Настоящая Вера

В. Гранд, 2022

Предательство жениха разрушило все планы Веры на спокойную жизнь. Ее считают преступницей, вынуждая искать убежища и защиты у едва знакомого мужчины. Он один верит в то, что она невиновна. Им предстоит многое испытать в жизни, но они всегда будут мечтать друг о друге. Ведь настоящая вера ведет к настоящей любви.

Глава 1. Офисные будни

Вера

— Не засматривайся, Бобрикова, этот мужчина тебе точно не по зубам, — усмехнулась коллега Лариса, поправляя длинные белокурые волосы.

— Ничего я не засматриваюсь, — смутилась я. Да, меня поймали с поличным: я как раз провожала взглядом директора нашей фирмы сквозь стеклянную дверь офиса. Обычно он не удостаивает своим вниманием нашу контору. Отдел ввода информации и бухгалтерия прекрасно работают и без его участия. У нас тут начальница — Венера Карловна, а Михаил Тимурович лишь изредка нас навещает, чтобы проверить отчетность. Вот и сейчас он быстрым шагом проследовал в ее кабинет, а я невольно на него засмотрелась.

Но у меня есть оправдание: Михаил Тимурович был очень видным мужчиной, и привлекал не только мой взгляд. Я знала, что ему еще нет тридцати, но он уже давно управляет крупной строительной компанией. Да и внешность у него эффектная — высокий, статный, с идеальной осанкой. Чувствуется спортивное прошлое. Темные волосы подчеркивают бледность лица, хотя выглядело это немного мрачновато на мой вкус.

Почти все сотрудницы нашего и соседнего отделов говорили о нем с придыханием. Да, такие мужчины точно не для такой как я, обычной девушки Веры Бобриковой. Впрочем, я не огорчалась, ведь у меня уже есть жених, и дело идет к свадьбе. А Михаил — просто симпатичный начальник, на которого любуешься издалека, ни о чем даже не мечтая. Да мы с ним вообще ни разу не пересеклись за почти год моей работы в этом офисе!

— Опять к Венере пошел, — хихикнула другая коллега, Анжелика, — как обычно. Как вы думаете, их связывают только деловые отношения?

— Разумеется! — фыркнула Лариса. — Венерка бы мне сказала. — Она многозначительно ухмыльнулась. Ну да, мы тут все были в курсе, что она и наша начальница — хорошие подруги. — Так, девочки, это мой шанс, — поднялась она со своего места, — не зря я сегодня надела новое платье! Как удачно все складывается. Эй, Бобрикова, у тебя есть договора на подпись? — она повернулась ко мне и окинула хищным взглядом мой стол.

— Нет пока, — пожала я плечами. Какая подпись? Время только-только перевалило за полдень. Договора еще совсем «сырые». К Венере их нести только вечером, а то и завтра утром.

— А это что? — она беспардонно схватила крайнюю кучку договоров с моего стола.

— Положи, это испорченные, я их как раз переделываю…

— А, да какая разница! — она не собиралась класть документы на место. — Михаил Тимурович будет рассматривать меня, а не эти бумажки! — она развернулась и отправилась прочь из офиса, заранее виляя хорошо прокачанной попой, туго обтянутой красным платьем. Я не стала ее останавливать — хочет нарваться на неприятности, я тут ни при чем. Да и не в тех мы отношениях, чтобы она слушала мои советы.

В этом офисе меня очень сильно не любили и пытались всячески унизить. Особенно старалась Лариса. Сначала я долго не могла понять причины такой ненависти. Я мирный человек, ни с кем не ругаюсь и ни о ком не сплетничаю. Разговаривать с коллегами мне особо не о чем. Они не намного старше меня, но почему-то уже знают все про ботокс, коллаген, уколы гиалуронки и биозавивку. К сожалению, я была совершенно не в теме — мне всего двадцать пять, о таких процедурах думать рановато, а кудряшки у меня свои, родные. Я и косметикой-то пользовалась через раз, нет необходимости. Тем более никогда не сидела на диетах, для поддержания фигуры в порядке пока хватает утренней пробежки.

