Апельсин Взрывает Звезду. Часть Третья

Артем Полюхов, 2022

Сколько власти может быть сосредоточено в одних руках? Планета? Тысяча планет? А может быть, скопление галактик? Кто они, бессмертные властители космоса? Ниса этого не знает, но её задание – забрать жизнь каждого из них. Цель не достижима, а цена каждого шага на пути к ней слишком высока.

Я новая богиня.

Казалось крыши не было вовсе. Только высокие, похожие на птичью кость арки, поддерживали прозрачный покров и давали тень от медленно ползущего по лазурному, небу светила. Одна из стен тоже отсутствовала, высокие окна были подняты, оставив лишь невысокий парапет, и простирающийся за ним бескрайний океан МоанаМата. Запах теплых волн поднимался вместе с бризом, разбавлял собой сладковатый аромат фруктовых деревьев высаженных в больших вазах вдоль парапета. Оставшиеся три стены были напротив, очень прочны и укомплектованы герметичными дверями. В приёмной располагалось несколько плетёных диванов. На одном из диванов расположилась скучающая Ниса. На соседнем диване в тени фруктового дерева спал офицер в тактической форме без шевронов и отличительных знаков.

— Привет! — поздоровалась, вбежавшая, Ребекка едва двери успели раскрыться. — Кажется не опоздала. Ты давно здесь? — и не дожидаясь ответа, присела рядом с подругой.

— Почти час. — вздохнула Ниса. — Я уже начала думать, что Рин ошиблась и мне нужно было лететь на Трипуру.

— Да всё в порядке. Когда Натэль находиться на МоанаМата, то предпочитает устраивать брифинги в экзаменационном комплексе. Как по мне, если есть возможность подышать свежим воздухом, нужно ей пользоваться. Да и посадочный док здесь удобный. А это кто? — указала Ребекка на спящего офицера.

— Без понятия. Он здесь спал ещё до того как я пришла.

— Может быть, не дождался своей очереди и уснул. Ладно пусть спит. У тебя как дела?

— Не могу уснуть после нашей миссии. — с завистью, кинула взгляд Ниса на спящего офицера. — Всё думаю, как можно было избежать стольких, ненужных жертв. Будь я решительней, и выполни свою работу сразу, погибла бы только та женщина.

— Хватит. Не кори себя.

— А ещё я думаю, о том как у тебе это получается.

— Что? Взрывать всё электрическим полем?

— Конечно это тоже интересно, но я уже сталкивалась с подобным. Кажется у многих офицеров есть индивидуальные способности, как говорила командующая Сабфаер, люди часто облекают силу во что-то знакомое. Думаю я сама со временем разберусь с этим.

— Так что же тебя заинтересовало?

— То как ты дерешься. Я наблюдала за тобой, твоя манера боя отличается от моей. Я полагаюсь на скорость и реакцию. А ты кажется предугадываешь, удары врагов и их намерения. Даже атаки из стрелкового оружия. Я начала думать над этим и решила, что твой подход куда эффективнее. Если я встречу врага, такого же как Пеарахика, не уступающего мне по скорости и даже превосходящего меня, способность предугадывать его действия сильно повысит мои шансы. Да и от случайного выстрела возможно убережёт. Можешь научить меня?

— Могу попробовать. Есть ряд тренировок повышающих чувствительность, к грядущим событиям, грозящей опасности, злому намерению в твой адрес. Смотря конечно к чему у тебя проявятся способности. Но все тренировки сводятся к одному, к постоянной практики чувствовать создающие нашу вселенную колебании струн. Колебании подобно волнам расходятся в пространстве. Понимаешь не только наши тела, и предметы вокруг созданы из колебаний но и наши мысли. Если часто провоцировать необходимость в избыточной чувствительности к колебаниям окружающего подпространства то восприятие, улучшается также, как рефлексы после драк и тренировок. Твоё сознание создаёт твое тело. Если тело бессознательно способно улучшать рефлексы, то сознание, создающее его, по настоящему имеет безграничные возможности. Офицеры высоких классов ощущают не только опасность и присутствие живых существ но и пространство вокруг себя. Огромное пространство и всё происходящее в нём.

— Бекки, прости. Когда начинаются подобные объяснения, я чувствую себя последней дурой. Пока до меня самой всё не дойдет чудесным образом, я плохо воспринимаю информацию. Но я обязательно разберусь. Просто помоги. Как ты там говорила? Провоцировать необходимость в избыточной чувствительности к колебаниям. Я не понимаю. Можешь объяснить проще?

