Пингвины средней полосы

Арина Машкина, 2023

Тринадцать рассказов про житейские сложности пингвинов, драконов и прочих обитателей средней полосы тридевятого царства.

Тропинка в тридевятое царство

Петька шагал по тропинке, боясь оглянуться на черноту за спиной. Как он здесь оказался? Секунду назад всё было хорошо: он пил молоко, рядом стояли мама с папой… Куда всё пропало? Откуда взялась эта тропинка? Позади чернота, впереди неизвестность… Тут даже взрослому страшно станет, не только Петьке!

— Стой! Тебе сюда нельзя! — закричал кто-то рядом.

— А почему? — Петька остановился.

— Потому что ты ещё маленький!

Петька насупился. Снова слышать, что он маленький, было ещё хуже, чем то, что ему опять куда-то нельзя.

— Я большой, — возразил он, оглядываясь, — воспитательница обещала меня в старшую группу перевести.

— Всё равно мелкий! Стой, кому говорят!

— А ты где? — спросил Петька. — Я тебя не вижу.

Ишь, хитрый какой: маленьким обзывается, а сам куда-то спрятался. Может, он даже меньше, чем Петька! Вот пусть сначала вылезет, а потом…

Перед ним возник здоровенный зверь. Петька было попятился, но вспомнил про черноту за спиной. Тогда он храбро взглянул в круглые бусинки глазок, которые оказались прямо перед его, Петькиными, глазами. Перевёл взгляд на длинные уши, прижатые к маленькой голове. А что это у него сзади? Хвостик, что ли?

Зверь присел на задние лапы, спрятав хвостик.

— Чего уставился? Зайцев никогда не видел?

— Зайцев?.. — переспросил Петька. — Да какой же ты заяц?!!

— Добро пожаловать в реальный мир, карапуз!

Петька помотал головой.

— Зайцы, они такие… такие маленькие. А ты вон какой большой — почти как я! Зайцы пушистые, а ты облезлый, как бабушкина старая шуба, и кости отовсюду торчат.

Зверь наморщил верхнюю губу,

«Разозлился», — понял Петька. И пусть!.. Пусть этот, облезлый, не думает, что его, Петьку, так легко обмануть.

— Во всех книжках нарисовано, что зайцы одежду носят! — закричал Петька. — И в мультиках тоже! Белую рубашку с красным пояском! или красную рубашку! И балалайку! Я знаю, я сегодня сам на утреннике зайцем был! «Заинька, попляши! Серенький, попляши!»

— Косой, ты пошто мальчонку запутываешь? — пропыхтел снизу добрый голос.

Петька так обрадовался неожиданному заступнику, что сразу его узнал, хотя тот и оказался гораздо больше, чем он, Петька, раньше думал.

— Ёжик! Здравствуй, ёжик!

Не ответив, ёжик вдруг сорвался с места и подбежал к старому пню. Петька едва увидел, что на толстом-претолстом корне загорает ящерица, как ёжик схватил её зубами! Зачем она ему? Петька даже удивиться не успел, а ёжик уже возвращался. Под носом у него словно усы торчали четыре маленькие лапки и хвостик. Хвостик отвалился и упал на траву, Петьку чуть не стошнило, а ёжик прочавкал:

— Ежели ты, косой, в реальном мире, то где твоя косоворотка? И кто тебе позволит в реальном-то мире без порток разгуливать?! Вот то-то же! Нет бы мальчонке прямо сказать, что он в тридевятом царстве.

— Ёжик! Ты почему ящерку съел?! — всхлипнул Петька.

— Так она на солнышке зазевалась, вот я и подсуетился чуток. Они шустрые, их разве что по холодку поймаешь, а я тёпленькое люблю.

Петька вспомнил падающий хвостик, и тошнота опять подступила к горлу.

— Ёжики грибы едят… И яблоки, — прошептал он.

Заяц захохотал, а потом кааак прыгнул — до самого пня доскочил! Сорвал мухомор и с размаху швырнул его ёжику на спину. Ёжик лениво взмахнул коротенькой лапкой, показывая, что ему никак не дотянуться до гриба, застрявшего в колючках.

