Байона

Берегиня Форест, 2014

Кто-то умеет любить, но не хочет. Кто-то – не умеет, но пытается. Кто-то боится смотреть жизни в лицо. Но все мы в плену собственных страхов и очень редко решаемся переступить круг привычной обыденности. А что там, вне зоны нашего призрачного комфорта? Перед Вами трогательная история любви. Робкие попытки стать счастливой. Водоворот событий. Чужие страсти. Свои чувства. Ранимость и беззащитность перед обстоятельствами… Продолжением истории главной героини являются книги "ЧЕЛОВЕК ЗАКАТА" и "Я НЕ ТАК ДАЛЕКО"

Глава 1. Где-то в России

— Привет! — Влад чмокнул меня в губы дежурным поцелуем, взял чемодан и развернулся спиной. Он опять побрился налысо.

Я села в машину и зябко поежилась, несмотря на жару.

— Цветов и подарков не ждать? — не удержалась я.

— У нас не такие отношения, — напомнил он равнодушным тоном. Заметив, что я не положила ему руку на колено, как обычно делала, он пожал мне пальцы и почти сразу отпустил, переключая скорость. — И потом, я тебе сразу сказал, цветы дарить не буду.

Мы помолчали.

Где-то далеко под прохладным небом столицы остались мои долгие и бессмысленные размышления о наших отношениях. А здесь бахромой маленьких соцветий отцветали кусты сирени, дрожала под ветром молодая листва каштанов и лип, на улицах подсыхал вчерашний дождь, мимо пробок проносились красно-желтые трамваи, по тротуарам неспешно гуляли студенты, таксисты курили в тени. Целуясь, через дорогу перебежала молодая пара. Лица хранили влюбленные улыбки.

— Ну как? — буднично спросил Влад, останавливая взгляд на мелкой трещинке, извилистой змейкой пересекающей лобовое стекло.

Я подавила вздох, слегка скосив взгляд на того, с кем жила.

— Хорошо, — собственный голос показался мне чужим и сухим.

— Зачем тебе роскошные волосы, если все равно прячешь их в уродливую гульку? — спросил он, бегло окинув взглядом.

— Не нравится?

— Да все равно.

Мне стало еще больше неуютно. Разговаривать не хотелось.

Влад спокойно вел машину, отстраненно смотря на дорогу. Машина юркнула под железобетонный мост, по которому время от времени пролетали поезда, перестукивая сцепками вагонов. В тоннеле под мостом на обветшалых, обшарпанных, серых с многочисленными потеками стенах пестрела свеженькая аэрография желтого коловрата с лучами, загнутыми «посолонь». Чуть подальше кто-то заботливо расклеил сразу три подряд одинаковых афиши о выступлении рок-группы «Ария».

Душа рвалась и плакала. Мы долго не виделись. У людей, кажется, принято выражать если не бурную радость, то хотя бы любопытство или, на крайний случай, элементарную вежливость. Влад был равнодушен. Лучше бы он злился. Хоть какие-то эмоции… Я отвернулась, желая скрыть разочарование. Минут двадцать казалось, мы совсем не знакомы и говорить в принципе не о чем.

Пробка перед кольцом Ставропольской и Старокубанской улиц у неработающего светофора растянулась на сотню метров. Пока стояли, несколько раз сменилась реклама на больших рекламных щитах. Восьмой, четвертый и пятый номера трамваев свободно убегали к району «Гидростроя». Я провожала каждый, пока могла видеть. Я любила трамваи. По рельсам можно домчаться в любую нужную точку города без остановок на пробки.

Раньше, еще до знакомства с Владом, постоянно каталась на них на работу и с работы, стараясь сесть непременно в конец вагона, протиснуться между задней стенкой и спинкой последнего кресла, а потом около часа ехать и слушать музыку, смотря в окно и гадая, через сколько остановок до меня доберется кондуктор, требуя свои двенадцать рублей за проезд. И так два раза в день, шесть раз в неделю, из года в год.

Случалось кататься бесплатно, если нужно было проехать две-три остановки. Однажды зимой два раза так и не спросили оплату. Холода стояли лютые. Люди отогревались в плотно набитых вагонах, наблюдая белый пейзаж через подернутые ледяным узором окна, и нехотя выходили на остановках. Кондуктора, устав пробираться среди шуб, пуховиков и дубленок, предпочитали сидеть на своем служебном кресле, поглядывая лениво с возвышения.

Потом появился Влад. Машина сменила трамваи, комфортный кожаный салон — романтику больших окон и обшарпанных поручней, его постоянный монолог — скрежет и свист колес по рельсам, освежитель воздуха — букет разных городских запахов.

Из воспоминаний вырвал визгливый вой сирены. На первом съезде с кольца возникли сотрудники ДПС, они принялись регулировать движение, свистя и размахивая жезлами, указывая водителям приоритет проезда. Проводив глазами старенький красный трамвай с голубой вывеской, я огляделась по сторонам, отмечая небольшие изменения привычного пейзажа.

Влад бегло посмотрел на меня и отвернулся.

