После – долго и счастливо

Анна Тодд, 2015

Тесса и Хардин вместе уже год. Они очень изменились – это уже не «плохой парень» и «хорошая девочка». Это «Хесса» – двое людей, которые не могут жить друг без друга. Но ничто так не опасно для чувства, как испытания судьбы. А в жизни Тессы и Хардина испытания случаются то и дело, словно судьба всерьез решила проверить их союз на прочность. Ревность, разочарования, депрессия, потеря близких – хватит ли у них сил не сломаться, сохранить свою любовь? Об этом – заключительная книга тетралогии «После».

Глава 4

Хардин

— Виски с колой, — бросаю я.

Пристально глядя на меня, лысый бармен достает пустой стакан и наполняет его льдом. Жаль, я не догадался пригласить Вэнса: выпили бы вместе, как отец и сын.

«Черт, вот дерьмо».

— Лучше двойной, — уточняю я заказ.

— Понял, — с сарказмом отвечает громила.

Мой взгляд натыкается на старый телевизор на стене, и начинаю читать надписи внизу экрана. Идет реклама страховой компании, и на весь экран показывают хохочущего ребенка. Никогда не пойму, почему в каждой гребаной рекламе надо снимать детей.

Бармен молча придвигает ко мне по деревянной стойке стакан, и в этот момент ребенок из рекламы издает звук, который, судя по всему, считается еще более «милым», чем его смех. Я подношу стакан к губам, а мысли мои уже далеко отсюда.

— Зачем ты принесла домой детские вещи? — спросил я.

Она присела на край ванны и завязала волосы в хвост. Я начал волноваться, не помешана ли она на детях, потому что со стороны именно так это и выглядело.

— Это не детские вещи, — засмеялась Тесса. — Просто на упаковке изображен отец с ребенком.

— Я правда не понимаю, кого они хотят этим привлечь.

Передо мной лежал набор для бритья, купленный Тессой, и я разглядывал пухлощекого ребенка, удивляясь, каким боком этот ребенок, черт возьми, связан со средствами для бритья.

— Я тоже не понимаю, но, наверное, изображение малыша помогает поднять продажи, — пожала она плечами.

— Возможно, за счет женщин, которые покупают эту фигню для своих парней и мужей, — уточнил я. Ни один мужчина в здравом уме не взял бы такое с полки.

— Нет, я уверена, что мужчины, у которых есть дети, тоже бы его купили.

— Ну конечно.

Я открыл коробку и разложил перед собой ее содержимое, затем поймал взгляд Тессы в зеркале.

— Миска?

— Да, это для крема. С помощью кисточки побреешься чище.

— И откуда тебе известны такие подробности? — удивился я, надеясь, что она узнала об этом не от Ноя.

— Посмотрела в Интернете! — широко улыбнулась она.

— А как же иначе. — Моя ревность исчезла, а Тесса в шутку пнула меня. — Раз уж ты такой эксперт в искусстве бритья, помоги мне.

Я всегда пользовался обычной бритвой и кремом, но не стал отказываться, ведь она так серьезно подошла к делу. И, честно говоря, мысль, что она меня побреет, чертовски возбуждала. Улыбнувшись, Тесса встала и подошла к раковине. Взяла тюбик и выдавила крем в миску, а затем взбила его кисточкой в пену.

— Готово. — Она с улыбкой подала мне кисточку.

— Нет, давай ты. — Я вернул ей кисть и обнял за талию. — Забирайся повыше.

Я подсадил ее на стойку с раковиной и, как только она устроилась, развел ее ноги в стороны и стал между ними.

Окуная кисточку в пену и проводя ею по моему подбородку, она смотрела на меня настороженно, но внимательно.

— Мне не особо хочется куда-то идти сегодня. Много работы. Ты меня все время отвлекаешь.

Я сгреб в охапку ее грудь и нежно сжал. Ее рука дернулась, отчего крем попал мне на шею.

— Хорошо, что ты не держала в руках бритву, — пошутил я.

— Действительно, — усмехнулась она.

Прикусив полные губы, она взяла новый станок для бритья.

— Ты точно хочешь, чтобы это сделала я? Боюсь случайно тебя поранить.

— Не дрейфь, — ухмыльнулся я. — Ты ведь наверняка прочитала в Интернете и про этот этап бритья.

Она по-детски показала мне язык. Я наклонился, чтобы поцеловать ее, пока она не приступила к делу. Тесса ничего не ответила, потому что я был прав.

— Но знай, если порежешь меня — сразу беги, — засмеялся я.

— Стой ровно, — снова нахмурилась она.

Сначала ее рука слегка дрожала, но затем она стала уверенно водить бритвой по моим щекам.

— Лучше просто поезжай без меня, — сказал я и закрыл глаза.

