Санголд

Анна Найденко, 2020

Заключительная часть серии "За гранью сновидений". В Санголд живут прекрасные создания – дети солнца с даром: сова со способностью одним прикосновением превращать врага в сойку, орел с магическим даром создавать волшебную лестницу, близняшки-вороны с даром находить пропавших, девушка со змеиной сущностью… Наконец-то прекрасные создания вернулись в свой дом, в Санголд! В мир, где царствуют равновесие, справедливость и нет места жестокости и кровопролитию. Но как бы ни так… В Санголд происходит убийство, и вся вина ложится на стражницу, а сама девушка по необъяснимым причинам лишается памяти. Идеальный мир для прекрасных созданий становится ловушкой, где опасно находиться… От автора: 11.07 на ЛитРес загружена обновленная версия книги. Исправлены мелкие опечатки, которые были не замечены автором и редактором.

Глава 2 — Цитадель Истины

Мирьям стояла в Цитадели Истины. Холодный мраморный камень впитывал в себя воспоминания людей, приходивших сюда. Казалось, что камень говорит, рассказывает о том, что видел, но сейчас молчал.

Круглую башню обрамляло море, в котором растекалось расплавленное золото. А сама Цитадель в высоту достигала самого неба. Замок Владыки цеплялся за облака. Мирьям натянула на запястья рукава туники — боевое облачение в Санголд ни к чему. Холод пробирал до костей! Что привело ее сюда? Если стражники найдут ее здесь, то обвинят в незаконном проникновении в Цитадель Истины. В священное место не положено заходить без приказа Владыки. Мирьям подошла к замерзшему окну и подышала теплым воздухом.

Удивленно покосилась на надпись на стекле: «Враг».

Мирьям нахмурилась. Враг? Здесь, в Санголд? В мире Детей Солнца никогда не было ни врагов, ни чужаков! Санголд — пристанище для прекрасных созданий. Кем тогда мог быть враг? Гости не представляли для них опасности. Эйль — дочь Владыки, вряд ли причинит вред родному отцу, а Маркус лишился бессмертия и находится под пристальным присмотром Гива. Может послание на стекле ошибочное?

Мирьям, подошла ко второму окну, подышала теплым воздухом на стекло. На нем проступило слово: «опасность». Мирьям наклонила голову в бок. Второе послание, говорящее о том, что в Санголде небезопасно. Мирьям нахмурилась. Янтарные глаза, как расплавленное золото, смотрели на окно.

Она обязана защитить королевство, своих сестер, Владыку! Белоснежные в коричневую крапинку волосы рассыпались по плечам, лезли в глаза. Мирьям достала из голенища сапога шпильку с острием на конце, собрала волосы в узел и заколола их. Тяжесть со спины испарилась, стало так легко!

— Выходи, Квин! Я знаю, что ты здесь.

Из тени вышел широкоплечий стражник. Орлиный взгляд, карие глаза, каштановые волосы и нос с горбинкой.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Квин. Мирьям развернулась к нему вполоборота.

— Я пролетал сверху, и обнаружил тебя здесь. Что случилось? Тебе приказал Владыка что-то узнать?

Мирьям перевела взгляд обратно на стекло. Слова исчезли, окна покрылись узорами.

Квин снял с себя плащ, подошел к Мирьям и накинул ей на плечи.

Мирьям повернулась к нему и благодарно кивнула. Завернулась в плащ, укуталась поплотнее, зажмурилась, как кошка, и шагнула к центру Цитадели.

Квин перегородил ей дорогу.

Мирьям удивленно покосилась на него.

— Ты чего?

— Ты не ответила на мои вопросы. Что ты здесь делала?

— Я не отчитываюсь перед тобой, Квин.

В карих глазах отразилось разочарование.

— Не отчитываешься. Но и не делишься! Ты не доверяешь мне?

— Я не знаю, — выдохнула она.

— Не знаешь, что? Как здесь оказалась или доверяешь ли мне?

