Сладкая

Валерия Елисеева, 2020

Я вовсе не планировала проводить несколько июньских недель в жарком Сочи, если бы не закадычные друзья родителей, пригласившие нас к себе в гости. Десять лет мы не виделись с четой Ковалёвых и их детьми, и если Милана, подруга моего беззаботного детства, была моему появлению искренне рада, расписав наш с ней совместный отдых чуть ли не по часам, то вот её брат Евгений не проявил радушия. Впрочем, он мне с детства запомнился хмурым и неприветливым, поэтому ничего другого я от него не ждала. Мне вообще не было до него, взрослого мужчины, никакого дела, я наслаждалась отпуском в компании его сестры, но после одной дурацкой экскурсии с ним вдвоём всё резко поменялось.

Глава 4.

В пятницу мы все поехали провожать родителей в порт. Милкин папа повёл их «Мерседес», в который уселись Алла Николаевна и мои мама с папой, мы же с Миланой поехали с её братом на его автомобиле. Милка заняла переднее пассажирское сидение и всю дорогу воображала себя штурманом, что знатно бесило Евгения. Когда же слушать ценные указания сестры ему надоело, он включил флешку с её любимыми песнями и попросил помолчать, мотивируя это тем, что разберётся без сопливых. И кстати, судя по штурманским указаниям Миланы, я бы ей тоже машину не доверила.

Теплоход, отправляющийся в круиз, выглядел величественно. Я никогда вживую не видела такие судна. На его фоне люди, толпящиеся в порту, казались ничтожно мелкими. Помимо пассажиров круиза, здесь было полно провожающих, таких, как мы и обычных зевак, собравшихся поглазеть на отправление или же просто прогуляться по набережной.

— Женя, я прошу тебя, присмотри за девочками, — попросила Алла Николаевна, подходя к трапу. — Проследи, чтобы всё было хорошо с ними.

— Я же говорила, — шепнула мне на ухо Милка, закатив глаза.

Мне же наставления продиктовали ещё с утра. Можно подумать, я одна никогда не оставалась. Я настолько привыкла к постоянным родительским отъездам, что этот не вызывал у меня абсолютно никаких печальных чувств. Напротив, была рада за них, хоть отдохнут нормально, а то всё по своим командировкам мотаются.

Платочками мы, естественно, махать вслед не стали и ушли ещё до отплытия теплохода. Женя довёз нас с Миланой до дома, а после уехал в спортзал. Машина Ковалёвых осталась в порту, на специальной парковке, о которой договорился Юрий Викторович со своим другом, предложившим путёвки.

Поздним вечером, когда я уже собиралась спать, ко мне в комнату пришла Мила и довольно захлопала в ладоши потому, что её план осуществился — Женя согласился провести завтрашний день со мной. В восторге я не была, но для приличия поулыбалась, чтобы не расстраивать подругу. Она перед выходом ещё раз напомнила мне о том, как я должна буду действовать и только после этого, пожелав спокойной ночи, ушла в свою комнату.

Я же улеглась в кровать, укрылась одеялом и задумалась. А вдруг Ковалёв с утра передумает проводить день со мной и откажется? С одной стороны это было бы идеальным вариантом, а вот с другой, не хотелось подставлять подругу. Если он откажется, придётся его уговаривать. Тяжело вздохнула и перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку. Не отдых, а чёрт знает, что.

***

Проснулась я ровно в девять часов утра в весьма скверном настроении. Расчёсываясь и приводя себя в порядок, раздумывала о том, что бы могло сегодня такого произойти, чтобы Женя и о Милане не вспоминал и обо мне забыл, желательно на весь день. Может быть, его бы позвали потусоваться его друзья или у ремонтников появились бы к нему неотложные вопросы, которые надо было срочно ехать решать? Я понимала, конечно, что этого вероятнее всего не будет, но ведь помечтать-то можно было.

Достав из шкафа, куда я убрала свои вещи, джинсовую юбку, я вдруг вспомнила, что Милана говорила о конной прогулке. Вряд ли я буду чувствовать себя комфортно в седле в юбке. Убрала её обратно и задумалась. Для джинсов сегодня на улице было слишком жарко. Провела рукой по стопке своих сложенных вещей и остановила выбор на лёгких шортах в мелкую вертикальную чёрно-белую полоску. Сверху надела обычную белую футболку, заправив её края под пояс шорт, отрегулировав его тоненьким белым ремешком. На руку привычно надела резинку-браслет для той ситуации, если я вдруг надумаю собрать волосы и отравилась вниз.

