Авантюристы на всю голову

Анна Шаенская

Я всего лишь хотела подписать заявление на отпуск, а умудрилась оторвать герцогине Валенской накладной зад и оказаться на отборе невест. Теперь я работаю под прикрытием, притворяясь настоятельницей монастыря, головой отвечающей за честь юных красавиц. Но что делать, если на самом деле половина кандидаток – авантюристки из Гильдии воров, и на отбор они прибыли не очаровывать принца, а грабить королевскую сокровищницу? А ещё этот загадочный воин, охраняющий «невест», кажется смутно знакомым…

ГЛАВА 5: Накладные достоинства и репей в хвост

Непонятно где (Лейла)

— Ваша Светлость! — к валяющейся на полу герцогине ринулись слуги и гости, едва отошедшие от первого шока, а эльфы, решив воспользоваться ситуацией, начали синхронно скользить в сторону выхода.

— Стоять! — рявкнула я, воинственно взмахнув…

Проклятье…

Во время падения моя драгоценная шпага куда-то пропала и теперь я могла угрожать эльфам лишь оторванным накладным задом, с приклеенным к нему куском юбки.

— К-хе, — Сантьяго де Вега вновь многозначительно кашлянул, и выразительно посмотрел на меня.

В глазах начальника королевской охраны читалась искренняя надежда, что я смогу всё объяснить.

А я смогу? Наверное…

М-да… Кажется, я сама в себя не верила так, как в меня верил Сантьяго.

— Арестуйте их всех! — взвизгнула герцогиня, практически с головой заматываясь в поданный плащ.

— Но Ваша Светлость, — проблеял де Вега…

— Мадам, извините великодушно нашу неловкость и столь бесцеремонное поведение! — воскликнул Лин, прежде, чем я успела открыть рот. — Мы…

— Казнить всех! — заорала леди Валенская.

— Как грубо! — возмутился эльф. — Давайте мы просто уйдём!

— Никому не двигаться, работает Серебряная Гвардия, — теперь уже орала я, перекрикивая истерические повизгивания Валенской и шум толпы.

Сейчас наш единственный шанс выбраться отсюда — это как можно быстрее рассказать правду. В противном случае, мы рискуем оказаться на плахе.

А уже когда близнецы окажутся в моих казематах, я свяжусь с Раймондом, объясню ситуацию, а потом мы решим, что делать с этими идиотами.

Правда, теперь ещё нужно было найти самого альфу… и Таири…

— Капитан! — с благоговением прохрипел Сантьяго.

— Господин де Вега, будьте любезны, одолжите мне вашу шпагу, — сказала я, обнаружив, что моя магия по какой-то причине не работает.

Что ж, учитывая присутствие начальника личной королевской охраны, этому могло быть только одно объяснение. Мы переместились либо во дворец, либо в одну из загородных резиденций нашего короля, Георга Пятнадцатого.

Как у заместителя Сианти, у меня был магический допуск даже в королевские покои. Но почему портал сработал именно так? Куда намеревалась открыть переход эта бестия Таири, что нас закинуло в гости к Его Величеству?!

— Как прикажете, капитан Раянга, — воин облегчённо выдохнул и протянул мне оружие.

По званию я стояла выше него, поэтому, передав мне шпагу, он официально снял с себя всю ответственность за происходящее.

— Именем Его Величества Георга Пятнадцатого, вы арестованы, — сказала я, отбрасывая накладные прелести герцогини и поворачиваясь к Лину и Дину.

Сейчас, вытянутые по струнке эльфы напоминали перепуганных туринских сусликов, но я слишком хорошо знала поганцев, чтобы поверить в этот спектакль. Едва я отвлекусь, и они выскочат в ближайшее окно.

— Казните! Казните всех! — вновь проорала неугомонная герцогиня. — Это было покушение! Это…

— Никаких казней в моей загородной резиденции! — раздался весёлый мужской голос.

Толпа расступилась, пропуская вперёд коренастого блондина с грубым, словно высеченным из камня лицом и удивительно синими глазами.