Я все время чувствовала себя тут чужой. Я не могу назвать себя породистой столичной штучкой. Скорее простой девушкой, для которой дружба и романтика пока значат больше, чем деньги и статус.

Травля началась почти с первого дня моего пребывания в офисе. Меня все время шпыняли и обидно подкалывали, открывали окно позади меня в любую погоду, смеялись над моей длинной косой и простой одеждой. Иногда я огрызалась, иногда молчала. Чаще всего надевала наушники и молча занималась своим делом, стараясь не смотреть в сторону коллег. Заводилой, конечно же, всегда была Лариса, роскошная блондинка лет тридцати. Не знаю, чего она ко мне прицепилась, я ей точно не соперница. Ее подружка, Анжелика, рыжая пухлая дама, во всем поддерживала приятельницу. Ну а Фаина Остаповна, сорокалетняя упитанная женщина с вечно усталым лицом, молчаливо поддерживала моих мучительниц и никогда не заступалась.

Мои раздумья прервал телефонный звонок. Надо же! Начальница вызывает, сама Венера Карловна.

— Верочка, подойди сюда, пожалуйста, — неожиданно ласково пропела она в трубку. Пришлось идти в дальний кабинет.

Там действительно сидел Михаил Тимурович. В офисном кресле, закинув ногу на ногу. В его руках я увидела один из моих договоров, директор медленно его пролистывал. Венера сидела за своим столом, наклонившись так низко, что декольте позволяло увидеть почти все. Наверняка для Михаила старается, у нас поговаривали, что они любовники. Несмотря на то, что Венера старше его на несколько лет, она выглядела хорошо для своего возраста, женщина в самом соку.

Михаил Тимурович поднял на меня взгляд, и я отметила, что его глаза не просто карие, а почти черные. Первый раз такое вижу, очень красиво!

— Здравствуйте, — робко сказала я. Я вообще-то не безъязыкая мышь, и бываю довольно бойкой, когда надо. Просто эти черные глаза сбили меня с толку.

— Здравствуйте, Вера Борисовна. Мне сказали, что этими договорами занимаетесь именно вы, — произнес он красивым глубоким голосом, немного растягивая слова. Я почувствовала себя школьницей-хулиганкой в кабинете директора. Ладони тут же вспотели, я непроизвольно схватилась за косу и начала ее теребить. Старая привычка, никак не могу избавиться! — Но тут очень много ошибок, а два пункта вообще пропущено. Как вы это объясните?

— Это черновики, — уже гораздо спокойнее ответила я, не видя смысла скрывать правду. — Над окончательным вариантом я как раз сейчас работаю.

— Тогда зачем вы отдаете это на подпись? — сухо осведомился он.

— Я не отдавала, — я чуть обернулась на покрасневшую Ларису. Ни прикрывать, ни выгораживать ее перед начальством я не собиралась. Во-первых, все равно не оценит, только еще больше возненавидит. Во-вторых, сейчас именно она меня подставила. — Но Лариса Степановна почему-то решила, что это готовые договора и решила их подписать именно сейчас. Я не успела ее предупредить…

— Простите, мне так неловко, — тут же защебетала Лариса, улыбнувшись как можно шире. Она что только не делала, чтобы привлечь внимание сидящего напротив мужчины — и хлопала наращёнными ресницами, и крутила цепочку наманикюренными пальчиками, привлекая взгляды к роскошному декольте. — Обычно в этой стопке действительно лежат уже готовые договора, вот я и ошиблась. Но в этом нет ничего страшного, я тут работаю уже больше десяти лет, и всегда замечаю ошибки.

— У Ларисы Степановны большой опыт работы, — вмешалась Венера, выгораживая подругу. — Это просто досадная случайность.