— Я не знаю, почему я здесь. Я шла в замок.

— И?

— Бред какой-то! Я не помню, что привело меня сюда, и как здесь оказалась.

Квин нахмурил брови.

— Что-то происходит! В Цитадели стало холоднее, по ночам камень дрожит. И еще… — она вовремя замолчала, чтобы не рассказать ему о своих подозрениях.

Мирьям покачала головой.

— Нет, это всего лишь мои догадки. Я еще не оправилась после превращения. Не бери в голову.

Квин подошел к ней совсем близко и поднял пальцами подбородок.

— Тебе кажется, что в Санголд чужак, Хиб? Я угадал?

Брови Мирьям взлетели вверх.

— Не отвечай. Я и сам это чувствую.

— Но есть кое-что еще.

— Что ты узнала? — подобрался Квин.

— Я получила два послания: «враг» и «опасность». Это странно!

— Почему странно? — Квин подошел к ней совсем близко. Теплое дыхание касалось ее виска. Руками обвил талию девушки, подтолкнул к себе, — Санголд никогда раньше не принимал чужаков. А теперь здесь трое.

— Трое? — Она не отступила назад.

— Эйль, Маркус и служанка Гелены Киг.

Мирьям кивнула. Близняшки привели служанку в Санголд. Она слышала об этом, но еще не виделась с ней. Надо проверить эту Киг! Мирьям отступила назад, взгляд Квина ожесточился, в нем читалось разочарование. Он убрал руки.

— Когда она оказалась в Санголд?

— Трое суток назад. Ты тем временем была с бесполезной.

— У Лилианы, Квин! И хватит называть людей «бесполезными»! То, что они не такие, как мы, еще не означает, что ты имеешь право так их назвать! Она мой друг, и я связана с этой «бесполезной»! — она сделала еще шаг назад. И прекрати меня уже называть этой Хиб, меня зовут Мирьям!

На лице Квина отразилось беспокойство.

— Но твое имя Хиберия! Мирьям тебя называет лишь бес… Лилиана. Ты обиделась? Прости, Хиб! Глупость сморозил! — он потер руками лицо. — Просто мне тяжело видеть тебя такой! — плечи Квина расслабились. — После превращения ты стала другой. Словно между нами никогда ничего не было. Я хочу выбить из тебя хоть какую-то эмоцию!

Он поднял руку, шагнул к Мирьям, чтобы прикоснуться к ее лицу, но на месте стражницы стояла сова. Взмыла крыльями вверх и полетела на выход из Цитадели.

Квин тяжело вздохнул! Да сколько можно? Он держал себя в руках, сохранял самообладание, но все это стало его изрядно раздражать! Стоит ему приблизиться к любимой, как она сбегает! Они были парой до того, как Каин превратил их в зверей! Собирались спуститься в грот и обвенчаться, но с ней что-то произошло. Будто что-то сломалось. Она сторонится его, близко к себе не подпускает. Лучшего воина среди Детей Солнца! А еще этот провал в ее памяти. Сомнения закрались в голову. Говорит ли она правду? Или он просто надоел, и она ищет предлог разорвать отношения?

Он замечает все малейшие детали своим орлиным взглядом: как на него смотрят женщины в Санголд, как дыхание перехватывает у новенькой служанки, которая не сводит с него жадного взгляда. Все не то! Единственная, кто занимает его мысли — Хиб. Его Хиб!

Квин невольно улыбнулся. В прошлый раз Хиб отскочила от него как ошпаренная, превратилась в сову и улетела прочь. Сейчас же она стояла к нему близко и не сразу отстранилась — уже что-то!

Внутри клокотали противоречивые чувства. Сколько еще надо доказательств, что он ей неинтересен, и она больше не любит его? Как выкинуть ее из своих мыслей, из своих снов?

Но просто так сдаться он не мог! Квин развернулся и шагнул в центр Цитадели.

