Периметр 3. Смесь

Артём Владимирович Чумаков, 2022

Стороны Периметра научились уживаться друг с другом. Даже безмозглые каннибалы не выходят за условные границы. Кто-то чувствует себя в безопасности, надеясь, что их жизни не станут очередной платой за мир. Но одна из сторон рано или поздно точно нарушит все договоры. Прошёл слух, мол, где-то в глубинах Периметра всё ещё живы борцы за свободу. Готовятся дать последний бой. Третья часть трилогии «Периметр».

4

Ник сбился со счёта, сколько раз прошёл по этому маршруту. Тоннели «Андеркома» с каждым днём казались меньше и грязнее. Мусор, что здесь оставляли «Сёрч», заполняли коридоры. С каждым спуском, Ник замечал всё больше протёкших труб. Краска осыпалась с ржавых каркасов на пол и хрустела под ногами.

Ник хотел закончить вечер как можно быстрее. Но члены «Сёрч», которых подбирали в отряды, редко торопились завершить рейд. Специально растягивали время, смаковали каждую минуту под землёй. Ник шёл шагов на десять впереди остальных. По привычке, почёсывал топорик на поясе. Чедвик и ещё четверо плелись сзади.

— Да ты гонишь! — досадно произнёс один из парней.

— Я тебе говорю, — гордо ответил Чедвик. — Меня Крис лично вызывал к себе, и они со Скоттом проводили комиссию.

— А не говорили, кого возьмут? Хоть какие-то требования.

— Смотрели на физическую форму, спрашивали про то, каким я вижу будущее Девятого и всего Периметра.

— И что ты ответил?

— Слушай, друг, — Чедвик усмехнулся. — Если бы я хотел, чтобы в новый отряд набирали кого угодно — повесил бы памятку на стене. Прямо у входа в офис. Но комиссию все должны пройти честно. Это отбор лучших из лучших. И если не достоин — то нечего туда соваться. Крис говорил про новое оружие. Такое, которого ни у кого в мире нет. И вряд ли все подряд смогут с ним справиться.

— А ты, Чедвик, типа справишься?

— Меня выбрали, и это уже о многом говорит. Но если никого из вас не возьмут — не парьтесь. У нового отряда и задачи сложнее будут. Я сам немного парюсь на эту тему. Ведь это большая ответственность.

Ник сдавленно усмехнулся и помотал головой.

— Что смешного? — спросил Чедвик. — Завидуешь, Ник? Тебя-то пока не утвердили. Может, вообще не утвердят.

— Да, Чедвик, — монотонно ответил Ник. — Завидую. Преклоняюсь перед Чедвиком-избранным. Только заткнись, прошу.

Несколько парней посмеялись.

Следующие два поворота отряд «Сёрч» прошёл в тишине. В конце этого коридора Ник уже видел Макса Грина. Тот стоял прямо под фонарём, висящим на стене. Чем ближе «Сёрч» подходили, тем чётче становились фигуры возле Макса. Трое парней ёрзали на месте и переглядывались. Ник остановил отряд метрах в десяти от Макса и внимательно осмотрел компанию напротив:

— Это все?

— Трое, — Макс пожал плечами. — Как по списку.

— Мало ли. Вы любите отходить от списка.

— Это не моё дело. Моё дело — привести.

— Передай Томми, что если ещё раз поменяете список — нашим договорённостям придёт конец, и разговаривать мы будем уже по-другому.

— Да брось, — Макс улыбнулся. — Вы тоже любите списки в последний момент подавать, а не как договаривались.

— Я тебя услышал.

— Эй! — воскликнул парень слева от Макса. — Что происходит? Что они тут делают?!

— Не усложняй, — спокойно ответил Макс. — Просто следуйте за ними, и всем будет хорошо. Захотите выкинуть какой-нибудь фокус — подставите не только себя, но и людей, что вас приютили. Ведите себя достойно.

— Да хрен там!