— Ой… — прошептал Петька. — И яблоки тоже?! А почему тогда…

— Энциклопудист какой-то две тыщи лет назад выдумал, — взгрустнул ёжик. — Он ещё много чего сочинил: про людей пёсьеголовых, а то и вовсе безглавых. Ну, это ладно, про людей пусть, но вот ежей-то за что?! С тех пор так и повелось: у себя дома — в тридевятом, то есть, царстве — мы как есть ходим. А вот в реальный мир ваш — с книжками, телевизором да прочими выдумками — без ерунды этой и не показывайся! Грибы с яблоками ещё туда-сюда, так ведь иной раз в сапоги рядиться заставляют!

Снова услышав знакомое по книжкам название, Петька насторожился.

— Тридевятое царство? Это как в сказках, что ли? Значит, я сейчас в сказке?

— Кому сказка, а кому и дом родной, — усмехнулся ёжик.

— А ваше царство, оно далеко? — забеспокоился Петька. — Меня мама ругает, если я дальше нашего двора ухожу!

— Как же ты сюда попал, мелочь пузатая? — задумался вслух заяц. — Гуси-лебеди принесли?

Он задрал голову, и Петька тоже посмотрел в небо. Там кто-то летел — то ли гусь, то ли лебедь, то ли…

— Аист! — вспомнил Петька. — Я знаю, это аист! Видите, у него в клюве ребёночек? Бабушка говорила, что меня тоже аист принёс!

— Вот бестолковый, опять за старое взялся, — покачал головой ёжик.

Аист подлетал всё ближе и ближе, и заяц с ёжиком следили за ним, не отрывая глаз. Петька с восторгом уставился на белый свёрток, который покачивался при каждом медленном взмахе широких крыльев.

— Ну что ты тянешь! — вдруг заверещал заяц. — Сбрасывай! Сбрасывай, тебе говорят! Сейчас в штопор сорвёшься!

У Петьки даже в ушах зазвенело. Аист нырнул, будто кто дёрнул его за клюв. Мерные взмахи крыльев сменились беспорядочным размахиванием, и вот уже он не летит, а кубарем падает вниз под отчаянный крик зайца и ёжика.

— Сбраааасыыыываааай!

В ужасе открыв рот, Петька наблюдал, как белый свёрток выскальзывает из раскрытого клюва.

— Тьфу! — сказал заяц. — И вот так всегда!

Освободившись от свёртка, аист ещё немного покувыркался в воздухе, но у земли выровнялся и, старательно облетая деревья, скрылся где-то вдали.

— Ыыыыы! — отчаянно взвыл Петька.

— Ты чего это? — удивился заяц.

— Ребёночек, — прорыдал Петька, — разбился!..

— Что ты, что ты! — запыхтел ёжик. — Не было никакого ребёночка!

— Никто этому кривокрылому младенца не доверит, — сказал заяц. — Что мы, звери, что ли?!

Петька размазал слёзы по щекам.

— А свёрток? Кто там, в свёртке?

— Полено, — фыркнул ёжик.

— А почему?.. — опешил Петька.

— Потому что дурак, — объяснил заяц.

Петька повернулся к ёжику.

— Это у вас там, в реальном мире любят, когда аист приносит или в чтоб капусте нашли, — нехотя пояснил ёжик, — а тут, в тридевятом, ребёночек по-простому, без затей у мамки своей рОдится. Всё, как у дедов наших было, и прадедов…

— Говорили же этому кривошеему, чтобы с грузом сюда не совался! — перебил его заяц.

— А почему?

— Потому что аэродинамика! — заорал заяц.

Петька снова повернулся к ёжику, и тот пояснил:

— Аистово дело простое: взял со склада ребёночка — ну и лети себе к людям, а к нам, в тридевятое, не суйся. Склад всё ж таки неспроста на границе построили — чтобы ни ваши законы там не управляли, ни наши…

— Но кривоногим закон не писан! — перебил ежа заяц. — Он прямо на пробном вылете развернулся — и в тридевятое царство! Решил вдруг, что нам здесь тоже всё это надо: аисты!.. конверты с младенцами!.. ленты!.. кружево!..