— Конечно! — воодушевилась Лариса. — Потом бы бумаги переделали, и окончательно подписали либо сегодня вечером, либо завтра утром…

— Вам больше заняться нечем, как бегать сюда без повода? — Михаил Тимурович поднял на нее тяжелый взгляд. Эх, не цените вы, мужчины, женских жертв во имя любви! — И почему вы вообще принесли чужие договора? Ступайте и займитесь своей работой! — Лариса тут же вылетела из кабинета. — Забирайте свои договора, — обратился он ко мне. Его голос явно смягчился. — И больше никогда не отдавайте в чужие руки. Идите и переделывайте, — он протянул мне стопку бумаг. Пришлось подойти ближе. Мне показалось, что он не сразу отпустил документы, и я удивленно подняла глаза.

Он смотрел на меня очень внимательно, как будто изучающе. Я почему-то сразу вспыхнула, сердце застучало. Какой мужчина! Я выдернула договоры из его рук и почти бегом покинула кабинет.

Когда я вошла в родной офис, обсуждение Михаила шло полным ходом.

— А он такой сидит, в своем костюме, ногу на ногу, а какие у него руки, девочки! — с придыханием вещала Лариса. Увидела меня и скривилась. — А Бобрик-то наш явно на него запала! — фыркнула она. — Стоит такая, как школьница перед завучем, глазки в пол и косичку крутит. Деревня деревней! — она расхохоталась, и коллеги тут же ее поддержали.

Я ничего не сказала, молча прошла на свое место. Мне еще договора переделывать. Хотелось бы сдать на подпись сегодня вечером, а не завтра с утра, как делают другие. Не люблю оставлять незавершенную работу на следующий день.

Я открыла на компьютере нужные папки и обомлела — информация исчезла! Почему? Как так? Неужели я забыла сохранить? Или случайно удалила, встревоженная вызовом от Венеры? Я пару минут сидела, тупо рассматривая экран.

— Девочки, к моему компьютеру никто не подходил? — Спросила я у коллег.

— Что мы там забыли? — фыркнула Лариса. — А что случилось?

— Да так, ничего… Что-то с файлами… — я потихоньку наблюдала за коллегами, но те не выглядели подозрительно. Могли они стереть информацию? В-принципе, могли. Но зачем им это? Я еще покопалась в файлах, потом бросила. И так все понятно. Полдня коту под хвост! Когда я теперь все это сделаю?

Я начала судорожно переделывать договора заново, на этот раз сохраняя все в нескольких вариантах и в разных папках. Ничего, я успею. Должна успеть. И в обеденный перерыв работала, не прерываясь ни на минуту. И до конца рабочего дня ничего не видела и не слышала, только бы успеть!

Когда коллеги покинули офис, мне стало спокойнее. Я включила негромкую музыку и закрыла глаза. Сейчас пару минут посижу, и снова за работу. Уже немного осталось. Внезапно потянуло сквозняком. Я открыла глаза и увидела перед собой Михаила Тимуровича.

Михаил

Я редко бываю в этом офисе. Мое место — на производстве. Мы строим многоквартирные дома, и это сложная система. Тут ничего нельзя пускать на самотек, постоянный контроль обязателен на всех уровнях. Рабочие из бригад меня хорошо знают, я требую, чтобы к качеству нашей работы никаких претензий не возникало.

Меня слушают и уважают. Впрочем, я не уверен до конца, завоевал ли я это уважение сам, или отец помог. Именно он является собственником этой компании, как и многих других в нашем городе. Сейчас он — депутат, уважаемый человек, видный бизнесмен. Хотя в его прошлом есть мутные страницы. Но каким бы он ни был человеком, эту должность предоставил мне именно он. Так что я многим ему обязан и стараюсь не подводить.

Моя компания работает как швейцарские часы — без перебоев и с гарантией. А в этом офисе и подавно все тихо и спокойно — ежедневные договора на покупку квартир, обычная бухгалтерия. Начальница, Венера Марковна, работает тут давно и зарекомендовала себя как отличный организатор. Правда, на меня она всегда смотрит как кот на сало. Но мне это не мешает — я не реагирую на ее взгляды. Считаю, что заводить романы на работе недопустимо. Поэтому ни одна сотрудница компании меня не заинтересует.

