Тени на зеркале, или Гордые уроды

Артур Атакулов

Мир рухнул для Айны. Когда она была на работе, оставив своих детей, годовалых двойняшек, на попечение соседки-старухи, их похитили. Она поедет в город в поисках сыщиков, которые могли бы разыскать ее малышей. Книга содержит нецензурную брань.

МНЕ БЫ РАБОТУ НАЙТИ

Три, четыре, пять. Осталось всего пять тысяч. Айна еще раз перебрала несколько разноцветных купюр. Это было все, что осталось от денег, которые оставил муж, прежде чем опять уехать. Его нет уже больше двух месяцев. Она экономила ту небольшую сумму как могла. Покупала только самые дешевые продукты, а об остальном даже и не думала. Она могла бы посидеть на одном хлебе, но дети…

А деньги тают.

Егорке и Лизе теперь почти год, скоро сами начнут ходить. Одними бутылочками с молочной кухни их теперь не прокормишь, нужны разные фруктово-овощные и мясные пюре. Да где их возьмешь — детские консервы содержимым всего-то в две столовые ложки, а стоят ой как дорого! Поэтому она сама готовила детскую еду, покупая самые дешевые, порой просроченные продукты.

А еще когда они начнут ходить своими ножками, нужны будут туфельки-ботиночки, теплая одежка, зима уже не за горами. Вот Егорка из дешевых изношенных ползунков вырос, пришлось срезать носочки, чтобы хоть как-то натянуть их на него.

Пять тысяч. Этого хватит от силы на неделю; если уж очень постараться — дней на семь-восемь. А дальше, дальше-то что?

— Айночка, дома ли ты? — Айна обернулась на стук в дверь и пошла отворять.

— Здравствуй, милая, — вошла соседка Майя Петровна.

Поскольку муж был не из местных, купил этот дом накануне женитьбы, он ни с кем близко не поддерживал связи. Да и сами соседи не очень-то стремились познакомиться с ним. Они и Айну воспринимали как продолжение этого непонятного, угрюмого человека. Только вот тетя Майя, живущая через несколько дворов, как-то приблизилась к Айне, заходила, когда хозяина не бывало дома.

— Я вот решила навестить тебя, что-то давно не видела тебя на улице. Раньше хоть иногда гуляла с детками в коляске, а теперь что? — Старуха поставила на стол наполненный яблоками пластиковый тазик. — Вот поспели мои яблочки, угощайся. Деткам уже можно давать, протри через тёрочку и добавь немного сахарку, какие никакие, а витамины.

— Спасибо, тетя Майя, садитесь, — Айна освободила часть дивана от детских одежек и погремушек.

Лизка с Егоркой теперь не умещались в одной коляске. Муж поскупился на специальную сдвоенную коляску для близнецов, и теперь эта одинарная стала вроде как ни к чему. Не станешь же их по одному катать, а второго куда?

— Да, дочка, посижу с вами немного, — Петровна достала спицы и вязание. — Как вы тут живете? Муж не объявлялся?

— Нет, — Айна опустила голову к ползунку, который штопала.

— Сколько времени его уже нет, с середины лета, кажется? — спросила старуха. — Боже, Айночка, почему же ты вышла замуж за этого… этого нелюдя? Он вообще думает, что у него теперь двое малых детей и жена сидит дома без работы и денег?!

***

Когда мать и отец погибли во время снежного оползня, а четырехлетняя Айна чудом осталась жива, ее дальним родственникам пришлось взять девочку в семью. В их роду не принято было отдавать детей чужим или, упаси Господь, сдать в детдом! Это считалось позором на весь род.

Приемные родители хоть и были людьми неплохими, но у них и своих детей был полон дом. Оттого девочка росла сама по себе, полагалась лишь только на себя. После многочисленных хозяйственных работ времени делать уроки было у детей было не так уж много. Но Айна, благодаря цепкой памяти, в отличие от сводных сестер, всегда числилась в отличниках.

Но скоро ли, долго ли, школа кончилась. Несмотря на свои распрекрасные оценки, о поступлении в институт не могло быть и речи. Приемные родители были бы рады тут же сбыть ее с рук. Только вот желающих жениться на сиротке-бесприданнице все никак не находилось. Надо было что-то делать, не продолжать же кормить эту уже взрослую кобылицу. Тогда решили они: Айна должна пойти куда-нибудь работать, чтобы хоть что-то скопить себе на приданое. Похлопотав, приемная мать нашла ей должность помощницы мастера в швейном цеху в их поселке. Зарплата даже по их провинциальным меркам была совсем смехотворная, но все же лучше, чем ничего.

Итак, прошло почти два года, а жених все еще не появлялся на горизонте. Приемные родители от беспокойства совсем потеряли покой, у них ведь уже подрастали свои дочери. Когда они готовы были отдать ее хоть за козла, появился Он. Как, откуда он узнал о ней, так никто не стал интересоваться.

Как бы родственники ни спешили поскорее сбыть ее с рук, молодых сначала полагалось познакомить. В условленное время, Айна, надев свое единственное приличное платье, пошла с младшей сестрой к кинотеатру, где ее должен был встречать предполагаемый жених.

У касс ее ожидал слегка обрюзгший мужчина в темном костюме. Он вручил ей купленный недалеко букетик, представился Валентином.

— Мне всего 29 лет, — смущенно пробормотал он, поглаживая ранние залысины, заметив, как она рассматривает его исподтишка. — А волосы я стал терять еще в девятом классе.

