Держи меня крепче

Валерия Дараган, 2021

Жизнь Каролины ничем не примечательна. Если только не считать те беды, которые упали на ее хрупкие плечи и с которыми она справляется. Иногда в одиночку, а иногда – заручившись поддержкой родных людей – родители, Марго, Максима… В жизни каждого человека случаются испытания. Вот только не каждый способен достойно их преодолеть. Главное – оставаться человеком при любом стечении обстоятельств.

1+1=3?

Огромный светлый зал, наполненный большим количеством людей в торжественных нарядах с шампанским в руках. Как в итоге выяснилось, Марго притащила меня в галерею на открытие фотовыставки какого-то молодого начинающего фотографа. Я очень неловко себя чувствовала. Девушки в шикарных вечерних платьях, на высоких каблуках. Парни в костюмах. И тут я в своем одеянии нервно курю в углу. Это еще не просто фотовыставка, а тематическая — «В окружении женщин». Молодому художнику захотелось, видимо, гламура и высшего общества.

— Зачем ты меня сюда притащила? — я строго одернула Марго.

— Милая, нужно быть в курсе всего, чем живет наш город.

— Хотя бы сказала, что здесь будет только элита! — на моем лице читалось недовольство. — Я, блин, как урод выгляжу!

— Ой, угомонись! Ты выглядишь шикарно! — она обняла меня за плечи. — Лучше пойдем, осмотримся.

Мы подошли к одной из его работ, где была изображена маленькая девочка, лет пяти. Она стояла у водоема, скорее всего возле моря, и смотрела куда-то вдаль. Для ребенка ее возраста у нее совсем не детский взгляд.

— Красиво, но скучно, — подытожила Марго. А меня эта фотография чем-то заинтересовала. Я все стояла и смотрела на нее. У этой девочки были грустные и печальные глаза. Возникло такое ощущение, что ей пришлось столько всего пережить, несмотря на столь юный возраст.

— Я встретил ее в Крыму. Она так простояла почти целый день. Стояла и просто смотрела на море. Как потом я узнал, эта девочка каждый день приходила на это место и смотрела вдаль. Она ждала своих родителей. Но как оказалось, все в пустую. Они никогда к ней не вернутся, они погибли, утонули.

— Какая грустная история, — обернувшись, заметила довольно знакомое лицо. — Это вы! — радостно воскликнула я. Именно с этим парнем сегодня я столкнулась в маршрутке. Значит, судьба!

— Все еще на «вы»? — он ответил мне улыбкой.

— Ой, ну да. После того, что между нами было, нам просто необходимо обращаться друг к другу на «ты»! Стоп! — я немного задумалась, поворачиваясь к фотографии, а потом снова к парню. — Это ты? Ты творец всего этого? — и взмахнула руками по сторонам.

— Как пафосно ты меня обозвала, — юноша рассмеялся. Какая же у него улыбка! Ровные белоснежные зубы, тоненькие выразительные губы.

— Как выглядишь, так и обозвала, — он рассмеялся еще сильнее. На нем были черные строгие брюки, которые мило подчеркивали его попку (любитель я мужских попок!), рубашка цвета слоновой кости, верхняя пуговица которой была расстегнута и лишний раз выделяла довольно накаченную шею.

— Мне далеко до тебя, — он окинул меня оценивающим взглядом. — Ты просто неотразима!

— А ты не только фотограф хороший, а еще и льстец.

— Ха, отличное чувство юмора! Выпьем за это? — он показал в сторону официанта, который разносил шампанское. — Или ты мне снова откажешь?

— Ну… я же до сих пор не знаю твоего имени, — игриво ответила ему.

— Что? Ты серьезно? Пришла на мою выставку, не зная, кто я?

— Я вообще не знала, куда я иду! Помнишь, я говорила, что у подруги на меня планы? — он положительно кивнул. — Вот… еще и оделась, как идиотка, — грустно опустила голову.

— Прекрати! Ты великолепна! И больше мы не обсуждаем твой внешний вид! — он смотрел на меня, ожидая моего ответа. Я в знак согласия кивнула ему. Парень продолжил. — Я Александр, Алекс, — он протянул мне ладонь для рукопожатия.

— Я Кэр… ой, Каролина, — проделала тоже самое. Когда наши пальцы соприкоснулись, я почувствовало тепло. Ощущения были несколько другими, чем с Максом. Если с Максимом это было, словно разряд тока, то с Алексом — что-то мягкое и нежное.