Сзади послышался странный скрип. Он развернулся, окинул взглядом замерзшие окна, пустое помещение, в котором поместится не больше двадцати голов. На полу валялись металлические цепи для узников, но сейчас в Цитадели было пусто, да и Дети Солнца никогда никого не наказывали, цепи лежали больше для острастки. Подошел к ним, осмотрелся и встал в центре — туда, где совсем недавно стояла Хиб! Оставаться здесь опасно! Приходить сюда, когда вздумается — запрещено! Если он не желает испробовать на себе прочность этих цепей, ему пора сваливать отсюда как можно скорее!

Из Цитадели не было ни входа, ни выхода. Лишь круглое отверстие вместо потолка, где по небу плыли облака цвета лазури.

Квин закрыл глаза, и через мгновение на его месте уже стоял орел. Крепкие лапы, острые когти, короткий хвост, массивное тело. Камень стал ярче, видно каждую трещинку, паутину, незаметную человеческому глазу, паука в углу с мохнатыми лапками. Квин взмахнул крыльями и поднялся вверх. Вылетел из Цитадели. Ветер развевал перья. Квин зажмурился от легкости в голове, от ощущения свободы во всем теле. Снизился и пролетел над макушками деревьев. Янтарное озеро ослепительно сверкало на солнце. В кустах пробежала мышь, по дереву ползла ящерица.

Квин посмотрел вниз. Туда-сюда сновали малыши на Холме Игрищ, близняшки Брауни и Габриэль шли в одну ногу к своему дому. Рядом с рыжеволосым Гивом, главным командиром стражников, шел чужак — Маркус. Гив ненавидел чужака, но вида не подавал. Стражники лишь защищали свою семью и свой мир, но никогда не убивали и не нападали первыми. Владыка приказал Гиву, как и остальным стражникам в казарме, следить за Маркусом в оба и пальцем его не трогать. Вдали Квин увидел белоснежную точку. Хиб.

Последнее время Квин сбегал в казарму, чтобы хоть как-то заглушить боль из-за любимой. Она ведет себя так, будто не знакома с ним, сила стражников куда-то утекает, его друзья пропали. Он ждал возможности поговорить с Владыкой — вот кто расставит все по местам.

Звук гонга вырвал его из мыслей. Владыка созывает Детей Солнца в Тронный зал! Квин устремился вниз, подлетел к земле и превратился в человека. Малыши-игрунки ахнули и восторженно уставились на него, как и белочка Каиси. В человеческом обличии у Каиси на макушке красовался рыжий хвост, она часто проводила ручонкой по волосам.

Дети Солнца бежали в замок, толпились у входа, пока Квин не создаст для них лестницу. В замке магия действовала лишь у Квина. Остальные стражники уже свыклись с тем, что чувствовали себя бесполезными. На то воля Владыки! Квин направился к замку, заметил краем глаза Хиб, поднял высоко подбородок, расправил плечи и первым вошел через вход в замок.

Вслед за ним пошли Дети Солнца: игрунки, олени, белки и бурундуки, енот, павлины. Квин щелкнул пальцами, и вверх выросла хрустальная лестница. Малыши-бурундуки побежали впереди него, хихикая и расталкивая друг друга. За ними — белочка Каиси, волчата. Стражницы ждали, пока Дети Солнца пройдут вперед, чтобы проследовать за ними.

— Спасибо за плащ, Квин, — шепнула Мирьям.

Квин повернул голову и посмотрел на протянутую руку Хиб.

Он молча кивнул и забрал плащ.

— Квин? — окликнула его Мирьям. Он остановился. — Сегодня в восемь у Живого Источника. Нам надо поговорить!

Живой Источник в Северной Пустоши был порталом в Санголд. Источник омолаживал и продлевал жизнь. Он находился за холмом, поблескивал изумрудной гладью воды и ослепительно мерцал.

Квин задержал взгляд на Мирьям, кивнул и пошел вверх по лестнице. Но в груди разлилось тепло, и замерцала яркими всполохами надежда.