Парень отталкивает Макса в сторону и бежит в сторону южной половины. Ник выхватывает из-под куртки пистолет и, недолго целясь, спускает курок. Пуля влетает в череп убегающего. Его тело падает на щебень и проезжает пару метров вперёд.

Ник посмотрел на двух оставшихся возле Макса:

— Кто ещё хочет попробовать себя в марафоне?

Те молча помотали головами. Чедвик ухмыльнулся:

— Забавно. Считай, лучшее отражение «Сапортерс». Люди переходят на вашу сторону и получают пулю в лоб. А те, что послали вас и пришли к нам — получают высокие чины.

— Чедвик, — Ник повернулся к нему. — Закрой рот. Не видишь, взрослые разговаривают?

Чедвик отхаркнул на пол. Ник рукой подозвал пленников:

— Давайте за мной.

Ник вёл отряд с пленниками по тоннелям обратно на север. Перед глазами постоянно возникал парень с простреленной головой. Как он падает, заливая кровью щебень. Ника подташнивало.

Пленники вели себя тихо. Молчал и Чедвик. Ник пару раз кидал на него взгляд. Чедвик, стиснув зубы, пялился под ноги.

Прошло около получаса, и вся группа выбралась на поверхность в северной части территории «Стивенс». Быстро сдав пленников в офис, отряд разошёлся.

Ник стремительно шагал меж серых корпусов. Кто-то нагонял его. Ник резко развернулся. Чедвик стоял метрах в пяти, с покрасневшим лицом, крепко сжимая кулаки.

— Чего тебе? — Ник развёл руками.

— Поболтать надо.

— Давай только быстро.

Чедвик подошёл ближе и тяжело выдохнул:

— Что ты делаешь, Ник? На рейдах, на переговорах, на заборе предателей. Ты постоянно затыкаешь мне рот. Ты позоришь меня перед нашими, и перед жертвами.

— Потому что ты творишь какую-то хрень, — Ник улыбнулся. — Толкаешь эти тупые речи, раздражаешь народ своими комментариями. Никто не спрашивает твоего мнения. У Криса договор с Томми. Всё, что нужно, они сами друг другу скажут.

— В том и проблема, Ник, — Чедвик закивал. — Для тебя это всё — просто какие-то договоры, какие-то акции. Ты не воспринимаешь ничего всерьёз, ходишь с такой циничной рожей, смотришь на всех, как на говно. Мы живём идеями Криса, идеями «Сёрч». О том, что мы меняем мир. О своём превосходстве. О высшей касте, которая изменит всё. А ты просто ходишь как на работу. И…

— Да, Чедвик! — Ник резко перебил его. — Это и есть работа. У каждого есть свои задачи, и каждый должен выполнять их настолько хорошо, насколько может. Таков залог успеха. А твои выкрики только добавляют проблем.

— Я знаю, Ник. Но я не могу ничего с собой поделать. Эмоции захватывают, когда я вижу Макса, продающего своих людей. Когда вижу, как улицы очищаются от криплов. И я хочу, чтобы наши идеи как можно быстрее стали системой.

— Да? — Ник строго посмотрел на Чедвика. — Тогда сделай что-то серьёзное. Научись чему-то. Технологии, экономика, логистика — это то, что по-настоящему важно для движения. Но сейчас, ты — всего лишь чувак с палкой, который издевается над монстрами и людьми, зная, что ему за это ничего не будет. Люди, что построили «Сёрч», рисковали всем. У них не было гарантий, не было никакой поддержки, не было денег. Крис годами вынашивал эти принципы, пытался пробить систему. Даже сейчас, северная половина живёт благодаря огромной куче компромиссов и решений. И они не вырастают из эмоций. И уж точно не из чувства превосходства. Так что завязывай со своими приколами. И перестань подначивать остальных.

Ник развернулся, собираясь уходить. Чедвик произнёс:

— Это не всё.

— Да что ещё? — Ник нехотя повернулся обратно.