Он махнул официанту, зазывая его к нам. Алекс вежливо подал мне бокал с шампанским. Поднеся его ко рту, несколько пузырьков попало мне в нос — я поперхнулась. Да, я везунчик! Но он, как джентльмен, сделал вид, что не заметил этого курьеза. Только мимолетная ухмылка выдавала.

— Пойдем, я тебе экскурсию сделаю, — сказал он, заботливо приобнимая меня за талию. Я удивленно и в то же время, флиртуя, посмотрела на него. И вот как назло, какому-то корреспонденту приспичило сделать именно в этот момент снимок. На свет вспышки мы обернулись. И тут этот мужчина сделал контрольный «клац». Вот зачем? Потом выложит куда-то в сеть или в какую-нибудь газетенку с подписью: «Молодой начинающий фотограф со своей девушкой».

Мы прошли в следующий зал. Фотокартины были в стиле ню. Я стыдливо посмотрела на него. Чувствуя на себе мой взгляд, он обернулся.

— Что? Это же искусство! — Алекс улыбнулся. — Ничего такого, просто работа, — я посмотрела на него, показывая, что поверила. «Как бы» поверила. — Для следующей выставки попозируешь? Окажешь мне честь? — он интригующе посмотрел. — Что? Так нет?

— Здесь все эксклюзивно, — показала на свое тело.

А фотокартины и правда были оригинальные и красивые. Возле каждой мы останавливались, и парень мне рассказывал краткую историю о том, как он создавал тот или иной шедевр. Иногда нас задерживали незнакомые мне люди, желающие выразить ему свое уважение и впечатления.

Из всех его фоторабот больше всего мне понравилась одна, черно-белая. Она тоже была связана с морем (люблю его я очень). На ней изображена стройная девушка. Лица ее не было видно, к объективу она стояла спиной. Волосы распущены, скорее всего, они были какого-то светлого цвета, доходили до поясницы. Насколько я не люблю смотреть на обнаженные женские тела, но фигура этой леди шикарна. Вокруг девушки были волны. Капли, которые отскакивали от них, были словлены фотографом именно в тот момент, когда они приземлялись на ее кожу. Зрелище впечатляющее!

Как только я оторвала свой взгляд от фотографии, то не заметила своего кавалера. Пустой бокал поставила на поднос официанта, что проходил мимо, и решила вернуться домой. Уж сильно неловко я себя чувствую на таких мероприятиях. А тут еще и осталась одна. Мне, как ни странно, без препятствий удалось добраться до гардероба и получилось уйти по-английски.

Оказавшись на улице, вдохнула свежего воздуха. Ну как, свежего… всевозможные там элементы химической таблицы Менделеева. Так намного лучше, особенно после того, что было в помещении. Хорошо! Я решила пройтись пешком до дома.

На улице было довольно много людей, несмотря на то, что сегодня понедельник. Кто-то куда-то спешил, кто-то, как и я, просто наслаждался погодой. Честно говоря, мне на них было все равно. Я шла и реально кайфовала от морозного воздуха, от света тусклых фонарей, от иногда проезжающих машин.

— Эй, привет! — со спины меня одернула рука, сто процентов мужская. На секунду время как будто остановилось, давая возможность решить мне — хочу я поворачиваться или нет. Мое предчувствие немного взбунтовалось. Почему-то мне казалось, что это был Макс.

— Привет, — я неуверенно подняла глаза и увидела его. Да, это и вправду был он. — Что-то часто мы с тобой стали встречаться, — юноша мило мне улыбнулся.

— А я смотрю, ты недоволен! Раз так… — я отвернулась от него, намереваясь уйти.

— Стой! — он снова задержал меня за руку. — Я не это имел в виду.

Да что со мной?! Мой скверный характер меня когда-нибудь погубит. Не желая слушать его оправданий, я настаивала на своем — продолжала вырываться и уходить. И надо же было в этот момент появится машине, такой редкой и неожиданной. Отталкивая его, я оступаюсь на бордюре и лечу в металлические объятия автомобиля. В один миг осознаю, что все — конец. Каких-то пару сантиметров отделяют меня от капота. И тут, как в обратной перемотке, я начинаю двигаться назад. Оказываюсь в крепких объятиях Макса. Он встревожено смотрит на меня, одной рукой крепко сжимая за талию, другой — за щеку.

