Лорд демонов. Все под небом

Антон Кун, 2023

Жил-был лорд демонов, хорошо жил, между прочим. Пока не решил как-то со своим верным слугой отправиться в мир людей. Вы спросите зачем? Так, презренный человечишка украл Дарующий Бессмертие амулет! Амулет непременно следовало вернуть, а вора – наказать! Вот только что-то пошло не так, и Небеса содрогнулись. Будет трудно, но и Лорд не какой-то там простак. Да и девушки у людей ничего так… симпатичные!

Глава 14

Что такое пилюля Прорыва? Это мощнейший пинок, который помогает прорвать барьер на пути восхождения.

Вообще, чем выше уровень культивации, тем чаще встречаются барьеры, и тем сложнее их преодолевать.

А всё почему? Потому что восхождение происходит тогда, когда практик преодолевает препятствие. И если практику на этапе Закалки тела подняться в гору с вёдрами полными воды — задача на грани возможного, то для практика этапа Конденсации ци это так — лёгкая разминка. А уж для этапа Построения основания и вовсе ничего не стоящее дело. Про более высокие этапы и говорить нечего.

На первой стадии культивации ци шло развитие тела. И тут большое внимание уделялось развитию именно тела. Было очень много физических нагрузок, медитаций, преподавание основ боевых искусств. И уже на первом этапе начиналось изучение магии, но только самые основы. Потому что если тело не подготовлено, то магия может разрушить практика.

Всего на первой стадии — Тела было семь этапов: Закалка тела, Конденсации ци, Построение основания, Укрепление меридианов, Формирование ядра, Зарождение души и Божественная трансформация. Каждый этап в свою очередь делился на три ступени — Начинающий, Уверенный, Развитый.

На второй стадии шла работа с душой. Потому она так и называлась: стадия Души.

При переходе со стадии Тела на стадию Души практика ожидала Небесная кара — небеса наказывали дерзкого, который восходил так высоко.

Если практик выдерживал Небесную кару, то дальше много внимания уделялось именно магии. Практик учился использовать своё тело, как инструмент для работы с энергиями и стихиями.

Вторая стадия тоже состояла из семи этапов: Пространственная закалка, Интеграция тела, Великое вознесение, Построение связей, Формирование ядра души, Постижение бессмертия, Трансформации души.

При переходе на третью стадию Бессмертия практика снова ждала Небесная кара. Но в этот раз она была намного сильнее, и тех, кто мог пережить её, были единицы.

Что касается третьей стадии, тут практик постигал Дао и становился Бессмертным.

Ну… Не совсем бессмертным, просто продолжительность жизни на третьей стадии уже исчислялась тысячелетиями. Причём, чем выше этап, тем больше продолжительность жизни.

Всё те же семь этапов третьей стадии носили следующие названия: Преодоление скорби, Преодоление изначального хаоса, Преодоление тела, Преодоление небес, Нефритовый бессмертный, Трансформация Небес, Основание Дао.

Поговаривали, что есть стадии и этапы выше Бессмертия, но за всю историю человечества живых практиков такого уровня никто не видел и в писаниях о них не упоминалось.

Культивация лорда демонов остановилась на этапе Построение связей — это четвёртый этап второй стадии. Просто в какой-то момент оказалось, что на Горе Кровавых Облаков нет достойных испытаний и нет достойных противников.

Поэтому, когда лорд демонов узнал о возможности преодолеть барьер, он конечно же за неё уцепился. Так он и оказался в мире людей с запечатанной силой. Его уровень теперь был всего лишь: этап Конденсации ци.

И вот теперь получается, что и в клане Сяо есть кто-то, кому нужно преодолеть барьер. Если, конечно, размышления лорда демонов о том, что патриарх клана Сяо собирает ингредиенты для пилюли Прорыва, верны.

Но если это так, то вполне возможно у них в сокровищнице уже есть и другие ингредиенты?

А почему нет? Это вполне вероятно. Особенно, если учесть, что в подчинении патриарха находится немало обученных людей. Он ведь вполне мог отправить их, чтобы они собрали всё необходимое. Ну или нашли…

Семена лунного цветка, мифическая птица феникс… И не важно, что проросшие семена лунного цветка и капля крови феникса сейчас находились у лорда демонов. Забрал-то он их на земле клана Сяо.