«Знаю. Знаю, чего он ждет, — тоскливо думала я. — Моих ласк, выражения любви и преданности. Вот сейчас я скажу, что очень скучала. А он удовлетворенно кивнет, затаит во взгляде мысли и скупо бросит: «Знаю. И это хорошо!», а потом дома сразу начнет наглеть».

В Москве, на расстоянии казалось, что легко что-либо изменить. По вечерам, свободная от дневных дел, там я довольно долго гуляла по улицам, рассматривая витрины с красивыми последними коллекциями одежды, обуви и аксессуаров, грелась большими порциями кофе с корицей и сливками, с некоторым удовольствием вливалась в очередную бегущую толпу, состоящую из множества незнакомых людей, безостановочно шагающих вдоль домов через переходы. И все думала, решала, готовилась к переменам…

Там ситуация понималась легче. Здесь знакомая до заученности атмосфера жизненного уклада тихо нашептывала о привычке. Я снова растерялась. Мир сжался. Громко щелкнули оковы обыденности. Сердце кольнуло.

— Купил электрическую зубочистку последней модели, — бодро произнес Влад. — Вода под давлением чистит пространство между зубами, десны массирует и укрепляет. Полезная вещь. — Он выехал на нашу улицу и включил радио.

Заиграл «зоновский» блатной шансон. Я поморщилась и поспешила выключить звук. Он взглянул и оставил как есть.

— Матери такую же на день рождения подарил.

— Понравилось ей?

— Она не оценила. Старые люди трудно воспринимают новшества, а между прочим, совершенно напрасно. Гм! У нее трудно с техникой дружить получается. Прямо как у тебя, — тут он насмешливо взглянул на мое отстраненное лицо. — Пароварка так и стоит с прошлого года нераспакованная. Жалко, хорошая вещь пропадет. Утешает, что купил на распродаже с большой скидкой.

Я молчала.

— Брательник на сыроедение перешел. Полностью, — усмехнулся Влад, не обращая внимания на мой отсутствующий блуждающий взгляд. — Ну, я могу понять, увлекся новым — действуй постепенно, изучи предмет, все плюсы и минусы, возможные негативные последствия для организма и уже тогда начинай. А он познакомился с каким-то отшельником, и слушать не хочет умных советов. Отшельник под Горячим Ключом в лесу живет. Так Серега каждые выходные к нему мотается. Пшеницу проращивать стал на подоконнике. В холодильнике одни корнеплоды и капуста. Кстати, тебе не помешало бы поинтересоваться у него на счет пользы сыроедения и поучиться отдельным тонкостям.

— Зачем? — отозвалась я, чувствуя себя ежиком в тумане из известного мультфильма.

— Хочу питаться правильно, — заявил Влад. — Не одними овощами и фруктами, разумеется, но больше сбалансированным рационом. И лучше, если на пару готовить и запекать, а не жарить на сковородке. И соки. Обязательно соки! Не забудь, неделю я хочу пить капустный сок. Он содержит много витамина С, пятьдесят процентов от дневной нормы. И витамин К для нормальной свертываемости крови и формирования костной ткани. Шестьдесят три процента. Чего надулась? Гм! Малышок не любит трудиться на кухне? Ему бы все отдыхать и развлекаться.

Я не ответила. Влад иронично улыбался.

— Завтра развлечешься. Новые ответчики появились. Проект по Китаю требует твоего участия. Ты не забыла про совет директоров? Впрочем, я смотрю, ты ни о чем не думаешь, кроме развлечений.

— Международный юридический конгресс не то место, где принято развлекаться, — эхом откликнулась я.

— Гм! — усмехнулся он. — Только не говори, что ты там пахала сутками.

Мы вышли из машины, вошли в подъезд и молча смотрели мимо друг друга, пока лифт послушно отсчитывал этажи.

В пустой квартире громко тикали настенные часы. Всюду царил бардак. Кухня встретила извилистыми накрененными горками немытой посуды, незакрытыми дверцами шкафчиков, невынесенным мусором, разбросанными где попало пакетами и надорванными упаковками от полуфабрикатов. Я шагнула в ванную, забросанную грязными вещами. Похоже, со дня моего отъезда он ни разу не стирал.

В самом паршивом расположении духа опустилась я на краешек кресла, отодвинув разбросанные газеты и бланки коммерческих предложений, скрученных трубочками факсимильной бумаги.

Влад прошел мимо, переступая через скомканные носки, и шумно опустился на диван. До меня он жил один. Вспомнилось, порадовалась тогда его редкой для холостяка особенности поддерживать идеальный порядок и минимализм в любом уголке жилья, в каждой мелочи, подобранной в соответствии с функциональностью, полностью отвечающей и характеру своего владельца, и дизайну квартиры в стиле «хай-тек».

— Жить в грязи тоже полезно? — поинтересовалась я, сдерживая раздражение.

— А что такое? — упрямые светло-карие глаза на мгновение оторвались от пульта.

Я красноречиво развела руками, отмечая, как неприятно блестит бритая кожа головы.

— Уберись. Ты у нас хозяйка, — спокойно ответил Влад и включил телевизор.