Хотя… Сегодня я увидел необычную для наших мест девушку. Сначала хотел отругать ее за неправильный договор, а потом оказалось, что ругать надо не ее. А ее бестолковых коллег, которые наверняка не любят девчонку. Ее зовут Вера. 25 лет, тут работает уже целый год, а я ее до сих пор ни разу не видел. По словам Венеры — офисная мышь, ничем не выделяется. Разве что работает идеально, ни одного замечания за целый год. Когда она говорила это, я уловил нотки ревности в ее голосе. Неправа ты, Венера, неправа. Это совсем не мышь. А очень даже милая девочка. Невысокая, хрупкая на вид, с тонкими, но выразительными чертами лица. На белоснежной коже черные брови вразлет, светло-карие глаза. А волосы! Темная косища в мою руку толщиной ниже талии! Никогда такого не видел, глаз не оторвать.

— Ты не права, — задумчиво сказал я. — Милая девочка, а коса какая роскошная! И такие кудряшки вокруг лба…

— Вот и все ее достоинства, поверь, — Венера нежно мне улыбнулась, и я сравнил эту агрессивную женственность с мягким обаянием Веры. Сравнение было явно не в пользу начальницы.

— Возможно, — сухо ответил я. — Ладно, я просмотрю сегодня отчетность, не обращай на меня внимания, — я сел за соседний компьютер и начал пролистывать файлы. Почти не видел, что происходит на экране. Перед глазами стоял образ новой знакомой, взгляд ее глаз, когда она брала у меня договор. Необычные глаза. Не просто карие, а светло-карие, с прозрачной желтизной, как будто янтарные. В такие глаза хочется смотреть долго.

Конечно, из-за подобных раздумий закончить с документами вовремя я не успел. Отправил Венеру домой, а сам остался. Идти домой не хотелось. Во-первых, никто меня там не ждет, и делать сегодня нечего. Друг Гера заболел, все планы побродить по барам отменились. Во-вторых, просто хотелось закончить работу, чтобы завтра уже не приходить сюда. Или лучше прийти? Почему-то очень хотелось снова увидеть Веру. Глупо.

Наконец, я встал из-за компьютера. Офис уже давно опустел. Только вдалеке через стеклянные двери пробивался тусклый свет. Забыли выключить лампы? Я прошел по длинному коридору и открыл дверь. За дальним столом, у окна, сидела Вера. Увидев меня, она вскочила и теперь растерянно смотрела своими янтарными глазами.

— Что вы тут делаете? — я от неожиданности и растерянности не мог придумать вопроса поумнее.

— Я… Переделываю договора, — она села на место и снова уставилась в экран.

— Почему так поздно? — я подошел ближе.

— У меня пропали файлы, которыми я занималась с утра, — вздохнула она. — Пришлось все делать заново.

— Как это пропали?

— Не знаю. Наверное, не сохранила, — сухо ответила она. И я понял, что именно могло произойти.

— В следующий раз выключайте компьютер, когда выходите даже на минуту, — я сел на стул рядом. Понимаю, что это немного навязчиво, делать мне тут нечего, но уходить почему-то не хотелось.

— Вы думаете, что это.. Кто-то мог сделать? — ее голос звучал очень грустно, и мне стало безумно ее жаль. Бедная девочка, как много разочарований тебе еще предстоит в жизни!

— Я не знаю, — мягко ответил я. — Просто в офисах разное бывает. Не стоит напрасно искушать судьбу. Вам помочь?

— Зачем? — вскинула она на меня взгляд, но тут же смущенно опустила. — Не стоит, я уже почти закончила.

— Отлично. Тогда я подвезу вас до дома, если вы не против… — мое предложение прервал телефонный звонок.

— Алло… — немного нервно схватилась за трубку Вера.

