Призванный Герой 4

Вадим Фарг, 2023

Итак, друзья, подземелье с лабиринтами и нечистью пройдено. Получена отличная плюшка и несколько слуг (ох, блин, никак не могу спокойно думать об этом). Подруги спасены, и команда собрана. Осталось только добраться до Королевского хребта, дабы потревожить покой гномьего Короля. М-да, долговато мы к нему идём. Честно говоря, всё так закружилось, что мне кажется, будто прошло несколько лет. А ведь по факту я в Минетрии всего лишь… Чёрт, уже и забыл. Ну да ладно, это не так важно. Главное – собрать Длань и спасти мир от неминуемой угрозы… ух, как же пафосно звучит, аж тошно стало. Вот только есть одна проблема – мне реально предстоит это сделать. Да поможет мне Горшок и его музыкальные сказки.

Глава 8

— Тебя это не касается, — просто ответила женщина, когда за стражником закрылась дверь. — Ты уже скоро уедешь отсюда, так что разгребать за тобой дерьмо придётся мне.

— А вот сейчас обидно было, — усмехнулся я, подходя к столу.

— Забудь, — отмахнулась гномесса и внимательно посмотрела на меня. — Лучше объясни, что за уровень? Каким образом он поднимается?

— Хорошо, — я опёрся о столешницу. — Но сперва ты расскажешь о муже. Почему я о нём узнаю в последнюю очередь?

— А разве тебя это волнует? — она вопросительно вскинула брови.

— Теперь да.

— Ладно, — женщина чуть от меня отодвинулась. — Мой муженёк, как ты выразился, — при этих словах она скривилась, — довольно… общительный. Назовём это так. Я уже не раз ловила его в борделях и подворотнях, куда он таскал молодушек или простых шлюшек.

— Так почему бы не разойтись?

— Разойтись? — горько хмыкнула женщина. — Я не знаю, как в ваших краях, апис, но у гномов разводы бывают крайне редки. И если уж так случится, то жене никогда не отмыться от позора.

— Но ведь не ты виновата, — не согласился я.

— А кого это волнует? — она пожала плечами, которую тут же дрогнули. А в следующее мгновение гномесса поникла. — Не знаю, что на меня нашло. Ведь не хотела, а потом… навалилось, словно чужое желание, — подняла на меня взгляд, в котором читалось подозрение. — Это твоих рук дело, апис?

— В каком-то смысле, да, — я решил не врать, но и не говорить всей правды. — Уж слишком я очарователен, — и провёл пальцами по волосам.

— Да уж, — фыркнула женщина и на мгновение задумалась. — И как часто ты повышаешь уровень? За раз на одну единицу?

— На самом деле с одной любовницей в сутки, — честно признался я.

— Только с любовницей? — хихикнула гномесса.

— Да, только с женщинами. Как видишь, — я кивнул в сторону зала, куда направилась моя команда, — мужиков у меня в группе нет.

— Что ж, это радует, — улыбнулась женщина. После чего прищурилась. — А не боишься, что я расскажу о твоих способностях? Уж как-то слишком щедро они выглядят для простого барда. Да и уровень твой… — и тут она запнулась. — Кстати, а какой он?

— Оу, меня зовут Вал.

Когда гномесса узнала имя, то подняла взор чуть выше моей головы и наморщила носик.

— Это какой-то розыгрыш?

Конечно же, я не собирался показывать свой настоящий уровень и использовал «Штирлица» постоянно.

— Я не верю, что ты не смог прокачаться. Всё же с тобой всегда четверо девиц, и вряд ли они были у тебя одни.

— А ты смышлёная, — с улыбкой произнёс я. — Но, поверь, лучше тебе знать только это. Для твоей же безопасности.

— Хм, — она на пару секунд задумалась. — Может, ты и прав, — после чего её голос стал таким же страстным, как несколько минут назад. — Но ежели всё так, как ты говоришь, то, может, навестишь меня завтра?

Ух, чертовка. Берёт в оборот ещё не остывшего. И правильно делает, честно говоря.

— Что ж, — я самодовольно ухмыльнулся. — Думаю, это вполне возможно.

* * *

— И как успехи, Герой? — первая издёвка исходила, конечно же, от Неры.

Я нашёл их в просторном зале, заставленным множеством стеллажей с книгами. Все четверо листали крупные фолианты, тщетно надеясь найти хоть крупицы нужной нам информации.

