито, используя всякие прослушивающие амулеты, купленные у лучших мастеров Безграничья, узнал когда ректор был в кабинете магистра Эмила ра афин Алеан. Юноша приложил амулет к замочной скважине, скрепив его магией с дверью, наложил заклятие невидимости, а другой конец амулета приложил к уху. Пульсаром он дал понять девушкам, что те могут снимать слепок с замка кабинета ректора.

Аш всю ночь не мог уснуть. Надежда, поданная капюшоном, казалась такой близкой. Словно, еще совсем немного и он увидится с братом, которого считал умершим по собственной глупой ошибке. Когда занятия кончились, первым делом он ринулся к другу, запер его кабинет на ключ и принялся ходить из стороны в сторону, гадая как лучше преподнести новоиспеченную новость.

–Аш, ты что маячишь? У меня сейчас голова отвалится.

Эмил — высокий, статный полукровка: полу-демон полу-эльф. Его взгляд всегда был острым, словно льдинка, но в ярко-янтарной радужке насмешливо плескалось лазурное море. Он поднялся с кресла, плеснул из графина воды в стакан и залпом его осушил.

Его кабинет нагнетал на Аша эффект какой-то лазаретной стерильности: стены покрашены краской цвета слоновой кости, белый пушистый ковер на весь периметр комнаты, кушетка из караковой кожи и такого же цвета дубовый стол. Впрочем, это замашки эльфийской крови, что течет в недрах его алебастровой кожи.

Не промолвив ни слова, Аш запустил руку в карман идеально отутюженных синих брюк, достал медальон и протянул его нахмурившемуся Эмилу.

–Это подарок?

Аш прищурился:

–С каких пор у нас принято дарить подарки? Возьми и посмотри что это.

Эмил помрачнел. Его острое зрение не подводило. Он изначально догадывался что держит в едва заметно дрожащих ладонях Аш. Но он отказывался верить в то, что давно считал невозможным. Усилием воли, он заставил себя взять медальон. На золотой стали красным каллиграфическим почерком было выведено: Элиану от Аша.

–Ты где его взял, черт возьми?

–Ночью ко мне явился некто или нечто в капюшоне с магическими кандалами. Я успел только понять, что такие используют в чистилище на пленниках. Никогда не слышал этот голос. Элиан жив: он так мне сказал. Медальон всегда висел на его шее и ты это прекрасно знаешь. Ты видел его на похоронах.

Эмилу вдруг совсем поплохело. Он присел на краешек стеклянного столика, на котором всегда стоит графин с водой и маленькая статуэтка кролика, подаренная ему студентами.

–Если это какая-то глупая шутка, лучше сейчас скажи. Ты ведь не вызвал некромантов? Не стал оживлять брата?

Взгляд Эмила заострился, на остро очерченных скулах появилось напряжение, алые губы сжались в полоску.

–Я что, похож на дурака? — начал взрываться Аш. — Я предлагаю вскрыть медальон. Быть может там кроется подсказка.

Тем временем Ли стояла на «стреме». Девушки прогуляли занятие по физической подготовке, и сейчас стояли у запертой двери ректора, ковыряя сделанным со слепка ключом в замочной скважине. Наконец, после десятиминутных тщетных попыток, послышался спасительный щелчок открывающейся двери. Малика плавно проскочила внутрь. В кабинете пахло запеченной на солнце пылью и новым деревянным предметом интерьера. Девушка почесала носик, прикрыла глаза, сосредотачиваясь на магии ветра, и на пальцах заискрилась голубая магия. Огонек, сорвавшись с пальцев, поплыл подгоняемым ветерком ища ключ. Преодолев стеллаж с личными делами, полку с фарфоровой посудой, которая стояла у ректора на случай министерской проверки, огонек остановился практически у потолка. За шкафом с книгами висела деревянная шкатулка, покрытая золотистым лаком. Малика снова почесала носик, но на этот раз не выдержала и чихнула от столетней пыли, которую Аш не стремился убирать, да и впрочем на это не хватало времени.

Шкатулку открыть было совсем не сложно. Немного заклинания ветра, и дверь легонько открылась. На маленьком гвоздике висел старый, почти ржавый ключ. Малика хлопнула в сравнительно маленькие с ее ростом ладони, и в них появился ключ.

–Тито, я сейчас закрываю дверь и мы с Ли тебя ждем в нашей комнате. Не забудь прибрать за мной. Ректор сразу вычислит меня.

Девушка засунула пульсар в карман шорт, вышла из кабинета и как ни странно легко закрыла дверь. Ли тем временем отвлекала профессора по зельеварению. Но, когда пульсар обжег кожу живота в кармане платья, девушка сразу же ринулась в свою комнату. В животе распирал комок волнения и страха за свой отчаянный поступок.

Тито замял следы. Парень был не промах и на удивление талантлив для своих двадцати лет. Свернув по узкому коридору, скрипя черными туфлями с острым носом по натертому воском паркету, он нечаянно столкнулся нос к носу с идущими профессорами. По спине пробежал неприятный холодок, словно кто-то приложил кусочек льда под рубашку.

–Вы ко мне заходили, адепт? — Аш спрятал за спину руки, которые держали растворитель, аква-бомбу и амулет следящих чар.

–Нет, профессор, — осипшим голосом пробормотал Тито. — Я просто так прогуливался по родным стенам Академии. Ведь скоро учиться закончу, буду скучать.

Эмил хмыкнул:

–Как-то вы напряжены, адепт Брейн. Думаю, вам следует попить настойку мяты перед сном и не гулять во время занятий. Или вы думали, раз я не пришел на занятия, а всего лишь позвал стажера, то можно легко прогуливать?

Тито свел свои густые брови на переносице, размышляя как его за такой глупый промах накажет профессор. Но тому и дела не было до адепта, по крайней мере в ту секунду. Кашлянув, Эмил подтолкнул адепта, пожелал ему счастливо отдохнуть на балу в честь Афродиты, и, открыв дверь кабинета Аша, убедился что никого больше нет. И только тогда он расслабился, вошел следом и наложил на комнату заклинание мертвой тишины.

–Тито, ну наконец ты пришел. Чего так долго? — возмущенно прошипела Малика, роясь в шкафу.

–Меня профессор Алеан засек в коридоре. У них с ректором лица какие-то мрачные были. Мне прогул с рук сошел. Еще и Алеан пожелал хорошего праздника. А ректор вообще что-то прятал за спиной. Я только аква-бомбу разглядеть успел.

–Демон с ним, с этим ректором, — отозвалась Ли, надевая длинный черный плащ с глубоким капюшоном. Вообще, это был дождевик из болоньевой ткани. Маги использовали его во время магических занятий на улице, когда дрались с водными противниками. Он не пропускал ни единой капли.

Малика это надевать не хотела. Но, когда Ли попыталась аргументировать это тем, что так легче будет замаскироваться в мрачных уголках темной библиотеки, та сдалась и с кислым лицом натянула капюшон на голову.