— Ну, и где ты там? — произнес недовольный мужской голос. В тишине офиса его слова были отчетливо слышны. Я расстроился — оказывается, эту милую девушку кто-то сильно ждет.

— Я еще в офисе, — немного виновато ответила Вера. — Переделываю договора.

— Поторопись, а то у меня всякие мысли крутятся…

— Это какие?

— Что ты там с каким-нибудь начальником зависаешь! — хохотнул мужчина. — В пустом офисе. Так что приезжай скорее, мы с Барсиком голодные.

Это меня развеселило, я чуть не рассмеялся. Кем бы ни был этот чудик, он довольно точно описал ситуацию. Ясновидящий какой. На мою улыбку Вера ответила только хмурым взглядом.

— Я уже выхожу, — ответила она и положила трубку. — Не вижу ничего смешного, — буркнула она. — Я действительно заработалась и обо всем забыла.

— Да ладно, не обижайся, это я не тебе, а своим мыслям. Поехали, довезу до дома, раз уж тебя так ждут.

— Поехали! — вздохнула она.

Мы ехали по вечернему городу под яркими фонарями и болтали о всякой всячине. Впрочем, скоро мы начали обсуждать и более важные вещи, незаметно перейдя на ты. Эта девушка была не так проста. У нее были четкие и вполне определенные принципы жизни, которые изрядно меня удивили. Например, она тщательно распланировала свою жизнь: замужество, два года карьеры до ведущего специалиста, декрет, снова работа, продвижение, второй декрет…

— Ты действительно думаешь, что твоя жизнь сложится именно так? — удивился я, когда она делилась со мной планами на жизнь.

— Нет, конечно, — чуть улыбнулась она. — Я же понимаю, что жизнь порой бывает очень непредсказуемой. Но я к этому стремлюсь, и надеюсь, что все исполнится.

— Я тоже так думал когда-то, — вздохнул я. Почему этой девушке хотелось многое рассказать. — Потом понял, что жизнь не всегда находится в наших руках.

— Ты ведь не намного старше меня, — удивилась Вера, — а рассуждаешь так, как будто уже все видел в жизни.

— Нет, что ты. Просто в какой-то момент потерял контроль над своей жизнью, — нехотя признался я. Для меня такие откровенные разговоры были неожиданностью. Но здесь и сейчас, в этой машине, создалось ощущение, что меня обязательно поймут.

— Ты хотел бы быть в другом месте?

— Даже не знаю, — признался я. — Иногда мне кажется, что моя работа — идеальна. Но в ней есть существенны недостаток — никогда не думал, что буду работать под руководством отца. Ощущение, что я так и не вырос.

— Ты можешь уйти в любой момент.

— Куда? Это ведь не так легко. Да и вряд ли он это мне позволит. У него большое влияние и связи. Он не привык, когда ему перечат, и всегда добивается желаемого, любыми способами.

— Ты о его темном прошлом? — вопрос прозвучал так спокойно, что я не сразу понял, что она имеет в виду. Потом ошеломленно посмотрел ей в глаза. Прозвучи этот вопрос от кого-нибудь другого, я бы здорово рассердился. Но Вера смотрела на меня так спокойно и невинно, что заподозрить ее в злом умысле было невозможно.

— Ничего себе! — грустно усмехнулся я. — Тебе-то откуда знать о прошлом моего отца?

— Ой, да в офисе никакую информацию не скроешь! — искренне воскликнула она. — Об этом на каждом углу болтают. Извини, если лезу не в свое дело.

— Да ничего. Но слышать это от тебя… Неожиданно. Мне не хотелось бы говорить об этом. — Я замолчал, да и Вера больше ничего не говорила, давая простор моим невеселым мыслям. В который раз я возвращался к неловкой ситуации, в которой жил. Я любил отца, но при этом не одобрял его действия. Пользовался его влиянием, но знал, что все его состояние нажито не совсем честным путем. Отец поднял бизнес в девяностые и это многое значило. Я помню, как долго не хотел признавать, что являюсь сыном видного криминального авторитета города. Я до сих пор не знаю, какими методами он устранял конкурентов. Отсидел он всего шесть лет, за разбойное нападение. После этого стал умнее и больше никогда не попадался. — Он не терпит неподчинения, — наконец, сказал я. — От него не уходят. Не думаю, что он мне это позволит, даже учитывая, что я его единственный сын.

