Держи меня крепче

Валерия Дараган, 2021

Жизнь Каролины ничем не примечательна. Если только не считать те беды, которые упали на ее хрупкие плечи и с которыми она справляется. Иногда в одиночку, а иногда – заручившись поддержкой родных людей – родители, Марго, Максима… В жизни каждого человека случаются испытания. Вот только не каждый способен достойно их преодолеть. Главное – оставаться человеком при любом стечении обстоятельств.

Привет из прошлого

— Как дела с поиском квартиры? — во время завтрака прервал тишину Максим. Вот уже несколько недель мы с ним натянуто общаемся. После той истерики из-за Марго, я замкнулась в себе. Просто не хотела никому открываться. Подруге не звонила, не писала. С соседом по квартире общалась только по бытовым вопросам. Родители так и не знали, что мне пришлось съехать со съемной квартиры. Не хотела их волновать. А больше и некому переживать обо мне.

— Я работаю над этим. Сегодня во время перерыва просмотрю несколько вариантов, — также холодно ответила я.

— Помощь нужна? — он посмотрел на меня с грустью и с надеждой. Если честно, Макс в последнее время только так на меня и смотрел. Чего он от меня ждет? Правды? Ну, уж нет! Ее я не расскажу ему! Ни за что!

— Нет, спасибо, — на этом наше общение за трапезой закончилось.

На улице было ужасно много людей. Все куда-то спешили. Конец света? Я посмотрела на билборд, что был напротив автобусной остановки. «Милые женщины, с праздником весны Вас!». Точно! Завтра восьмое марта, а настроения никакого… Я тяжело вздохнула, опуская глаза на мокрый асфальт. Сегодня ранним утром был дождь. Но складывается такое впечатление, что он не прекратился, а просто перекочевал в мою душу.

Я расклеилась. Вот уже наворачивались слезы — и так вовремя подъехала моя маршрутка. Впервые я была рада большому наплыву людей — именно он сдерживал меня. Каждую минуту смотрела на циферблат часов, в надежде, что этот день уже близок к концу, хочу скорее оказаться дома, но… секунды нам никак не обогнать.

На моей остановке меня прямо выплюнуло из транспорта. Я снова ненавижу толпы жителей этого города.

— Доброе утро, Каролина! — я столкнулась со своим шефом прямо на входе в здание.

— Доброе, — как можно радостнее выдавила из себя.

— Что-то произошло? — он галантно пропустил меня вперед.

— Нет, просто не очень хорошо себя чувствую, — ему не зачем знать о моих проблемах, особенно с его племянником.

— Давайте сделаем так, — Сергей Иванович подошел ко мне и приобнял меня за плечи. — Я даю вам до 17.00 выходной, а после вы приходите на корпоратив в честь завтрашнего праздника.

— Но… — я пыталась что-то ему возразить.

— Никаких «но». На празднике вы мне нужны с улыбкой и позитивом. Все, до вчера, — он меня прямо вытолкнул из офиса, так и не впустив туда. И вот куда мне теперь идти?!

Я посмотрела на свое отражение в зеркальном окне. О Боги! Что за чудовище глядит на меня?! Опухшие глаза, синяки под глазами, растрепанные волосы, убитый маникюр. И с таким видом я собираюсь идти на вынужденную вечеринку?!

Нужно срочно что-то придумать!

Я пошла в ближайший салон красоты. Там на меня посмотрели, как на бомжиху какую-то. Аж неприятно стало. Я, конечно, понимаю, что выгляжу сейчас как какой-то фрик, но все же это не дает повода вот так на меня лицезреть. Я психанула. Послала их. Развернулась и ушла отсюда.

Решила попытать счастья в другом салоне. Тут девушки были более приветливыми.

— Хочу снова быть красивой! — выпалила я администратору, и она провела меня вовнутрь.

