Будка поцелуев 3. В последний раз

Бэт Риклз, 2019

Наступило долгожданное лето, но планы Эль пошатнулись: ее внезапно приняли в университет, в который она и не надеялась поступить! У Эль есть несколько дней, чтобы принять важное решение: отправиться в Гарвард с Ноем или поехать учиться в Беркли со своим лучшим другом Ли, как они всегда и планировали. Ли также находит список желаний, который они с Эль сочинили в детстве, и теперь им предстоит претворить его в жизнь. Эль обещает братьям, что это будет самое лучшее лето в их жизни, но ее терзает вопрос: выбрала ли она правильную дорогу в собственное будущее? В последний раз присоединяйтесь к Эль, Ною, Ли и другим любимым персонажам, чтобы узнать, чем завершится их трогательная и смешная история любви и дружбы. Бонусная история от лица Ноя внутри!

Глава 2

Я все утро готовилась к ужину с Флиннами. Мама Ли забронировала для нас местечко в шикарном ресторане, чтобы отметить окончание школы. Я редко наряжалась, так что перемерила кучу одежды и даже в отчаянии позвонила Рейчел. Она ведь тоже на ужин придет! Зато приготовления отвлекли меня от мыслей о запрятанных в ящике стола университетских письмах. К тому же потом за мной заехал Ной, и у меня совсем не осталось времени думать о…

— Итак, — мы вышли из машины, и Ной приобнял меня за плечи; моя рука тут же потянулась к его пальцам. — Я тут подумал.

— Осторожнее с этим, голова заболит.

Он закатил глаза.

— Так о чем? — Я перестала улыбаться.

— Я подумал, — повторил он. — Может, летом ты съездишь со мной в Бостон? Посмотришь, где я буду жить. Покажу тебе твой ящик в комоде.

— Ты мне целый ящик освободил? Как мило, — проворковала я и повернулась, чтобы кокетливо похлопать ресницами и игриво ущипнуть его за щеку. — Только посмотрите на моего парня, какой сентиментальный!

И таким он и был. Сейчас. Потому что когда мы только начали встречаться… Тогда Ной был образцовым плохим парнем. В школе ходили слухи, что он перевстречался с кучей девчонок (что было, конечно, неправдой). У него даже мотоцикл был, а еще он курил — специально для того, чтобы поддержать имидж плохиша.

И гляньте на него сейчас, не забыл оставить свободную полку для моей одежды!

Как же я его люблю.

— Было бы круто, если бы ты приехала в Бостон. Даже не в сам Гарвард. Мы бы чаще виделись друг с другом. Может, даже сняли бы квартирку на лето…

Я резко затормозила и выпустила его руку — не дай бог почувствует, как я вспотела!

Ной тоже остановился и рассмеялся. Но лицо его выдавало: он не мог смотреть мне в глаза и уставился куда-то позади меня, на парковку.

— Что, сентиментальность зашкалила? Я думал, ты хотела, чтобы я был с тобой честным, перестал изображать крутого парня и скрывать свои эмоции.

Я открыла рот, но ничего не сказала. Ной покраснел.

— То есть, Эль, ты же знаешь, — он прокашлялся и потер шею; сглотнул. — Я не всерьез. Ну… то есть… Жить вместе — это ведь такой большой шаг. Мы еще не готовы. Я просто пошутил.

Тут бы мне и стоило сказать, что я все понимаю. Черт, и о том, что я подала в Гарвард документы в том числе потому, что у меня был мизерный шанс остаться с ним в Бостоне. Он ведь понятия об этом не имел, но вот, заливался о том, как было бы здорово, если бы я была рядом. Если бы мы жили вместе.

Да от одной только мысли о том, что Ной решился на такой шаг, мое сердце должно было кульбиты вытворять. Мне стоило завизжать от радости, обнять его и закричать:

— Сюрприз! Мы так и сделаем! Я могу приехать в Бостон!

Да, так и стоило ему сказать.

Особенно после того, как он подумал, что сама эта идея мне не нравится. Ной ведь был в ужасе! Он между делом предложил съехаться, а я вдруг вырвала руку из его руки!

— Эль?