— Ты злишься на него за это?

— Как тебе сказать. Он мой отец, каким бы он ни был. И он многое дал мне. Глупо было бы отрицать свое счастливое детство. Это потом, кое о чем узнав и кое-что осознав, я испытал шок… Впрочем, давай не будем об этом. Компания, директором которой я являюсь, работает исключительно на законных основаниях, и никакими махинациями не занимается. Для меня это главное. Это твой дом? — я кивнул на серую многоэтажку.

— Да, — голос Веры напрягся, она всматривалась в окна здания. Меня почему-то кольнуло неприятное чувство. Мне не хотелось с ней расставаться.

— Вы давно вместе? — не хотел я отпускать от себя девушку, стараясь двигаться к парковке как можно медленнее. Понимаю, вопрос личный, и никакого права на него я не имею. Но для меня это стало почему-то важным.

— С института, уже лет пять, — спокойно ответила она.

— Почему же до сих пор не поженились?

— Сначала получали образование, потом надо было встать на ноги, устроиться на работу, пожить вместе…

— Совсем как ты запланировала? — усмехнулся я.

— Ну да. По-моему, это разумно, — строго ответила она.

— А вы любите друг друга? — неожиданно спросил я, с трудом осознавая, что меня несет куда-то совсем не туда. Я заметил, как напряглась Вера. — Прости, это очень личный вопрос, я не хотел тебя обидеть.

— Ничего, — нехотя ответила она. — Я просто не знаю, как ответить. Любим, наверное…

— Что значит наверное? — возмутился я. — Тут может быть только один ответ — да или нет. Если ты не знаешь ответа, это приравнивается к нет.

— В браке ведь это не главное, — серьезно ответила Вера. — Мы дружим, понимаем друг друга и во всем поддерживаем. Это идеальные отношения, о которых все мечтают.

— Первый раз вижу девушку, которая мечтает именно об этом! — искренне удивился я. — Обычно в твоем возрасте мечтают как раз о великой любви.

— И что из этого выходит? — грустно ответила она. — Знаешь, как много у меня подруг с печальными историями влюбленности? Кто-то уже даже замужем побывал, кто-то развелся, а уж сколько страданий было! Не хочу так любить, у меня будет нормальная, спокойная семья, без Шекспировских страстей. У меня будет дом, хороший муж, которому я буду готовить вкусные ужины, и трое детей, которых я с удовольствием буду воспитывать. А великая любовь этому только помешает.

— Ты не права, Вера! — попытался спорить я. — А как же притяжение душ? Химия страсти? Музыка сердца? Без любви очень тоскливо, — но она не стала меня слушать, открывая дверь машины.

— Спасибо, что подвез, — улыбнулась она мне на прощание. — Но мне пора.

Она уходила прочь, а я долго смотрел ей вслед. Зацепила, надо признать. Даже не знаю, чем. Доверчивостью и наивностью? Добротой и непосредственностью? Ну и красивая, конечно. Впрочем, этим сейчас никого не удивить. А вот таким отношением к жизни, как у нее, мало кто может похвастаться. Впрочем, ее отношение к любви меня озадачило. Хотелось с ней еще поспорить и доказать обратное. Хотя какое мне дело до этой Веры? Она не моя. Это чужая Вера. Я с сожалением развернул машину и поехал в свою холостяцкую берлогу.

Вера

Я никогда не думала, что могу разговаривать с малознакомым человеком вот так, легко и просто, обо всем на свете, как будто знаю его целую вечность. Впрочем, я помнила из курса психологии, что это так называемый «эффект попутчика» — когда точно знаешь, что больше никогда его не увидишь, а значит, можно рассказать все, что пожелаешь. Конечно, Михаил был моим начальником, но между нами еще столько ступеней руководства, что общаться непосредственно с ним мне больше никогда не придется. А жаль, если честно. Очень приятный мужчина. Правда, по некоторым вопросом я бы с ним еще поспорила… Впрочем, какое мне до него дело? У меня же есть Степан.

