Пирог с абрикосами с миндальным муссом

Анна Спратто, 2021

Банвиль, 2009. После очередного развода Мадлен решает оставить шумную жизнь в Филадельфии и переехать в глухую провинцию, в городок под названием Банвиль. Там она открывает собственную пекарню, а в своем новом доме обнаруживает кулинарную книгу с одним-единственным рецептом. Автор книги Гвендолин Стоун оказывается заклятым врагом лучшего кулинара Банвиля Роуз Робертс, которая к тому же является матерью Итана – мужчины, живущего прямо напротив Мадлен и вызывающего у нее самые нежные чувства.Банвиль, 1952. Гвендолин твердо намерена отомстить своей лучшей подруге Роуз за то, что та начала встречаться с ее бывшем парнем. Чтобы загладить свою вину, Роуз соглашается подарить Гвен рецепт своего лучшего пирога: с абрикосами и миндальным муссом.P.S. Не пытайтесь повторить рецепты из книги.

Глава 5

Банвиль, штат Пенсильвания

7 мая 2009 года

— Ты знала, что когда-то в этом доме жили родители Итана? — спросила меня Эмили, надкусив мясной пирог, который я успела приготовить к завтраку.

— Нет, — изумленно произнесла я.

Эмили пожала плечами и сделала глоток кофе. Я задумалась. Странно, что Итан не рассказал мне про своих родителей.

— Кстати, — осенило меня, — когда ты успела с ним побеседовать?

— Я вчера возвращалась из магазина, а он сидел на своей веранде, — произнесла Эмили, потерев подбородок.

— Ясно, — кивнула я и опустила глаза.

Мне было стыдно признаться Эмили в том, что я слишком часто думаю об Итане. Не то чтобы он мне нравился — просто в его поведении было столько чистоты, нежности и благородства, что я не уставала им восхищаться.

— Когда ты с ним встретишься? — спросила Эмили, словно прочтя мои мысли.

— Я не знаю, — сказала я, разведя руками.

Эмили усмехнулась. Она уже видела Итана в роли моего ухажера.

— Чем будешь заниматься? — поинтересовалась я, допивая кофе.

— Немного приберусь, приготовлю ужин, прогуляюсь, а затем сяду писать новую статью, — отчиталась Эмили.

Моя дочь — психолог. Она пишет статьи для модного филадельфийского журнала и ведет частную практику. Плюс ее работы в том, что основную ее часть она может выполнять удаленно.

Я встала из-за стола, чтобы проверить тесто, которое замесила для вечерних пирогов, как вдруг вспомнила про обнаруженную мною книгу. Я достала ее из буфета и покрутила в руках.

— Что это? — спросила Эмили.

— Книга, — пожала плечами я.

Эмили резко встала и выхватилу Исповедь пекаря из моих рук.

— Гвендолин Стоун? — недоуменно произнесла она. — Никогда не слышала это имя.

— Признаться, я тоже, — сказала я.

— Может, это книга родителей Итана? — предположила Эмили.

— Может, — ответила я. — Пожалуй, я возьму ее с собой. Итан должен зайти ко мне за утренним мини-кишем, заодно спрошу его про книгу.

— Супер, — подмигнула мне Эмили.

Я надела свое рабочее платье, убрала волосы в пучок, слегка накрасила губы. Мне предстояло обслужить не менее двадцать клиентов и успеть приготовить выпечку для вечера.

— Я загляну к тебе, — крикнула Эмили, когда я уже стояла в дверях.

— Хорошо, — ответила я и вышла из дома.

Итан стоял у пекарни без пяти девять. Я открылась немного пораньше.

— Доброе утро, Итан, — сказала я, впуская его в пекарню. — Мини-киш с индейкой и две булочки с корицей?

— Да, — радостно кивнул он.

Я зашла за прилавок, достала волшебный шуршащий пакет и стала накладывать в него свежую выпечку, без которой Итан не представлял свое утро.

— Кстати, — сказала я, вдыхая аромат свежего киша, — Эмили рассказала, что когда-то в моем доме жили твои родители.

Я бросила на Итана любопытный взгляд и протянула ему пакет. В его взгляде мелькнуло недоумение.

— Так и есть, — произнес он после некоторой паузы.

— Ты мне об этом не говорил, — сказала я, слегка поджав губы.

— Я не думал, что это важно, — произнес Итан, забрав у меня пакет.

— Между прочим, — продолжала я, — в буфете я обнаружила книгу. Возможно, она принадлежала твоим родителям.

Итан посмотрел на книгу. Его глаза наполнились страхом. Он словно вспомнил о чем-то, о чем долгое время пытался забыть.

— Эта чертова книга…, — произнес сквозь зубы, — стала причиной размолвки между моими родителями.

От удивления я слегка приоткрыла рот. Итан был напуган.

— Сколько с меня? — спросил он.

— Шесть долларов, — ответила я.

Итан расплатился и спешно вышел из пекарни. Я недоуменно посмотрела ему вслед.

Когда я возвращалась домой, было почти девять вечера. У меня было слишком много покупателей и я не смогла закрыться вовремя. У меня из головы не шли слова Итана. Когда он взглянул на обнаруженную мною книгу, его взгляд наполнился страхом. С одной стороны, мне было безумно интересно узнать, как книга могла стать причиной разлада между его родителями, с другой — я понимала, что это не мое дело.

— Мадлен! — окликнул меня Итан, когда я подходила к дому.

Я обернулась и увидела его сидящим на веранде с бутылкой газировки и сэндвичем.

— Добрый вечер! — поприветствовала его я.

— Прости за то, что утром странно себя повел, — сказал Итан, вставая с кресла.

— Ничего страшного, — взмахнула руками я.

— Присядешь? — предложил мне Итан.

Я радостно кивнула.

— У меня осталась пара кусочков картофельного пирога, — сказала, доставая контейнер из рабочей сумки. — Не желаешь?

— Не откажусь, — ответил Итан после некоторой паузы.

Я поднялась на его веранду, поставила на стол контейнер с остатками пирога.

— Кофе? — вопросительно произнес Итан.

— Пожалуй, — кивнула я.

Уже через минуту я сидела в кресле-качалке с чашечкой ароматного капучино, Итан ел пирог и бросал в мою сторону смущенные взгляды. Полагаю, ему по-прежнему было неловко за утреннюю сцену.

— Скажи, — обратилась я к Итану, — а где сейчас твои родители?

Итан посмотрел на меня с таким выражением, словно я затронула запретную тему.

— Они умерли, — печально произнес он, опустив глаза.

— Мне жаль, — сказала я, слегка дотронувшись до его плеча.

— Спасибо, — сказал Итан. — Если бы не эта чертова книга, они бы прожили долгую и счастливую жизнь.

Итан говорил так, словно хотел исправить нечто необратимое. Не представляю, как книга может заставить людей расстаться. Должно быть, для его родителей она имела вселенское значение.

— Так странно, — не могла не прокомментировать я. — Неужели книга может стать причиной раздора между любящими людьми?

Итан пожал плечами.

— Я думал, что нет, — произнес он.

— Прости, — вдруг осеклась я, — должно быть, тебе нелегко об этом говорить…

— Все нормально, — отмахнулся Итан. — Честно говоря, я и сам не знаю, почему они расстались. Вскоре после их развода я потерял с ними связь.

— Серьезно? — недоуменно спросила я.

— Да, — кивнул Итан. — И теперь страшно об этом жалею.

Я внимательно слушала Итана, ловя каждое его слово. Его родители хранили страшную тайну. Итан боялся узнать правду. А мне было безумно интересно выяснить, как кулинарная книга может влиять на судьбы людей.