Почему тщетно? Потому что я знал, что нужные документы находятся на нижних ярусах библиотеки. Но спускаться туда и не требуется. Ведь я воспользовался новым умением «Вкус прошлого». Стоило поцеловать гномессу, как все её воспоминания ворвались в моё сознание, сметая всё на своём пути. Именно поэтому я не сразу понял, о чьём муже идёт речь в разговоре со стражником. В моей голове царил настоящий хаос и обрывков моих и чужих воспоминаний.

Пожалуй, стоит прокачать умение, чтобы такого больше не повторилось. Мне необходимо, чтоб чужая память откладывалась рядышком с моей, а не ворошила и не подминала её. Иначе, не дай боги, моя личность может стереться или же раздвоится.

От подобного я даже усмехнулся.

Да уж, Призванный Герой с раздвоением личности. Или ещё хуже, сразу с несколькими личинами.

— Что смешного? — нахмурилась Ирда, уловив моё настроение.

— Да так, — я прошёл к одной из полок и взял оттуда книгу. Положил на стол, стоявший здесь же, и раскрыл. А найдя нужную страницу с картой, поманил к себе девушек. — Вот то, что мы ищем. Ну, малая часть, конечно. Но большего здесь и не будет.

— Откуда тебе знать? — спросила Грешрари, став справа от меня. — Расспросил ту белокурую карлицу.

— Гномессу, если быть точным, — поправил её я. — Но да, в каком-то роде расспросил.

При этих словах Ирда закатила глаза, а Нера иронично фыркнула.

— Хорошо, уровень ты себе поднял, — заговорила тифлинг. — Получил что-то интересное?

— Ага, — и тут я задумался, а ведь и правда, что мне даёт новое умение? Хотя по названию и так понятно, и всё же?

«Быстрое чтение позволяет читать и запоминать информацию в ускоренном темпе. Чем выше уровень, тем быстрее вы сможете запоминать и читать».

М-да, спасибо, кэп.

— В общем, теперь я быстро читаю, — усмехнулся в ответ. — Но дело не в этом. Благодаря умению от нашей знакомой ушастой убийцы, я смог выведать воспоминания у библиотекарши. А ведь она здесь прочла все книги.

— Все? — удивлённо поинтересовалась Грешрари, ещё раз осмотревшись. — Да ведь их здесь не счесть.

— У неё умение прокачанное, — заметила Нера. — Вот и заглатывает книги, как… — покосилась на меня, — и другие штуки.

— Да, — я не стал спорить и поддаваться на её издёвки. — Но мне удалось узнать, что вход в подземелье, где похоронили Короля, охраняется. Да и сами ворота не открывал уже несколько десятилетий.

— Почему? — спросила Ирда, увлечённо глядя на рисунки, изображённые на страницах.

— Монстры. Помните, мы столкнулись с ними на дороге? Вот эти твари обитают в подземельях Королевского Хребта. Поэтому никаких карт или подробных инструкций вы не найдёте. Даже в архивах, что под нами.

— Под нами? — тифлинг удивлённо посмотрела на меня.

— Да, — кивнул я в ответ. — Там есть секретные архивы.

— Так давайте их…

— Успокойся, — я поднял руку, остановив разгорячённую орчанку. — Никто ничего здесь бить не будет. Я же говорю, всё равно ничего большего мы оттуда не узнаем.

— Тогда какого чёрта мы здесь рыскали в пылище и темноте, пока ты развлекался? — озлобилась Нера.

— Потому что я и понятия не имел, что в голове библиотекарши есть все ответы. Ну, почти все.

— Верно, — встала на мою сторону нага, впрочем, как и всегда. — Господин не умеет видеть будущее. Иначе бы оставил нас дома и занялся всем сам.

— Хрен бы я там сидела, — проворчала Грешрари. — Эти стены давят на меня, словно пресс на брагу.

— Кстати, хорошее сравнение, — Нера внезапно сменила тему, чему все мы удивились. — Раз мы всё здесь выяснили, то пойдёмте выпьем. Наш Герой угощает.

— Ну, конечно, — я развёл руками, но спорить не стал.

Собственно, как никто другой из нашей группы. Поэтому все направились к выходу. И только Ирда на прощание бросила последний взгляд на пожелтевшие страницы с иероглифами.

* * *

— Может, сразу туда и направимся? — предложила Грешрари, когда мы вышли из ратуши.

Пройдя в коридор, я почувствовал на себе пристальное внимание. А покосившись, увидел, что библиотекарша провожает меня взглядом, полным надежды и похоти.

Эх, подожди ещё немного, уже завтра мы вновь прокачаем уровни.

«Обязательно прокачаете», — раздался в голове насмешливый голос Ирды.

Посмотрев на тифлинга, увидел её хитрую улыбку.

