Периметр 3. Смесь

Артём Владимирович Чумаков, 2022

Стороны Периметра научились уживаться друг с другом. Даже безмозглые каннибалы не выходят за условные границы. Кто-то чувствует себя в безопасности, надеясь, что их жизни не станут очередной платой за мир. Но одна из сторон рано или поздно точно нарушит все договоры. Прошёл слух, мол, где-то в глубинах Периметра всё ещё живы борцы за свободу. Готовятся дать последний бой. Третья часть трилогии «Периметр».

14

Джип летел всё дальше от Девятого по разбитой дороге между лесными массивами. Ник сидел справа от водителя и вглядывался в темноту сквозь громадные деревья. Почти не слышал Чедвика, несущего с заднего сиденья очередную чушь про великое оружие «Сёрч». Кобб, сидящий рядом с ним, не выдержал:

— Знаешь, что я тебе скажу? Самое страшное оружие — это наш водитель. Хочешь кого-то убить — посади к нему за руль вот этого. Чувак! Ты можешь хотя бы пытаться объезжать ямы? Ну хоть делать вид, что пытаешься. Чёрт бы тебя побрал…

У Ника перед глазами стояло только имя Кобба в графе «Приговорённый». Кобура под курткой мерзко елозила по рёбрам.

— Эй, чел! — Кобб прильнул к спинке водительского сиденья. — Ты уже второй поворот пропустил. Перехватка в другой стороне! Я не хочу до утра ковыряться. Либо развернись, либо пусти меня за руль!

— Не слушай его, — вмешался Чедвик. — Едем по заданному маршруту.

— Да? — Кобб повернулся к нему. — И на каких колёсах сидит ваш логист? Ник, скажи им.

Ник медленно развернулся. Глядя Коббу в глаза, аккуратно мотнул головой. Раздражённый взгляд того медленно превращался в отчаянный. Кобб тихо спросил:

— Мы не на перехватку?

— Нет, — резко ответил Ник и повернулся обратно к окну.

— Вот чёрт… — Кобб ухмыльнулся и откинулся обратно. — Я должен был догадаться.

Он замолчал. Ник пытался угадать, что у Кобба на уме. Понял ли, куда джип их везёт? Может, у Кобба уже назрел план? Он всегда что-то придумывал, всегда выкручивался.

— Понимаешь, — Чедвик снова заговорил. — У нас серьёзные планы на будущее, и мы должны скинуть всё лишнее. Ты, может, и хороший инженер…

— Чедвик, — Ник не отрывал взгляда от дороги. — Завали хлебало. Серьёзно. Если ты ещё хоть раз откроешь рот — я пущу тебе пулю в лоб. Это не шутка, не угроза. Это факт. Заткнись нахрен. Один звук, и ты — труп.

Салон джипа погрузился в тишину. Лишь амортизаторы раздражающе скрипели.

Прошло около получаса, и водитель повернулся к Нику:

— Вроде здесь.

— Сворачивай на обочину, — ответил Ник. — И глуши.

Четвёрка шла вглубь леса. Чедвик с водителем освещали фонариками путь по мягкой мокрой земле. Ник замыкал, оглядываясь и теребя застёжку на кобуре топора. Кобб шёл спокойно. Почёсывал лоб под шапкой и потирал плечи.

Вскоре, водитель остановился. Луч его фонаря пробежался по небольшой поляне. Чедвик светил на Кобба. Все четверо встали в круг.

Ник достаёт пистолет, снимает с предохранителя и передёргивает затвор. Смотрит в блестящие от влаги напуганные глаза Кобба.

— Да ладно, парни, — тот поднимает руки на уровень груди. — Вы серьёзно? Может, решим вопрос с Крисом? Я смогу с ним договориться. Давайте успокоимся, — голос Кобба дрожит. — Чёрт побери. Вот же говно!

— Кобб, — с ухмылкой произносит Чедвик. — Наше движение больше не нуждается в ваших услугах!

Ник поднимает пистолет и целится ему в висок:

— Я предупреждал, Чедвик.

Выстрел. Чедвик падает. Тело с хлопком врезается во влажную землю. Водитель, распахнув рот, застывает. Срывается в сторону. Ещё выстрел. На поляну падает второе тело. Ник подбирает фонарик Чедвика и светит на лицо Коббу. Тот боится шевельнуться, не сводит с Ника взгляда.