С другой стороны, чем самому искать монстров уровня сонного удильщика и чёрный каменный гриб, может наведаться в сокровищницу клана Сяо? Это будет быстрее, чем идти в Дремучий лес или лезть в Синие горы.

Карлик Сонг внимательно наблюдал за своим повелителем. И в тот момент, когда лорд демонов подумал о том, что неплохо было бы отнять сокровища у клана Сяо, он сказал:

— Охотящийся за оленем не видит горы.

На что лорд демонов возразил:

— Когда восходишь на вершину, на сердце становится легко.

— Но и в ясном небе может внезапно начаться шторм, — усмехнулся карлик Сонг. — Ни за какие деньги не купишь знание того, что произойдет в будущем.

— Ты прав, — согласился с ним лорд демонов. — Мы никогда не сможем изменить направление ветра. Но в нашей силе поставить нужные паруса.

Рыбак и девушки с удивлением слушали разговор мужчин и ничего не понимали, что в общем-то и не мудрено — то, о чём конкретно говорили лорд демонов и карлик Сонг, понимали только они сами.

Небо просветлело и звёзды начинали бледнеть. Приближался день. Как и конец их пути — город Чжучжоу. Этот город принадлежал уже другому клану — клану Ли. Город находился немного в стороне, но через Чжучжоу тоже пролегала дорога в столицу. Так что хоть путникам и пришлось несколько изменить маршрут, но отклонились они не сильно, зато избежали ненужной задержки.

Попрощавшись на причале с рыбаком и отдав ему заслуженный серебряный лян, лорд демонов предложил:

— Поищем постоялый двор?

Девушки устало кивнули. На их плечи выпали суровые испытания и бессонная ночь, и они сейчас были очень уставшими. Они лишились своих вещей, повозки и верной кобылы. К тому же их угнетало обещание Цзиньлуна определить их в караван, но тут они ничего поделать не могли.

Путь лежал по длинному пирсу, вдоль края которого сидели торговцы и продавали рыбу, пряности, семена лотоса, фрукты, вино, баоцзы, палочки с засахаренным боярышником, детские игрушки, гребешки, заколки и огромное количество других товаров.

Пирс закончился и началась улица. Но по обе стороны всё так же стояли торговцы и зазывали покупателей.

И лорд демонов с карликом Сонгом, и девушки были очень голодны, а тут столько вкусного, что глаза разбегались.

Купив четыре горячих баоцзы и раздав каждому по одному, лорд демонов поинтересовался у торговца:

— Где тут гостиница или постоялый двор?

Окинув покупателей оценивающим взглядом, продавец сказал:

— Постоялый двор… Не думаю, что вас туда пустят. Но если хотите, в конце вон той боковой улочки стоит мой дом. Я могу сдать вам комнату за пару связок монет в день.

— Да как ты смеешь?! — возмутился карлик Сонг. Его лицо пошло пятнами, а рука сжалась на рукоятке длинного кинжала, который заменял ему меч.

Но лорд демонов остановил его, едва заметно качнув головой.

— Спасибо, добрый человек, — сказал он. — Мы всё же поищем постоялый двор.

Торговец только пожал плечами и начал зазывать других покупателей.

Лорд демонов посмотрел на своё рваное и грязное ханьфу, потом глянул на чумазых и растрёпанных девушек и стало понятно, что торговец имел ввиду. Вот только для того, чтобы приобрести нормальный вид, нужно было прийти на постоялый двор, помыться в горячей воде и переодеться в чистую и целую одежду.

Что ж, был у лорда демонов универсальный ключ — серебряные ляны.

Поэтому он сказал:

— Идёмте!

И решительно зашагал по дороге, не обращая внимания на торговцев и толпы людей на улицах города.

Постоялый двор нашёлся довольно-таки скоро. Но едва лорд демонов и компания поднялись на крыльцо, как им заступили дорогу охранники.

— В чём дело? — спросил карлик Сонг.

— Не положено! — рявкнул охранник.

— Почему это? — возмутился карлик Сонг.

— Не положено! — просто повторил охранник.