Когда я вышла на террасу, Женя с Милой стояли во дворе, о чём-то переговариваясь. Брюнетка была одета в джинсы, майку и босоножки. Через плечо у неё была повешена сумка, а длинные тёмные волосы собраны в шишку на затылке. Увидев меня, она приветливо махнула, я сделала то же самое, а после уселась в кресло и подтянула к себе чистую кружку, намереваясь налить в неё чай.

— Никуль, я уже поехала, — оповестила меня Мила, зайдя на террасу. За ней вошёл брат и сел напротив меня. Чёрт, ну почему нельзя провести этот день дома или на пляже в одиночестве? — Ты помнишь, что конная прогулка не пропадает, просто у тебя меняется компания? — Девушка весело мне подмигнула.

Я улыбнулась настолько дружелюбно, насколько смогла в данный момент. Мила ответила мне взаимностью.

— Мил, только давай не до ночи, окей? — попросил её брат.

— Жень, не нуди, пожалуйста, я ещё раньше вас дома буду. Всё, ребятки, я ушла, счастливо оставаться. — Миланка махнула нам рукой и побрела в сторону ворот. Я тоскливо посмотрела ей вслед, после чего повернулась и протянула руку, чтобы взять с тарелки оладушек, заботливо приготовленный… Милой, скорее всего. Не её же брат у плиты стоял с самого утра.

— Вероник, а ты точно хочешь именно на лошадях покататься? — спросил меня Евгений. И вот что я должна ему отвечать? Тупая затея. Абсолютно.

— Ну, вообще, я не знаю, никогда не имела дел с лошадьми, — честно призналась я. — Но Мила сказала, что это интересно. Почему бы не попробовать?

— Есть другое предложение, более интересное.

— Расскажешь?

— Сама увидишь. — Милкин брат загадочно улыбнулся. — Ты пока завтракай, а я пойду, соберусь. — С этими словами мужчина удалился с террасы.

Господи, во что я ввязалась? Одно радовало — не придётся корячиться, залезая в седло. Хотя, неизвестно что меня ждало вместо этого.

Закончив с завтраком, я помыла за собой посуду и поднялась в комнату, чтобы забрать сумку. Когда спустилась обратно, Ковалёв уже меня ждал, сидя на стуле. Одет он был в лёгкие брюки светло-кремового цвета, на один раз подвёрнутые снизу и свободную белую футболку. На ногах те же белые кроссовки, в которых я его видела в первый день.

— Готова? — спросил он меня, поднявшись. Я кивнула головой. — Идём.

Признаюсь, чувствовала я себя не лучшим образом и в большей степени, конечно, из-за того, что казалась себе несамостоятельным ребёнком, с которым надо возиться, чтобы он не заскучал и не расплакался. Мне было ужасно неудобно из-за того, что со мной сегодня будет проводить день тот, кому это, по сути, нахрен не надо. И если бы не Милана, мне бы и в голову не пришло ехать с её братом на экскурсию.

Евгений подошёл к своему автомобилю и открыл передо мной переднюю пассажирскую дверцу. Я уселась на сиденье и сразу же пристегнулась.

— Может, расскажешь, куда мы всё-таки поедем? — спросила я у Ковалёва, когда мы выехали на улочку посёлка.

— Нет, — покачал он головой. — А то ты ещё испугаешься, откажешься.

Испугаюсь? Это интересно, что за место такое? Стало как-то не по себе.

— Вероник, не напрягайся, я пошутил, — улыбнулся Женя, взглянув на меня и заметив замешательство на моём лице. — Сама всё увидишь, как приедем.

Вот прямо полегчало. Что за тайна вообще такая?

Я решила не нагнетать обстановку раньше времени. Отвернулась к окну, разглядывая пейзажи. Мы ехали по трассе вдоль простиравшихся по бокам гор, поднимаясь куда-то вверх. Дорога постоянно виляла от поворота к повороту, отчего спустя какое-то время меня начало подташнивать. Обычно в машинах меня не укачивало, просто здесь трасса была специфической. Прикрыла глаза, предположив, что если я не буду видеть эти дорожные петли, то будет легче.

Когда машина начала слегка притормаживать, глаза я открыла. Мы свернули с трассы на обычную грунтовую дорогу и проехали ещё немного вверх. Перед нами, судя по всему, начинался какой-то парк или лес, так как по бокам от дороги выстроились в ровные ряды деревья, обрамлённые вверху пышными кронами, а внизу ярко-зелёными кустарниками. Однако внутри этого парка, сразу после въезда, я заметила площадку гигантских размеров, оборудованную весьма современными миниатюрными строениями. Сначала я увидела билетную кассу, затем, чуть поодаль от неё, кафе с деревянными столиками и широкими скамеечками, с другой стороны — сувенирный ларёк и, наконец, просторную парковку, где сейчас стояло всего лишь два автомобиля, не считая только что заехавшего Жениного.