В коридоре меня встречал только Барсик. Вернее, Бася, но моему суженому не нравилось это имя, и он его переделал. Огромный черно-белый кот терся о мои ноги и мурлыкал. Как здорово приходить домой, когда тебя встречают! Хотя бы кот. Правда, я рассчитывала и на человеческое тепло. Но любимого что-то не видно.

— Степа! Ты дома? — я прислушалась. Мне никто не ответил. Я разделась и прошла в комнату. Ну конечно! Компьютер, банка пива рядом — мой танкист в бою. — Степа, привет!

— А? — он на секунду оторвал взгляд от экрана и приподнял наушники. — А, Вер, привет. Пришла уже? Я сейчас, тут немного осталось… — он снова погрузился в виртуальный мир. А я, вздохнув, пошла на кухню.

Сделала быстро макароны по-флотски, нарезала салат. И села за стол. Рядом на стуле мурлыкал Бася. Я с сожалением подумала, что некоторым танчики и пиво дороже будущей жены. Ну, ничего, поженимся, и все образуется. «Ты не права, Вера, без любви очень тоскливо» — вдруг всплыло в голове. Меня накрыло ощущение какой-то неправильности моей жизни. Легкий неуловимый дискомфорт, когда не знаешь точно, что именно не в порядке, но отчетливо это чувствуешь.

На кухню зашел Степа и сразу полез в сковородку.

— О, макарончики! — он схватил тарелку. — Вер, я там поем, ладно? У меня марафон сегодня в танках, каждая минута на счету.

— Степ, нам поговорить надо, — твердо ответила я. — Присядь, пожалуйста.

— Да? Что случилось? — он продолжил накладывать макароны.

— Мы когда с тобой поженимся?

— Ого! Как-то ты резко все это… С чего бы?

— В смысле, с чего? — напряглась я. — Мы же вроде давно решили, деньги копим…

— Да нет, я не против, конечно. Только это надо обдумать как следует.

— И когда мы этим займемся? — немного резко спросила я. — Когда у тебя закончится очередной марафон?

— Ты чего это? — удивленно обернулся Степа. — Знаешь же, как это для меня важно!

— А что для меня важно, тебя интересует? — я сердито смотрела на него.

— У тебя что, критические дни сегодня? — сделал он невероятный вывод.

— Вообще-то да, — чуть смутилась я. — Но к делу это не имеет никакого отношения! Я просто устала жить в этой неопределенности.

— Ну не злись, мышка, не злись, — он поцеловал меня в макушку. — Завтра обязательно все обсудим, обещаю. Как там у тебя на работе?

— Нормально, — вздохнула я, понимая, что сейчас никакого разговора не получится — в его глазах одни танчики и пиво.

— А чего задержалась-то?

— Файлы на компе исчезли, пришлось восстанавливать. А ты почему пьешь сегодня?

— Ой, не начинай, — отмахнулся он. — Я чуть-чуть, ничего страшного, — он забрал тарелку и отправился назад в комнату. Я взяла Басю на колени и начала гладить его. «Ты не права, Вера», — так и слышала я знакомый голос. Почему-то на глаза навернулись слезы. Наверное, и правда критические дни виноваты, гормоны шалят.

Спать я тоже легла в гордом одиночестве, под тихое клацанье кнопок компьютера. Степа не отвлекался.

Что-то, видимо, все же прозвучало странное в моем голосе, что его насторожило. Во всяком случае, утром он был сама вежливость и предупредительность. Завтрак в постель, легкие поцелуи, радужная улыбка. Он проводил меня до самой работы. По дороге мы наладили, наконец, наше общение, но ни о какой свадьбе не вспоминали — не место и не время. Зато он предложил поставить мне на компьютер супер-защитную систему, с паролями и антивирусниками. Я согласилась — хотелось похвастаться женихом перед девчонками. Чтобы больше никто не смел говорить мне, что я на кого-то там заглядываюсь.