Дерьмо. Давай же, Эль, не молчи. Скажи ему!

Я подняла на Ноя взгляд и произнесла:

— Кажется, я забыла выключить щипцы.

Не думаю, что он мне поверил, но все равно сказал:

— Напиши отцу. Он проверит.

Я вытащила телефон и притворилась, что отсылаю отцу сообщение: напечатала и тут же его удалила.

— Пошли, и так опаздываем, — заметил Ной.

— Ага, — я скосила на него взгляд, а потом улыбнулась. — И чья же это вина?

— В том, что ты так потрясающе выглядишь? Уж точно не моя!

Я догнала его, и он склонился и чмокнул меня в шею. Я засмеялась и оттолкнула его.

— Не смей! Мы из-за этого и опаздываем!

— Знаешь, чисто технически мы ведь не опоздаем, если вообще не придем…

— Ной Флинн, даже не думай! Где-то там меня ждет огромный десерт-мороженое, и даже ты вместе со своей упругой попкой не встанете между нами.

— Упругой, да?

Понятия не имею, как он умудрялся заставить меня краснеть после таких слов даже сейчас. Мы ведь уже целый год встречались! Но я все равно покраснела.

Ной усмехнулся, приобнял меня, и мы зашли в ресторан.

* * *

В ужине с Флиннами не было ничего нового, но обычно на таких торжествах присутствовали еще и отец с Брэдом. Было как-то странно, что мама Ноя и Ли пригласила только меня. Хотя, может, дело было в том, что Рейчел тоже пригласили. Может, сегодня меня воспринимали больше не как «просто Эль», а как «девушку Ноя».

Прошел уже год, но для наших семей это все еще было довольно непривычное развитие событий.

Ресторан на верхнем этаже был просто роскошным. Я задержала взгляд на группе девушек за двадцать, которые смеялись и пили коктейли, и почувствовала, что зря надела джинсы. Хорошо, что Рейчел убедила меня не брать с собой худи и сделать в кои-то веки прическу.

Мы быстро нашли остальных: Джун поднялась, чтобы меня обнять.

Я пробормотала:

— Простите за опоздание. Пробки. Да еще и заправиться по пути пришлось.

— Все в порядке, — она тепло улыбнулась.

Мы заняли свои места, и я услышала шепот Ли:

— Пробки? Серьезно? И это все, что она смогла придумать?

А потом Ли ойкнул, потому что Ной незаметно наступил ему на ногу.

Мы сделали заказ, и я залюбовалась видом.

— Здесь так здорово!

— Мы хотели отвести вас в какое-нибудь особенное место, чтобы отметить окончание школы, — сказал Мэттью, отец Ли и Ноя.

— Эль права, — подхватила Рейчел. — Здесь просто чудесно. Спасибо за приглашение!

— Поверить не могу, что мы в самом деле покончили со школой, — Ли покачал головой. — Так странно осознавать, что осенью мы туда не вернемся. Типа, вот и все. А впереди целое лето…

— Пролетит, и не заметишь, — пожал плечами Ной. — Поверь.

— Да, детишки, лучше вам времени не терять, — произнес Мэттью. — Есть какие-то планы?

— Кроме домика на пляже? — рассмеялся Ли. — Кстати, мы бы хотели съездить туда на выходных, если никто не возражает.

Я ждала, что их родители кивнут и начнут наперебой уверять, что да, конечно. Потому что почему бы и нет? Мы с Ли уже пару недель планировали провести выходные на их семейном пляже. Я каждое лето ездила туда с семьей Флиннов, но мы с Ли подумали, что теперь, после получения дипломов, было бы круто смотаться туда не в полном составе, выпить чего-нибудь, расслабиться перед напряженкой первого студенческого года.

Я улыбнулась, но родители мальчишек не ответили тем же. Мэттью и Джун переглянулись. Джун поджала губы — она явно волновалась. Ее муж кивнул, и что-то внутри меня оборвалось.

Не одна я это заметила.

— Что за дела? — спросил Ной. — Все в порядке?

— Все в порядке, — произнесла Джун с наигранной беззаботностью и слишком широкой, слишком натянутой улыбкой, а потом обвела всех нас взглядом.