Чёрт, а ведь она сама читает мои мысли. Так получается?

Однако ответа не последовало. Ирда удивлённо изогнула бровь, не понимая, почему я не свожу с неё глаз. И это меня несколько порадовало. Значит, она не всегда может копошиться в моей голове. Не то чтобы я ей не доверял, наоборот, Ирде больше, чем кому-либо другому в команде. Однако присутствие кого-то ещё в моём разуме несколько раздражало.

— Нет, — ответил я орчанке. — Сейчас слишком рано. Успеем добраться дотуда, когда соберём все силы и узнаем, что вокруг творится.

— А чего выяснять-то? — не понимала Грешрари, вышагивая по улице, словно на строевом марше.

От подобного зрелища встречные местные жители раскрывали рты. Гномы-то мелкие, если кто и следовал за нами, то ему приходилось семенить. По крайней мере, на нашем фоне именно так это и выглядело.

— Нам надо узнать, что за твари здесь появляются, — ответил я. — Они могут быть весьма опасными. Как я понял, те, кого мы видели на тракте, слабые особи.

— Нихрена себе, — выругалась орчанка. — Да они же нескольких гномов растрепали, как собака зайца.

— Поэтому я и говорю, что необходимо узнать, кто ещё может встретиться нам на пути в подземельях. А для этого надо пообщаться с кем-то из руководства. Всё же они знают чуточку больше, чем библиотекари.

При этих словах я вновь получил ревнивый взгляд Ирды. Но тифлинг промолчала, что меня весьма радовало.

— Эй, приятель?!

Крик незнакомца заставил нас остановиться. Обернувшись, увидели, как к нам неспешно подходит небольшая группа гномов во главе с высоким синекожим парнем. И когда я говорю высоким, я имею в виду, почти что моего роста. Даже чуть выше. Он явно был нездешним, однако чувствовал себя в городе вполне расслабленно. А вот его компашка, наоборот, напряглась. Троица мелких бородатых мордоворотов. Видимо, он приставил их к себе, чтобы не отхватить лишних люлей, и вскоре мы поняли почему.

— Рад видеть в городе ещё одного барда, — произнёс парень, когда поравнялся с нами и протянул руку. — Меня зовут Манфред. Я тоже пою.

Имя: Манфред

Уровень: 39

— Вал, — кивнул я и пожал синюю ладонь.

И стоил это сделать, как по спине пробежали мурашки, раздался очередной писк, и перед глазами появилось интересное сообщение:

Задание «Така-онна+» обновлено:

Отомстить за смерть сестры.

Ого, и что же это такое?

— Вал, — новый знакомый протянул моё имя, будто смаковал его. — А что, красиво звучит. Коротко и ясно, мне нравится.

— Польщён, — кивнул в ответ. — Так ты говоришь, что тоже поёшь песни?

— Ещё какие! — воскликнул он с самодовольной мордой. — Уверен, ты останешься доволен, если услышишь их, — парень посмотрел на моих спутниц. — Может, представишь мне свою группу?

— Может и представлю, — этот тип мне совсем не нравился. И на то была весомая причина. Даже парочка. — Если они сами того захотят.

— Ого, да у вас настоящая демократия! — наигранно восхитился он, всплеснув руками. — Уважаю за такой подход. Знаешь, о вас ведь весь город говорит. Мне даже немного завидно.

Ага, как же «немного» вон, чёрные глаза блестят от злости, да и мысли твои я читаю. Так что не стоит делать из меня дурака. Хотя можешь таковым меня считать, всё равно ничем хорошим для тебя это не закончится.

Да, я вспомнил про это задание. Месть за убитую сестру Аки. Её ведь соблазнил этот самый ублюдок, из-за которого убили девушку. Но он успел смотаться из города. И вот, судьба всё-таки свела нас вместе, чему я безумно рад.

Ну а ещё мне жуть как хотелось стереть самодовольную ухмылку с его рожи. Уверен, он многих баб успел совратить в этом городе. И это была вторая причина, из-за которой я согласился.

На что? Догадайтесь.

— Но я не привык проигрывать, — тем временем продолжал бард. — Поэтому предлагаю вам пари.

— Какое же? — я нахмурился.

— Ой, да не беспокойся ты так. Призом являются местные бани, — и заговорил, чуть понизив тон, — поверь, там есть на что посмотреть.

Ага, знаю. В прошлый раз ты тоже любил навестить такие заведения.

— Музыкальное, конечно же! — радовался синекожий бард. — Я предлагаю тебе музыкальный поединок. А судьями будут жители этого славного городка!