Ощущение от того, что она бреет мне лицо, было приятным и на удивление успокаивающим. Мне не хотелось идти на ужин к отцу, но Тесса уже с ума сходила от постоянного пребывания в квартире, так что, когда Карен пригласила нас, она тут же ухватилась за предложение.

— Если сегодня мы останемся дома, то перенесем встречу и пойдем к ним в эти выходные. Ты успеешь все доделать к концу недели?

— Наверное… — жалобно ответил я.

— Тогда позвони и скажи им. Как только закончим, я займусь ужином, а ты сможешь поработать.

Она коснулась пальцем моих губ, чтобы я поджал их, и осторожно провела бритвой вокруг рта. Когда она закончила, я сказал:

— Допей вино, которое осталось в холодильнике. Оно уже несколько дней как открыто — скоро превратится в уксус.

— Я… я не знаю. — Она сомневалась, и я понимал почему.

Я открыл глаза, а она потянулась рукой назад, чтобы намочить полотенце.

— Тесс. — Я приподнял пальцами ее подбородок. — Ты можешь пить в моем присутствии. Я не какой-нибудь алкоголик в завязке.

— Ты прав, но я не хочу тебя смущать. И вообще, не стоит мне пить столько вина. Если ты не пьешь, то и мне не нужно.

— Моя проблема не в алкоголе. Вот если я зол и пьян — это проблема.

— Я знаю, — вздохнула она.

Она действительно знала.

Она провела мокрым полотенцем по моему лицу, стирая остатки крема для бритья.

— Я веду себя как засранец, только когда пытаюсь при помощи алкоголя справиться с трудностями, а в последнее время никаких трудностей не было, так что все в порядке. — Даже я понимал, что это не дает твердых гарантий. — Я не хочу быть одним из тех типов вроде моего отца, которые напиваются в лоскуты и становятся опасны для окружающих. А раз ты, как выяснилось, единственный дорогой для меня человек, я больше не желаю пить, находясь рядом с тобой.

— Я тебя люблю, — просто ответила она.

— И я тебя люблю.

Испортив невероятно серьезный момент, тем более что мне не хотелось развивать эту тему, я опустил взгляд на ее тело. Тесса все еще сидела на раковине, и на ней была одна из моих белых футболок, под которой скрывались только черные трусики.

— Пожалуй, мне не стоит тебя отпускать, раз теперь ты умеешь еще и брить. Ты готовишь, убираешь…

Она стукнула меня и закатила глаза.

— А что мне от этого будет? Ты неряха, помогаешь готовить только раз в неделю, если повезет. По утрам всегда угрюмый…

Я прервал ее, положив руку между ее ног и сдвинув в сторону трусики.

— Хотя кое-что у тебя получается хорошо, — ухмыльнулась она, и я скользнул внутрь нее пальцем.

— Только «кое-что»? — Я добавил еще один палец, и она, застонав, откинула голову назад.

Бармен хлопает рукой по стойке прямо перед моим носом.

— Я спрашиваю, вам повторить?

Моргнув несколько раз, я опускаю глаза на барную стойку, затем смотрю на него.

— Да. — Я пододвигаю к нему стакан, и, пока жду очередную порцию, воспоминание меркнет. — Еще один двойной.

Старый лысый бармен отворачивается к полкам, и в этот момент я слышу, как женский голос удивленно произносит:

— Хардин? Хардин Скотт?

Обернувшись, я вижу смутно знакомое лицо Джуди Уэлч, давней маминой подруги. Вернее, бывшей подруги.

— Ага, — киваю я, отмечая, что годы ее не пощадили.

— Черт! Сколько уже прошло… лет шесть? Семь? Ты здесь один? — Опираясь на мое плечо, она взгромождается на соседний барный стул.

— Да, около того, и да, я тут один. Моя мама не будет тебя преследовать.

У Джуди несчастное лицо женщины, которая всю жизнь слишком много пила. У нее такие же крашеные светлые волосы, как и раньше, когда я был еще подростком, а силиконовая грудь кажется слишком крупной для такого стройного телосложения. Я помню, как она дотронулась до меня в первый раз. Трахаясь с подругой матери, я чувствовал себя мужчиной. А теперь, глядя на нее, понимаю, что не вставил бы в нее даже член лысого бармена.

— Ты так повзрослел, — подмигивает она.

Передо мной появляется выпивка, и я опустошаю стакан за пару секунд.

— Как всегда разговорчив. — Она снова похлопывает меня по плечу и говорит бармену, что ей налить. — Пришел утопить свои беды в алкоголе? Проблемы в личной жизни?

— Ни то, ни другое. — Я верчу стакан в руках, прислушиваясь к стуку льдинок о стекло.

— Ну а я пришла, чтобы залить и свои беды, и свои проблемы. Так что давай-ка мы с тобой выпьем, — говорит Джуди с улыбкой, памятной мне по далекому прошлому, и заказывает нам по порции дешевого виски.