— Ваше Величество, — я поклонилась Георгу Пятнадцатому, про себя благодаря всех Богов, что нас выкинуло именно в его резиденции.

В отличие от многих монархов, Георг, проведший половину жизни на поле боя, даже взойдя на престол, остался обычным солдатом. Поэтому я могла ему объяснить, что произошло, а истерящей Валенской — нет.

— Капитан Раянга! — воскликнул король, подходя ближе, — мне, конечно, безмерно приятно, что по ночам в мою резиденцию до сих пор вламываются прекрасные женщины, но эти господа…

Георг окинул красноречивым взглядом подозрительно притихших эльфов и вновь посмотрел на меня:

— Знаете, я, пожалуй, слишком старомоден, для таких подарков!

Стража и гости подобострастно захихикали и даже продолжающая лежать на полу Валенская, пару раз томно фыркнула, демонстрируя, что она также оценила королевскую шутку.

И только я мечтала провалиться сквозь дорогущий паркет, жалея, что меня не телепортировало на болота к тхаргам. Наверное, с голодными рептилиями было бы разобраться проще…

— Ваше Величество! — в зал спотыкаясь влетел какой-то стражник. — Там… Там…

Проклятье… кажется в загадочном «там» обнаружились Раймонд и Таири.

Пытаясь наспех сообразить, как не только выпутаться из сложившейся ситуации, но и сохранить остатки репутации, я потёрла переносицу и с удивлением заметила на своём запястье мерцающую тусклым светом цепочку.

Это ещё что за напасть?!

— Магическая цепь, — заботливо подсказал Лин. — У нас тоже такие есть, правда, на лодыжках.

Какого…

— Там дама с неба упала! Прямо в ваш любимый фонтан! — выпалил стражник.

Ох… бедняга Таири…

— Ещё одна дама? — восхитился король. — Красивая, надеюсь?

— Мы не смотрели, Ваше Величество, — смущённо пробубнил стражник. — И там волк.

— Тоже в фонтане? — уточнил Георг, удивлённо изогнув бровь.

— Нет, он в искусственном озере с омолаживающей тинтарской грязью, Ваше Величество, — отчитался стражник. — Но он был очень агрессивно настроен, поэтому мы его вырубили магией. Дама сама сдалась.

Ох… чует моё сердце, Раймонд нас всех омолодит, когда выберется… так отмолодит…

— Нам конец! — пискнул один из эльфов, придя к тому же выводу, что и я.

— Ну что ж, — бодро объявил король, — капитан Раянга, берите ваших друзей и пойдёмте смотреть на этих дам и агрессивных оборотней.

***

Королевский сад (Лейла)

— Вот! — бодро объявил стражник, издалека тыча в обмотанного магическими верёвками волка. — Десять парализующих плетений ушло, чтобы этого монстра вырубить!

— Однако, — присвистнул король, и уже тише добавил, — капитан Раянга, а это у нас кто?

— Почётный гость королевства, — также тихонько сообщила я, — это Раймонд Карханский, альфа Эрлиохского княжества оборотней. Он помогал мне ловить воришек, тех самых эльфов, вместе с которыми я выпала из портала.

— О-о-о-о-о! — протянул король. — Кто вырубал оборотня? Выписать премию этим героям!

— Как прикажете, Ваше Величество! — судя по счастливой улыбке, озарившей смуглое лицо стражника, он явно был в числе магов, обезвреживавших альфу.

— А волка развязать, — закончил король, прежде чем я успела впасть в панику, пытаясь сообразить, как освободить альфу.

— Но, Ваше Величество! — воскликнул опешивший стражник.

— Это была учебная тревога, — милостиво объявил Георг, — капитан Раянга и её люди любезно согласились помочь мне проверить качество защиты резиденции. Вашей работой, капитан Санчес, я доволен. А вот магов, устанавливавших купол над резиденцией, ждёт серьёзный разговор.

— Прикажете привести архимага? — уточнил стражник.