— Хорошо. Просто закрой глаза.

— Просто закрыть?

— Да. Просто закрой глаза.

Ниса закрыла глаза, в ожидании объяснений или просветления. Ничего не происходило, прошло несколько секунд и вдруг она почувствовала сильнейшую пощёчину на своей левой щеке.

— Ты с ума сошла?! — отстранилась от подруги Ниса, прижимая ладонь к покрасневшей щеке.

— Только не обижайся! Этот способ показался мне самым понятным. Ну прости, что больно. Ладно? А теперь пожалуйста снова закрой глаза.

— Чтобы ты мне ещё раз влепила?

— Именно для этого.

Ниса нахмурилась, но подумав секунду выполнила просьбу. Ощущение было неприятное, Нисе постоянно хотелось дернуться в сторону или нервно закрыть щеку рукой. Тянущиеся секунды показались ей мучительно долгими, хотя никого замедления времени не было. Но вот, в кокой-то момент она сама замедлила время. Замедлила, почувствовав дуновение воздуха, тепло исходящее от нежной ладони, вспомнила ощущение боли на коже от первого удара. В это мгновенье Ниса почувствовала всю траекторию замаха от его начала до того момента когда ладонь Ребекки скользнет по её щеке. В этом ударе не было злобы, в нём не было даже усилия. Словно смирившись с экспериментом, Ниса не стала препятствовать удару, Ребекка остановила ладонь едва коснувшись прозрачного пушка на её лице.

— Вижу ты поняла. — добродушно улыбнулась Ребекка. Она хотел сказать ещё что-то, но её прервал, раздавшийся с соседнего дивана, сонный голос.

— Отлично объясняешь, Ребекка. — шутливо произнес неизвестный офицер и снова зевнул. — Не думала о карьере наставника в академии?

— Простите, мы знакомы?

— Виделись пару раз. Даже немного обидно, что ты меня не помнишь.

— А мне ваш голос кажется знакомым. — поправила свои рыжие кудри Ниса.

— И, с тобой, ОКонр мы тоже однажды встречались.

— Правда? Не могу вспомнить.

Офицер хотел ответить, но в приёмную вошла Сабфаер. Ребекка и Ниса вытянулись по стойке смирно, неизвестный офицер остался сидеть на своём месте. На этот раз, вместо удобной юкаты на Командующей ЧП Келли МакГонигал была надета офицерская форма со всеми, полагающимися ей знаками отличия.

— Кицунэ! — недовольно нахмурилась Сабфаер. — А я уже успела порадоваться, что ты перешла в разведку и мы больше не увидимся. Какого чёрта ты забыла, на совещании командования? О! Седьмой класс! Так скоро. Жизнь тебя ничему не учит. Верно? Мне тебя поздравить или прибить чтобы не мучилась?

— Простите командующая. — вмешалась Ребекка. — Кажется Командующая Флотом, хотела снова поручить вам её обучение. И моё кстати тоже.

— Да она издевается! Или у вас в разведке кончились толковые командиры или у Натэль на меня зуб? В любом случае, если то о чём ты сейчас говоришь правда, я ближайшее время доложу о вашей героической гибели и займусь своими делами. Вы были слишком усердны на первой тренировки и не рассчитав своих сил пали нелепой смертью.

— Сабфаер, прошу тебя, будь немного помягче. — неспеша поднимаясь со своего места, обратился офицер. Сабфаер замерла от неожиданности и немного побледнев склонила голову.

— Отец. Простите меня. Я вас не заметила.

Ниса и Ребекка в замешательстве переглянулись. На вид офицер был нисколько не старше Сабфаер, а скорее выглядел её ровесником, чуть старше тридцати лет. Европейские черты лица, серо-зеленые глаза, растрепанные после сна, волосы, не слишком крепкое телосложение, ничего примечательного. Даже Ребекка не ощущала в неизвестном офицере какой-то силы или угрозы, что делало поведение Сабфаер ещё более загадочным.

— Ладно тебе извинятся. — добродушно улыбнулся офицер. — Давненько мы с тобой не виделись. Кажется с самой Антарикши. Не хочу тебя расстраивать, но девочка права. Натэль действительно возложит на тебя заботу об их обучении.

— Да к чёрту это обучение! Неужели меня вызвали из-за такой ерунды? У меня из-за них Чёрная Пара болтается на орбите без дела. Может быть лучше вам заняться их обучением? У вас свободного времени как всегда через край!

— Я бы с радостью конечно, но пока они по уровню не дотягивают, до моих наставлений.