— И зачем ты это сделала? — а я ничего не могу ему ответить. Просто смотрю на него и тяжело дышу. Даже не знаю, что ему сказать. Под машину кидаться я и не собиралась! И вообще если бы не он, я так бы шла себе спокойно, наслаждалась бы погодой!

А он чего-то ждал от меня?! Я смотрю на него и понимаю, что он собирается сделать. Только не поцелуй! Я не готова кидаться в его губы… в его пухлые, нежные губы… Машинально я поддалась вперед, приоткрывая свой рот и закрывая глаза. И вот я уже ощущаю его пылкое дыхание, еле слышное касание его носа к моему. По телу пробегает мелкая дрожь, заставляя мое сердце бешено биться. Я не знаю, сколько вот так, мы с ним простояли, в миллиметрах друг от друга, вдвоем по среди улицы, словно никого больше не существует. Да и мне плевать было на всех! Я просто наслаждалась моментом!

Он еще сильнее стал поддаваться ко мне, собираясь окунуть свой язык в мой рот. Очень нежно большим пальцем ласкал кожу моего лица. Я прикрыла глаза, доверяясь этим прикосновениям. Макс наклонился ко мне. Его волосы щекотали мне переносицу, а губы уже касались моих. Сначала медленно и неуверенно, словно он боялся меня напугать. Потом он начал углублять свой поцелуй, сильнее погружаясь в меня. Мне казалось, я перестала дышать. Это было настолько нежно и в тоже время настолько страстно, что я просто потеряла голову.

Когда парень отстранился от меня, я слегка пошатнулась, но он удержал.

— Тише, — сказал Макс, прижимая меня к себе. Моя щека ощущала холодную ткань его куртки. Это немного привело в чувства, уменьшая огонь, что разбушевался между нами.

— Максим… — неуверенно начала я. Он указательным пальцем за подбородок приподнял мою голову так, чтобы наши глаза встретились. — Я думаю, что не стоит все это начинать.

— Почему?

— Я не уверенна, что ты мой тот самый. А тратить время в пустую я не хочу, — знаю, это чушь, но правду я не хочу ему говорить.

— Время в пустую? — в его голосе чувствовалось разочарование.

— Прости меня, если я тебя чем-то обидела.

Он резко отвернулся от меня, сделал прочь несколько шагов, потом еще быстрее вернулся ко мне, двумя руками обхватывая меня за шею.

— Ты не обидела меня, просто я не пойму. Меня тянет к тебе. Тебя тянет ко мне. Это заметил бы даже идиот!

— А я не пойму, почему ты так относишься ко мне! Такие, как я, таким, как ты, явно не нравятся.

— Вот что за глупость ты несешь? Что это за бред вообще?

— Это не бред, — я отошла от него. — Я говорю вполне серьезно. Я гадкий утенок, который ну никак не вписывается в круг твоего общения.

— Каролина… — он сделал еще один шаг на встречу, я же сразу отступила. Тяжелый вздох. — Гони от себя эти мысли. Ты шикарная девушка. И с самой первой секунды, ты запала мне в душу.

— Максим… Макс… я пойду, наверное…

— Подожди! — наши пальцы снова переплелись. — Если не хочешь, быть со мной, тогда… хоть дружить с тобой ты мне позволишь? — на его лице читалась надежда, а я не знаю, что и сказать.

— Дружить? — несмело переспросила я. Максим мне кивнул. — А у нас получится?

— А почему нет? — в этот момент он так был похож на котенка из мультфильма, что из меня вырывалось желание обнять его.

— Хорошо, — я сдалась. — Давай попробуем стать друзьями! — мы улыбнулись. Но мне с трудом в это верится.

— За это стоит выпить! По бокалчику?

— Прости, но нет. Завтра нужно на работу!

— У тебя может быть внеплановый выходной, — парень подмигнул мне.

— Ну уж нет! Твой дядя никак не должен узнать, что мы знакомы, — я пригрозила ему указательным пальцем.

— Это еще почему?

— О нас вообще никто не должен узнать.

— Хм…

— Я серьезно.

— Понял. Так что? Все-таки по бокальчику? — повисла пауза. — Соглашайся! Тем более сейчас детское время.

— По бокальчику? — умеет же гаденыш уговаривать! — Если только по одному.