— Ты, может, в чём-то прав. И мне стоит вести себя сдержаннее. Но есть вещь, которая не даёт мне покоя, — Чедвик слегка замялся. — Я давно наблюдаю за тобой, Ник. На рейдах, в офисе, на собраниях. Тебе будто плевать на всё, что у нас происходит. На рейдах, ты часто не даёшь наказать нарушителей как следует. А пленникам спускаешь с рук их фокусы. Но когда доходит до поручений Криса — ты отдаёшься на все сто. Особенно на казнях. Неделю назад, в лесу, ты парню голову отрубил. И многие рассказывали про другие казни, на которых меня не было. Ты превращаешься в маньяка. Не щадишь никого. Ты, Ник, как будто хочешь выслужиться перед начальством, когда есть возможность. Отмести от себя подозрения. И у меня есть много вопросов в сторону твоей преданности движению. Ты вообще за нас, Ник? Или только делаешь вид?

В памяти Ника промелькнули казни. Внутри всё сжалось от взглядов беспомощных людей, молящих о пощаде, ставших жертвой страшного безумного правосудия Криса. Ника передёрнуло. Руки и ноги затряслись, по спине побежали мурашки.

Ник хватает Чедвика за грудки и прижимает к стене корпуса. Тот пытается вырваться. Глаза наполняются страхом. Пальцы Чедвика отчаянно впиваются в запястья Ника. Едва ослабляют хватку.

— Слушай, парень, — негромко произносит Ник. — Ты перешёл все границы. Я предупреждал, что твой длинный язык тебя когда-нибудь убьёт. Сейчас, ты в шаге от этого. Ты нарываешься на высший чин «Сёрч». Кидаешь предъявы своему начальству. Но ты хорошо подумал? Ты уверен в том, что сказал? Можешь хоть сейчас пойти к Крису, и рассказать ему о своих мыслях. И он всё проверит. Как положено. Но если окажется, что ошибся — я убью тебя, Чедвик. С позволения Криса. Кстати, проверим, насколько ты важен для движения. Как тебе такой расклад, а?

Ник прижимает Чедвика сильнее. Тот отводит напуганный взгляд. Чедвик точь-в-точь жертва тех казней. Но в этот раз Ник не станет мешкать. Ничто его не останавливает.

— Эй! — раздаётся с угла корпуса.

Ник с Чедвиком повернулись на голос. Крис медленно шёл в их сторону, щурясь:

— Что происходит, парни?

— О, Крис! — Ник отпустил Чедвика. — Этому парню есть, что тебе сказать. Да, Чедвик?

Тот пялился себе под ноги, покусывая губы.

— Эй, — Ник пихнул Чедвика в плечо. — Давай, говори.

— Чедвик? — Крис развёл руками. — В чём дело?

— Ни в чём, — Чедвик мотнул головой. — Всё в порядке.

— Ну и вали, — Ник толкнул его в сторону.

Чедвик спешно прошёл вдоль корпуса и скрылся за углом. Крис ухмыльнулся:

— Что за дела?

— Меня поражает целеустремлённость некоторых людей. Думать у них не получается, но они активно продолжают это делать.

— Да брось, Ник. Их просто нужно направлять. Чедвик — хороший парень. Преданный, идейный. Бывает, лезет куда не просили, но хочет как лучше. Будь с ним помягче.

— Он может любую операцию сорвать, Крис, — Ник засунул руки в карманы. — Пытаясь сделать как лучше.

— Да, и я не ставлю его туда, где он может серьёзно напортачить. Но оружие, которое мы готовим, всё изменит. Исключит подобные риски.

— Каким образом?

— Пока не могу сказать, — Крис улыбнулся. — Это будет сюрприз. Но тебе понравятся новые «Сёрч». Кстати, как у вас всё прошло?

— Одного вальнули. С остальными — всё в норме.

— Чёрт… — Крис почесал затылок. — Ну хоть так. Ладно, мне работать надо.

Крис ушёл. Ник ещё минут пятнадцать курил возле корпуса.