— Прошу вас офицеры. Командующая Флотом вас ожидает. — пригласил, вышедший из конференц зала в приёмную, синтетик и собравшиеся последовали за ним.

В конференц зале, царил привычный для глаз Натэль полумрак. Большой зал был полностью затемнён, лишь в центре, над длинным столом ниспадал холодный свет. За столом уже сидели: Второй Заместитель Главнокомандующего ФЧК Командующая Разведкой Флота — Натэль, Первый Заместитель Натэль — Трикси, Командующий Отрядами и Флотом Зачистки — Рэкс, Командующая Внутренней Безопасностью Флота Командующий Группами Спасательных Миссий «Панголин» — Аэлис, Командующий ЧП Мотоко Кусанаги — Иен, Командующий ЧП R8 — Маркус Вега, Командующий ЧП Генрих Альтшуллер — Зорох Дау, Второй Заместитель Натэль Командующая Контрразведкой Флота Командующая Чёрной Триадой — Джин и её муж Касиан, Первый Заместитель Главнокомандующего Диззи, Командующий ЧП Алина Герман — Неджи, офицер четвертого класса разведки флота — Аситака.

— Аситака! — непроизвольно вырвалось у Нисы.

— С ума сошла? — одернула подругу Ребекка.

— Проходите, присаживайтесь. — спокойным голосом, пригласила к столу Натэль, она сидела в центре, чуть отодвинувшись от стола в полумрак, от чего перламутрово-розовые глаза её светились как у хищника. На вид ей было по прежнему около двадцати лет, лишь волосы цвета белого пепла стали чуть длиннее, а на безымянном пальце появилось помолвочное кольцо. — Для только прибывших, повторю суть первого вопроса. Это командующий ЧП Мотоко Кусанаги — Иен, и его подчиненный Аситака. Не так давно Аситака был взят в плен главой преступного синдиката Шин. Если кто-то не знаком с делом Серпентины, пожалуйста ознакомитесь вся информация доступна вам в AD. Аситака ты можешь повторить свои последние слова?

— Конечно, Командующая. Некая Доменика приказала Серпентине ограбить гостиницу в системе H401. Мне кажется она специально отпустила меня, чтобы я донес эту информацию или дезинформацию до нашего флота.

— Спасибо Аситака, ты свободен. Вахтенный, проводите пожалуйста этого юношу, до его каюты. — приказала Натэль синтетику. — Плохая новость в том, что это не дезинформация. «Центр исследований над опасными видами», действительно подвергся нападению и большая часть находящихся в нём осыбей была похищена. Из ряда систем уже приходят доклады о нападении сверххищников и просьбы о помощи. Рэкс?..

— Да, Командующая, мои отряды уже решают эту проблему.

— Трипура, настоятельно рекомендует направить вам в помощь отряды следопытов. И я с ней согласна, PF ускорят поиски. И крыс тоже задействуй. Нужно разобраться с этим поскорее.

— Как тебе будет угодно, О Священная. Я займусь этим сразу после окончания брифинга. Но… Может быть теперь перейдем к другому интересующему меня вопросу. К списку. Тем более что, обе оговоренные выше человеческие женщины имеют к нему непосредственное и незаслуженное отношение. Прости мне мою грубость, — глаза Рэкса горели словно угли. — Но по какой такой причине, работу по устранению самых влиятельных лордов поручили, этим двум беспомощным детям, а не мне или моим отрядам?

— А разве Ниса не состояла до недавнего времени в твоих отрядах?

— Этот маленький человек? — брезгливо пророкотал шепотом Рэкс.

— Тебе, и так говорить о Нисе? — зловеще ухмыльнулась Натэль

— Прости. — обратилась Аэлис. — Я тоже не понимаю зачем Трипура подрядила столь молодых офицеров на это задание. И вдвойне не понимаю, почему ты дала на это своё согласие. Я даже не буду говорить о том как, вообще была проведена эта ликвидация. Скажу лишь о том, что теперь Девятихвостый Демон Кицунэ по известности встал в один ряд с самой Ноелани. Точнее теперь это её прямое противопоставление. Если до ликвидации Маны Пристес о Флоте Чёрных Кораблей знали лишь правители ряда миров и командующие флотами, то теперь, о нём узнал каждый верующий большинства миров населенной части вселенной. Новость о «вероломном» убийстве Главы Церкви Святой Ноелани, разнеслась по просторам космоса с невероятной скоростью. Теперь это настоящий рекорд распространения чего-то. И большинство верующих мало того, что пребывают в трауре, так ещё и требую от своих правителей мести. У меня миллионы петиций от правительств разных миров с требованием покарать Кицунэ.