— А почему? — не понял Петька.

— Потому что идеалист!

Ёжик, не дожидаясь Петькиного вопросительного взгляда, пропыхтел:

— С лентами да кружевом красивше, чего уж там…

— Красивше, ага, — передразнил его заяц. — Этот кривоклювый, как границу пересёк — сразу в штопор и башкой об землю! Красота! Хорошо, что на пробном вылете полено в свёрток кладут!

— А… — начал было Петька, но заяц разошёлся не на шутку.

— И ещё хорошо, что ему на втором вылете опять полено положили! Потому что он и во второй раз на те же грабли полетел! А после третьего штопора его со склада выгнали, потому что поленьев не напасёшься, но этот криво… криво…

–…хвостый, — подсказал Петька. — Кривохвостый, да?

Заяц сердито взмахнул ушами.

— Ты, малёк!.. Если не гуси-лебеди, кто же тебя сюда притащил? Не аист же, в самом деле! Может, тебя послали?

— Как это? — не понял Петька.

— Это когда говорят «иди туда, не знаю куда» или…

— Косой, ну что ты мелешь! Какие гуси-лебеди?! Какое «туда, не знаю куда»?! Или ты башкой об землю приложился, как наш аист? Ты не приметил, что ли, что спит он?! Спит, и сон ему снится! Неужто не видишь, что мальчонка в исподнем щеголяет?

Петька оглядел свою любимую пижамку с мишками и сердито сказал:

— Ничего я не щеголяю!

— Тьфу! — расстроился заяц. — Как же это я проглядел? Сижу, разговоры с ним разговариваю, а мог бы сразу домой отправить!

— Не убудет от тебя с разговоров-то, — фыркнул ёжик и подмигнул Петьке: — Ну что, в гостях хорошо, а дома лучше, так ведь? Ступай-ка ты к себе — прям по этой тропке, никуда не сворачивая…

— Нет! — закричал Петька. — Я боюсь! Там чернота!

— Что ты врёшь?! Какая чернота?! Нет там никакой черноты, — заспорил заяц.

— Нет, есть! Есть! Есть! Я помню, она у меня за спиной была!

— А хоть бы и есть, — не стал возражать ёжик, — только бояться её нечего. Вся эта чернота от того, что ты глаза закрыл, когда спать ложился. Ты, как по тропке пойдёшь, зажмурься хорошенько — и сам не заметишь, как проскочишь. Скатертью дорога, не поминай лихом!

— Ну и пожалуйста, — обиделся Петька, — ну и до свиданья.

Он зажмурился и осторожно сделал несколько шагов. За спиной ёжик с зайцем начали о чём-то шептаться. Петька прислушался.

— Тьфу! Надо было ему сказать, что звери не разговаривают!

— Да ты что, косой! Он же маленький, разве можно детям такое…

Но вот уже не слышно ни зайца, ни ёжика, зато всё громче и громче раздаются над ним такие знакомые, такие родные голоса:

–… тридцать шесть с половиной!..

— Да не заболел он! Устал — вот и заснул, как только до подушки добрался.

— Конечно, устал! Мало ему утренника этого дурацкого было, да? Зачем ты ребёнка в зоопарк потащил?!

— Затем и потащил, чтобы на настоящих животных посмотрел! Он же, кроме кошек с собаками, никого не видел! Ещё подумает, что зайцы на самом деле везде с балалайками ходят!

Петька открыл глаза.

— Нет, — сказал он папе, — у себя дома они без балалаек, совсем голые ходят. Никакой рубашки, только шуба, и всё! Мама, а ты знаешь, что у ёжиков лапы до спины не дотягиваются, поэтому они едят ящериц? А в тридевятом царстве ребёночек безо всякого аиста появляется, а у нас такое бывает? А ещё там звери хотели мне сказать, что они не разговаривают, хотя они разговаривают, я сам слышал…

Он зевнул.

— А я когда засну, снова в тридевятое царство попаду?.. Мне надо… Я быстро… Спрошу, почему они не разговаривают, когда они разговаривают, и сразу домой…

Петька закрыл глаза, и чернота окутала его со всех сторон словно одеяло.

2016