— Да, только освободите даму и волка.

— Архимаг Рэнский не виноват, — сказала я, когда капитан Санчес отошёл от нас на достаточное расстояние, — у меня был допуск в вашу резиденцию, а из-за наслоения порталов…

— Мне не нужны такие случайности и наслоения, — отрезал Георг, — из уважения к былым заслугам я не стал устраивать вам публичный выговор, но не надейтесь, что сможете уйти, не ответив на мои вопросы.

Ох… в том, что мне влетит, я и не сомневалась, но всё же испытала прилив огромной благодарности к королю, что он не стал добивать мою репутацию.

— Что произошло на самом деле? — спросил правитель Зафрейна.

— Близнецы Этельен пытались что-то украсть у альфы пока тот тренировался на учебном полигоне, — сказала я, понимая, что врать бессмысленно, — я погналась за ними, но Раймонд решил лично поучаствовать в ловле эльфов.

— Понятно, значит, они пытались украсть нечто действительно важное, — протянул король, — кто эта дама? И почему на ней форма гвардейца? Я не припомню такой в Серебряной гвардии.

— Таири Лаяна, — призналась я, молясь, чтобы меня не пришибли сразу.

— Мастер Алхимии из Чёрного Братства? — хмыкнул Георг. — Капитан Раянга, если вы не хотите дружно отправиться на экскурсию в мои пыточные камеры, потрудитесь мне объяснить, что всё это значит.

Если бы я сама знала…

— Я хотела подписать заявление на перевод в Эрлиох, — сказала я, старательно гипнотизируя взглядом лужайку.

Если от господина Сианти я готова была удрать на самое вонючее болото, Георга я искренне уважала и как правителя, и как отважного воина. Поэтому говорить ему о том, что я планировала слинять в княжество оборотней, мне было действительно сложно.

— Вас не устраивает заработная плата? — сухо уточнил король, смерив меня недовольным взглядом.

— Более чем устраивает, Ваше Величество.

— Вам приглянулся альфа?

— Нет! — воскликнула я. — Конечно, нет!

— Тогда в чём дело?! Капитан Раянга? — прорычал Георг. — Почему я при таких обстоятельствах узнаю, что мои лучшие воины пытаются удрать к оборотням?

— Я не могу сказать, — просипела я.

Бездна! Ну, почему всё складывается именно так! Проклятый Сианти, проклятый отпуск, проклятый отбор…

— А я не могу вас отпустить, — отрезал король, — мне некогда искать вам замену. Заявление о продлении контракта с Гвардией подпишите немедленно.

— Но я всего лишь заместитель…

— Сианти уже разваливается на ходу, — прервал меня Георг, — если он сам не уволится до конца года, я его лично испепелю. Мне надоело видеть, как эти трухлявые мощи ползают по штабу. Мы на пороге войны и мне нужны надёжные люди.

— Но…

Договорить я не успела. Пришедший в себя альфа огласил загородную резиденцию короля громогласным рёвом и, в два прыжка преодолев расстояние, отделяющее его от эльфов, сбил близнецов с ног.

— Убью, — прорычал волк, нервно взмахнув грязным хвостом, густо облепленным репейником.

— Кажется, кого-то стоило уронить в озеро с эльфийским успокоительным, — зевнул король, абсолютно не впечатлённый показательными прыжками оборотня.

— Смилуйся, альфушка, родненький! — пискнул один из эльфов.

— Не губи! мы слишком молоды, чтобы помирать!

— Вы…, р-р-р-р! — волк снова взмахнул хвостом, и я заметила, как на нём блеснуло нечто, смутно напоминающее золотой браслет.

— Прости! — снова заскулили близнецы, но я их уже не слушала.

Украшение? На хвосте?! Бред какой-то… Оборотни и драконы даже одежду теряют при трансформации, а уж украшения… Да и где должен был находится браслет, чтобы после оборота оказаться не где-нибудь, а на хвосте?!

