Талисман

Вадим Агапов, 2020

Сотрудник крупной фирмы Игорь Ухтомский утром выехал на работу на своей машине, но внезапно изменил маршрут и взял курс в область. После чего бесследно исчез. Спустя несколько часов его тело с множественными ножевыми ранениями нашли в пустынном месте на берегу Финского залива. Версия ограбления сразу отпала – ценные вещи и деньги остались нетронутыми. Вдова убитого вспомнила, что накануне Игорь упомянул о предстоящей встрече с каким-то «старым знакомым», но информации об этом не оказалось ни в электронной почте, ни в телефоне Ухтомского. Единственная зацепка: частные сыщики Арсений Строганов и доктор Агапов заметили, что к близким убитого проявляет внимание очень странный и никому не известный человек с фотоаппаратом…

Глава 5

Когда внутренние часы сбиваются, да еще и не высыпаешься, например, на дежурстве в реанимации, то понять, сколько времени в настоящий момент, практически невозможно. Вот и сейчас: было не больше восьми вечера, а мне казалось, что уже около полуночи! Мы стояли на улице у машины Громова.

— Зря я тебя послушался и оставил эту парочку на свободе, — ворчал Михалыч на Арсения.

— Вот увидишь, что я был прав, — пожимал тот плечами. — Ты закинь нас сейчас ко мне…

— Нас? — перебил я его. — Лично я домой собираюсь!

— Э-э, — развернулся ко мне Арсений, — ты мне только поможешь коробки до квартиры дотащить, и все, поедешь домой!

Вот так и получилось, что Громов высадил нас вместе с кучей коробок около дома Арсения и был таков.

— Поможешь? — спросил Арсений, обводя широким жестом кучу картонных коробок.

Лифт, разумеется, не работал, и нам пришлось сделать по две ходки каждому. А если учесть, что Арсений живет на шестом этаже очень старого дома, то сами представляете мое состояние…

Прихожая у Строганова в квартире большая, с окном во двор. Он стоял посреди прихожей, скрестив руки на груди, а я сидел на подоконнике, уставившись в это окно, за которым была сплошная тьма.

— У меня есть несколько бутербродов, — вдруг заговорил Арсений, — чай, кофе, коньяк, виски…

— Чего ты хочешь? — напрямую спросил я этого «дипломата».

— Чтобы ты восстановил свои силы, — ответил он.

— Это невозможно. Дальше!

— Дальше мы вернемся на квартиру к Игорю…

Я решил, что ослышался.

— Что?!

— Да-да! Мы перекусим, ты отдохнешь, и мы возвращаемся к…

— Нафига?! — потрясенно воскликнул я.

— А ты слышал, что сказала Ирина? Когда умерла ее бабушка, она была в шоке! Почему?

— О господи! Строганов! Когда умирают близкие люди…

— Вот именно! — не дал он мне договорить. — Когда умирают близкие, люди в печали! В горе! Но не в шоке! Уж кому как не тебе об этом знать! — язвительно добавил он. — А старенькая бабушка…

— Ну, может, ты и прав, но…

— Она не истеричка, что же ввергло ее в шок? Просто смерть? Да ничуть! Здесь есть какая-то тайна, и, возможно, она связана с убийством Игоря или еще черт знает с чем.

— А почему ты уговорил Громова уехать и не брать в расчет этих «друзей»?

— Чтобы он не путался под ногами, — несколько цинично ответил Арсений.

— А что, если они связаны с убийством? — настаивал я. — Или, еще того хуже, причастны к убийству?

— Ну и что? — непонимающе посмотрел он на меня.

— Как что?! Да они сейчас ноги в руки и бежать! Может, уже из города уехали! Тебя это не волнует? И как ты потом это объяснишь Громову?

— Ничего тут страшного нет, — спокойно ответил Арсений. — Если они, как ты говоришь, ноги в руки и бежать, то тем самым только подтвердят свою вину. И найти их — дело времени. Они известны, мы их видели, полиция их разыщет в пять-семь дней. А если они невиновны, то будут сидеть и ждать нас…

— Это еще почему? — недоверчиво поинтересовался я.