Ник поставил пистолет на предохранитель и убрал под куртку:

— Кобб, твою мать! Я считал тебя умнейшим из всех, кого знаю! Жаренным пахнет уже месяц, а тебе хватило мозгов ходить со своей надменной рожей и дразнить их. Придурок! Почему ты не свалил?! — Ник подошёл ближе. — Почему? Как все фриндеры, мог бы залечь на дно. Думал, что всё схвачено?

Кобб медленно опустил руки:

— Ник, твою мать… Мог бы хоть намекнуть, что ты не за них. Я почти обделался. У всех бывших прощения попросил. Я был уверен, что не выйду из этого леса!

Кобб облегчённо выдохнул. Хоть на лице и проступала счастливая улыбка, его тело ещё трясло. Ник ответил:

— Да пошёл ты, Кобб! Даже не представляешь, в какой мы теперь жопе.

Кобб развёл руками и наигранно улыбнулся:

— Извиняй, старичок.

— Бери у этого ключи от джипа, — Ник ткнул пальцем в труп водителя. — Надо сваливать.

Джип летел по трассе к Девятому. Кобб ловко маневрировал по разбитой дороге. Ник нервно постукивал кулаком по приборной панели.

— Дерьмо, — он запрокинул голову и тяжело выдохнул. — Рэйчел похитили, и я точно знаю, что она где-то у них. Где-то в северной половине. Пришлось нехило выслуживаться перед Крисом и Скоттом, чтобы мне доверяли. Я такие вещи делал, Кобб! Ты себе представить не можешь. В итоге, я обшарпал всю территорию «Стивенс», все темницы с нарушителями, всё производство. Рэйчел так и не нашёл. Единственное, куда мне не удалось пробраться — это в крыло больницы, которое забрали себе «Сёрч». Ходили слухи, что там держат девушку, очень похожую на Рэйчел. Там постоянно Эс-конвой дежурит, и даже наших не пускают. Только если привозят в критическом состоянии. Я даже думал нарваться в одного на толпу криплов, чтобы меня привезли в то крыло. Потом посмотрел, во что превратились эти твари, и понял, что эта идея — смертный приговор. Они никого не щадят. Не успокоятся, пока не растащат все твои органы.

— Ну проник бы ты в это крыло, а дальше что?

— Как минимум, знал бы, что Рэйчел там. Может, смог бы договориться со Скоттом, чтобы её отпустили. Хрен его знает.

— Зная, как они гасят своих же в этом лесу? — Кобб улыбнулся. — Да ты с ума сошёл, Ник.

— У меня выбора особо нет. Рэйчел оказалась там по моей вине.

На трассе появились фонари. Дорога стала чуть ровнее. Джип приближался к Девятому. Ник выдал:

— Мне нужен твой друг из больницы.

— Эдди?

— Да. Он должен помочь нам вытащить Рэйчел.

— Чёрт, Ник, — Кобб нервно замотал головой. — Нам нельзя соваться туда. Нас убьют. Тем более, вмешивать Эдди.

— Час назад ты был готов лечь трупом на той поляне. По-моему, мы уже перешли все границы. У нас есть планы территорий, ключи, расписания. Надо воспользоваться шансом, пока они всё не поменяли. Кстати, не поделишься, почему «Сёрч» решили убрать тебя именно сейчас?

— Да хрен их разберёт.

— Да брось, Кобб, — Ник улыбнулся. — Хоть какая-то причина должна быть.

— Скорее всего, узнали, что я на связи с Заказчиком. Точнее, с той его частью, которая не на стороне Скотта.

— Ясно, — Ник кивнул. — Чёрт, сколько бы дерьма удалось избежать, знай я о твоих фокусах. Ты бы хоть знак подал.

— Ага, конечно! Кому? — Кобб рассмеялся. — Всё, что я о тебе слышал, это как безумец отрубает головы накосячившим членам «Сёрч».

— Это было всего раз.

— Оу, ну это конечно всё меняет, Ник! А сам-то чего знак не подал?

— Ты так работал, что я поверил в твою преданность.

— Классно, — Кобб показал большой палец. — «Актёрка» на десять баллов.

Над деревьями медленно вырастали высотки и трубы заводов.

— Итак, — начал Кобб. — К утру «Сёрч» точно нас хватятся. Значит, нужно выйти из всех их сервисов.

— Смогут отследить?