— Браво, ОКонр! Ты превзошла сама себя. — захлопала в ладоши Сабфаер. — Прошу собравшихся меня извинить. Приношу свои извинения за то, что нарушила субординацию. Просто новость о том, что моя недотепа ученица завалила Главу Церкви, прошла мимо меня. Не смогла сдержать удивления. Ещё раз простите.

— Я тебя понимаю. — одобряющие кивнул своей подчинённой Рэкс.

— И вы ведь понимаете, что это лишь вопрос времени когда выясниться, что ужасный девятихвостый демон Кицунэ — это наш маленький, рыжеволосый офицер Ниса ОКонр. И более того, скоро каждый верующий увидит её лицо на своём AD. Даже с нашими протоколами защиты мы не сможем утаить информацию о её личности.

— Спасибо Сабфаер, — властно кивнула Натэль. — мы в курсе. Но у наших девочек в списке ещё семь целей. Поэтому давай не будем, лишний раз сгущать краски. Своего решения я не поменяю. История с личным охранником Маны — Пеарахика, убедила меня в том, что Трипура действительно рассчитывала вероятности при выборе исполнителей. Как бы нелепо на первый взгляд это не выглядело. Я очень ценю твоё беспокойство о наших офицерах, поэтому назначаю тебя ответственной за их ближайшую подготовку.

— Со всем уважением Командующая, но вы не хуже меня знаете, что обсуждаемые события, и действия Ларуа Доменики, не что иное как открытая конфронтация. Кораблей Чёрного Флота не хватит, даже на то чтобы одномоментно распределиться в одной галактике. Мы как маленькая стая кадзики в бесконечном океане рыбы.

— Кадзики?

— Ну, марлин, меч-рыба. Не важно. Флотов равных по силе всего одной Чёрной Паре кончено нет, но этих флотов такое количество. Я считаю слишком большим расточительством, удерживать в запасе Чёрную Пару и её командира ради обучения офицеров низших классов.

— Сабфаер. — грозно зарокотал Рэкс. — Не забывай с кем ты разговариваешь, дерзкий человечишка! Воля Натэль не обсуждается.

— Перед тем как мы продолжим, — нарочито мягко, словно подначивая Рэкса, продолжила Натэль. — Я хочу объявить о кадровых перестановках. Джин уходит со своего поста Командующей Контрразведкой Флота её должность, начиная с этого дня, займёт Трикси. Обоснованием для такого решения послужили, явные утечки секретной информации, а так же ряд заведомо провальных операций. Самой серьёзной прогнозируемой проблемой на сегодняшний момент являться потеря, офицера Иштар. Её сила и доступные ей возможности в руках вредоносного разума представляют собой серьёзную угрозу. Вероятнее всего галактический разум нацелится на уничтожение галактических ядер. Средства которые он применит для этого, будут обсуждаться позже только членами высшего руководства флота. Для остальных офицеров, прошу принять информацию к сведению, пусть она и сильно ограничена. Со всеми доступными по этой теме материалами вы можете ознакомиться на своих AD, согласно уровню допуска.

— Позвольте спросить? — подняла руку Ниса. — А что такое галактические ядра?

— Офицер. — улыбнулась Натэль. Эта информация доступна любому офицеру. Теперь, когда темы текущей повестки озвучены, прошу собравшихся перейти к обсуждению.

— Позвольте? — скромно, так же как Ниса поднял руку неизвестный офицер, и снова широко зевнул. Натэль одобрительно кивнула. — Позвольте, я отвечу сразу на все вопросы. Командующая у нас ведь есть время?

— Да, Отец. Прошу, говорите. — Снова кивнула Натэль, откинувшись от стола во мрак. Ребекка, до этого момента не сводивший глаз с Нисы, переключила своё внимание, предчувствую что-то интересное.