— Потому что я пообещал им решить проблему долга! И этот Олег будет сидеть и ждать меня, сколько нужно. Ради семисот баксов.

— А как ты решишь проблему с долгом?

— Да как-нибудь… — и он отмахнулся от меня и от чужих долгов. А я почувствовал уколы совести, ведь человек, пусть и не слишком хороший, но все равно ведь будет надеяться!

Меня одолевал сон, а Арсений сию секунду готов был бежать на улицу, словно охотничий пес в лес. Поистине, человек — изумительно суетное и абсолютно непонятное существо!

Холодный осенний ветер вновь задул, причем со всех сторон одновременно. И пока мы с Арсением шли на старую квартиру убитого, выдул из меня весь сон. Снова та же парадная, та же полутемная лестница. Но на этот раз нам открыли дверь на наш стук.

Мы сидели в гостиной — Ира, ее возлюбленный Олег и мы с Арсением. Ира пошла на кухню варить кофе, и Олег тут же заговорил:

— Насчет долга… Вы обещали…

— Конечно, — кивнул Арсений, внимательно глядя на него, — я решу этот вопрос. И никаких долгов не будет.

— Это точно? — недоверчиво уточнил Олег.

— Сто процентов! — с самым серьезным видом ответил Арсений. — Долг спишем, никому ничего не скажем.

— Спасибо! — проникновенно произнес должник.

Вернулась Ирина, и Арсений, поблагодарив за кофе, задал ей вопрос, который так мучил его:

— Вы сказали, что после смерти бабушки вы были в шоке. Да? А почему?

— Из-за того, как бабушка умерла. Как ее убили…

— Убили?! — невольно вырвалось у меня.

— Да, — кивнула Ира, — это было жутко! Я стараюсь не думать об этом, но не всегда получается. И забыть никогда не смогу. Да и незачем! Один мой приятель, доктор, предложил мне стереть эти воспоминания гипнозом, но я отказалась…

— Ну и зря! — вставил Олег.

— Вы, вероятно, уже много раз все это рассказывали, может быть, расскажете еще раз? Можете плакать, если захотите… Кстати, может, коньяка в кофе?

— Нет, спасибо, — помотала головой Ира, — я не так уж и много кому рассказывала…

— А в полиции?

— В полиции меня почти ни о чем не спрашивали.

— Странно! — удивился он.

— В полиции меня больше допрашивали, — усмехнулся Олег.

— Почему вас?

— Ну, подозревали, что это я старушку грохнул! Тетка ее наговорила, — кивнул он на Ирину, которая молча согласилась с ним.

А я перестал что-либо понимать: чья тетка, при чем тут бабушка — словом, какой обед на болоте?

— А у вас снова алиби? — безмятежно спросил Арсений.

— Ну да, больничка выручила, — усмехнулся Олег. — Нет худа без добра!

— А тетка, почему она решила, что это вы убийца?

— Потому что она меня терпеть не может, ну и Олега, соответственно, — пояснила Ира. — Думаю, что тетя Валя была бы счастлива, если бы нас с Олегом заподозрили в убийстве бабушки и посадили бы в тюрьму…

— Насчет убийства, — напомнил Арсений. — Вы сказали, что были в шоке. Вы что, обнаружили труп?

— Да, это я нашла бабушку! — закивала головой Ира, и глаза ее наполнились слезами.

— Расскажите, пожалуйста, — негромко попросил Арсений.

Она снова закивала. Потом собралась с силами и заговорила:

— Я в этот день случайно зашла. Проезжала мимо, позвонила на сотовый, а бабушка не ответила. Я выскочила из маршрутки и еще раз набрала ее. Бабушка трубку не брала. Тогда я забеспокоилась — все-таки старенькая уже — и поднялась к ней…

— Дверь была закрыта?

— Да, но там замок, который можно захлопнуть. А вторую дверь она никогда не закрывала.

