Вперёд, плаксы!

Валерий Вайнин, 2018

Переиздание в авторском варианте второй книги трилогии "Четвертое правило Мангуста", ЭКСМО, 2008. У Мангуста и его друзей внезапно появляются двойники-фантомы, задача которых уничтожить наших героев. В интриге участвует капитан угрозыска Светлана Сычева, подозревающая Мангуста в ограблениях и убийствах. Мангусту приходится одновременно опровергать ложные обвинения, распутывать клубок таинственных преступлений и защищать окружающих. Герой добился успеха, однако результат оказался вовсе не таким, как виделся ему в начале. И он все так же увлеченно преподает французский в школе. И ученики его обожают.Содержит нецензурную брань.

Глава 6

В семь утра, пока Дарья спала, я проделал гимнастику по собственной системе и отправился в шкаф на пробежку. Раздвинув плечики с Дашкиной одеждой, я вышел на зеленый луг и вдохнул цветочные ароматы. Слева от меня шелестел лес, справа — плескалась на порогах река, а метрах в трехстах белел двухэтажный особнячок, в котором недавно жила… Этот дом я построил для хорошего моего друга — Натальи Дмитриевны Салтыковой, единственной феи, повстречавшейся мне за мои 232 года. До нашего с ней знакомства я был убежден, что фей в природе не существует. Во всяком случае, Стивен Пирс, мой учитель, ничего о них не рассказывал, а уж он кого только ни повидал за свои 1648 лет. И вот теперь, глядя на белый особнячок, я в очередной раз проглотил комок в горле. Где вы, Наталья Дмитриевна? Как вам там? Я уверен: где бы вы ни были, вы не сердитесь на меня, мерзавца. Но сам я никогда себя, каналью, не прощу. Как мог я допустить вашу гибель?! Как мог не оказаться рядом?! Вы знаете, графиня, время — не такой уж всесильный доктор, как принято считать: иные раны с годами кровоточат сильнее. И, слава Богу, ибо в противном случае мы бы оскотинились. Мое имя Ученик, и поверьте, Наталья Дмитриевна: черт меня дери, я извлеку уроки из своих ошибок.

Из леса доносился птичий щебет, вокруг порхали бабочки, а между редких облаков сияло солнце, похожее на земное, только оранжевое, как апельсин. Я бежал вдоль берега так, как мог позволить себе лишь здесь: пятиметровыми прыжками со скоростью километров сорок в час. Периодически делая рывки, я эту скорость удваивал. Дорога была хорошо знакома, ветерок освежал кожу, и пробежка не мешала размышлять. Обдумав вчерашние перепетии, я составил план действий на сегодня. К окончанию пробежки я сформулировал вопросы, ответить на которые необходимо в первую очередь.

Возвращаясь, я пересек луг, затем — пещерку в холме и через платяной шкаф вошел к себе в квартиру. В окно комнаты заглядывало солнце нашего мира, Дарья спала. Но когда после бритья и душа я вышел из ванной, она подскочила ко мне голая и разгневанная.

— Никогда не смей вот так сматываться! — Она помотала указательным пальцем перед моим носом. Зеленые ее глаза искрились. — Понял, засранец: никогда!

Я уточнил:

— Как это — «вот так»?

— Подло и тайно.

— А как надо было уйти на пробежку?

Она встала подбоченясь, прекрасная, как ведьма в майскую ночь.

— Надо было спросить: «Дашенька, можно мне на пробежку?» Я бы ответила: «Нельзя, лежи». Тогда следовало повторить просьбу: «Ну Дашуня, я ведь ненадолго». Я бы рассердилась: «Ой, кто-то у меня схлопочет!» Тогда надо было попросить изо всех сил: «Ну Дашулечка, солнышко мое, ну пожалуйста!» Вот тогда, может быть — я подчеркиваю: может быть! — я бы сказала: «Ой, ну ладно».

Мы оба рассмеялись.

— Ей-богу, тебя просто не бывает, — пробормотал я.

Она посмотрела мне в глаза.

— Вот откушу сейчас письку, тогда узнаешь, бываю я или нет.

Мы опять рассмеялись, и она отправилась в душ.

Тем временем я приготовил гренки с сыром и сварил кофе. На кухню Дарья вошла в голубеньком платье, разумеется, коротком, в синих туфельках на шпильке и с моим любимым"конским хвостом".