— Буммэй каика. Галактические Ядра служат для связи между мирами разных галактик, для навигации кораблей, для установления единого космического времени. Галактические ядра эта основание единого космического общества населённой части вселенной. Уверен старшие офицеры переставляют как корабли преодолевают космическое пространство. Согласитесь, недостижимая для древних цивилизаций скорость поражает многих до сих пор и она ещё очень далека до своего предела. Тем не менее, на сегодняшний день для нашей части вселенной. До границ ТеТатау. Галактические ядра это вершина технологической мысли. Скорость с которой они передают и обрабатывают информацию вероятно близка к абсолюту. Также как корабли во время межзвездных перелётов, Галактические Ядра взаимодействуют между собой в мире струн, а не колебаний. Наш мир это мир созданный из колебаний. Ядра имеют пограничное состояние. После запуска Ядра, для передачи информации оно пробивает в струнах постоянные каналы, до ядер соседних галактик. Ширина канала всего десять в минус тридцать второй степени сантиметра. Даже не пытайтесь представить. После сопряжения Ядер разных галактик, они начинают пробивать каналы для отслеживания кораблей. Столь мизерный размер каналов позволяет использовать их без вреда для материи космоса. Вижу младшие офицеры не понимают. Объясню на примере космических полётов и мы вернёмся к ядрам. Гражданские корабли звездного флота, для полётов используют МТВ — Межзвёздные Трековые Врата. Корабль как и любое тело нашего мира создан исключительно из колебаний, распределённых на отдельном участке струн. При движении струны остаются на своих позициях, перемещается лишь область колебаний. И так, что делают врата? Подойдя к вратам корабль останавливаться фиксируя своё положение. Врата начинают движение, пропуская корабль через себя. В этот момент врата делают три вещи. Первое отделяют, часть пространства струн вместе с расположенными на них колебаниями корабля от окружающего его пространства. Второе. Создают брешь в пространстве струн позади себя. Повторюсь не колебаний, а буквально раздвигают струны. Третье. Так как корабль и окружающее его пространство отделяются от основного, перед вратами, позади корабля соответственно создается избыточное давлении гравитации. Другими словами пространство заполненное струнами пытается заполнить пустоту в образовавшейся бреши и выталкивает отделённое вратами пространство в разрыв как пробку. Военные корабли, производят подобные манипуляции без помощи врат. Брешь в пространстве, тот же канал, что и у Галактических ядер только по понятным причинам имеет куда больший размер. Именно из-за своего размера канал для полёта корабля представляет собой большую опасность и требует запредельной точности навигации. Гражданские корабли перемещаются от одних врат к другим по заранее выстроенным и просчитанным маршрутам. С поправкой на хаос космоса это почти безопасно. Военные корабли не привязаны к существующим маршрутам. Они перемещаются прыжками, чтобы во время перелета избежать столкновения со звёздами, черными дырами, и не вызвать коллапса. Так же приходиться избегать пролёта через населенные системы. Причина таже, не допустить разрушения населённого мира. Гражданские и военные корабли во время полёта, любого манёвра и просто стоянки на стационарной орбите, импульсно и постоянно поддерживают связь с галактический ядрами, и положение каждого корабля сопоставляется со всеми остальными объектами вселенной. Точнее с областью галактики в которой в данный момент находится корабль. Последовательное, линейное расположение Галактических Ядер кстати, объяснят вектор заселения галактик вдоль изогнутых линии Ланиакеи. От галактики к галактике, последовательно, а не в разные стороны. Расположении Ядер вдоль относительной линий во многом облегчает навигацию. Теперь вернёмся к Галактическим Ядрам. Назвать их технологическими монстрами, значит сильно преуменьшить их способности. Представить такие вычислительные мощности нереально. Просто совершенство. И совершенство как вы уже догадались, требует для своей работы невероятное количество энергии. И во вселенной как раз есть источник откуда её можно почерпнуть. Галактическое Ядро состоит из четырех отдельных частей. Три части вращаются за пределами газопылевого диска. Хотел бы я их назвать гирокомпасом, но не смогу, хотя именно они выполняют функцию опорной точки, и вычислительных центров для навигации одновременно. В центре галактики, как вы все знаете находиться чёрная дыра, именно в ней располагаться основной блок Галактического Ядра. Невероятная технология. Чёрная дыра сама по себе вплетена в Галактическое Ядро, пожирая газопылевое облако вокруг себя она снабжает галактическое ядро необходимой энергией. «А как на счёт горизонта событий?» — спросите вы. Горизонт событий это внешняя часть наполненного энергией пузыря, где расстояние между струнами стало так велико, что колебании просто угасают. Находящееся внутри чёрной дыры Галактическое Ядро, использует тот же эффект с гравитацией что и врата, для пробивания каналов за пределами горизонта событий. Напоминаю, что изначально Флот Чёрных Кораблей создавался исключительно для защиты Галактических Ядер. Теперь вернемся к тому с чего я начал. Время. Время и путешествия сквозь него, это самый полезный и опасный продукт производимый ядрами. Наверно вы удивитесь, но все связывающие тысячи галактик Галактические Ядра были построены всего лишь в три этапа. И каждый этап длился всего восемь тысяч часов. Машины создающие ядра были заброшены в определённую точку во времени. Выполнив часть работы машины, возвращались во времени в туже точку и начинали работу над другой частью. Самый главный ресурс при создании того что построить почти невозможно это, не количество рабочей силы и технологии, а время. Машины были поделены на два вида: создающие и строящие. Первые решают проблемы по созданию необходимых технологий, вторые их воплощают. И те и другие возвращались назад во времени столько раз, сколько этого требовалось для поиска решений, создания технологий и строительства. Закончив строительство одного Галактического Ядра машины снова возвращались в оговоренную точку во времени но уже для постройки другого Галактического Ядра. Вкупе выходило, что все ядра создавались в одно и тоже время и при этом одними и теми же машинами. Ресурсы не проблема, их в центре галактик достаточно. В процессе самосовершенствования создающие и строящие машины вышли на за предельный уровень эволюции. Обрели сознание и свойства лежащее далеко за пределами понимания биологических форм жизни. И к слову, они неплохо теперь существуют в качестве основной военной силы нашего флота. Да, я говорю о чёрных парах. Именно поэтому технология путешествий во времени, исключительная привилегия Флота Чёрных Кораблей.