— А ваша бабушка могла кому-нибудь незнакомому открыть дверь?

— К сожалению, да, — кивнула Ира. — Я ее ругала, но она могла. Ей скажут, что электрик или почта, и она верила…

— Войдя в квартиру, что первое вы увидели? — деловито спросил Арсений.

— Первое? — переспросила она. — Не знаю. Вещи какие-то валялись в прихожей. Я закричала: «Бабушка!» Думала, что сейчас услышу или ее голос, или хотя бы стоны. Почему-то решила, что у нее случился инсульт и она лежит на полу и стонет. Но в следующую секунду я вбежала в комнату и среди полного хаоса увидела ее… Она сидела на стуле… глаза открыты… черные… Я видела покойников, даже видела, как умирают! Моя подруга у меня на руках от передозы умерла! Но тут все было по-другому, тут был просто ужас! Но вначале я увидела на полу ее шаль. Она, понимаете, яркая, красная, и мне показалось, что это кровь. Большая такая лужа крови. Я застыла, не могла пошевелиться… Кровь на полу была красная, а бабушка, ее лицо — синее, почти фиолетовое, и чернющие глаза!

— А на самом деле кровопотеря была? — невозмутимо поинтересовался Арсений. Но Ира не ответила.

— Извините… — Она встала и вышла из комнаты. Олег тоже поднялся и пошел за ней.

Мы с Арсением остались вдвоем. Он сидел на стуле и с риском для жизни раскачивался на двух ножках. Что-то, очевидно, обдумывая. Я попытался заговорить с ним, но он меня даже не услышал.

Тут вернулись Ира с приятелем. Она снова извинилась и хотела что-то сказать, но Арсений перебил девушку:

— А как ее убили?

Ирина помолчала, потом все-таки ответила:

— Ее привязали к стулу и ударили ножом в сердце. Мне так сказал судмедэксперт, который… ну, он производил…

— Понятно, — вставил я, чтобы дать ей возможность не произносить отвратительного слова «вскрытие».

— А чем она была привязана? — воспользовавшись заминкой, поинтересовался Арсений.

— Скотч. Ее связали скотчем. А рядом валялись ее очки! Их раздавили! Это были ее любимые очки, она очень переживала, когда теряла их в квартире…

— На скотче должны были остаться отпечатки пальцев! Не знаете, были?

— Нет, нам никто ничего не говорил.

— Скотч принесли с собой или он был в квартире?

— Наверное, принесли, потому что у нее такого не было… Черный, очень прочный… — сцепив руки, негромко ответила Ира.

— Слушайте, — вдруг возмущенно проговорил Олег, — может, хватит? Зачем все эти подробности? Это же…

— А можете рассказать про свою бабушку? — попросил Арсений, пропустив его выпад мимо ушей. — Как часто вы у нее бывали, чем она занималась? Ей же было много лет?

— Да, — кивнула Ира. — Бабушке было 92 года. И при этом она прекрасно соображала, только забывала, куда что положила! И до последнего дня интересовалась моими акварелями! Я к ней заезжала за два дня до… — Голос ее задрожал, но она быстро взяла себя в руки. — До смерти. И показала три новые работы. Понимаете? Она не была безумной старухой в маразме, как ее тетя Валя пытается представить! Да, ей не слишком нравилось, что я, по ее мнению, не работала! Рисование, так она это называла, не в счет! Но она видела практически все мои работы! Бывает, что критиковала, но всегда по делу!

— Вы часто приезжали к ней?

— Два-три раза в неделю. Привозила продукты, лекарства…

— А когда вы видели ее живой последний раз?

— Я уже говорила, за два дня до смерти.

— Это был обычный визит, как всегда?

— Да, самый обыкновенный, — подтвердила Ира. — Принесла поесть, собрала мусор, прибралась, потом мои новые акварели обсудили. Потом… Потом она в очередной раз высказала свое мнение об Олеге…

— Она сначала меня обожала, а потом почему-то озлобилась, — встрял молодой человек.