— Это какой-то парк? — спросила я у своего сегодняшнего экскурсовода.

— Не совсем, — качнул головой тот.

— Прямо тайна за семью печатями, — хмыкнула я, выходя из машины.

— Прояви немного терпения, — посмеялся Евгений, и мы с ним двинулись по дорожке к какому-то ангару, расположившемуся за всеми строениями.

Не проделали и половины пути, как из этого самого ангара вышел молодой человек и двинулся нам навстречу с широкой улыбкой на лице.

— Евген, как я рад тебя видеть, — поприветствовал он Милкиного брата. Мужчины пожали друг другу руки и слегка приобнялись. Этот мужчина был явно младше Жени. Загорелый блондин с серёжкой в ухе и с несколькими серебряными кольцами на худощавых пальцах. Одет он был в обычную чёрную майку, армейские штаны защитного цвета и старые затасканные кроссовки.

— Марик, знакомься, это Вероника, — представил меня Женя. — Ника, а это Марик, мой приятель и наш инструктор на ближайшие пару часов.

— Очень приятно, — я вежливо улыбнулась и получила в ответ точно такую же улыбку. — А инструктор чего?

— Милая леди, конечно же, квадрики!

Улыбка Марика стала ещё шире, а на моём лице отразился весь ужас осознания того, что меня ждало впереди. Посмотрела на Женю, который, кажется, остался доволен произведённым на меня эффектом. Да чёрт возьми, лучше бы я корячилась, залезая в седло. Ну, ничего, вот наступит вечер, мы окажемся дома и я выскажу Милане всё своё негодование о сегодняшнем нашем развлечении с Евгением. Главное — выжить.

— Так, ребят, форму можно надеть вон там. — Марик ткнул пальцем на небольшой загон справа от нас. — Шлемы возьмёте там же. Времени до старта первой на сегодня группы туристов у нас почти четыре часа, поэтому на трассе можем ни в чём себе не отказывать. Фотки, прогулки, водопады, всё, что пожелаете.

Я только сейчас заметила, что здесь вообще не было людей, кроме нас, конечно. Надеюсь, Женя инструктора не специально сюда в такую рань вытащил.

— А что с билетами или оплатой? — спросила я у Ковалёва, когда мы пошли надевать экипировку.

— Ничего, — пожал плечами тот. — У нас с Мариком свои расчёты, не заморачивайся.

Мало того, что со мной нянчатся, так за меня ещё и платят.

В загоне было темновато и пахло почему-то жухлой листвой. Защитные костюмы, больше похожие на рыбацкую экипировку висели у самой дальней стены.

— Размеры поменьше вон там, — указал рукой Женя на второй ряд костюмов. — Надевай его поверх своей одежды.

Сделала так, как мне было велено, правда, с поясом справиться не смогла. Пришлось выйти на улицу, где светило солнце и пытаться застегнуть ремень на свету. Видимо, Женя заметил мои копошения, подошёл и посмотрел, чем я занимаюсь.

— Давай помогу. — Он протянул руки к ремню, ловко соединил два металлических конца и затянул его на талии. — Нормально?

— Да, спасибо.

— Вместо белых кед надо надеть резиновые сапоги.

В этом загоне зелёные резиновые сапоги стояли стройными рядами по левую руку от меня. Сбоку на каждом сапоге был написан размер. Нужный я нашла быстро. Перед самым выходом стояли две большие металлические урны, одна из которых была доверху завалена одноразовыми носочками по типу таких, которые выдают в боулинге, вторая же пустовала — предназначалась для мусора.

Я переобулась, подождала Женю и в полной экипировке мы двинулись к ангару, где нас уже тоже ждал переодетый Марик. Шлемы держали пока в руках. Всё-таки был в прогулке на лошадях несомненный плюс — нам бы не пришлось надевать на себя эти нелепые костюмы. Я в нём себя чувствовала ужасно дискомфортно, как будто на меня палатку надели.

— Вы будете вместе на квадрике? — спросил Марик.

— Да, — кивнул Женя, — одна девушка может покалечиться.

Очень разумно, кстати. Только вот…

— Я думала, что сяду вместе с инструктором, — тихо сказала я, когда парень отошёл от нас.