— Спасибо, Отец. Кажется я поняла вашу мысль. — вернулась под лучи холодного света Натэль. — Позвольте я поясню её остальным. Нисе и Ребекке следует применить туже тактику, что применяли машины при строительстве ядер. У Нисы уже есть карта свободного перемещения и соответствующий доступ к технологии перемещений во времени. Более того, эту технологию она без посторонней помощи неоднократно применяла на практике. Ниса, Ребекка, вы поднимете свой боевой класс до необходимого и завтра приступите к закрытию следующей цели. Офицеры Дау и Сабфаер, вы выполните роль наставников. Не важно сколько у вас уйдет на это времени, завтра они должны соответствовать своему классу, а лучше превосходить его. Затем вы девушки закрываете цели по тому же принципу. Уничтожаете цель и возвращайтесь назад во времени к следующей, пока не закончите список. По поводу опасений Сабфаер. Не смотря на небольшую численность нашего флота количество Чёрных Пар, достаточно для выполнения главной задачи. А именно защиты Галактических Ядер. Думаю отряды Рэкса тоже могут применить перемещения во времени для минимизации ущерба от выпущенных Серпентиной осыбей. Сабфаер, для тебя есть дополнительное задание. После того как закончишь работу наставника и прежде чем вернешься к обязанностям в отрядах Рэкса. Подготовь, доклад о реорганизации синдиката Шин. Мы должны избежать хаоса в подконтрольных ему мирах после ликвидации Серпентины. Ты возглавляла преступный клан Мотидзука, воспользуйся своим опытом и поддержкой Трипуры, для стабилизации ситуации. В противном случае, тебе самой придётся возглавить синдикат. Дальше. Аэлис, тебе следуют нанести визит в академии и увеличить набор новых курсантов. Но главная для тебя задача, укрепить оборону Галактических Ядер. Трикси, как новый глава контрразведки, найди причины по которым появились некорректные разведданные и целый ряд провальных операций. Главное найди источник утечки и всего этого беспорядка. Я расширю твои полномочия. Командующий ЧП Келли МакГонигал. Иен, ты лично займешься поисками Иштар. Твой подчиненный Аситака уволен со службы и больше не является частью Флота Чёрных Кораблей. К сожалению Трипура, с высокой вероятностью считает, что он теперь может быть на стороне врага. Подержи его достаточно времени у себя в изоляторе, чтобы его действия не смогли отразиться на нас, затем предоставь средства к существованию и полную свободу. И установи ему в регистратор новый маячок, на всякий случай. Касиан. Тебе предстоит круиз. Отправляйся в Штаб Звёздного Флота и выясни какого чёрта наши дезертиры стали адмиралами флота Форнакса. Совещание закончено. Все свободны. Прошу немедленно преступить к выполнению поставленных задач.

— Натэль, Рэкс, можете задержаться немного? — обратился неизвестный офицер.

— Да, отец. — ответили Командующие в один голос.

Конференц зал опустел, за столом остались лишь трое.

— Натэль. — снова зевнул офицер. — Когда Касиан выполнит твоё задание, ты не получишь ответов. Не так важно, что наши бывшие офицеры, Кейлин и Тошиюки стали Адмиралами Флота. Гораздо важнее, что их добавили в игру. Так же, как и ты добавила этих девушек, Ребекку и Нису.

— Отец, я не понимаю о какой игре идет речь.