— Словом, самый обычный визит, — продолжила Ира. — Моя тетка, ее вторая дочь, Валя, очень из-за квартиры переживала! Ждала, когда можно будет квартиру забрать, а бабушка возьми да и напиши завещание, что квартира отходит мне после ее смерти. Я ее убеждала так не делать, но она вбила себе в голову, что так будет лучше! Ну, и понеслось! Мы на эту квартиру и не претендовали, нам и здесь хорошо! Да это все не важно, убийство бабушки никак не связано ни с какой квартирой…

— Почему вы так уверены?

— Как почему? Это было просто ограбление, скорее всего, наркоманами. Так мне сказали в полиции…

— И никого не нашли…

— Никого, — подтвердила девушка.

— А сколько их было? Грабителей?

— Не знаю, — удивленно ответила Ира. — Никто их и не видел…

— А с чего вы решили, что их было несколько?

— Я не знаю, мне казалось, что грабят всегда группой… Разве нет?

— А что украли? — поинтересовался я.

— Да ничего такого. Что можно украсть у пенсионерки? Кстати, денег как раз и не нашли! Бабушка скопила приличную сумму, около 50 тысяч, деньги так и остались лежать в тайнике! А украли всякую ерунду — мою старую дубленку, украшения, но они все недорогие! Видимо, хватали все, что попадалось под руку…

— А во сколько ее убили? — Арсений хмуро барабанил пальцами по столу.

— Около полудня. Незадолго до моего прихода…

— Какое это было число?

— 20 октября, — тихо ответила Ира.

У меня мелькнула мысль, и я посмотрел на приятеля Иры:

— А вы что, все в больнице лежали?

— Почему все? — удивился он и совершенно спокойно ответил: — Я два курса лечения проходил. Ну, должен был пройти. Числа 22-го закончился первый курс. А потом второй, с конца октября…

— Понятно, — кивнул я, раздумывая, лжет он или нет.

— А нож был в теле? — Арсений перескакивал с темы на тему, словно мячик в пинг-понге.

— Да. Это был…

— Нож взяли в квартире?

— Да, я и говорю, это был бабушкин нож…

— А где был тайник?

— В старом буфете, там двойное дно в ящике. Оно…

— Было одно ранение?

— Да, прямо в сердце. Судмедэксперт сказал…

— Ноутбуки, сотовые телефоны, какая-нибудь техника у бабушки была?

— Нет. Кстати, телефон ее разбили.

— Вот как? — удивился Арсений. — А где он? Сейчас, я имею в виду.

— Выкинули, — теперь удивилась Ира.

— Какой фирмы телефон?

— Старенькая «Нокия». Бабушке не понравился телефон, который…

— Сколько комнат в квартире?

— Две. В одной бабушка жила, в другой когда-то я… — безучастно ответила Ира.

— А где жила бабушка? Я имею в виду адрес?

— Озеро Долгое, улица Камышовая, дом…

Я заметил, что у Арсения звонил телефон, давно и безответно, и жестом обратил на это его внимание. Он долго смотрел на экран, потом сбросил вызов и снова обратился к Ире:

— А мы сможем вместе с вами посмотреть ее квартиру? А еще лучше бы без вас.

— Да, пожалуйста… — пожала она плечами.

— Не получится, — хмуро перебил ее Олег. — У тебя ключей нет!

— Да, я и забыла! Моя дорогая тетя Валя сменила замки и сказала, что не подпустит меня и близко к квартире!

— А можно мне телефон вашей дорогой тети? Я ей сам позвоню, — попросил Арсений.

— Пожалуйста! А зачем вам это? Вы думаете, что бабушку убили те, кто убил Игоря?

— Да при чем тут Игорь? — возразил Олег. — Мне кажется, что здесь совсем никакой связи нет! Или есть? — обратился он к нам.

Я пожал плечами, а Арсений глубокомысленно изрек:

— Запутанная история! — Он поджал губы, покивал головой и добавил: — И запишите мне, пожалуйста, телефон тети и адрес бабушки!