Он показался ей довольно приятным, хотя, ничего в ней не екнуло. Возможно, когда узнает поближе, она сможет его полюбить. Ей так поскорее хотелось уйти из дома родственников. Поскорее хотелось узнать, что где-то есть и другая жизнь. Другая жизнь, которую она видела в кино, в книгах и в семьях у своих немногочисленных подруг.

Она должна быть, эта другая жизнь, где не следят за каждым твоим съеденным куском, где не наблюдают за каждым твоим шагом, чтобы ты всегда была занята, чтобы ты никогда не сидела без дела.

Она дала согласие, и их наскоро обвенчали. Не было никаких пышных церемоний, свадебного платья и шумных застолий. За один вечер, когда священник их обвенчал в присутствии нескольких родственников, ее отвели в дом к мужу, в районный центр, что в двухстах километрах от ее городка.

Так началась ее замужняя жизнь, без иллюзий, без ласк и без прикрас.

Дом, который купил муж незадолго до женитьбы, был хоть и небольшой, но со двором и садиком с фруктовыми деревьями.

Работать он ее не пустил, одна только и была отрада — покопаться в саду. Экономя из тех денег, что муж давал на продукты, она стала покупать семена и рассаду разных цветов, начала облагораживать этот клочок земли. Спустя пару лет их сад буквально утопал в пышных цветах и диковинных декоративных растениях.

Так прошло два с половиной года. А любви или хотя бы привязанности так и не случилось. Детей тоже. Она смутно догадывалась, что у ее мужа, возможно, имеются проблемы со здоровьем. Он пил какие-то таблетки. Однажды, выписав их название, она решила узнать в аптеке. Это были таблетки, усиливающие подвижность мужского семени.

Айна по-прежнему не знала, чем занимается этот так называемый муж, куда он так надолго и регулярно пропадает. Было ли это связано с его проблемами со здоровьем или с чем-то по работе, но со временем он стал еще угрюмее и раздражительнее. Только повода для выхода злобы у него не было. Она покупала и готовила ему еду из тех скудных денег, что он выделял на хозяйство, дом содержала в чистоте. В целом вела себя спокойно, ровно, без раболепия. Так они и жили, как два чужих человека под одной крышей.

Лишь когда она неожиданно забеременела (видимо, лекарства ему таки помогли), был недолгий период, когда он оживился. Купил ей комплект, состоящий из золотого колечка с красным камнем и такими же сережками. Они даже на пару дней съездили в краевой дом отдыха.

Начал давать больше денег на продукты, и, о небеса, сам иногда из своих поездок привозил разные деликатесные лакомства.

Но это продлилось недолго. Когда она была на восьмом месяце и уже с трудом передвигалась по дому, он опять исчез.

Спасибо, тетя Майя в эти дни почти каждый день заходила к ней, ходила в магазин за продуктами. Растаяли иллюзии, что у них еще, может быть, наладится счастливая семейная жизнь.

***

— Деньги-то у тебя еще есть? — спросила тетя Майя. — На что же будете жить, если этот нелюдь так и не объявится?

— Немного, — Айна достала из буфета коробку с серьгами. — Как вы думаете, теть Май, можно ли будет их как-нибудь продать?

— Ах ты, боже мой! — тут же запричитала старуха. — Это же единственная золотая вещь, что есть у тебя!

— У меня еще кольцо остается из комплекта, — она показала небольшое колечко.

— Изверг, подонок! Детей сделал и след простыл! — Петровна не унималась. — Прямо-таки убила бы, будь он моим зятем!

— Мне бы найти работу, любую работу. Но детей не принимают в ясли, пока они не начнут сами ходить, — Айна снова взяла в руки егоркины ползунки, ей надо успеть их доштопать, пока он спит.

— Что-то сдается мне, ты за эти штуки не так много выручишь, — Петровна пристально рассматривала серьги, отдаляя от глаз. — Хорошо, я поспрашиваю знакомых, может, кто и купит.

Прошло еще несколько дней. Пока дети спали, Айна решила поработать во дворе. Яблоня, что разрослась у дома, под порывом ветра стала царапать окно. Нужно было немного спилить мешающие ветки. Хоть и наступил уже сентябрь, прохладное дыхание осени еще не чувствовалось. Ласковое солнце светит также как летом, зеленеет трава, растут цветы. Лизка с Егоркой мирно посапывают после обеда. Как хорошо, как прекрасно было бы жить на свете, если бы не эта постоянная нужда, нехватка денег.

— Айна, вот что я придумала! — торжественно сообщила тетя Майя. — Тебе нужно самой найти работу, а я пригляжу за твоими карапузиками.

— Вы? Ой… Как же так… Можете?

— А то как же! Я ведь тоже вырастила двоих, как-нибудь и с твоими справлюсь, — бодро ответила Майя Петровна. — Ты ведь их уже не кормишь грудью?

— Нет, они едят сами, — ответила ошеломленная Айна — Я даже не знаю… что сказать.

— А ничего говорить и не надо! Не все же мне сидеть дома без дела, а так хоть чем-нибудь полезным займусь, — заявила старуха, доставая из-под мышки несколько газет. — Теперь давай-ка мы с тобой сейчас же поищем подходящую тебе работенку, хоть на полставки, хоть сменную. Идем, идем скорее домой! Оставь, никуда не денутся твои цветы!