— Тем не менее, как Сестра Совета Десяти ты можешь двигать фигуры. Что ты только, что и сделала. Только не знаю ты выполнила вашу общую волю или свою.

— Выходит я найду ответы в Совете Десяти?

— Безусловно. Но ответы должны быть озвучены, а для этого поговори с Девятой.

— Муна ждёт меня? Как странно, я не почувствовала. Словно мелкая рябь сейчас слегка искажает зеркало мироздания. Хорошо отец, я найду время и поговорю с ней.

— Мне тоже следуют знать об этой игре? — рокотом прошипел Рэкс. — Или это касается только Совета Десяти?

— Нет, не следует. Но с советом это как раз связано. Я удивлён твоей слепоте Рэкс. Сильно удивлён. Возможно в этом и нет твоей вины, но… У меня есть к тебе просьба, старый друг. Это координаты. Когда Первая Сестра, будет искать меня, укажи ей путь.

— В вашей просьбе нет смысла. Как смеренная тень, я исполню любую волю каждой из Сестёр.

— Трикс, это твоя нелепая шуба валяется у входа в приёмную?

— Да. Давал девушкам для задания. Похоже решили вернуть.

— Красивый лиловый цвет. Вот только перья сильно подгорели. Удачи вам офицеры! На этом, я вас оставлю. — офицер, еще раз зевнул, поднялся из-за стола и вышел из конференц зала.

Маленький корабль одиноко плыл на фоне бескрайней, чернеющей пустоты и тонущих в ней бесконечной россыпи бесстрастных звёзд. Иштар встала с капитанского места, накинула себе на плечи белую куртку, подошла к лобовым окнам, отключила дисплеи и подняла закрывающие иллюминаторы бронещиты. За прозрачным полимером всё также плыла бесконечная тьма. Попутчики Иштар были неразговорчивы. Квентин весь полёт спал или ел, но чаще всего, задумчиво рассматривал обрубок своей кибернетической руки, а Ридэр и вовсе, пугающе неподвижно, стоял всё время напротив лобового иллюминатора. Корабль неуклонно следовал по маршруту на автопилоте. Квентин, оставил кресло штурмана и подойдя к лобовым иллюминаторам встал рядом с Иштар.

— Какая пугающая, безмятежная пустота. Меня в дрожь бросает от мысли, что мы забрались сюда на этой древний, разваливающейся посудине. Этот корвет ближе к самолётам из моего времени, чем к современным кораблям.

— Он только выглядит таким. Системы навигации и перемещения, более чем современные. — огласил капитанский мостик из бортовых оповещателей голос Богини.

— Напугала! — поёжился Квентин. — Всё время забываю, что вы здесь, госпожа.

— Она тебе больше не госпожа. — холодно, выразилась Иштар. — Относись к ней как, к программе помощнику. Так же как и ты, она здесь только ради того, чтобы выполнять мои приказы.

— Да уж. Наверняка не такого она ожидала когда копировала себя в мозг корабля. Интересно, сколько ещё таких кораблей? Под поверхностью DFD91 был целый флот, да и рядом с планетой тоже. И довольно большой. Богиня разошлась большим тиражом. Но тебя это не беспокоит.

— Мы пришли с ней к взаимопониманию.

— Вот как. — ухмыльнулся Квентин. — Взаимопонимание значит. Ты так долго противилась с ней сотрудничать, так злилась. Что же она тебе предложила?

— Не твоё дело.

— Ладно, ладно. Извини. — Квентин замолчал, но через какое-то время от скуки продолжил. — И так, мы уже несколько часов на месте, но здесь абсолютно ничего нет. Будь здесь планета, даже абсолютно чёрная и летящая неизвестно куда, мы бы её уже заметили. Тем более, что на её орбите располагается целый флот Чёрных Кораблей.

— Они рядом. Я чувствую их.

— Наша скорость 47 километров в секунду. Скорость постоянна. — оповестила Богиня. — Судя по необоснованному манёвру после точки выхода мы легли на параллельный курс с неизвестным объектом. Тем не менее, системы корабля объект не регистрируют.

— Они точно здесь. Подними боковые броне щиты.