— Так, — проговорила она, сев за стол, — теперь рассказывай все, чего я не знаю. — И принялась наворачивать гренки с кофе.

— Что ж, — вздохнул я, — как утверждает реклама: ты этого заслуживаешь.

Я вкратце изложил сперва про капитана Сычову, подозревавшую во мне маньяка по кличке Француз, затем сообщил о дружеском визите моего двойника, предлагавшего деньги за мой отъезд из Москвы и грозившего в случае ослушания… Шокирующие детали, само собой, я опустил. Однако и общей канвы Дашке хватило вполне. Сперва она замерла с надкушенным гренком, потом вообще про еду забыла. А в финале пересела ко мне на колени и обняла за шею.

— Ни фига себе!

Я погладил ее «конский хвост».

— Метко подмечено.

Она посмотрела мне в глаза.

— Ты же знаешь, какая я трусиха.

Пряча улыбку, я кивнул.

— Увы.

Она не отводила тревожных глаз.

— Выход один, любовь моя: надерем им задницы.

— Кому? — уточнил я.

Она чуть подумала.

— Тому, кто этого заслуживает.

— Опять в самую точку, — усмехнулся я. — Слезай, пора за дело приниматься.

— Не слезу.

— Слазь, говорю. Мне позвонить надо.

Дашка расторопно подала телефон.

— Буду подслушивать, — сказала она, вновь устраиваясь у меня на коленях.

Я набрал номер. Василий отозвался после пятого гудка:

— Ну, чего?!

— Привет, Сильвестр! — обозначился я.

Васин голос потеплел.

— А, Француз… Привет, Глеб Михайлович! Проблемы какие-то?

— Ты моя проблема, — рубанул я.

Он растерялся.

— В смысле… э-э… без понтов?

— Ты выдернул вчера меня вчера на стрелку? Выдернул. Пришел твой пацан? Не пришел. Причем скормил тебе явную туфту. А меня в том баре уже ребята из МУРа поджидали, очень хотели познакомиться. Сечешь расклад?

— Без понтов? — обомлел Вася.

— Ты лоха-то из себя не корчь. Помнишь телку и двух мужиков за столиком? Пиво они пили.

— Ну.

— Баранки гну. Капитан МУРа она, Сычова. Знаешь такую?

— Не-а. Че-то, Глеб Михайлович, я не врубаюсь. К тебе-то какие у ментов вопросы?

— Кто-то грабит и убивает, оставляя подпись «Француз». Не слыхал?

Похоже, Вася был поражен.

— Вот же хер в сметане… Появился тут у нас гастролер с бригадой, шерстит по всем территориям. Братва на кусочки его порежет, когда найдет. Но чтоб под Француза косил…

— Врубаешься, почему мной МУР интересуется? — ввернул я.

— Да, блин…

— А пацан, который встречу вчера назначил, подставил меня внаглую.

В трубке возникло молчание. Затем Вася пообещал:

— Попадется — потроха ему, суке, выпущу.

Пришлось его поправить:

— Не попадется, друг Сильвестр, а ты мне срочно его разыщешь. И целехоньким доставишь для конкретного базара. Вопросы есть?

— Есть. Зачем ему вообще тебя подставлять? Такой геморрой…

— Именно это я и хочу выяснить. Дай-ка мне номер мобильника Папани.

— Зачем? — насторожился Василий.

— Отчитываться перед тобой?

— Да нет, я в смысле… У него отключена труба. Он рядом тут, на переговорах по сделке.

Я хмыкнул.

— Легальная сделка?

— Ну.

— Тогда вызови Папаню с переговоров, пусть позвонит мне домой.

— Ты че, Француз, опупел? Они там…

— Скажи: срочно! — Я дал отбой.

Дашка тут же полюбопытствовала:

— Кто такой Папаня? Я его знаю?

— Еще бы. В списке Ольги Самарской он значился как Игнат Дока, криминальный авторитет. Ты дважды с ним встречалась.

— А-а, — мигом вспомнила Дашка, — дядечка с плутоватыми глазками. И что мы от него хотим?

— Информацию.

— Какую?

— Хоть какую-то. Просто зацепиться не за что.

Сойдя с моих колен, Дарья прошлась по кухне.

— Охотимся на лже-Француза?

Я кивнул.

— У меня просто нет выбора.

Дарья продолжала расхаживать.

— Вроде, все сходится на твоем двойнике. Почему ты его отпустил?