— Боже, сколько недоверия в голосе, — посмеялся Евгений. — Я справляюсь с квадроциклом не хуже Марика, тебе нечего бояться.

Я не боялась, я просто не хотела. Мне почему-то посторонний человек, которого я несколько минут назад в первый раз увидела, казался более непринуждённым, нежели этот — брат моей подруги, которая меня подставила. Печально вздохнула и поплелась вслед за мужчинами.

Мы вышли к началу трассы, где уже стояли два симпатичных жёлто-чёрных квадроцикла. Я ни разу не видела их вживую — довольно мощные агрегаты. Внутри всё как-то затряслось от волнения перед поездкой. Не скрою, стало страшновато. Конь бы смотрелся на место квадроцикла более выигрышно, но кто меня спрашивал, ведь так?

Марик ловко заскочил на квадроцикл, Женя сделал то же самое, а затем развернулся ко мне.

— Запрыгивай, — качнул он головой.

Уже в который раз за это утро, мысленно выругавшись на Милку, я залезла на сиденье и изо всех сил вцепилась свободной рукой в боковую ручку. Здесь было катастрофически тесно и чтобы не задевать и не касаться того, кто сидел впереди, надо было очень сильно постараться.

— Держись за меня хотя бы одной рукой, так будет надёжнее, — сказал Евгений, после чего надел шлем. Я отцепила руку от поручня, собрала свои распущенные волосы резинкой, а потом сделала точно то же самое со своим шлемом, что и Женя, закрепив его застёжку подрагивающими руками. На предложение Ковалёва я лишь мысленно хмыкнула, решив, что ручки всё же куда надёжнее будут и ухватилась за них уже обеими руками.

— Следуйте за мной, — выкрикнул Марик сквозь звук заведённого квадроцикла и сорвался с места. Женя последовал его примеру.

Так как скорость возросла мгновенно, а моё бедное слабенькое тело не привыкло фиксироваться в таких нагрузках, меня сразу же откинуло назад, Женю тоже чуть повело в мою сторону. Хотела отодвинуться от него, но было некуда, в мою поясницу и так уже впилась металлическая спинка. Плюнула в итоге на это занятие, решив оглядеться по сторонам.

Мы мчались по просёлочной дороге с мелкими ямами вдоль густых лесных зарослей. Ветер трепал ткань свободного костюма и гулял по всему моему телу, приятно его охлаждая.

Спустя время густой лес начал редеть, а просёлочная дорога превратилась в ухабисто-каменистую. Квадроцикл начал часто подпрыгивать, а вместе с ним и я. Рук я уже не чувствовала, так как они онемели чуть ли не по плечи от напряжения, мышцам срочно нужно было дать расслабиться, иначе я просто улечу на следующем ухабе с этой махины в канаву. Кое-как разжала одну ладонь, переместив её на талию впереди сидящего мужчины, а затем то же проделала и со второй рукой. Почувствовала под своими ладонями сквозь ткань костюма стальные мышцы. Мужчина был напряжён ещё похлеще моего, но это и не удивительно, он ведь за рулём.

Из леса мы выехали на асфальтированную дорогу, огибающую какой-то небольшой посёлок, состоящий только лишь из деревянных домиков, напоминающих чем-то садовые участки. После этого промчались по лугу и снова начали подниматься вверх, на гору. Обогнули её, оказавшись с другой её стороны, и я заметила водопад. Струи молочного цвета вытекали откуда-то из середины горы, падая и разбиваясь о голубизну воды небольшого горного озера в самом низу. Я даже чуть-чуть приподнялась, чтобы рассмотреть эту красоту, правда, практически сразу же села на место, так как квадроциклы прибавили скорость и меня начало качать.

Оказавшись у подножья горы, мужчины остановились, и мы все слезли на землю. Я тут же сняла шлем и начала оглядываться по сторонам. Не слишком далеко от нас стояло несколько автомобилей, а у самой скалы прохаживались по огромным камням люди, приехавшие сюда самостоятельно, без экскурсий.

От водопада было шумно, и я совершенно не слышала то, о чём начали переговариваться Женя с Мариком. Пошла вперёд, к горному озеру, не отрывая взгляда от падающей воды. Пожалела, что оставила сумку вместе с мобильником в машине, даже сфотографировать было не на что этот вид.

Здесь, в этой низине было достаточно прохладно, да и вода в озере была такой температуры, что мне аж руки заломило, когда я их в неё опустила.

— Ну, как тебе ощущения?