Иштар подошла к боковым иллюминаторам, за всё также мерцали далёкие звёзды. Пустота была бесконечна. Он задумалась и пару раз погладила свою лысую голову. Девушка вытянула вперед обе руки, раскрыла правую ладонь, а левой взяла себя за запястье и сильно зажмурилась. Она сосредоточилась. Постепенно, словно искры в воде, в разные стороны от ладони начали разбегаться всполохи воздушного дисплея. Это был не обычный AD. Красное свечение наполнило капитанский мостик, и на повисшем в воздухе чрезмерно широком изображении проявились неизвестные символы. Символы таяли перетекая друг в друга, расширялись, подобно множеству Мандельброта и снова схлопывались, порождая плеяду искр из которой появлялись новые символы. Иштар открыла глаза.

— Что это за язык? — поинтересовался Квентин. — Что за знаки? Мой регистратор их не переводит.

— Это не знаки. Это их сны.

— Чьи сны? — в недоумении нахмурился Квентин. — Сны кораблей?!

— Каждого из них. — пояснила Богиня. — Танец бесконечностей, по другому этого не описать.

— Тише. — попросила Иштар. Она немного повернула ладонь против часовой и обратно. Дисплей замерцал. Символы как и всё изображение начали медленно растворяться, распадаясь на пиксели акварели. — Ну что же, пора вам проснутся. Голосовое управление. Инициировать пробуждение.

— Пробуждение подтверждаю. — сотряс стены корабля, громоподобный металлический голос.

— Дезактивировать, чёрное поле.

— Подтверждаю дезактивацию чёрного поля.

Пространство за бортом резко стало темнеть, а звёзды медленно мутнеть и гаснуть. Чёрные корабли отключили своё защитное поле. За боковыми иллюминаторами проявились угловатые, исполинские тени, подобно бесчисленному косяку рыбы, стремящиеся куда-то в бесконечном потоке. Каждый корабль по своим размерам превосходил мегаполис, а очертаниями походил на горную гряду. И таких кораблей, мимо корвета, проносились тысячи каждую секунду.

— Сколько же их. — ошеломленно выдохнул Квентин.

— Точно больше чем у чёрного флота.

— Подтвердите пробуждение согласно протоколу Калки! — снова огласил корабль металлический голос.

— Что ещё за протокол Калки? — поинтересовался Квентин, не отводя глаз от несущегося за иллюминаторами корабля потока.

— Протокол Флота Чёрных Кораблей. — равнодушно ответила Иштар. — Это из древней земной религии. Белый всадник на чёрном коне. Божество которое уничтожает царей злоупотребляющих властью во вред своему народу. И приходит он в конце Кали-Юга. В окончании века демона. Но кто они эти демоны? Офицеры Чёрного Флота или мы сами?

— Ничего себе! Ты меня и без подобных рассказов раньше пугала. Откуда такие познания?

— Сама не знаю. Они выплывают во мне словно собственные воспоминания. Словно они были под замком. А теперь замок открыт и я возвращаюсь к себе прежняя.

— Так ты ответишь им?

— Да, да. Отменить протокол Калки. Инициировать протокол Шакти.

— А это что значит?

— Тримурти. Три божества. Одно создало космос. Второе его оберегало. А третье его уничтожит. Это протокол — означает моё единоличное командование каждым Чёрным Кораблём из этой бесчисленной армады. Они выполнят любой мой приказ, сделают, только то что я захочу. И нет военной силы способной противостоять им. Так что теперь я новая Богиня. Богиня разрушения и хаоса.

— Прости меня конечно, но мне кажется, ты просто ребёнок у которого с психикой серьезные проблемы.

— Это у того, кто наделил меня такой властью и силой с психикой проблемы. О чём они только думали? Но ты прав, я всего лишь ребенок который хочет немного поиграть.

— Не пугай меня такими словами. Я ведь последовал за тобой. У тебя ведь должен быть какой-то план?

— К чёрту план, наслаждайся свободой!

— Я серьёзно. Что дальше?

— Дальше мы перейдем на корабль побольше. Найдём Кейлин. Или ты спрашиваешь о другом? Тебе нужно что-то особенное? Ридэр хочет свою личную планету с кормом. Твоя прежняя хозяйка, хочет уничтожить Ядра. А чего хочешь ты?

— Я хочу вернуться домой. Может быть?.. Давай заключим сделку…

— Тише, тише. — насторожилась Иштар, и прищурилась, словно рассматривая что-то невидимое во мраке космоса. — Помнишь, твоя хозяйка говорила о чёрной планете? О планете звезду которой взорвали и теперь она движется через пространства космоса, одиноким чернеющим камнем, а за ней и вся чёрная армада. Это не планета. Они летят вслед за чёрной дырой. Вместе с ней. По её орбите. Миллионы Чёрных Кораблей. Напомни, как ты говорил назывался этот проект?

— Проект «Тьма во тьме».

— Именно так.