Я подумал над ответом.

— Само собой, роль Француза словно специально для него написана. Однако… не тянет он как-то на главаря преступной банды. Он, похоже, работает на того хмыря, за которым я гнался. К тому же, вероятно, работает не один. Если бы я с ним разделался, что бы это дало?

Лицо жены выразило сомнение.

— А какой прок в том, что ты его отпустил?

Я пожал плечами.

— Кабы знать. Во всяком случае неплохо бы накрыть всех скопом.

— Как в истории со Змеей, — вздохнула Дарья. — Та же схема.

— Что тебя не устраивает?

— Здесь все по-другому. Зачем, к примеру, двойник явился к тебе с угрозами? Зачем ему вообще с тобой встречаться? Если он о тебе знает, а ты о нем нет…

— Даш, встреча уже состоялась во время погони за типом, на которого указала цыганка. Очевидно, это случайность, но передо мной он был уже засвечен.

— Допустим. Тогда зачем во время налетов он прикрывает рожу колпаком из газеты? Если он так настырно тебя подставляет — казалось бы, он столь же настырно должен демонстрировать свое лицо. Ведь по замыслу: он — это ты.

Я покачал головой.

— Не проходит. Было бы странно, если б вся шайка орудовала в колпаках, а он с улыбочкой разгуливал бы перед видеокамерами. Тут уж и менты заподозрили бы неладное.

— Тогда зачем он подписывается «Француз»? — не сдавалась Дарья. — Ведь и это выглядит нарочито…

Ее прервал телефонный звонок. Взяв со стола трубку, я услыхал бодрый Папанин голос:

— Здравствуй, Глеб Михайлович, Француз мой ненаглядный! Приятно, что ты обо мне вспомнил!

— Игнат, я по делу.

— Уж само собой. Разве ты позвонишь просто так?

Дарья взирала на меня выжидательно. Я возвел глаза к потолку.

— Два вопроса, Игнат. Информация нужна.

Папаня хмыкнул.

— Ну, поскольку ты не мент… Что за вопросы?

— Первое. Известно ли тебе что-либо о капитане Сычовой из МУРа?

Помолчав, Папаня буркнул:

— Дальше. Вываливай уж сразу.

— Второе, — продолжил я. — Знаешь ли ты о гастролере, который орудует на ваших территориях и подписывается «Француз»?

Игнат вновь выдержал паузу, затем объявил:

— Хрен редьки не слаще.

— Так знаешь или нет?

— Знаю, что это не ты, Глеб.

— Приятно слышать. Что еще?

— Очень мало. И не по телефону.

— Говори, где и во сколько.

— Давай в «Арагви». Посидим, сделку обмоем.

— Не до пьянки, Игнат. В другой раз.

— Вечно у тебя другой…

— Пустырь возле моей школы помнишь? Давай там, — предложил я.

Папаня хохотнул.

— Криминальные у тебя повадки, Глеб Михайлович. Мне уже несолидно забивать стрелку на пустырях.

— Через полчаса, Игнат. Успеешь?

— О, кей. — Игнат вздохнул и отключился.

Отложив телефон, я направился в прихожую. Дарья двинулась следом.

— Я с тобой.

— Даже не думай. — Я натянул кроссовки.

— Почему?

— У тебя другое задание.

Тут позвонили в дверь. Я открыл, и перед нами предстал Илья с папкой под мышкой. Делая вид, что не замечает Дашки, он осведомился:

— Где она? В Японии, на Аляске или в Занзибаре?

— Не дождешься! — буркнула Дарья.

— О, знакомый голос. — Илья вошел. — Значит, все еще дома.

А я, наоборот, вышел и, держась за дверную ручку, обратился к жене:

— Во-первых, введи товарища в курс событий, и попробуйте совершить мозговой штурм.

— На штурм я и сама способна, — проворчала Дашка. — Без этого Гольдберга.

— Скорей, на шторм, — скаламбурил Илья.

— Во-вторых, — продолжил я, — дозвонитесь Стасу и попросите срочно приехать. Желательно, чтоб к моему возвращению он был здесь.

Брови Ильи приподнялись.

— Обстановка накаляется?

— Не так чтоб очень. — Захлопнув дверь, я побежал вниз по лестнице.

Интересно, почему я так ответил? До сих пор гадаю: был я набитым дураком или просто хотел их ободрить? Пытаюсь верить в последнее.