Уже минут через десять мы вошли в довольно милое помещение. Все гости заведения сидели в отдельных мини-комнатках. В интерьере было много дерева: оно присутствовало и в отделке стен, и в создании маленьких столиков, которые явно были сделаны в ручную. Свет тут был приглушенный. Пахло очень вкусно, но я никак не могла понять, чем именно: то ли корицей, то ли какой-то другой пряностью.

К нам подошел официант, провожая нас к гардеробу. Макс, как истинный джентльмен, помог мне снять пальто.

— Ого! — его глаза широко раскрылись от удивления.

— Что такое? — я делала вид, что ничего не понимаю.

— Ты сегодня ТАК шикарно выглядишь!

— Что за повод?

— Наша общая подруга.

— Дай угадаю, Ритка сводила тебя в театр или на какую-то выставку.

— Точно, мы были на выставке.

— И как тебе?

— Неплохо.

— Пойдем уже за какой-нибудь столик!

Затянулось наше времяпровождения в этом заведении явно не на один бокальчик. Поначалу ощущалась некая неловкость в общении, но потом мне он показался таким милым и забавным. Как выяснилось, у нас с Максимом много общего, как в характерах, так и по жизни.

Разговор прервал телефонный звонок. Это была Марго. Мне ужасно не хотелось с ней разговаривать, поэтому я скинула вызов. Но она же настырная! Все звонила и звонила.

— Ответь ты ей уже! — не выдержал Макс.

— Ты сам подумал, что сказал? — я на него пристально посмотрела. — Она же потом достанет своими расспросами!

— Да… тут ты права.

— Именно поэтому о нас никто не должен узнать? — Боже, о каких «нас» я говорю!

— О, тайные отношения? — его эта мысль явно забавляла.

— Тайные дружеские отношения, — я как можно сильнее выделила слово «дружеские».

— Да-да-да, дружеские, — и снова эта обаятельная мальчишеская улыбка.

— Так, допиваем и движемся в направлении дома.

— Кэр…

— Макс, серьезно. Мне завтра столько всего нужно сделать. Так что давай, движемся в темпе вальса, — в знак своего проигрыша, он поднял руки вверх.

Вот уже пришел официант, рассчитывает нас, вот мы уже одеваемся и выходим на улицу.

— Прощаемся? — сказал парень, когда мы стояли у входа в кафе.

— Сейчас? — удивленно спросила я.

— Да, ты же сама сказала, на этом и заканчиваем. Вот, — он взял мою руку, по-дружески пожимая ее. — До скорой встречи, — развернулся и уже начал уходить от меня, а я стояла и недоуменно смотрела.

— Стой! — нервно закричала я, а потом подбежала к нему. — Ты офигел?! А провести меня?

— Ох-хо-хо, — рассмеялся он. — Почему я должен провожать тебя?

— Максим! — одернула его за руку. — Ты напоил меня, вот и провожай!

— Хорошо. Пойдем к тебе домой, подруга! — он округлил немного руку. Так, чтобы я взялась за него.

Буквально через двадцать минут мы уже стояли на пороге моей многоэтажки.

— Тебя до квартиры провожать?

— Нет, не стоит. Я большая девочка, дальше справлюсь сама, — я мило улыбнулась ему.

Макс подошел ко мне, слегка наклоняясь. То ли алкоголь, то ли животные инстинкты, но мне хотелось, чтобы именно сейчас он поцеловал меня! Но мы же, блин, друзья… А парень и вправду стремился меня поцеловать. Как только между нашими губами оставалось несколько сантиметров, он ловко повернул мою голову и прислонился к моей щеке. Это было нежное и бережное касание. Это был ласковый, но дружеский поцелуй.

— Пока, — сказал он, неловко приподнимая руку. Макс держался уверенно, будто несколько часов назад ничего и не было. Но вот глаза его. Они подло выдавали его чувства. В них явно читался огонек надежды.

— Пока, — воодушевленно ответила я, после чего стала открывать дверь в подъезд.

Оказавшись в квартире, я ощутила возле своих ног что-то мягкое и мурчащее.

— Привет, Малыш, — я наклонилась и погладила своего кота, после чего включила свет. Пять минут мне понадобилось, чтобы избавиться от всей одежды. На часах полпервого ночи. Класс! А мне в полшестого вставать! Тяжело вздохнув, я пошла на кухню. Хорошо! Холодный стакан яблочного сока утолял мою жажду. Плеснув немного молока Малышу, я прошла в кровать. Не смотря на водоворот мыслей у меня в голове, уснула я моментально.