Я обернулась и увидела подошедшего ко мне Евгения. Он снял шлем и расстегнул до середины груди свой костюм. Лицо его было румяным и немного влажным от пота.

— Полный кайф, — благоговейно улыбнулась я, забыв, с кем разговариваю. Брызнула себе на лицо ледяной водой. — Здесь невероятно красиво, я никогда ничего подобного не видела.

Женя улыбнулся и присел рядом со мной. Зачерпнул полные ладони воды и умыл лицо и шею. Заметила, как по его коже на шее побежали мурашки от резкого перепада температуры.

— Предлагаю поменяться местами на квадрике, — поглядел на меня Ковалёв.

— Нет! — Я подорвалась с места, словно ужаленная. — Женя, нет, очень плохая идея. Я свалюсь с него на первой же яме.

— А я тебе сзади для чего? Думаешь, дам тебе упасть?

И опять этот его выразительный взгляд, хрен знает что обозначающий.

— И, тем не менее, пробовать не хотелось бы, — настаивала я на своём. Я почему-то сразу же представила, что этот человек сядет позади меня и так же обхватит мою талию, как и я его. Мне сделалось дурно, правда, вопреки подобным мыслям, в животе, чуть ниже пупка как-то непривычно потеплело.

— Да брось, Вероник, сесть на квадрик и полностью его не поюзать — это преступление, — заявил Женя, поднявшись на ноги. — Готовься морально, оставлю тебя, — посмеялся мужчина и двинулся к своему знакомому, развалившемуся на своём квадроцикле под палящими лучами солнца.

Зараза. Всё впечатление от поездки испортил.

Развернулась и подошла ещё чуть ближе к водопаду, почувствовав на своём лице ледяные брызги. Дальше идти не следовало, чтобы не промокнуть. Вернулась обратно, переделав по пути растрепавшийся по дороге хвост из волос. На этот раз покрепче его затянула, чтобы резинка не сползала.

— Ну, что, готовы к обратной дороге? — спросил Марик, бодро подскочив и спрыгнув на землю.

— Готова, Вероник? — прищурился Евгений, одарив меня насмешливым взглядом.

— Нет, — вполне искренне ответила я, оглядывая то, что мне предстояло сейчас повести.

— Отлично, можно ехать, — решил Ковалёв. — Вероник, в конце концов, я врач, если что, медпомощь смогу оказать на месте.

— Да, Евгений, — поморщилась я, — это именно те слова, которые я мечтала услышать перед поездкой.

Марик искренне посмеялся.

— Вероника, на самом деле, не бойся, — поспешил успокоить меня инструктор, — Женька с квадриком отлично справляется, он не допустит того, чтобы с тобой что-то случилось. И совет от меня: не гони сильно, сначала привыкни к тому, что под тобой. Если что, я буду рядом с вами.

Не могу сказать, что мне полегчало, но последние слова Марика меня заметно приободрили, в отличие от Жениных.

— В гору поднимусь я, а дальше сама, — распорядился Ковалёв, усаживаясь за руль. Я села назад и снова схватилась за железные ручки. Всё-таки я никогда не думала, что буду так яростно мечтать именно о прогулке на конях. Эти животные хотя бы не вселяли в меня тот страх и ужас, который я испытывала, представляя, что мне сейчас придётся поменяться местами с Евгением. Да, я трусила. Не внушала мне доверия эта махина.

На горе мы оказались быстро. Я на негнущихся ногах слезла с квадроцикла, это же сделал и Женя, потом снова на него залезла и осторожно опустила ладони на ручки. Ковалёв встал передо мной.

— Запоминай, — распорядился он, — правая рука большой палец — рычаг газа, правая рука все остальные пальцы — рычаг переднего тормоза. Левая рука все пальцы — левая рукоятка руля, правая нога — педаль заднего тормоза. Поняла?

— Да, — кивнула головой. В принципе, ничего сложного.

Женя обошёл меня и уселся сзади. Я подтянулась вперёд, чтобы не соприкасаться с его телом, но мужчина сию же секунду вплотную подвинулся ко мне и вытянул вперёд ладони, положив их поверх моих. Я понимала, что сейчас надо отключить абсолютно все эмоции и сосредоточиться исключительно на рычагах и дороге, но, чёрт возьми, он бы мог убрать свои руки с моих. Мне это мешало.

Мужчина что-то нажал на левой ручке, кажется, поменял передачу.

— Рычаг газа жми плавно, — довольно громко проговорил мужчина и убрал свои ладони с моих, взявшись, видимо, за ручки. — Погнали.