Мы приехали еще до начала рабочего дня, и Степан работал на моем компьютере около получаса. Потом в офисе появились сотрудники, а я понесла вчерашние договора на подпись. Признаюсь, я опасалась, как его встретят мои коллеги. Но они только с удивлением рассматривали моего мужчину. Лариса кривила рот и многозначительно переглядывалась с Анжелой, но никто ничего не говорил.

В кабинете у начальницы я невольно засмотрелась на кресло, в котором вчера сидел Михаил. Вздохнула — почему-то мне очень хотелось его снова тут увидеть. Когда я вернулась в родной офис, Степан поднялся из-за стола.

— Вот и все, теперь больше никто сюда не проникнет, — тихо сказал он мне. — Ни коллеги, ни вирусы, можешь быть спокойна. — Он легонько поцеловал меня в висок. — Вечером заеду за тобой, у меня для тебя сюрприз.

Весь день я витала где-то в облаках. Ну, вот оно, наконец-то! Вечером мне сделают предложение, и все будет хорошо!

Я еле дождалась конца рабочего дня. На выходе меня ждал Степан. Он хитро улыбался, не отвечая на мои вопросы. Взял меня за руку и подвел к шикарной машине, нажал на брелок. Машина пикнула.

— Садись, дорогая, — светился мой будущий муж, забирая у меня объемную офисную сумку.

— Что это? — растерялась я, усаживаясь в машину. Степа бросил мою сумку на заднее сидение и аккуратно двинулся с места.

— Наша машина! — гордо ответил он. — Помнишь, как я о ней мечтал? Вот и подумал, что пора покупать. Тем более, что подвернулся отличный вариант.

— Степ, а деньги откуда? — похолодела я.

— Ну как откуда? У нас же были…

— Так ведь мы на свадьбу копили! — в отчаянии произнесла я. — Ты что, их потратил?

— На какую свадьбу? — раздраженно ответил он. — Ты что, действительно хотела потратить такие деньжищи на праздник?

— Не только! — я еле сдерживала слезы. — Еще на свадебное путешествие!

— Глупость какая! — Степан заметно рассердился. — Тратить сумасшедшие деньги на платье, которое наденешь всего один раз, на букет, который унесут другие, и на еду для родственников! Если ты так уж сильно хочешь выйти замуж, можно расписаться и отметить скромно, в ресторане. А путешествовать сейчас вообще опасно! Нашла время!

— Степа, как ты мог? — не могла поверить я. Слезы все же закапали из глаз. — Взял наши общие деньги…

— Я хотел сделать тебе сюрприз! А вот ты как могла не оценить моих стараний? Да я весь день сегодня этим занимался! Машина — это вещь! А твоя глупая свадьба — лишние траты.

— Останови машину! — закричала я в истерике. — Я не хочу тут находиться!

— Ну и вали! — он притормозил на автобусной остановке, и я выскочила на пронизывающий мартовский ветер, едва не забыв схватить сумку с заднего сидения.

Прохлада немного отрезвила меня и высушила слезы. Я не стала ждать автобус, а пошла домой пешком, пытаясь осмыслить произошедшее. Нельзя было не признать, что он в чем-то прав. Машина останется надолго, от нее явно будет польза. А свадьба действительно может показаться кому-то неразумной тратой денег.

Но я так ждала этого праздника! Нет, Степа все-таки не совсем прав, надо было хотя бы посоветоваться. Противоречивые мысли разрывали мою голову. И тут мне засигналили с дороги. Я обернулась, ожидая увидеть Степана, но машина была совсем другая, хоть и знакомая. Михаил. Надо же, какая встреча. Честно говоря, никого не хотелось ни видеть, ни слышать, но я уже изрядно продрогла, так что направилась к нему.