Стало противно. Обстановка удушала, к горлу подкатили слезы, тихая истрика разворачивалась внути. Не зная куда себя деть, я вышла на лоджию, плотно прикрыла за собой дверь и посмотрела на серую застройку «спального» района. В промежутке между двумя новостройками мелькало русло Кубани.

Закрыв глаза, я оперлась о перила и вздохнула. Запах выхлопных газов с дороги резал обоняние. Шум, бесконечный шум машин и строительных работ вытеснял спокойствие, напоминая о суетной городской жизни.

— Ты не собираешься готовить ужин? — открыв дверь, поинтересовался Влад. — Сухомятки мне без тебя хватало.

— Чуть позже. Я устала.

— От чего? Сидеть в кресле самолета? — усмехнулся он. — Пора завести тебе помощницу! Помоложе, рыжую, со спортивным телом.

Влад постоял в дверях, наблюдая за отсутствием реакции с моей стороны и ушел. На кухне демонстративно загремела посуда, хлопнула дверца холодильника. Я не оборачиваясь смотрела на город. Посуда перестала греметь. Через щель в двери доносилось яростное шипение яичницы, разбрасывающей по плите капли горячего масла.

Пустота в душе росла и ширилась. Я принялась обзванивать родных и друзей, чтобы не думать о себе.

— Все хорошо. Да, приехала. Да, понравилось, — неизменно отвечала я им на расспросы, безразлично наблюдая за отсветами солнца в окнах двенадцатиэтажного монолитного дома с голубой вывеской строительной компании «Девелопмент Юг» на крыше.

Вечер медленно угасал, пестря неоном рекламы, фонарями, окнами домов и фарами машин. От реки потянуло холодной сыростью. Гудя пробками, кавказскими напевами и рэпом из бахающих автомобильных колонок, а также смехом прохожих, ночь не думала успокаиваться. Город засыпал часа в три.

Упрямо не желая возвращаться в квартиру, я озиралась и слушала окружающий мир. Отец и сын, оба алкоголика, курили и ругались на соседней лоджии. По бетонному полу шоркали их тапки, гремели случайно задетые пустые бутылки.

В другой стороне сморщенная возрастом и заботами баба Аня громко разговаривала со своей собакой — перекормленной до последней степени ожирения восьмилетней таксой Найдой. Сверху кто-то тряс плед. Шелуха от семечек, крошки и волосы летели мимо меня, осыпаясь на выстиранное постельное белье соседей снизу.

Нехотя вернулась в квартиру. Влад лежал перед телевизором, демонстративно положив ноги на ворох глянцевых изданий.

— Иди сюда, — позвал он, не поворачивая головы.

Внутри поднялась безмолвная волна протеста, кроша нервы словно хрупкую ледяную корку замерзшей на асфальте лужи. Влад лежал неподвижно, ожидая моего приближения. Я притворилась, что не слышу, поспешила отвернуться и поискала взглядом, чем бы срочно заняться. Внимание привлек черный в серую полоску чемодан с биркой аэропорта Внуково на ручке. Я шагнула к нему в коридор, склонилась, открыла и, не решаясь разобрать вещи, пошла мыть посуду.

Позже, загружая стирку, увидела в запачканном пеной и зубной пастой зеркале свое отражение. Лицо ничего не выражало. В сухом остатке преобладали угрюмая лень, сонливость и легкое раздражение обстановкой. А когда-то каждый день приносил радость, во взгляде постоянно мерцал живой огонь чувства…

Спать ушла на диван. Влад удивился и промолчал. Он ворочался, скрипя кроватью в спальне. Звуки легко распространялись по квартире, смешиваясь с упрямым тиканьем часов. Гнетущая пространство недосказанность остановила воздух. Дышалось тяжело. Катастрофически не спалось.

Я поморщилась, встала и заходила по комнате, жалобно поглядывая на темные очертания мебели. Затем рванулась в коридор, сорвала часы со стены и, не жалея маникюра, нервно вытащила батарейку, убив зловредное тиканье.

— Полегчало? — усмехнулся из спальни Влад.

— Ненавижу его, — тихо сказала я, стоя босиком посреди коридора, сжимая одной рукой пальчиковую батарейку, другой нерешительно помахивая часами.

— Кого? Время? — отозвался Влад. — Хм! Часы здесь не при чем.

— Ненавижу! — повторила я решительней.

— Оставь часы в покое, — зевнул он.

— Услышу еще раз — разобью, — неожиданно пообещала я, смотря в стенку.

Влад не ответил. Я сунула замерший механизм в шкаф и легла на диван. Закрыв глаза, попыталась успокоиться. Не помогло. Пришлось войти в спальню за книгой. Я стала рассеянно шуршать ящиками, где хранила вещи.

— Собралась уходить? — бросил Влад через плечо. Он лежал на животе, слегка повернув набок голову.

Я встрепенулась и замерла. Зло и слезы душили.

«Ночь — замечательное явление, в темноте не видно лиц…» — шепнул рассудок.

— А идти-то некуда, — спокойно сказал Влад.

Слова хлестнули как пощечина, полученная на светском приеме. Я вернулась на диван, подобрала ноги, уткнулась подбородком в колени и беззвучно заплакала.