Ой-ой. Это была совсем не материнская улыбка. Она больше походила на ту, которой Джун одаривала нас после звонка от директора.

Она глубоко вздохнула.

— Вообще-то у нас есть новости…

По коже побежали мурашки.

— Мы решили продать пляжный домик.

Погодите, нет. Этого не может быть.

Сегодняшний день и так походил на американские горки, но это — это сообщение было его худшей частью. А ведь день еще даже не закончился.

— Что? Почему? — взорвался Ной, а Ли подскочил на месте со слезами на глазах.

— Стойте! Что? С чего это вдруг?

— Ли, пожалуйста, сядь, — строго произнес его отец.

Ли подчинился, но продолжил бросать на родителей неверящие взгляды.

— Секундочку… Вы и ужин устроили, чтобы смягчить удар, да? И девчонок как буфер пригласили?

— Нет! — Джун выпрямилась, а потом затеребила в руках салфетку. — Не… совсем… но вроде того. И как, получилось у нас?

— Прятать плохие новости за вкусной едой и напитками неправильно, мам. Просто… неправильно. Я думал, уж этому-то мы вас научили.

Ной слегка ткнул его локтем. Не время для шуток.

— Вы не шутите? Вы и вправду собрались продать пляжный домик? Он ведь был у нас… типа всегда!

— Мы уже давно об этом думали, — объяснила Джун. — Вы уезжаете в колледж, так что нет никакого смысла держать его и дальше. Ты ведь сам говорил, Ной: скоро вы будете искать работу, на летнюю практику пойдете, умчитесь через полстраны в университеты или просто чтобы с друзьями увидеться… Впереди сплошные перемены, так что продажа показалась нам логичным решением.

— И да, стоит вам сразу сообщить, вы ведь все равно бы об этом узнали, — фыркнул Мэттью. — Весь район собираются перестраивать. Если продадим дом сейчас, то получим в четыре, а то и в пять раз больше рыночной цены.

— Говоришь как риэлтор, — пробормотал Ли, подняв плечи и скрестив на груди руки.

— Милый, — сказала Джун. — Я здесь риэлтор. И для нас самих это тоже непростое решение. Но домиком заинтересовались уже много покупателей! Да и земля слишком ценная.

— Земля? — повторил Ной, а потом чуть склонился вперед и нахмурился. — Они ведь не собираются его снести?

Мэттью пожал плечами.

— Может и так. Не думал, что ты такой сентиментальный, Ной.

Тот надулся и ссутулился. Сейчас он казался еще моложе, чем был: так он только сильнее походил на Ли.

— Мы ведь так много времени провели в этом доме! Это… просто это странно, знать, что его может больше не быть, — натянуто добавил он.

— И где мы теперь будем смотреть фейерверки на Четвертое июля? Это ведь была традиция. Мы поклялись, что всегда будем ездить на пляж летом! Раз уж такое дело, почему бы и Рождество тоже не отменить, а, мам?

— Ли…

— Если выручим за него неплохие деньги, сможем купить новый, — предложил Мэттью, как будто это могло помочь. — Где краска не облупляется и фильтр в бассейне не приходится переустанавливать каждый год.

— Нет! — возразил Ли. — Я вам запрещаю. Не делайте этого.

— Да, — поддержал его Ной, поерзав на стуле и скрестив руки совсем как брат.

Они всегда были такими разными, но сейчас любой бы понял, что они братья. Они выступали единым фронтом.

— В этом вопросе я поддерживаю Ли. Этот дом принадлежал нашей семье сколько… лет восемьдесят? Это ведь дом твоей бабушки, пап! Нельзя его вот так просто заменить. Не продавайте его!

Я скосила взгляд на Рейчел. Она гостила в том доме всего пару дней в прошлом году, но тоже неловко помахала рукой.

— И я тоже.

Джун вздохнула.

— Простите, ребята. Но все уже решено.

Официантка выбрала именно этот момент, чтобы принести еду.

— Ну да, как же, — тихонько пробурчал Ли, но я все равно его услышала. Он поймал мой взгляд — кажется, я никогда еще не видела его таким решительным.

Если его родители думали, что мы сдадимся без боя, то они сильно ошиблись.