— Это же постоялый двор? — спросил лорд демонов.

— Да, — ответил охранник.

— Мы хотим снять комнаты, — сказал лорд демонов.

— Тут отдыхают благородные путешественники, а не всякие отбросы, — высокомерно ответил охранник.

— Да ты!.. — начал карлик Сонг, но лорд демонов снова остановил его.

— Пригласите хозяина, — сказал он.

— Вот ещё! — ответил охранник.

Лорд демонов немного выпустил свою ауру.

Из-за того, что его сила была запечатана, он мог показать своей силы совсем немного, но и этого хватило, чтобы охранник присел и засуетился:

— Да, да, господин, сейчас…

Он убежал и вскоре вернулся с хозяином постоялого двора. Тот сначала бросил на стоящих на крыльце презрительный взгляд, но наткнувшись на взгляд лорда демонов, отступил назад.

— Мест нет! — сказал он ещё даже не выслушав, что ему скажут.

Лорд демонов молча достал серебряный лян.

Глаза у владельца постоялого двора заблестели, и он тут же расплылся в радушной улыбке.

— Лучшие комнаты, горячую воду и обед! — высокомерно произнёс лорд демонов и бросив серебряный слиток под ноги владельцу постоялого двора, вошёл внутрь.

Карлик Сонг и девушки вошли сразу же следом за ним.

Хозяин отстал не сильно. Пропустив гостей, он оббежал их и кланяясь, повёл в свободные комнаты.

Оказалось, что каждому есть по отдельной комнате.

— Горячую воду сейчас принесут! — сказал он, останавливаясь около двери в комнату лорда демонов. — Что господин желает на обед.

О пожеланиях на обед он не спросил ни у девушек, ни у Сонга. И если Сонга это не сильно волновало, то девушки были в растерянности.

— Что можешь предложить? — спросил лорд демонов.

— Мясо молодого барашка в кисло-сладком соусе… — начал перечислять хозяин постоялого двора. — Ещё суп из корней лотоса со свиными рёбрышками, запечённая форель…

Лорд демонов выслушал и ответил:

— Давай всё! Дайте нам привести себя в порядок, и накройте стол. И ещё… — лорд демонов глянул на девушек. — пошлите кого-нибудь в лавку. Пусть принесут обеим госпожам новые платья. И пришлите для обеих девушек служанок, пусть помогут им.

— Да-да, — поклонился хозяин лавки и протянул руки, сложенные лодочкой.

Лорд демонов опустил туда ещё один слиток и рявкнул властно:

— Побыстрее!

Хозяина постоялого двора как ветром сдуло.

— Помоетесь, переоденетесь и спускайтесь вниз, — сказал смущённым девушкам лорд демонов.

— Спасибо! — чуть слышно прошептала Жужу и присела в поклоне.

Что касается Мейфен, она шмыгнула носом и резко вошла в свою комнату.

Жужу тоже поспешила в свою комнату.

Лорд демонов посмотрел на карлика Сонга и с усмешкой сказал ему:

— Как-то не везёт нам в мире людей с постоялыми дворами.

Карлик Сонг некоторое время смотрел на лорда демонов, но потом кивнул:

— Да, повелитель. Я не буду мешать отдыху моего повелителя. Оставлю всё пока как есть. Но лишь пока.

Лорд демонов кивнул и вошёл в свою комнату.

Карлик Сонг подозрительно осмотрел коридор, двери в другие номера и тоже ушёл к себе.

Вскоре в комнату лорда демонов принесли горячую воду и наполнили дубовую бочку, что стояла в отдельной комнате за ширмой — на этом постоялом дворе в каждом номере была своя дубовая бочка, в которой постояльцы могли искупаться или освежиться.

Хозяин постоялого двора очень гордился этим и сдавал свои комнаты только благородным господам. Именно поэтому и понадобились охранники на дверях, чтобы прогонять всякое отребье.

Сегодняшние посетители на вид тоже были отребьем, но когда он заглянул в глаза высокого мужчины, то сразу понял, что тот не прост. В его глазах хозяин постоялого двора увидел возможные неприятности. Очень большие неприятности. Ну и серебряный лян, конечно же, тоже на дороге не валяется.