Пока я размышляла, сзади к волку приблизилась Таири. Судя по недоумённому взгляду, украшенный репейником и золотым браслетом хвост, привлёк не только моё внимание.

Только Тая, по какой-то причине, поочёредно смотрела то на хвост, то на свою правую руку…

О нет… Осенённая догадкой, я подбежала к волку и замерла, заметив, что на его хвосте висит не браслет, а такая же магическая цепь, как и у меня.

Во имя Девяти Богов! Куда на самом деле везли этих ненормальных эльфов и во что мы все теперь влипли?!

***

Особняк командира Сианти (Родгер и Шёпот)

— Ро-о-о-одге-ер! — рёв разъярённой Сэйванны штормовой волной пронёсся над гостиной, но сидящий в кресле вампир даже не вздрогнул, продолжив спокойно гладить лежащего на коленях белоснежного кота. — Я убью тебя, Родгер!

— И через неделю умрёшь от скуки и тоски, — рассмеялся Сианти.

— Ты заигрался Родгер, — прошипела Шёпот.

— Появись уже, я не собираюсь разговаривать с твоей тенью, — лениво ответил вампир.

В центре комнаты заклубился чернильный туман, и через мгновение из него вышла красивая черноволосая женщина. Миниатюрная, стройная, хрупкая словно фарфоровая статуэтка, Сэйванна была похожа на прекрасную фэйри или светлую эльфийку, и лишь глаза, цветом напоминающие расплавленную сталь, выдавали в ней древнее могущественное существо — истинную Повелительницу Теней.

— Сними эту убогую личину! — прошипела Шёпот.

— Ни за что, моя прекрасная Богиня! — улыбнулся вампир, продолжив почёсывать мурлычущего кота за ушком. — Знаешь, сколько я времени потратил, создавая эту старую развалину?!

— Зачем ты это сделал?! Зачем всё испортил? Я потратила столько сил, спасая её, а ты…

— Я хочу спасти тебя! — неожиданно зарычал вампир. — Ты танцуешь на острие клинка, Сэва! Сказав Аббасу, что Лейла в опасности, ты практически нарушила Право Равновесия. Она и тогда не должна была сбежать из Айшагиры, но ты пошла против всех предсказаний и подарила ей несколько лет мирной тихой жизни.

— Я должна была их спасти! — в голосе Шёпота проскользнула искрения боль и отчаяние, а чернильный туман у её ног зашевелился, став похожим на встревоженный змеиный клубок. — Аббас, мой последний прямой потомок! Я не могу потерять его! А если Лейла умрёт…

— Лейла была рождена, чтобы убить Повелителя Айшагиры и умереть! — воскликнул вампир. — Такова её судьба.

— Любую судьбу можно изменить, Родгер!

— Сэва, я видел рождение этого мира, и не хочу увидеть его конец. Судьбу Лейлы и Аббаса нельзя изменить. И не мне тебе говорить, что две жизни — это слишком низкая цена за спасение мира.

— Нет! — воскликнула Шёпот, растворяясь в Тенях.

— Сэва! — зарычал Сианти, рывком вставая с кресла и роняя кота на пол. — Ты не…

— Не ты один можешь предсказывать и менять будущее, — прошептали Тени.

— Ты погибнешь! — в отчаянии воскликнул вампир.

Но Тени не ответили…

— Сэва… сумасшедшая…, — Родгер устало рухнул обратно в кресло, и по личине старого вампира прошла рябь, а через мгновение лицо Сианти начало кусками отваливаться, обнажая истинный облик предсказателя.

Жёсткое волевое лицо с красиво очерченными губами, высокими скулами и идеально прямым носом, растрёпанные чёрные волосы, смуглая кожа. И лишь глаза древнего остались прежними — пронзительно-жёлтыми, напоминающими своим цветом совиные.

— Мяу?! — обиженно мурлыкнул кот, впиваясь когтями в брюки мужчины.

— Мяу, — криво улыбнулся Сианти, — что же мне с тобой делать, Сэва? Что же мне делать…

***