Надо мной кружило трое специалистов. И почему-то все были блондинками. Одна занималась моим лицом, другая — ногтями, а третья — волосами. Я чувствовала себя какой-то богиней. Это был первый раз в жизни, когда я вот так легко расставалась с деньгами. Но трачу же их на себя!

По моей просьбе меня отвернули от зеркала. Удивлять, так удивлять! И вот, когда все было готово, меня показали самой себе. Ух! Результат был просто шокирующим! Вот такого эффекта я никак не ожидала. Я смотрела в зеркало и не видела там себя. Цвет волос совсем другой — теперь я брюнетка. Глаза — мне как будто изменили их форму, они теперь стали больше. Губы стали такими аппетитными, такими наливными. От удивления мой рот открылся.

— Вы довольны? — произнесла одна из девушек, но ответить ей я так и не смогла. Меня просто захлестнули эмоции. Я думаю, это лучшая награда мастерам.

С таким лицом и в старых лохмотьях? Ну, уж нет! Шопинг! Часа два я на него точно потратила. В итоге купила себе платье, которое раньше б я никогда в жизни не выбрала. Красное, обтягивающее, с декольте и голой спиной. Плюс туфли на высоком каблуке, сантиметров пятнадцать точно.

Оказавшись дома, Макса я не обнаружила. Да и фиг с ним. Времени на душ у меня не осталось, поэтому я быстро переоделась, надушилась, чем только было возможно, закрепила свой образ бижутерией и направилась к выходу. Возле подъезда меня уже ожидало такси.

Как ни странно, доехала быстро. В офисе я была через минут десять. А вечеринка уже в самом разгаре. Да, я все-таки прилично опоздала!..

Раздевшись в гардеробе, я последовала в конференц-зал, где было праздничное действие. Там уже полно народу. Все общались между собой, «потягивая» шампанское из бокалов. На фоне всего этого играла легкая романтическая музыка. Да, это скорее какой-то светский прием, а не вечеринка. Меня ждет очередная скукота.

Наконец я решилась и начала свои перемещения по комнате. Почему с меня не сводили глаз: то ли не узнавали, то ли мое превращение удалось.

— Бог мой! Каролина, это вы? — со спины меня окликнул знакомый мужской голос.

— Да, Сергей Иванович, — смущенно ответила я.

— Вы просто неотразимы! Вы… вы… — он оживленно махал руками, тем самым привлекая к себе внимание. — У меня нет слов. Каролина, я поражен.

— Сергей Иванович, не смущайте меня, пожалуйста, — в ответ на мою просьбу он просто улыбнулся, а потом повернулся к окружающим.

— Дорогие друзья! Разрешите мне, как вашему начальнику, поздравить наших милых, чудных дам. Если бы не вы, то у мужчин была бы до боли скучная жизнь. За вас! — он поднял вверх свой бокал. Все присутствующие повторили за ним.

Постепенно гости начали раскрепощаться. Да, алкоголь делал свое дело. Уже звучала более подвижная музыка. Кто-то даже пустился в пляс. А я, как всегда, одиноко стояла в стороне, наблюдая за всеми из далека.

— Вот вы где! — и снова ко мне подошел мой начальник. — Я хочу вас, Каролина, кое с кем познакомить. В нашей кампании появился новый сотрудник, с которым вы частенько будете видеться, — Сергей Иванович взял меня под руку и мы начали передвигаться в другой конец комнаты. — Вот он, наш новый руководитель отдела рекламы!

Ко мне поворачивается высокий парень, и я вижу до боли знакомые глаза. Вот черт!

— Каролина, знакомьтесь, это Максим, как я уже сказала, наш новый сотрудник и по совместительству мой племянник. Макс, это моя лучшая секретарша, Каролина. И когда я говорю «лучшая», я ничуть не преувеличиваю.

— Добрый вечер, — друг мой протянул мне руку, делая вид, что мы с ним незнакомы.

— Добрый, — я проделала тоже самое. — Очень приятно познакомиться.