— Конечно. Навигация завязана на аккаунтах в «ВотчМи». Плюс, наверняка Эс-конвой умеют перехватывать связь по альфа-каналу, как ГСП. Но это тоже можно обойти. Как вернёмся в Девятый — провернём один фокус с миттерами.

— Надо найти убежище. В северной половине нас точно достанут.

— Думаешь, на юге — нет?

— Туда они почти не суются. Томми даже удавалось прятать кое-кого из беженцев севера.

— Значит, «Сапортерс» держат марку?

— Сложно сказать. Но с ними всё ещё нужно договариваться. Правда, вряд ли они будут рады видеть нас с тобой. Даже если поверят, что мы против Криса и Скотта.

— Попробуем залечь на дно подальше от центрального квартала.

Кобб достал смартфон и поставил на громкую связь.

— Кобб? — из динамика донёсся голос Скарлетт.

— Привет. Готова слушать, не задавать лишних вопросов, и делать всё, что я скажу?

— Ох, твою мать! Я знала, что рано или поздно это произойдёт.

— Готова, Скарлетт?

— Да, давай уже, — Скарлетт вздохнула.

— Удались из всех сервисов «Сёрч», и поставь альфа-глушилку. Не выходи с севером на связь, и закрой все обменники. Поняла?

— Допустим.

— Идём дальше, — Кобб немного скинул скорость. — У тебя был знакомый фриндер, который по недвижке на юго-востоке.

— Фриндер по недвижке… — протянула Скарллет. — Снейк?

— Да. Нам нужна квартира. И побольше.

— У него сейчас не так много осталось. После реформ Дженсена пришлось часть отдать «Сапортерс». Но, думаю, для меня он что-нибудь найдёт.

— Пожалуйста, это очень важно, — Кобб на миг завис. — Так, вроде всё. Пускай ждёт нас с Ником.

— С Ником?!

— Потом всё расскажем.

Скарлетт буркнула что-то вроде «Ладно», и Кобб сбросил вызов. Пару минут подумав, повернулся к Нику:

— Нам нужно забрать «брукс» и кое-что из техники.

— А у меня дома остались пара магазинов с патронами.

— Погнали.

Кобб надавил на газ. Джип с рёвом набирал скорость.

Ник смотрел на фонари, слившиеся в один луч. Лицо Рэйчел, её голос, её горькие духи не выходили из головы. Ник убивал безоружных жертв режима Криса слишком много. Вскоре, тошнота перестала подходить к горлу. Ночами, Ник больше не заливался слезами в ванне, выплёвывая панические вопли. За каждым из тех трупов стояла история. История протеста, храбрости, жертвенности. И все они разбивались с одним щелчком. Рэйчел настолько захватила разум Ника, что он научился оправдывать каждое убийство. Со страхом, с отчаянием, но оправдывал. И дело не в красоте Рэйчел. Признаться, в последнее время она стала слишком далека от супермодели. Глаза тонули в страшных синяках, на коже проступали розоватые язвы, тело дёргалось в нервном тике. Это не походило на мечту. Но страсть, с которой Рэйчел шла на похитителей, обезоруживала. Сидя в крепости из бескомпромиссной роскоши и пыли престижного семейного счастья, она не знала ничего о свободе действий и мыслей, но крепко держалась за своё положение. С шёпотом коллег за спинами, с завистливыми ухмылками прохожих. Рэйчел жила чужой жизнью, чтобы дать похищенным хоть какую-то. Ник не мог представить, с какой болью к ней приходило осознание, что эта крепость, эта жизнь в чужом теле никого не спасут. Но Рэйчел и тогда не отступила. Потому не отступил Ник. Принял должность палача с мыслью, что это ради спасения чего-то по-настоящему важного. Чего-то, что не даёт этому миру погибнуть. Конечно, Ник сомневался. Не раз хотел, в наказание, покончить с собой. Перед прыжком с балкона, с таблетками в руке, с дулом пистолета у своего виска, он будто видел казнённых, всё объяснял, и они всё понимали. Прощали. И следующим вечером, Ник легко нажимал на спусковой крючок, зная, что этот человек тоже скоро всё поймёт. Ник не считал себя героем. Он не спасал мир. Но вырастил в себе беспощадного убийцу — инструмент для защиты тех, кто спасёт этот мир по-настоящему. Ник никогда не проигрывал совести.