— Вы ребятки, развлекайтесь, а я пойду делать деньги, — Сергей Иванович улыбнулся и растворился в толпе.

— Что ты здесь делаешь? — мой тон сразу же стал грубым.

— Разве ты не слышала? Я новый сотрудник компании, — он ехидно мне улыбнулся, при этом строя глазки.

— Ты это специально?

— Специально что? Хочу работать? Получать деньги? — Макс пристально посмотрел на меня.

— Ладно, все ясно, — и на что я тут злилась? Я не знаю. Дура. Однозначно, дура! Я развернулась от него, чтобы уйти, но он так ловко остановил меня и придвинул к себе.

— Подаришь мне танец? — я хотела было что-либо ему ответить, но именно в этот момент нас ослепила вспышка от фотоаппарата. Через несколько секунд, когда я снова могла видеть, повернулась в сторону раздражителя. Даже невозможно представить, каким было мое удивление. Возле нас стоял знакомый силуэт, который с таким же шокированным лицом глядел на меня.

— Привет, — о, этот голос.

— Привет… Алекс, — я все также продолжала смотреть на него, при этом вплотную стояла возле Макса.

— Тебя прямо не узнать, — он опустил фотокамеру вниз и теперь уже смотрел не через объектив.

— Да ладно тебе, не преувеличивай, — я отошла от Макса. — Я все такая же заурядная страшненькая девушка.

— Нет, ты лучше, — в один голос произнесли юноши. Они издеваются надо мной? Сразу? Оба? И что мне с ними делать?

— Вы уж меня извините, я вам помешал, — Алекс решил капитулировать, а я так и не смогла ему возразить. Просто стояла и смотрела ему вслед.

— У тебя к нему чувства? — резко спросил Макс.

— Что, прости? — я повернулась к нему.

— У тебя к этому парню, фотографу, чувства?

— Нет! — дико выкрикнула я. — С чего ты взял?

— Он на тебя так смотрел…

— Это его проблемы, — быстро перебила его. — Ты там о чем-то говорил до его появления, — нужно отвлечь его.

— Да. Потанцуем? — парень сразу же поменялся в лице.

— По-дружески? — я игриво посмотрела на него. И почему я вечно вставляю это «по-дружески»? Я ведь прекрасно понимаю, что до дружбы там ой как далеко.

Но Максим мне ничего не ответил. Просто протянул руку, приглашая на танец. Через секунду мы уже кружились под звуки очередного медляка. Макс крепко левой рукой прижимал меня за талию к себе. Это прикосновение было и нежным, и страстным. Таким прекрасным, аж до мурашек. Его нос так аккуратно касался моей головы. Я отчетливо слышала, как он вдыхал мой аромат. Это подкупает.

Я склонила свою голову ему на плечо, обхватывая его двумя руками за шею. Парень же только крепче прижал меня к себе. Эти минуты — лучшие в моей жизни! Хочу, чтоб они длились вечно! Но… все когда-нибудь заканчивается.

— Давай поедем домой? — сказал он, когда я попыталась расцепить его объятия.

— А как же твой дядя? — сейчас нам никак нельзя оставаться одним.

— Он даже не заметит нашего исчезновения! — только не улыбайся, тогда я точно не смогу тебе отказаться. Вот черт! Его губы расползлись в милой ребяческой улыбке, что так завораживала.

Он схватил меня за руку и потащил к двери. Я даже не успела ему возразить.

— Каролина, — кто-то окликнул меня. Я притормозила, но никак не решалась обернуться. Что-то внутри меня забурлило, предвещая беду. — Каролина! — голос стал громче, видимо этот кто-то приближался.

Поворачиваю свою голову и вижу его… человека, который испортил мою жизнь, человека, которого я возненавидела, как никого и никогда. Он смотрит на меня все с той же ехидной ухмылкой, а в голове у меня возникают картины прошлого: момент, когда его уста произносили «детка». Внутри меня все задребезжало.

Конец ознакомительного фрагмента.